Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 353 Грохот

— Не задерживай взгляд на ней слишком долго. Если она заметит, то поймёт, что мы её знаем, — Бай Чэнь лишь мельком взглянула на Кристину и тут же отвела глаза.

В Пустоши она и Лун Юэхун, в отличие от Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, почти не общались с Кристиной напрямую; всего пару раз видели её издалека, а позже узнали, что бывший заместитель главы Гильдии, скорее всего, стала Пробуждённой из Церкви Святого Желания.

Поэтому Бай Чэнь не хотела, чтобы Кристина заметила, что эти двое не просто узнают её, но и явно хорошо запомнили. Для текущей работы группы в Первом городе лишние подозрения были совершенно ни к чему.

Подумав, Бай Чэнь всё же добавила:

— Впрочем, ты можешь посмотреть чуть подольше.

Обычная мужская реакция. Если слишком быстро отвести взгляд, это тоже может вызвать подозрения.

За годы жизни среди бродяг Пустоши Бай Чэнь встречала достаточно самовлюблённых людей, чтобы разбираться в таких мелочах.

Лун Юэхун кашлянул и всё-таки отвернулся:

— Я заметил: охотники, пришедшие с женщинами, тоже почти не смотрят.

Произнося это, он даже почувствовал лёгкую гордость за собственную наблюдательность.

В его голове только что пронеслась целая цепочка мыслей: «Нельзя смотреть долго — заподозрит. Хотя Шан Цзяньяо говорил, что нормальный мужчина всё равно взглянет на красивую женщину. Если сразу отвести глаза, значит, либо она уже заметила взгляд и посмотрела в ответ, либо тебе есть что скрывать. Значит, надо естественно глянуть и переключиться на что-нибудь другое… А вон того мужчину спутница ущипнула за руку. Ага, он сразу перестал смотреть на Кристину и начал оправдываться…»

Бай Чэнь несколько секунд обдумывала его вывод и слегка кивнула:

— Логично. Мы-то знаем, почему ведём себя именно так, а Кристина — нет.

— Вот именно, — Лун Юэхун заметно повеселел от того, что его рассуждение было признано разумным.

Тем временем Кристина направилась в их сторону, прошла совсем рядом и вошла на лестницу. На Бай Чэнь и Лун Юэхуна она тоже посмотрела, но главное внимание её привлёк серебристо-чёрный робот.

Когда бывший заместитель главы Гильдии скрылась наверху, Лун Юэхун ещё раз посмотрел ей вслед и усмехнулся:

— В Пустоши она приглашала Шан Цзяньяо к себе в кабинет. А меня будто вообще не существовало.

Сначала он хотел сказать «нас», чтобы поддеть Кристину за явное пристрастие к красивым лицам — он набрался немало терминов из старомировских материалов Цзян Сяоюэ. Но вовремя понял, что тогда заденет и Бай Чэнь, будто она недостаточно красива, и заменил «нас» на «меня». Сам-то он свою внешность оценивал трезво.

Генава тут же поддержал:

— Я знаю почему. Даже после генетической коррекции твой рост всего метр семьдесят пять, а внешность обычная…

Рот Лун Юэхуна медленно открылся.

Бай Чэнь замерла на пару секунд, прикрыла рот рукой и отвернулась.

— Стоп! — наконец опомнился Лун Юэхун. — Это Шан Цзяньяо тебя научил?

— Да, — честно кивнул Генава. — Он сказал: когда ты начинаешь сам себя принижать, нужно повторить эти слова. Это должно стимулировать тебя усерднее совершенствоваться.

— Огромное ему спасибо! — Лун Юэхун с неловкостью отвернулся к главному экрану зала.

На нём прокручивались доступные задания:

«…срочно требуется партия водоочистительных установок…»

«…в пустошах северного берега участились мутировавшие животные, требуется зачистка…»

«…в горах северного берега замечен белый гигантский волк…»

«…ищу спутников для похода к руинам №9 на Кровавой равнине…»

«…требуются телохранители…»

Пока Лун Юэхун делал вид, что внимательно читает задания, к ним подошла группа из пяти-шести охотников.

Во главе стоял крепкий мужчина средних лет с Красной реки, с аккуратными усами. На голове — старомировская ковбойская шляпа, поверх льняной рубахи — старый чёрный жилет, у пояса с обеих сторон по пистолету.

— Познакомимся. Я Карло, — с улыбкой сказал он Бай Чэнь и Лун Юэхуну на языке Красной реки.

— Цянь Бай, — привычно представилась Бай Чэнь.

— Гу Чжиюн, — следом ответил Лун Юэхун.

Карло ещё раз посмотрел на серебристо-чёрного Генаву:

— Не хотите объединиться и вместе поймать белого волка в северных горах?

