Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 404 Следы

— Нельзя исключать, что Асус — Пробуждённый. Но почти наверняка он проходил генетическое улучшение.

Если бы Асус действительно оказался Пробуждённым, Цзян Баймянь предварительно отнесла бы его к области Мандалы.

Она улыбнулась, добавив:

— Ладно, это неважно. К нам он почти не имеет отношения.

Цзян Баймянь осмотрела помещение:

— Сейчас главное — использовать несколько дней до следующего боя, чтобы придумать, как обойти «виртуальный мир» и выйти на Маркуса.

Затем она хлопнула ладонями:

— Но и слишком напрягаться не стоит. Подумайте сами, сколько всего произошло в Первом городе всего за несколько дней: вспышка болезни утраты разума, взрыв на гражданском собрании, интриги Церкви Антиинтеллектуализма, вмешательство Церкви Святости Желаний, покушение на арене. А между реформаторами и консерваторами и без того существует раскол.

Она улыбнулась:

— Скоро здесь всё окончательно запутается — и тогда у нас появится шанс.

Произнеся последние слова, Цзян Баймянь будто невзначай взглянула на Бай Чэнь и слегка кивнула.

Шан Цзяньяо тут же отозвался:

— Всё потому, что приехал Сяохун.

Лун Юэхун немедленно возразил:

— Большая часть этого начала назревать ещё до моего приезда.

— Иногда назревает-назревает, а потом ничего не происходит, — невозмутимо парировал Шан Цзяньяо. — Не всё обязательно случается.

Цзян Баймянь не стала вмешиваться, лишь наблюдала за их препирательством.

Атмосфера в комнате заметно разрядилась.

Даже Бай Чэнь выглядела спокойнее.

***

Район Красного Гигантского Волка, улица Стерна, дом 25.

Шан Цзяньяо вновь прибыл в чёрном парике и опять добрался до ледяной колы Теренса.

С явным удовольствием он сделал большой глоток:

— Ты знаешь Владыку Времени одиннадцатого месяца — Расколотое Зеркало?

Теренс кивнул:

— Для человека из религиозной организации основные сведения о Владыках Времени — обязательное знание.

Цзян Баймянь, также попивая холодную колу, спросила:

— А в Первом городе есть организация, поклоняющаяся Расколотому Зеркалу?

Теренс задумался:

— Открыто — нет. По крайней мере, я не знаю.

Он продолжил:

— Но я слышал о тайной религии, где поклоняются зеркалам.

— Не в том смысле, что они прямо называют Расколотое Зеркало своим божеством. Для них само зеркало — священный предмет. Они считают его уникальным и загадочным.

Теренс немного подумал, подбирая слова:

— Будто по другую сторону зеркала находится Новый мир, а ответ на вопрос, как туда попасть, скрыт в самом зеркале.

Цзян Баймянь тут же вспомнила огромные зеркала на арене.

— Где их можно найти? Или известно хотя бы об одном конкретном члене?

Теренс покачал головой:

— Я услышал об этом случайно от одного охотника за реликвиями.

Он добавил:

— Но сейчас того человека в городе нет. Ушёл в северные горы — пытается поймать белого гигантского волка.

«Вот уж совпадение…»

Цзян Баймянь допила колу:

— Тогда свяжись с ним, когда вернётся.

— Без проблем, — ответил Теренс.

Он тоже не сидел без напитка и сейчас сделал несколько глотков.

Затем осторожно спросил:

— А вы примерно когда вернёте долг?

И тут же смягчил:

— Можно товарами. Я не тороплю. Просто деньги принадлежат не только мне — это имущество Банды Чёрных Рубашек. Мой начальник и остальные тоже беспокоятся.

Цзян Баймянь на несколько секунд потеряла дар речи.

После сделки с Леманом группа настолько погрузилась в основную миссию, что про заработок почти не вспоминала.

Будто никакого огромного долга и не существовало.

Если бы Шан Цзяньяо периодически не напоминал о своей механической руке, Цзян Баймянь, возможно, вообще выкинула бы этот вопрос из головы.

«Злодеям долги возвращать необязательно?» — мысленно поддела она саму себя.

А вслух улыбнулась:

— Скоро. Мы как раз активно копим средства.

То есть пока что только планировали начать.

Цзян Баймянь внезапно почувствовала себя неловко и долго задерживаться не стала.

Дождавшись, пока Шан Цзяньяо допьёт колу, она потащила его наружу.

Сев в машину, она сначала заговорила не о долге, а о зеркальном культе:

— Остаётся надеяться, что тот охотник вернётся до следующего боя. Может, в сведениях о культе найдём подсказку, как обойти «виртуальный мир».

