Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 373 Телефонный звонок

— Неужели Церковь Антиинтеллектуализма намерена выбрать именно эту парочку? — Лун Юэхун с явным сомнением взглянул на информацию, отображенную Генавой на стене.

Вариантов действительно было слишком много. Когда противоречия между реформаторами и консерваторами достигли такой точки кипения, гибель почти любого сенатора — или даже значимой фигуры вне Сената — могла послужить той самой искрой, которая подожжет бочку с порохом.

Цзян Баймянь, немного поразмыслив, произнесла:

— Не обязательно только их. Но все же я склоняюсь к Фокасу.

Она пояснила:

— Тот факт, что мы с Шан Цзяньяо получили внушение в его резиденции, говорит о том, что Церковь Антиинтеллектуализма уже частично проникла туда. Это означает, что либо Фокас сам находится на их стороне, либо он является их следующей целью.

Цзян Баймянь продолжила:

— Вероятность того, что следующей целью станет инспектор Александр, ниже. Он является одним из двух главных руководителей Первого города. Уровень охраны там должен быть на высоте. Даже если бы Церковь Антиинтеллектуализма направила всех своих восьмерых старейшин, они, скорее всего, не справились бы.

Она слегка развела руками:

— Единственный реальный шанс — если рядом с Александром уже находится предатель. Но в такую историю нам лучше не вмешиваться. Даже если бы мы захотели поработать тайной охраной бесплатно, нас наверняка бы заметили и приняли за сообщников Церкви Антиинтеллектуализма.

Цзян Баймянь вновь обратила свой взор на проекцию:

— Убийство другого сенатора, скорее всего, не принесет такого сильного эффекта. А у нас людей мало — все варианты охватить не удастся. Поэтому мы выберем наиболее вероятный и остальное предоставим компании. Пусть их разведывательная сеть тоже потрудится.

Шан Цзяньяо с улыбкой заметил:

— Судьба.

На этот раз Лун Юэхун понял.

Ведь они только что решили, что больше не хотят иметь дел с резиденцией Фокаса, — и теперь сами собирались вернуться туда для наблюдения.

А если в итоге будет праздничный пир, Шан Цзяньяо точно его не упустит.

Цзян Баймянь не поддержала шутку:

— Тогда составляем план наблюдения за резиденцией Фокаса. Главное условие: нас не должны заметить ни люди Церкви Антиинтеллектуализма, ни охрана генерала.

Шан Цзяньяо сразу же серьезно заявил:

— Основной объект наблюдения — общественные туалеты вокруг резиденции!

— А? — Лун Юэхун не понял.

Однако Цзян Баймянь, Бай Чэнь и Генава одновременно устремили свой взгляд на страницу с анализом окурка.

В слюне были обнаружены следы конфеты «Ларфи».

Ее изготавливали из корня растения, которое на Краснокаменном рынке получило прозвище «Съел впустую», с добавлением мяты. Сладости в ней было немного, зато она отлично бодрила.

Побочный эффект тоже был весьма ощутимым: конфета могла вызвать диарею. Еда после нее, казалось, действительно проходила «впустую».

И как ни странно, именно это сделало ее популярной в Первом городе, где рацион часто приводил к запорам и проблемам с пищеварением.

Те бедняки, которым «Ларфи» была не по карману, периодически употребляли корень другого растения, похожего по действию, но с более мягким эффектом.

Поэтому настоящий «Отец», постоянно поддерживая бодрость с помощью сигарет «Флаг» и конфет «Ларфи», вполне мог регулярно страдать от расстройства желудка.

Эта мысль была одновременно и неприятной, и забавной.

Но наблюдение за общественными туалетами вблизи резиденции Фокаса действительно могло принести результат.

Лун Юэхун едва успел уловить логику, как Шан Цзяньяо уже представил себе эту сцену:

— Я врываюсь в туалет, а настоящий «Отец» уже снял штаны и сидит там, обнаженный ниже пояса. И нам остается только смотреть друг другу в глаза.

Лун Юэхун на мгновение представил это и решил, что настоящий «Отец», скорее всего, умер бы от стыда.

Генава, не уловив юмора, серьезно предостерег:

— Не забывай: прямой зрительный контакт может позволить ему загипнотизировать тебя.

***

Спустя два дня, когда подготовка к наблюдению была завершена, группа по Старому миру, перед началом операции, вновь заехала в «Волчье логово» и передала Суне с остальными оставшуюся часть учебника письменности Пепельных земель.

Бай Чэнь, обратившись к женщинам, сухо сказала:

— Учитесь усердно. На Пепельных землях есть немало людей, которые погибли лишь потому, что стремились познать язык и получить знания.

Она не стала напрямую напоминать, что человек, чуть не взорвавший «Волчье логово», как раз ненавидел тех, кто мыслит и учится.

Женщины и так еще не успели почувствовать себя в полной безопасности.

— Да, — энергично кивнула Суна. — Мы вовсе не считаем, что учить язык — это тяжело.

