Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 382 Доклад

Имя «Отец» было не понаслышке известно как Теодору, так и Волу.

После ликвидации сенатора Солса вся организация «Рука Порядка» оказалась в глубоком позоре.

Старшее и высшее руководство ещё долго не могли смотреть аристократам в глаза без чувства вины.

Их целью было не просто поймать неуловимого преступника.

Они прикладывали колоссальные усилия.

Однако настоящий «Отец» каждый раз умудрялся ускользнуть.

Благодаря комбинации гипноза и изменения памяти, Пробуждённый, ещё не достигший Коридора сознания, становился практически неуловим: едва покинув место происшествия, он бесследно растворялся в городской суете, словно капля воды в безбрежном океане.

«Рука Порядка» задействовала несколько Пробуждённых, экспериментировала с различными методами, проводила тщательные проверки.

В итоге удавалось обнаружить лишь поддельных «Отцов» и обычных пешек, которые даже не осознавали себя частью его замыслов.

Но сегодня перед ними предстал труп.

Более того, кто-то позаботился о том, чтобы труп был представлен как акт раскаяния, прикрепив к груди документ с признанием вины.

Даже Вол и Теодор, повидавшие многое за годы службы, на несколько секунд не могли поверить своим глазам.

«Неужели настоящего «Отца» смогли так просто найти и уничтожить?»

Вол первым вернулся в реальность:

— А вдруг это снова чья-то подделка?

Теодор медленно повернул голову.

Его взгляд почти не перемещался, что делало этот жест особенно выразительным.

— Те, кто его убил, без сомнения, провели предварительную проверку.

Он добавил сухо:

— Раз они осмелились оставить такую надпись, значит, их уверенность была очень высока.

Вол не желал признавать правоту коллеги:

— Будь я на месте Пастыря Буйона, я бы уже завтра представил нового «Отца» и объявил этого мертвеца подделкой.

Теодор холодно возразил:

— У нас остались отпечатки пальцев настоящего «Отца». Проведём сравнение.

Следы были получены ещё во время покушения на Солса.

Помимо отпечатков, были собраны и другие биологические образцы.

Теодор сделал шаг к телу.

Вол последовал за ним.

Приблизившись, они заметили за углом ещё двух неподвижных мужчин.

Они были без сознания.

Их общий вид и одежда напоминали погибшего.

На груди каждого также была прикреплена белая бумага.

Однако надпись на ней гласила иначе:

«Мы — пособники.»

Вол тихо произнёс:

— Так они ещё и поддельных «Отцов» схватили…

Получалось, что сегодня вся одна ветвь их организации была полностью ликвидирована.

Теодор взглянул на лежащих, затем на труп, и на несколько секунд замолчал.

В его сознании быстро сложилась картина из последних событий: возросшая активность Церкви Антиинтеллектуализма, напряжённая обстановка в городе, борьба вокруг фигуры Варо.

Он усмехнулся:

— Похоже, «Отец» сунулся не в то дело.

Вол ещё немного постоял над телом, затем медленно выдохнул:

— Доложим начальнику Дриену. Пусть пришлёт специалистов для официального подтверждения личности.

Дриен возглавлял «Руку Порядка» в районе Золотого Яблока и являлся прямым начальником Теодора.

Из-за особого статуса района его ранг был практически равен городским правоохранителям, и он подчинялся напрямую верховной «Руке Порядка».

Его помощники, Теодор и Констанц, после перевода в другой район могли бы сразу занять должность районного начальника, а в среднем пограничном городе — даже возглавить всю систему поддержания порядка.

Теодор кивнул:

— Надеюсь, он настоящий.

***

Группа, занимавшаяся Старым миром, разошлась, используя различные методы маскировки.

Лишь оказавшись на значительном расстоянии друг от друга, они снова собрались у арендованного тёмно-красного внедорожника.

Лун Юэхун, всё ещё не веря произошедшему, спросил:

— Мы правда убили настоящего «Отца»?

Цзян Баймянь усмехнулась:

— Когда он понял, что не сможет уйти, он сам выбрал смерть.

Она не собиралась проявлять никакого уважения к покойному:

— И он думал, что это нас остановит? Нам как раз и нужно было, чтобы он умер.

Шан Цзяньяо немедленно поддержал:

— Вступил в Церковь Антиинтеллектуализма — попрощался со своим интеллектом.

Лун Юэхун облегчённо выдохнул.

И наконец задал вопрос, который его беспокоил:

— Командир, а почему именно ложный пожар?

Он пояснил:

— Можно было бы повредить водопровод или засорить канализацию в «Альфе». У настоящего «Отца» хронические проблемы с пищеварением. Рано или поздно ему пришлось бы выйти и искать общественный туалет. Тут никакая марионетка вместо него не справилась бы.

На этот раз ответила Бай Чэнь:

— Тогда у него было бы достаточно времени для подготовки.

