Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 371 Обратная связь

Пока Цзян Баймянь размышляла, Бай Чэнь, не отрываясь от дороги, предложила свой вариант:

— После того как настоящий «Отец» попробовал сигареты «Флаг», он мог к ним привыкнуть и теперь регулярно покупать их в порту.

Лун Юэхун тут же поддержал:

— При его постоянном недосыпе, если средство действительно хорошо бодрит, он наверняка будет продолжать пользоваться.

Шан Цзяньяо фыркнул:

— Нас всего пятеро.

Цзян Баймянь кивнула:

— Вот именно. Вероятность, что настоящий «Отец» и дальше покупает «Флаг», довольно высокая. Но даже в одном порту эти дешёвые сигареты продаются во множестве лавок. Каждый день туда заходят десятки покупателей.

Она продолжила:

— И настоящий «Отец» почти наверняка не станет появляться лично. Загипнотизирует прохожего и использует его как инструмент. Мы физически не сможем одновременно следить за всеми магазинами и ещё отличать обычных покупателей от таких людей.

— Да уж, — отозвался Генава, уже перенявший эту привычную фразу у Лун Юэхуна. — Вот если бы весь порт и квартал Зелёной Оливы были покрыты камерами, как Тарнан…

Тогда можно было бы взломать городскую систему, написать программу, просеивать записи и терпеливо искать закономерности.

Шан Цзяньяо согласно сказал:

— Город явно нуждается в модернизации.

После короткой паузы Лун Юэхун предложил:

— Тогда наблюдать за резиденцией генерала Фокаса?

Он развил мысль:

— Если вы действительно получили внушение там, а потом за вами пошла марионетка настоящего «Отца», может, сам настоящий «Отец» тоже прячется неподалёку. Или ему приходится время от времени туда приезжать и общаться с внедрёнными людьми Церкви Антиинтеллектуализма.

— Увидим человека с нужными приметами — отправим Старину Гэ проверять, — добавил он.

Цзян Баймянь слегка кивнула:

— Это уже рабочая идея. Но мне кажется, вероятность всё равно невысокая.

Она объяснила:

— Раз у настоящего «Отца» есть марионетки, ему незачем лично ездить на встречи. Он спокойно может действовать через письма, звонки и загипнотизированных посредников — как с Сандером.

Цзян Баймянь задумалась и продолжила:

— Судя по его стилю, он выходит из темноты только тогда, когда обязан вмешаться сам.

Лун Юэхун сразу подхватил:

— Значит, надо найти цель, против которой настоящему «Отцу» придётся действовать лично?

— Да.

Цзян Баймянь перешла к сути:

— Сейчас главная задача Церкви Антиинтеллектуализма — раскачать внутренний конфликт в Первом городе. Первый шаг они уже сделали. Нам нужно понять, кто мешает им сделать второй.

Она загибала варианты:

— Кто сейчас изо всех сил удерживает ситуацию от обвала? Кто не даёт консерваторам и реформаторам окончательно разорвать отношения? Или, наоборот, чья смерть мгновенно доведёт противоречия до точки взрыва?

Цзян Баймянь улыбнулась:

— Через агентурную сеть компании можно собрать политическую картину и выделить таких людей.

И добавила:

— Если найдём подходящую цель, возможно, некоторое время поработаем бесплатными тайными телохранителями.

Она сразу обозначила границу:

— Но в бой Пробуждённых уровня Коридора сознания мы не полезем. Наша задача — выждать, когда настоящий «Отец» появится, и огреть его исподтишка.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Шан Цзяньяо зааплодировал.

Потом с явным интересом спросил:

— Значит, снова увидим «Гарибальди»?

И тут же добавил:

— Может, на этот раз он выберет кафе получше?

Цзян Баймянь рассмеялась:

— А может, вообще ресторан.

Глаза Шан Цзяньяо мгновенно загорелись.

***

Через два дня Сандер прислал радиограмму.

Он сообщил, что после доклада настоящему «Отцу» о нападении и чудесном побеге внешне всё осталось спокойно: ни дополнительных вопросов, ни проверки.

Но новых приказов через письма он больше не получил.

Сандер считал, что настоящий «Отец» всё-таки что-то заподозрил и теперь оставляет его только как возможную отравленную приманку.

Из-за противостояния с таким противником группа по Старому миру становилась всё осторожнее.

Они незаметно вернулись в гостиницу Уго, но одновременно арендовали ещё несколько комнат в разных местах как конспиративные квартиры.

Радиограммы больше не отправляли из жилья.

Чтобы настоящий «Отец» не засёк радиосигнал и не определил адрес, для связи использовали только одну специально выделенную конспиративную точку.

А рядом с ней сняли ещё одну комнату — уже для наблюдения за первой: не раскрыта ли она, не появились ли подозрительные люди.

