Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 351 Чёрный чай

На следующее утро группа по Старому миру отправила Чжао Чжэнци радиограмму, подтвердившую, что проблемы в поместьях действительно имеют отношение к Церкви Антиинтеллектуализма.

Они не упомянули о возможности засады. Невозможно было знать, остались ли поблизости от Чжао Чжэнци и Чжао Идэ шпионы противника. Кроме того, верующие этой церкви вполне могли скрываться в домах других аристократов Дикотравья.

План Цзян Баймянь был прост: подождать, пока Чжао Чжэнци установит связь с нужными силами в Первом городе и мобилизует ресурсы. После этого лично предупредить их лидера о возможной приманке.

Ответ пришёл быстро.

Чжао Чжэнци попросил пока не предпринимать никаких действий и ждать дальнейших указаний.

Именно такой реакции и ожидала Цзян Баймянь.

Затем группа снова разделилась.

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо намеревались «посетить» Теренса, второго босса Банды Чёрных Рубашек, и «убедить» его, что Огер завёл новую любовницу, которую чрезмерно балует, а в «Волчьем логове» всё по-прежнему.

Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава направлялись в Гильдию Охотников — выяснить, не нашёл ли кто-нибудь след Хань Ванхо. Параллельно им предстояло объехать город, лучше запомнить улицы и узнать для Суны, Ли Цюн и остальных, какие виды деятельности в Первом городе могут обеспечить людей заработком.

Теренс проживал в районе Красного Гигантского Волка, на улице Стерна, дом 25 — это был отдельный особняк.

У ворот стояли двое мужчин с пистолетами-пулемётами.

Цзян Баймянь припарковала джип неподалёку, после чего они с Шан Цзяньяо «проследовали» за Огером ко входу.

— А это кто? — один из бандитов мгновенно вскинул оружие.

Огер улыбнулся:

— Я звонил боссу. Это мои старые друзья. Они хотят приобрести крупную партию марихуаны и новые товары с Острова Блаженства.

В Первом городе существовала проводная телефонная связь. Правда, она была доступна далеко не везде, да и многим она была просто не нужна.

Один из охранников снял переговорное устройство у ворот и переговорил с кем-то несколькими фразами.

Затем он указал на коричнево-красные створки ворот:

— Проходите. Босс ждёт в гостиной.

Огер уверенно распахнул дверь, провёл их через прихожую и вошёл в гостиную на первом этаже.

Внутри мужчина средних лет в чёрной рубашке как раз ставил на низкий столик два белых фарфоровых стакана.

— Босс, — почтительно произнёс Огер. — Это те клиенты, о которых я говорил.

«Так это и есть Теренс?»

Цзян Баймянь немедленно отметила: поблизости не было слуг.

«Сам подаёт чай? Потому что дома постоянно занимаются незаконными делами, и держать посторонних опасно?»

Теренсу было немного за сорок.

Он был настолько тучен, что пуговицы рубашки казались готовыми лопнуть. Короткие каштановые волосы, голубые глаза, массивное, мясистое лицо.

Выслушав Огера, он посмотрел на гостей и доброжелательно указал на чашки:

— Чёрный чай из Прибрежного союза. Обязательно попробуйте.

Едва Цзян Баймянь услышала «чёрный чай» и увидела жидкость в белой чашке, как её рот внезапно пересох. Возникло непреодолимое желание выпить всё залпом.

Однако в доме человека с такой репутацией она не собиралась пробовать что-либо, пока Шан Цзяньяо не «подружится» с хозяином.

Шан Цзяньяо уже подошёл и протянул правую руку:

— Здравствуйте.

— Здравствуйте. — Теренс кивнул, но руки не подал. — Я не люблю физический контакт. Красивых женщин это, конечно, не касается.

В комнате находились ещё четверо полностью вооружённых телохранителей.

Шан Цзяньяо нисколько не смутился:

— Нас представил Огер. Друзья ведь часто здороваются простым «здравствуйте». Значит…

Теренс сначала улыбнулся и кивнул, а через секунду широко распахнул глаза и шагнул вперёд, обнимая Шан Цзяньяо:

— Так бы сразу и сказал! Я всё думал, когда же вы придёте.

— Сюрприз? — Шан Цзяньяо радостно обнял его в ответ.

Он был выше Теренса примерно на голову.

Едва они разошлись, выражение лица Теренса резко изменилось.

— Не пейте чай! Там сильное снотворное!

В тот же миг Цзян Баймянь почувствовала, как жажда исчезает.

«Снотворное? Он заранее понял, что мы опасны? Нет, тогда здесь было бы гораздо больше людей, и ловушка была бы серьёзнее. Значит, он заподозрил нас совсем недавно. Поэтому сам и подсыпал препарат — не успел поручить это слугам.»

