Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 408 Одиночка

Ремень с парой пистолетов опоясывал талию Ван Фугуя. Больше никакого оружия у него не наблюдалось.

Переступив порог бара, он тут же принялся приветствовать разнообразных искателей реликвий:

— Уильямсон, удалось найти ту заброшенную военную базу?

— Локк, ты всё ещё дышишь? Разве не за белым волком отправился?

— Что-нибудь сегодня удалось раздобыть?

— Звери в горах, что потеряли разум и мутировали, в последнее время ведут себя спокойно?

Несмотря на своё происхождение с Пепельных земель, Ван Фугуй вёл себя в этом месте словно старожил: знал практически всех и мог перекинуться парой слов с каждым.

Постепенно он подошёл к стойке и постучал по столу:

— Мне мясного рагу.

Произнеся это, он повернул голову в сторону Уэйта и тут же заметил Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и остальных.

На его лице мгновенно отразилось удивление.

Спустя несколько секунд Ван Фугуй рассмеялся:

— Всё-таки вы прибыли.

Он не стал специально переходить на язык Пепельных земель.

Шан Цзяньяо продемонстрировал подлинное потрясение:

— Ты нас узнал?

В сравнении с женщинами, его маскировка была действительно менее тщательной: парик, немного косметики, лёгкое изменение черт лица.

И всё же для человека, видевшего их лишь однажды, узнать их было непросто.

Ван Фугуй взглянул на Цзян Баймянь и улыбнулся:

— Вас трудно не запомнить.

Он добавил:

— Такая команда не слишком похожа на обычных искателей реликвий.

Тут его взгляд упал на Генаву:

— О, ещё и робот?

Последнее удивление было абсолютно неподдельным.

Где бы ни оказывалась группа, робот в их составе неизменно вызывал зависть.

Цзян Баймянь парировала вопросом:

— Возле Первого города это ведь не такая уж редкость?

И тут же, не давая разговору отклониться, спросила:

— Белого волка уже видели?

— Пока нет, — Ван Фугуй самоиронично покачал головой. — Иначе, возможно, мы бы сейчас не беседовали.

Он посерьёзнев, продолжил:

— Гильдия предоставила часть ценной информации, однако искатели всё равно продолжают гибнуть. Или просто исчезают.

Ван Фугуй хлопнул Уэйта по плечу:

— Вот этот, например, лишился всех своих товарищей.

И тут же предостерёг:

— Но не смотрите на его обыденный вид. Раз ему удалось вернуться живым, значит, он не так прост.

Выражение лица Уэйта слегка изменилось.

Он тут же возразил:

— А что во мне тогда обычного?

Цзян Баймянь про себя отметила иное.

«То есть он не отрицает, что сам не так уж прост…»

«Сколько же в его вчерашнем страхе и боли было подлинного? Или даже сильного охотника белый волк способен довести до полного отчаяния?»

Её лицо оставалось непроницаемым.

Ван Фугуй ответил небрежно:

— Смотря с кем сравнивать.

Спорить дальше он не собирался.

Затем он снова обратился к группе:

— Здесь нет Гильдии, нет арбитров, а порядок поддерживается лишь на честном слове. Поэтому любую информацию необходимо тщательно проверять.

Он усмехнулся:

— Уэйт уже предложил вам продать сведения о маршрутах белого волка?

— Он действительно потерял товарищей и действительно переживает.

— Но это не мешает ему искать способ заработать.

Ван Фугуй развёл руками:

— Так живёт большинство искателей реликвий. Выживание превыше всего.

Он тут же оговорился:

— Я не говорю, что его информация никчёмна. Иначе он прямо здесь со мной устроил бы потасовку.

— Просто помните: любую фразу, любую карту, любую историю в этом месте следует подтверждать из нескольких источников.

Ван Фугуй говорил дружелюбно, словно искренне заботился о своих земляках.

Цзян Баймянь всё же вступилась за Уэйта:

— Вообще-то, про информацию первыми спросили мы.

Шан Цзяньяо задал другой вопрос:

— А то, что ты сейчас сказал, тоже требует подтверждения из нескольких источников, прежде чем ему верить?

Ван Фугуй на мгновение лишился дара речи.

Затем он рассмеялся над собой:

— Верно.

Уэйт тоже не смог сдержаться.

Он даже протёр уголок глаза:

— Ван, ты наконец-то понял, каково мне обычно с тобой?

Затем он выдохнул и добавил уже серьёзно:

— Я остался здесь и продолжаю продавать сведения, а не сбежал домой рыдать под одеялом, потому что у моих товарищей остались семьи.

— Им необходимы деньги и припасы.

Ван Фугуй тоже стал серьёзным:

— Тогда ты выглядел так, будто полностью сломлен. Я даже думал, что в любой момент ты можешь сойти с ума.

Он слегка кивнул:

— Не ожидал, что ты сумеешь выбраться.

В глазах Лун Юэхуна образ Уэйта снова претерпел изменения.

Сначала он видел перед собой лишь несчастного выжившего.

Потом, узнав, что тот продаёт сведения, решил: опытный охотник, боль настоящая, но и о заработке он не забывает. В Пепельных землях так живёт почти каждый.

Теперь его оценка снова повысилась.

Уэйт предстал перед ним как сложный человек: в нём сочетались и достойные черты, и хитрость, и веские причины быть с ним осторожным.

Ван Фугуй вернулся к практическим советам:

— Здесь очень опасно. Кто-нибудь в любой момент может схватиться за оружие.

Он усмехнулся:

— Где оставили машины? Есть кому присмотреть? А то выйдете — и не найдёте.

Шан Цзяньяо честно ответил:

— Мы установили сигнализацию и камеры.