Она продолжила:

— Он мог бы сменить одежду, скрыть лицо, замаскировать тёмные круги под глазами. Солнечные очки днём тоже вызвали бы подозрения, но существует множество способов маскировки.

— Остались бы походка, наклон тела, неуверенные шаги. Но людей с такими признаками не один-два.

Бай Чэнь подытожила:

— Пожар создаёт немедленную угрозу. На маскировку времени почти не остаётся.

При возникновении пожара каждая лишняя секунда может решить, успеет ли человек выйти или нет.

Настоящий «Отец» считал себя выше обычных людей, но вряд ли предполагал, что сможет загипнотизировать пламя или изменить его память.

Разве что он мог бы превратиться в механического монаха.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Шан Цзяньяо зааплодировал Бай Чэнь.

Когда аплодисменты стихли, она добавила:

— И вообще, я была против идеи рвать водопровод.

Все взглянули на неё.

Бай Чэнь просто объяснила:

— Вода — слишком ценный ресурс.

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо синхронно кивнули.

Было очевидно, что они разделяли её мнение.

Лун Юэхун сменил тему:

— Куда теперь, в конспиративную квартиру?

Шан Цзяньяо, встряхнув небольшой пакет с добычей, без колебаний ответил:

— Туда, где находится радиостанция.

Он улыбнулся:

— Хочу сообщить моему доброму брату Сюй Лияню, что настоящего «Отца» больше не нужно бояться.

Цзян Баймянь кивнула:

— И Чжао Чжэнци тоже. Пусть знает, чем всё закончилось, а то при разговоре с Фокасом скажет что-нибудь не то.

Если была возможность довести заказ до конца красиво, Цзян Баймянь предпочитала именно так.

***

Дикотравье. Резиденция городского правителя.

Сюй Лиянь только проснулся после дневного сна, когда у двери уже ждал доверенный человек.

— Господин, радиограмма.

Он подал лист обеими руками.

Сюй Лиянь взял:

— От кого?

Подчинённый украдкой посмотрел на его лицо:

— От… от Чжан Цюйбина.

У Сюй Лияня дёрнулся висок.

Он тут же начал читать.

Сообщение было очень коротким.

Смысл один:

«Больше не беспокойся. Настоящего “Отца” мы уже устранили.»

Сюй Лиянь замер.

Он всегда считал месть настоящему «Отцу» долгой и тяжёлой задачей.

А сколько времени прошло с тех пор, как группа Цянь Бай приехала в Первый город?

И они уже закончили?

Только через долгое время Сюй Лиянь тихо сказал самому себе:

— Похоже, в «Паньгу-Био» они тоже элита среди элиты. Один из самых сильных оперативных отрядов…

***

Дикотравье. Дом семьи Чжао.

Чжао Чжэнци как раз думал, что делать со вторым сыном, когда Чжао Идэ быстро вошёл в комнату.

— Отец! От тех людей радиограмма!

Чжао Чжэнци нахмурился:

— Я же сказал остановиться. Что они ещё прислали?

Ему совсем не хотелось дальше обострять ситуацию.

Чжао Идэ сглотнул:

— Они… они убили настоящего «Отца».

— Что?

Чжао Чжэнци не смог удержать голос.

Он выхватил бумагу и перечитал несколько раз.

После убийства Солса и событий в Дикотравье он прекрасно понимал, насколько опасен настоящий «Отец».

И именно поэтому не хотел рвать отношения с Церковью Антиинтеллектуализма окончательно.

Но группа Цянь Бай всего за несколько дней нашла человека, которого почти невозможно найти, и убила.

Чжао Чжэнци медленно выдохнул:

— Их способности действительно страшные.

И после короткой паузы добавил:

— И происхождение совсем не простое.

Они даже не боялись такой крупной организации, как Церковь Антиинтеллектуализма.

***

В своей резиденции Фокас тоже получил доклад.

— Настоящий «Отец» мёртв?

Львиное лицо генерала расплылось в откровенной улыбке.

— Значит, эта крыса, которая всё время ползала по канализации и пряталась в темноте, наконец встретила своего естественного врага.

***

В другом месте чья-то рука со злостью швырнула чашку на пол.

Она разбилась вдребезги.

***

— Фух. Всем отправили, — Цзян Баймянь выдохнула.

Бай Чэнь напомнила:

— Компании ещё нет.

— Точно.

Цзян Баймянь слегка кивнула и задумалась, как составить радиограмму.

Через несколько секунд уголки губ поднялись:

— Подробности не нужны. Чем короче, тем лучше.

Шан Цзяньяо поддержал:

— Всё равно дополнительную премию за это не дадут.

Лун Юэхун неожиданно подумал, что аргумент вполне разумный.

Увидев, что Генава тоже слегка кивнул, он окончательно успокоился.

Цзян Баймянь быстро написала сообщение для «Паньгу-Био».

Всего два слова:

«“Отец” устранён».