Шан Цзяньяо смотрел вперёд:

— У меня есть способ. Если сработает — фильтр точно обойдём.

Цзян Баймянь заинтересовалась:

— Какой?

Шан Цзяньяо ответил совершенно серьёзно:

— Я перейду в веру Расколотого Зеркала и попрошу его помочь.

При этом выглядел так, будто приносит огромную жертву.

Священная трапеза Церкви Миражного Дракона всё-таки была куда менее привлекательна, чем у Церкви Горнила.

А чем вообще кормят в зеркальном культе, он не знал.

Цзян Баймянь оценивала предложение без эмоций:

— Теоретически возможно.

И тут же отрезала:

— Но вероятность, что Владыка Времени лично решит тебе помочь, настолько мала, что можно считать её нулевой.

Разобравшись с этим, Цзян Баймянь вздохнула:

— Теперь другая проблема. Где брать деньги, чтобы расплатиться с Бандой Чёрных Рубашек?

Шан Цзяньяо улыбнулся:

— Нет кредитора — нет долга.

И сделал ладонью режущий жест:

— Уничтожаем Банду Чёрных Рубашек, и возвращать ничего не надо.

Цзян Баймянь на секунду замерла.

И даже машинально оценила один из вариантов.

С нынешним уровнем экипировки группа действительно могла попытаться разгромить Банду Чёрных Рубашек — если только Орден Трансцендентной Духовности не вмешается.

«Тьфу, о чём я вообще думаю?»

Цзян Баймянь быстро пришла в себя:

— Я настолько бесстыжая? Похожа на человека, который не держит своё слово?

Она добавила:

— Даже если Банда Чёрных Рубашек заслуживает уничтожения, и я решу свершить справедливость, сначала я верну долг.

Шан Цзяньяо уточнил:

— А потом заберёшь деньги обратно?

Теперь Цзян Баймянь окончательно поняла, что он просто подшучивает.

Она покосилась на него:

— Позже мы зайдём в Гильдию охотников, посмотрим, есть ли там хорошие задания.

Она продолжила, обращаясь скорее к самой себе:

— И в компанию отправим отчёт о вчерашнем открытии на арене. Заодно запросим дополнительное финансирование.

Цзян Баймянь слегка улыбнулась:

— Напишем, что прошлый бюджет был потрачен на работу с ключевыми фигурами и покупку билетов в аристократическую ложу. Нельзя же ведь всё решать только личными связями.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Шан Цзяньяо одобрил эту идею.

В ходе разговора джип уже въехал в квартал Зелёной Оливы и направился к гостинице Уго.

Нужно было проверить, не обнаружил ли хозяин следы кошмарного коня.

Было почти время обеда.

Уго, как обычно, ел чёрный хлеб с водой и тушёными бобами.

Увидев Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, он лишь поднял взгляд.

Ничего не сказал.

Цзян Баймянь сразу же поняла намёк и повела Шан Цзяньяо в их комнату.

На столе лежал лист бумаги, придавленный сухой чашкой.

Цзян Баймянь подняла его.

Всего одна строчка:

«В северных горах видели ту лошадь.»

— В северных горах? — она удивлённо приподняла брови.

Шан Цзяньяо хлопнул кулаком по ладони:

— Кошмарный конь отправился ухаживать за белым гигантским волком!

Цзян Баймянь нахмурилась:

— Но Сонный кот был в городе. Значит, и Сяочун должен быть где-то там, где есть электричество.

Шан Цзяньяо выглядел так, будто ответ был очевиден:

— Кошмарный конь ради Цяо Чу уходил на сотню с лишним километров.

Цзян Баймянь рассмеялась:

— Точно. Какая целеустремлённость…

Затем она снова задумалась:

— Но как он, находясь в городе, вообще почуял белого волка в северных горах?

Ведь тогда Цяо Чу ушёл глубоко в руины Болота №1.

— Может, он просто гулял по горам и случайно встретил, — предположил Шан Цзяньяо.

— Других версий всё равно нет, — согласилась Цзян Баймянь.

Она сразу перешла к следующему вопросу:

— Если мы найдём кошмарного коня, можно будет попросить его отвести нас к Сяочуну?

Шан Цзяньяо очень серьёзно задумался:

— Но я не знаю лошадиного языка…

Он явно воспринял вопрос как просьбу о переводе.

Цзян Баймянь не стала отвечать и лишь вздохнула:

— Похоже, днём действительно придётся наведаться в Гильдию охотников.