Электронику они приобрели ещё во время охоты на настоящего «Отца». Часть продали, часть оставили на будущее.

Ван Фугуй замолчал.

Похоже, он внезапно осознал, что его совет оказался несколько запоздалым.

Эта команда уже достигла уровня, когда возле машины не обязательно оставлять человека для охраны.

По своему техническому оснащению она превосходила большинство местных охотников как минимум на одну ступень.

Кто-то здесь и умел пользоваться подобной электроникой, но не мог её заполучить или оплатить.

Кто-то же совершенно не представлял, как её устанавливать.

Цзян Баймянь тактично помогла ему сохранить лицо:

— С роботом не часто приходится думать о таких вещах.

— В этом есть доля правды, — согласился Ван Фугуй.

Хозяин поставил перед ним миску, и тот принялся за густое мясное рагу, пережёвывая каждый кусок.

Группа также заказала по порции, желая отведать местной кухни.

К этому времени Генава уже разыскал зарядную станцию.

Рядом даже имелась табличка с указанием цен.

Первым Лун Юэхун уловил сильный мясной аромат.

Затем появился лёгкий оттенок кислинки.

Но его почти полностью заглушал насыщенный запах горных трав.

Сочетание было необычным, но в целом еда оказалась вполне съедобной.

Доев рагу и хлеб, Ван Фугуй поднялся:

— Пойду отдохну.

Он махнул рукой:

— Если что-нибудь понадобится — обращайтесь.

С улыбкой добавил:

— За отдельную плату.

Когда Ван Фугуй удалился, Уэйт поинтересовался:

— Вы давно знакомы?

— Нет. Мы пересекались лишь однажды в другом месте, — честно ответила Цзян Баймянь.

Она нарочито добавила нотку любопытства в голос:

— А вы знаете, что он за человек?

Уэйт помолчал несколько секунд:

— Как я уже говорил: здесь, в горах, одиночкам выжить крайне сложно. Обычно необходимы команды.

Он продолжил:

— Лишь немногие люди предпочитают действовать в одиночку.

— Ван Фугуй — один из них. Просто иногда он объединяется с кем-нибудь.

Лун Юэхун невольно приподнял веки и снова взглянул на дверь.

Он прекрасно помнил, как Уэйт описывал таких одиночек:

«Невероятно сильные».

***

За двадцать орэев группа приобрела у Уэйта всю информацию о маршрутах передвижения белого волка и направилась обратно к своим машинам.

Никто не стал уточнять, насколько здесь налажен порядок.

Бай Чэнь ранее уже всё объяснила.

По сути, никакого порядка здесь не существовало, если только не платить отдельно за охрану.

Формально лагерь находился под контролем подразделения Первого города.

Однако их главной задачей была не защита охотников, а наблюдение за горами и своевременное оповещение о серьёзных угрозах.

До тех пор, пока стычки между охотниками не перерастали в полномасштабную перестрелку, солдаты обычно не вмешивались.

Кражи.

Ограбления.

Убийства.

Всё это случалось здесь довольно часто.

Именно поэтому Уэйт подчеркнул, что людям необходимо держаться вместе.

Во многих уголках Пепельных земель ситуация была схожей.

Вид Генавы, похоже, достаточно эффективно отпугивал тех, кто мог бы позариться на чужие машины.

Сигнализация ни разу не сработала.

На записях с камер также не было видно никого, кто бы приближался к транспорту.

Пока группа двигалась сюда по горной дороге, уже начало смеркаться.

Вдали слышался карканье ворон.

Цзян Баймянь положила ладонь на капот:

— Как обычно. Спим в машинах, дежурим по очереди.

В лагере имелась гостиница и охраняемая парковка.

Однако большинство охотников ими не пользовались.

Некоторые больше доверяли своему оружию и старым товарищам.

Другим было жаль тратить деньги.

У группы же была лишь одна причина: Цзян Баймянь хотела, чтобы все привыкали к подобным условиям.

Как говорила Бай Чэнь, жизнь бродяг и охотников в Пепельных землях часто проходит без гарантии, что увидишь следующий день.

Серая.

Тяжёлая.

Полная страданий.

Именно поэтому многие искали способы вырваться хоть на несколько часов — жить ярче, громче и беззаботнее.

Лун Юэхун заметил вокруг множество модифицированных машин и мотоциклов.

Но это были совершенно иные переделки, не похожие на те, что любили Безкоренные.

Здесь ценились индивидуальность и личный стиль.

Формы, рисунки, окраска — всё было на любой вкус.

Даже отношения между людьми складывались иначе.

Если мужчина и женщина начинали встречаться, будучи свободными, испытывая взаимную симпатию и будучи способными обеспечить безопасность — во всех смыслах, — то кратковременные связи никого особо не удивляли.

Это делалось не ради будущего.

А чтобы забыть о нём и насладиться приятным настоящим.

Тратить средства на гостиницу не хотелось.

Уходить в тёмный лес было слишком опасно.

Поэтому чаще всего использовали машины или просто находили укромное место.

Время от времени до Лун Юэхуна доносились характерные звуки.

Некоторые машины слегка раскачивались.

Он чувствовал, как его лицо постепенно нагревается.

Генава предложил:

— Могу взять всю ночную смену. Заряда моего хватит.

— Нет, — немедленно ответила Цзян Баймянь. — У каждого есть своя ответственность.

Она добавила:

— Ты не сможешь вечно подменять остальных.

Пока Генава обдумывал её слова, откуда-то из глубины гор раздался протяжный вой:

— А-у-у-у!

Лун Юэхун и Бай Чэнь мгновенно вспомнили руины Болота №1.

Только этот голос звучал не так чудовищно и тяжело.

И никто ему не отозвался.

Шан Цзяньяо тут же оживился:

— Белый волк?