Огер, разумеется, в недоумении спросил:

— Босс, зачем ты положил туда снотворное?

«Только не спрашивай!»

Цзян Баймянь мгновенно осознала проблему, но уже не могла помешать.

Теренс улыбнулся:

— Я чувствую опасность в определённом радиусе…

Он вдруг замолчал и растерянно повторил:

— Опасность…

Ситуация разваливалась на глазах.

Цзян Баймянь перестала надеяться, что эффект «Логики Клоуна» удержится. Всё тело уже было готово к рывку — она бросилась на Теренса, одновременно выхватывая «Ледяной мох» из-за пояса.

Шан Цзяньяо атаковал почти одновременно.

В голубых глазах Теренса мелькнул свет. Он перекатился по полу и уклонился от захвата.

Телохранители ещё только пытались понять, что происходит, когда Цзян Баймянь уже развернулась и навела на Теренса пистолет.

И тут внутри внезапно стало удивительно тихо.

Исчезло желание атаковать. Исчезло желание выжить. Исчезло желание переломить ситуацию.

Сознание Цзян Баймянь очистилось от всяких желаний, словно пройдя через очищение. Она спокойно размышляла о смысле жизни, сути мироздания, философии бытия, своих недавних промахах и возможных дальнейших шагах.

Боковым зрением она заметила, что Шан Цзяньяо также застыл на месте.

Теренс откатился на безопасное расстояние и поднялся на ноги.

— Не ожидали? Эта моя способность вам не по зубам!

Он сделал знак охранникам, чтобы те направили оружие на обоих, и рассмеялся:

— Ускользнуть от снотворного чая вам удалось, но от Мудрого Времени — нет! Кто вас подослал? Ты — молчи. Ты отвечай!

Очевидно, он не желал больше слышать ни слова от Шан Цзяньяо.

Цзян Баймянь, сохраняя абсолютное спокойствие, произнесла быстро и чётко:

— Ваше снотворное всё равно бы не подействовало. У нас очень крепкое телосложение и высокая устойчивость к подобным препаратам.

Слова Цзян Баймянь прозвучали для Теренса как личное оскорбление:

— Сейчас я вам это докажу!

Он схватил чашку с чаем и сделал несколько больших глотков.

Огер, чьё состояние начало возвращаться к норме из-за резкой смены обстановки и ослабления влияния Логики Клоуна, замер от ужаса:

— Босс…

Теренс выпил больше половины содержимого чашки и вдруг застыл, словно поражённый.

«Кто я? Где я? Что я вообще делаю?» — пронеслось у него в голове.

Через несколько мгновений он отбросил чашку и в панике запустил пальцы в горло.

— Кха… кха…

Он отчаянно пытался вызвать рвоту, чтобы избавиться от выпитого чая.

Пока Теренс был поглощён своей борьбой, эффект Мудрого Времени быстро ослабевал.

Шан Цзяньяо, не прилагая особых усилий, применил Отказ Обеих Рук, обезоружив телохранителей, которые даже не успели осознать, как ситуация вновь изменилась в их пользу. Также он лишил возможности сопротивляться и Огера.

Цзян Баймянь сделала три быстрых шага вперёд и резким движением ладони ударила Теренса по шее.

Тот мгновенно потерял сознание.

После того как Шан Цзяньяо поочерёдно «убедил» остальных присутствующих в гостиной, он с любопытством обратился к Цзян Баймянь:

— Как ты догадалась, что именно нужно было сказать?

Она бросила на него взгляд:

— Я заметила, что ты, как и я, пытался остановить Огера. Следовательно, ты тоже понял: правильно заданный вопрос может разрушить Логику Клоуна.

Цзян Баймянь продолжила без паузы:

— Если бы я успела нанести один удар, ты бы тоже успел применить на Теренса короткое, но мощное воздействие Позёра. Поэтому, даже если бы я не спровоцировала его выпить чай, ты бы нашёл другой способ заставить его что-нибудь доказывать и создал бы нам возможность для атаки.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Шан Цзяньяо зааплодировал.

***

Два часа спустя.

Шан Цзяньяо сидел рядом с Теренсом, положив руку ему на плечо. Оба широко улыбались, словно только что одержали победу на каком-то празднике.

— Ха-ха, какие у тебя три способности?

— Ха-ха, Мудрое Время, Постоянная Жажда и Чувство Опасности. Ха-ха. А о цене я говорить не буду.

— Ха-ха, к какой области это относится?

— Ха-ха, Мандара.

— Ха-ха, ты из Церкви Святых Желаний?

На фоне этой искренней, но одновременно совершенно фальшивой весёлости Цзян Баймянь чуть было не закрыла лицо рукой.

Теренс вдруг стал серьёзным:

— Нет. Они — проклятые еретики.