Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 424 Замедление

Не только Лун Юэхун пришёл к такому умозаключению. Остальные тоже заподозрили то же самое: о Руинах №13 было известно слишком мало, а из конкретных существ — только У Мэн.

Ван Фугуй взглянул в ту сторону, откуда раздался вой, и вспомнил:

— Это ведь почти противоположное направление от «Дао и ремонта техники»…

В прошлый раз Генава приблизительно определил местоположение передатчика, поэтому сегодня обе группы с самого начала старались держаться подальше от той части города.

Да, и согласно полученным сведениям, и по собственным выводам, выходило, что У Мэн в первую очередь воздействует на людей через электрические устройства.

Но в этой логике имелось важное условие:

дистанция.

Двустворчатые металлические ворота у выхода, как выяснилось позже, управлялись электричеством. В этом не было ничего странного: створки были слишком тяжёлыми, и каждый день открывать и закрывать их вручную было бы настоящим мучением. В прошлый раз Генава, Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо просто толкали их сами, потому что были уверены: питания не было, да и собственной силы им хватало.

Но что произойдёт, если подойти к У Мэну или к самой станции ближе чем на километр? Или ещё ближе?

Этого никто не знал — кроме тех, кто уже проверил на себе и каким-то чудом остался жив.

То есть Ван Фугуй намекал: даже если белый волк действительно служит У Мэну, в том районе хозяин, возможно, не сможет ему слишком сильно помочь.

Цзян Баймянь тихо заметила:

— А вдруг возле белого волка заранее установили несколько электроприборов…

Ван Фугуй замер, потом рассмеялся над собой:

— И это тоже верно. Мы слишком мало знаем об этом существе. Лучше ничего не предполагать как данность. Никто ведь не сказал, что он обязан всё время сидеть возле радиостанции.

От такой формулировки Лун Юэхуну снова стало не по себе.

Выходило, что У Мэн теоретически мог находиться где угодно поблизости.

Шан Цзяньяо тут же заговорил голосом рассказчика страшилок:

— А может, он и правда не способен уйти от станции. Иначе уже давно пришёл бы за нами сам…

— Тогда возвращаемся другой дорогой, — немедленно предложил Уэйт.

Цзян Баймянь посмотрела на Лун Юэхуна и Бай Чэнь:

— Хорошо.

Грей и Фарс тоже не возражали.

Восемь человек не стали возвращаться по прежнему маршруту: там пришлось бы идти ближе к месту, где только что выл белый волк.

Одновременно они старались обходить и район «Дао и ремонта техники».

Новый путь был незнакомым, поэтому двигаться быстро не получалось. Все шли настороженно, постоянно ожидая нападения.

Если по дороге попадалось что-нибудь ценное, вещи всё ещё подбирали — раз уж они лежали буквально под ногами.

Договор был прост: кто первым взял, того и добыча.

Ресурсов вокруг хватало на всех, поэтому повода для ссоры не возникало.

Сегодня Шан Цзяньяо был в сером камуфляже. Рукава он опустил до кистей, хотя погода стояла жаркая, скрывая запястья.

Кольцо Слепоты на левой руке через каждые несколько минут вспыхивало огненным светом и расширяло дальность восприятия.

Держать его активным постоянно было нельзя — энергия внутри закончилась бы слишком быстро.

На улице, где брошенные машины стояли вкривь и вкось, а зелень давно захватила часть дороги, две группы шли по разным сторонам, сохраняя между собой семь-восемь метров.

Шан Цзяньяо шагал между фонарными столбами и придорожными деревьями, держа «Берсерк» наготове.

Последнюю проверку он провёл всего две минуты назад: в радиусе примерно ста метров не было ни человеческих сознаний, ни отчётливых сознаний мутировавших животных.

И тут Цзян Баймянь резко повернула голову.

Она посмотрела в сторону Ван Фугуя — точнее, на узкий переулок позади них.

— Там что-то… — начала она и уже собиралась поднять «Коротыш» и прошить переулок очередью.

Но мысль внезапно замедлилась.

Будто часть разума промёрзла насквозь.

Или будто она превратилась в древний, изношенный компьютер: система ещё запускалась, но каждая операция подвисала, и то, на что обычно нужна секунда, занимало три-четыре.

Почти одновременно Цзян Баймянь увидела, как Грей, всё так же закутанный в кожаную куртку и словно мёрзнущий даже сейчас, повернулся к ним.

Грубоватое лицо сияло фанатичным восторгом.

Голубые глаза застыли.

«Он… попал… под влияние… белого волка…»

Пока эта мысль с огромным трудом складывалась в голове Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо и Бай Чэнь тоже начали двигаться ненормально медленно — примерно в три раза медленнее обычного, а то и сильнее.

На Лун Юэхуна это не подействовало.

Он сразу заметил, что с товарищами что-то не так, шагнул вперёд, собираясь занять удобную позицию и подавить огнём сторону Ван Фугуя.

Но стоило правой ноге коснуться земли, мышцы вдруг болезненно свело.

Затем — вторую.

Именно сейчас, именно в такой момент у него одновременно свело обе ноги.

Тело завалилось в сторону.

Падая, Лун Юэхун увидел Фарса — высокого золотоволосого охотника с голубыми глазами.

На его лице был тот же фанатичный восторг, будто ради кого-то он без колебаний готов отдать жизнь.