Она подбирала слова:

— Когда начинаешь узнавать все больше слов и букв, когда постепенно начинаешь понимать чужую речь без переводчика… это очень… очень приятно.

Цзян Баймянь одобрительно кивнула:

— Вот и хорошо. Вижу, что с вашей столовой почти все готово. Вопрос с продуктами будет решен максимум послезавтра.

На следующий день должна была завершиться передача поместья Чжао на левом берегу.

А при будущей сделке с Леманом по поводу оружия Цзян Баймянь собиралась добавить особое условие: в течение трех лет, независимо от того, кому будет принадлежать поместье, его продукция должна продаваться столовой Суны по минимальной цене, с небольшой наценкой.

Через три года либо женщины сами не смогут закрепиться в Первом городе и уйдут, либо поменяют занятие, либо уже встанут на ноги настолько, что в этой поддержке не будет необходимости.

Суна и остальные сразу оживились и заговорили о будущем.

Когда группа уже собралась уходить, Суна вдруг вспомнила:

— Кажется, Огер вас искал.

Цзян Баймянь повторила:

— Огер?

Бывший хозяин «Волчьего логова», один из старых членов Банды Чёрных Рубашек.

Огер как раз вышел из туалета, когда увидел улыбающегося Шан Цзяньяо.

Почему-то его передёрнуло.

Он тут же изобразил приветливость:

— Доброе утро.

Шан Цзяньяо спросил за Цзян Баймянь:

— Говорят, ты нас искал?

Огер быстро кивнул:

— Да. Второй босс Теренс просил передать, что у него есть сведения о Церкви Святости Желаний. Он хочет встретиться.

У Банды Чёрных Рубашек титул «второй босс» был почти как заместитель главы, только с большей самостоятельностью — скорее партнёр.

Цзян Баймянь просто сказала:

— Хорошо.

Но уже выйдя из здания, тихо рассмеялась:

— Настоящий «Отец» и правда не отпускает.

Бай Чэнь сразу уловила:

— Думаешь, с Теренсом что-то случилось?

Цзян Баймянь оглянулась на здание:

— Раз настоящий «Отец» приходил сюда, он не мог не заметить, что отношения между Огером, его людьми и Суной совершенно ненормальные. А при его способности менять память выяснить, что Огер — человек Банды Чёрных Рубашек, подчинённый Теренса и стал таким после встречи с нами, совсем нетрудно.

Она серьёзно добавила:

— Значит, способность Шан Цзяньяо Логика Клоуна теперь, скорее всего, известна настоящему «Отцу».

Цзян Баймянь сделала паузу:

— И тут вдруг Теренс просит нас приехать. Слишком уж вовремя.

Она спокойно озвучила худший вариант:

— Возможно, настоящий «Отец» уже снял с Теренса действие Логики Клоуна. Тот полностью пришёл в себя, собрал сильных людей Банды Чёрных Рубашек и духовенство Ордена Трансцендентной Духовности и теперь готовит нам месть.

Лун Юэхун напрягся:

— И что делать?

Ему одинаково не нравились оба варианта: и полезть в ловушку, и оставить всё как есть, рискуя, что банда снова захватит «Волчье логово».

Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо:

— Пусть Шан Цзяньяо поговорит с ним.

***

В одном из кафе района Красного Гигантского Волка, где имелся телефон, замаскированный Шан Цзяньяо набрал номер дома Теренса.

Трубку взял один из членов Банды Чёрных Рубашек и быстро позвал второго босса.

— Это я, Чжан Цюйбин, — представился Шан Цзяньяо настоящим зарегистрированным именем.

На том конце несколько секунд молчали.

Потом Теренс рассмеялся:

— Когда зайдёшь в гости? Я скучал. И есть кое-что, что стоит обсудить.

Шан Цзяньяо спросил прямо:

— Ты мне больше не доверяешь?

Снова пауза.

Шан Цзяньяо не смутился:

— Я знаю, кто настраивает тебя против нас. Запомни: он из Церкви Антиинтеллектуализма, а эта церковь тесно сотрудничает с Церковью Святости Желаний.

Теренс продолжал молчать.

Шан Цзяньяо добавил:

— Если передумаешь, сегодня в это же время отправь радиограмму на этот диапазон. Мы по обстоятельствам сами перезвоним.

Он дважды повторил время и частоту, после чего просто положил трубку.

Остальные четверо всё это время контролировали кафе и улицу вокруг.

***

В девять вечера Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, сменившиеся с поста вокруг резиденции Фокаса, вернулись в место отдыха и включили радиостанцию.

Позиции для наблюдения они выбрали далеко от самой резиденции, чтобы охрана генерала не заметила.

Основными средствами были высота зданий, оптика и Генава.

Вскоре пришла радиограмма:

«Церковь Святости Желаний в последние дни активно действует на фоне напряжённой ситуации в Первом городе. Есть подозрение, что они глубоко вовлечены. Если согласны сотрудничать, хочу встретиться. Время, место и способ встречи выбираете вы».