Не дожидаясь ответа, он понизил голос:

— У нас есть связи в Гильдии. Мы получили совершенно секретные сведения с подробной информацией о ней…

«Если я правильно понимаю, это как раз та информация, которую мы сами вчера продали Гильдии», — Лун Юэхун на миг совершенно не понял, что отвечать.

Увидев его колебание, Карло снова покосился на Генаву:

— Поверьте, вместе шанс на успех очень высокий, а риск не такой уж большой.

«Почему он всё время смотрит на Старину Гэ?.. А, ясно. Им нужен робот, на которого не действует очарование. Мы с Сяобай просто приложение.»

Бай Чэнь покачала головой:

— У нас другое задание.

— Можно совместить, — не сдавался Карло. — Если не доверяете нашей группе, оформим сотрудничество через Гильдию. Мы давно закрепились в Первом городе и не станем ради одной добычи бросать всё, что здесь имеем.

— Мы ещё долго не собираемся покидать город, — снова отказала Бай Чэнь.

Карло разочарованно выдохнул:

— Жаль.

Бай Чэнь чуть подумала и всё же предупредила:

— Этот волк может оказаться гораздо опаснее, чем вы предполагаете.

После этих слов она и Лун Юэхун, не став задерживаться в зале, вместе с Генавой направились наружу.

Едва Лун Юэхун сделал глоток свежего воздуха, как Бай Чэнь поинтересовалась:

— Заметил ли ты в заданиях что-нибудь, что могло бы быть полезным для Суны, Ли Цюн и прочих?

Объявления Гильдии часто служили ориентиром, указывая на текущий спрос на товары и услуги.

— Э-э… нет, — Лун Юэхуну стало неловко признаться, что он лишь мельком пробежался по нескольким строкам.

Он уже собирался предложить вернуться и более внимательно изучить экран, как вдруг где-то в городе раздался оглушительный грохот.

Бум!

Стекла в окнах близлежащих зданий затряслись, словно готовы были осыпаться.

— Что это было? — когда шум стих, Лун Юэхун растерянно уставился в сторону звука.

Бай Чэнь нахмурилась:

— Похоже на взрыв.

— Сопоставление акустических характеристик подтверждает: это был взрыв, — заключил Генава.

Вскоре над городом показались темные военные вертолеты. Один за другим они устремились в юго-восточную часть района Красного Гигантского Волка.

Еще через некоторое время кто-то позвонил в Гильдию и продал информацию: на проходившем сегодня собрании граждан произошел крупный взрыв.

Когда Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава продолжили движение по городу, атмосфера уже ощутимо изменилась. Количество патрулей и вооруженных людей на улицах заметно возросло.

Из-за этого пришлось отказаться от мысли заехать к дому Маркуса.

Район Золотого Яблока, без сомнения, перешел в режим, близкий к военному положению.

Собрав первоначальные сведения о наиболее востребованных видах бизнеса в Первом городе, Бай Чэнь направила машину обратно на улицу Железной Медали.

***

— Взрыв прямо на собрании граждан — это уже серьезно, — проговорила Цзян Баймянь, ведя джип в сторону квартала Зеленой Оливы и одновременно обсуждая произошедшее с Шан Цзяньяо. — Похоже, обстановка в Первом городе станет значительно более неспокойной.

Подробности они узнали через каналы Банды Черных Рубашек.

Не дожидаясь ответа Шан Цзяньяо, Цзян Баймянь сама улыбнулась:

— Хотя для нас это не обязательно плохо. Небольшой хаос иногда создает возможность для сближения с Авией или Маркусом.

— Ты права, — тут же согласился Шан Цзяньяо.

Цзян Баймянь искоса взглянула на него и свернула к гостинице «Уго».

Им еще предстояло забрать сведения о случаях заболевания потерей разума, за которые группа заплатила целых десять орэев.

Уго не подвел.

Он передал им довольно толстый конверт коричнево-желтого цвета с несколькими листами внутри.

— Благодарю вас, — вежливо сказал Шан Цзяньяо.

Они с Цзян Баймянь уже направлялись к выходу, когда в гостиницу внезапно ворвалась женщина.

Черные волосы, карие глаза — типичная жительница Красной реки. На вид ей было чуть больше тридцати, но в волосах уже пробивалась седина, кожа была смуглой, обветренной и грубой.

В руках она держала простую деревянную куклу.

Увидев людей, женщина расплылась в улыбке и торопливо заговорила:

— Не бойтесь! Филип очень послушный! Даже после болезни потери разума он никого не убивает, он меня слушается!

Произнося это, она постоянно указывала на деревянную куклу.

Цзян Баймянь недоуменно смотрела на нее, когда сзади послышался голос Уго:

— Ее сын — второй заболевший в этой вспышке. Только-только стал совершеннолетним…

Уго сделал паузу, глядя в глаза женщины, где одновременно теплились надежда и странное, возбужденное веселье.

И тихо добавил:

— Она сошла с ума.