В подобных вещах группа набиралась опыта буквально на ходу.

Раньше Цзян Баймянь и остальные знали теорию и проходили общую подготовку, но настоящей практики было мало.

Оставив Сандера продолжать игру, Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо снова отправились на улицу Блисс в районе Красного Гигантского Волка.

«Гарибальди», как и прежде, выбрал кафе «Серебряная свеча».

Перед выходом оба немного изменили внешность.

Военно-зелёный джип тем временем перекрасили в мастерской, которой доверяла Бай Чэнь, и теперь он был тёмно-зелёным.

От прежнего облика, известного настоящему «Отцу», машина отличалась достаточно сильно.

Хотя вокруг Первого города располагалось немало лагерей «Безкоренных», караван Фэйлиня «Родные места» находился на значительном удалении, а другим группам Цзян Баймянь не доверяла.

В кафе Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо приняли облик наёмников: каждый заказал по чашке кофе и занял прежнее место у окна, ближе к углу.

Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава на этот раз решили не разделяться, держась вместе после недавних событий.

Потягивая недорогой «Буша», Шан Цзяньяо вдруг произнёс:

— Наш рост и внешность всё равно слишком заметны. Даже с маскировкой люди могут нас запомнить.

Он задумался:

— Может, стоит попросить у «Безкоренных» краску для волос? Жаль, на Пепельных землях почти не осталось цветных контактных линз.

Даже обычные контактные линзы были редкостью.

Обычный человек с плохим зрением чаще всего просто мирился с этим: очки стоили дорого.

Те, кто жил получше, обходились обычной оптикой, не испытывая потребности в линзах.

Лишь высшие слои общества располагали средствами и желанием гнаться за подобными мелочами.

Цзян Баймянь сдержанно улыбнулась:

— Можешь побриться налысо.

Шан Цзяньяо со всей серьёзностью погрузился в размышления.

Цзян Баймянь тут же добавила:

— Нет. Так тебя запомнят ещё лучше.

Честно говоря, представить Шан Цзяньяо лысым она совершенно не могла.

Хотя, возможно, тогда он стал бы ещё более устрашающим.

Пока они беседовали, в кафе вошёл мужчина в потёртом тонком чёрном пальто и кепке. Ростом он был ниже метра семидесяти пяти.

Он быстро окинул взглядом помещение и направился к столику за их спинами.

Проходя мимо, он вынул правую руку, словно собираясь протереть лицо, и вместе с этим движением незаметно уронил аккуратно сложенный квадратный листок бумаги.

Бумага упала точно перед Шан Цзяньяо.

Шан Цзяньяо просто накрыл её ладонью, полностью скрыв.

Мужчина, словно ничего не заметив, сел позади.

Это был один из агентов «Паньгу-Био» в Первом городе, известный как «Гарибальди».

На этот раз обошлось без приветствий и странных попыток начать разговор спиной к спине.

Он просто ожидал, не попросит ли Цзян Баймянь ещё что-нибудь.

Вся подготовленная информация уже содержалась на сложенных листах.

Там были детали покушения настоящего «Отца» на сенатора Солса, результаты лабораторного анализа окурка, текущая политическая обстановка в Первом городе и информация о роли нескольких ключевых сенаторов.

Последние два пункта как раз помогали спрогнозировать следующую цель Церкви Антиинтеллектуализма.

Цзян Баймянь подняла свою чашку, сделала глоток и тихо произнесла:

— Больше ничего не нужно.

Сказано это было так, будто она не хотела мешать другим посетителям.

Шан Цзяньяо повторил её слова чуть громче, адресуя их «Гарибальди».

Тот не поспешил уйти.

Он заказал себе кофе, дождался его подачи и медленно выпил, ведя себя как обычный посетитель.

Цзян Баймянь также не торопилась. Спустя некоторое время она взяла у Шан Цзяньяо листок и быстро пробежалась глазами по содержанию.

Первой шла экспертиза окурка:

«Обнаружена человеческая слюна… в слюне найдены компоненты мятной конфеты. При сравнении с образцами соответствует конфете “Ларфи”. В её составе присутствуют части корня растения ларфи, которое обладает тонизирующим эффектом и в некоторой степени вызывает диарею. Продукт пользуется значительной популярностью в Первом городе (примечание: местный рацион часто провоцирует запоры и проблемы с пищеварением)… ДНК не совпала ни с одним образцом из лабораторной базы, установить личность не представляется возможным…»

Дочитав до этого места, Цзян Баймянь заметила, что «Гарибальди» поставил чашку и неторопливо покинул кафе.

Она снова опустила взгляд на бумаги.

И тут с улицы раздался звук выстрела.

Бах!

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо одновременно подняли головы.

За окном на мостовую падал человек.

В тонком чёрном пальто.

В кепке.

«Гарибальди»!