Кулаки Фарса сжались.

Зрачки будто провалились вглубь.

А Уэйт, который секунду назад ещё находился в поле зрения Лун Юэхуна, вдруг исчез.

Исчез с места мгновенно.

В процессе падения Лун Юэхун успел заметить ещё одну странность: левая рука командира поднималась быстрее правой — словно замедление действовало на неё слабее.

Самым необычным среди охотников оказался Ван Фугуй.

Никакого восторга, влечения или покорности.

Наоборот, лицо исказила лютая ненависть, будто перед ним стоял враг, с которым невозможно существовать под одним небом.

Он резко крикнул Грею, Фарсу и в то место, где только что был Уэйт:

— Ненависть!

Фанатичный восторг на лицах Грея и Фарса мгновенно испарился.

Его сменила такая ярость, будто где-то впереди находилась цель, которую они ненавидели всем своим существом.

Оба резко повернулись к глубине бокового переулка.

Но Цзян Баймянь оказалась ещё быстрее.

Как только Грей развернулся, странное замедление с неё спало. А левая рука уже успела поднять оружие в нужную сторону.

Тра-та-та!

«Коротыш» выплеснул поток пуль к одному из фонарных столбов.

Шан Цзяньяо отпустил «Берсерк», оставив винтовку висеть на ремне, и одним движением снял со спины «Тиран».

Граната улетела в переулок.

БУМ!

Из взрыва вырвалась белая тень.

Белый волк отпрыгнул назад и одним прыжком скрылся за поворотом.

На хвосте часть шерсти почернела и скрутилась от жара.

А на голове у зверя Лун Юэхун успел заметить чёрную вещь, очень похожую на полноразмерные наушники.

Через секунду волк исчез.

Шан Цзяньяо посмотрел на Цзян Баймянь:

— Преследуем?

Она помолчала:

— Нет. Не стоит.

Затем повернулась к Ван Фугую:

— А тебя белый волк, оказывается, не сумел подчинить.

Ненависть на лице того уже исчезла. Ван Фугуй улыбнулся:

— Если бы я не был уверен, что справлюсь, разве они согласились бы идти со мной?

Под «они» он имел в виду Грея, Фарса и снова появившегося Уэйта.

Все трое смотрели на Ван Фугуя с заметным уважением.

Шан Цзяньяо, наоборот, тяжело вздохнул:

— Эх, а нас белый волк даже не выбрал…

И ведь тогда зверь узнал бы, что такое настоящий сюрприз.

Лун Юэхун на этот раз даже мысленно не стал спорить.

Потому что подумал ровно то же самое.

Цзян Баймянь кивнула:

— Значит, число целей у способности белого волка действительно ограничено, но выбирать их он может сам.

Это уже принципиально отличалось от Чар Цяо Чу.

Шан Цзяньяо перешёл в свой «детективный» режим:

— Но откуда он настолько точно знал, когда я не использую восприятие? Как сумел войти в радиус способности ровно между проверками?

Хорошо ещё, что группа всегда держала двойную страховку: у Цзян Баймянь оставалось восприятие биоэлектрических сигналов.

Она тоже не понимала.

Огляделась — и вдруг остановила взгляд на уличной камере наблюдения.

— А если дело в них?

Лун Юэхун, Бай Чэнь, Ван Фугуй и остальные проследили за её взглядом.

Цзян Баймянь сказала уже серьёзно:

— То, что мы не принесли с собой электронику, ещё не значит, что её нет в самих руинах.

— То есть… это глаза У Мэна? — вырвалось у Лун Юэхуна.

Ван Фугуй нахмурился:

— Но здесь десятилетиями не должно быть электричества.

Неужели У Мэн способен подать питание даже туда, где его нет?

Бай Чэнь сразу возразила:

— Мы ведь не проверяли. Откуда знаем, что электричества нет?

После опыта Руин Болота №1 такой вопрос звучал особенно весомо.

Там питание включалось по расписанию.

Цзян Баймянь посмотрела на ближайший магазин:

— Зайдём и проверим. Попробуем включить свет.

Отступать немедленно они не стали.

Понять этот механизм было важнее: если проигнорировать его сейчас, позже можно дорого заплатить.

— Хорошо, — согласился Ван Фугуй после короткого обмена взглядами со своими.

Шан Цзяньяо первым вошёл в магазин и стволом винтовки нажал выключатель.

Ничего.

Лампа под потолком осталась тёмной.

Лун Юэхун предположил:

— Может, она просто давно перегорела…

Не успел закончить.

Лампа вдруг затрещала:

З-з-з…

И вспыхнула холодным белым светом.

Яркость то падала, то поднималась, словно напряжение скакало.

Причём мерцание было неровным.

— Это ещё что… — Уэйт изумлённо уставился вверх.

Ему происходящее совсем не напоминало обычную сеть, в которой каким-то чудом сохранилось питание.

Скорее кто-то заметил, что они попытались включить свет, а потом специально подал ток.

Иначе почему лампа загорелась с задержкой?

Ван Фугуй тихо вздохнул:

— Значит, электричество здесь всё-таки есть. Каким-то образом.

Лун Юэхун немедленно предложил:

— Тогда давайте уходить как можно быстрее.

Но ни Цзян Баймянь, ни Шан Цзяньяо не ответили.

Оба смотрели на мигающую лампу так, словно перед ними внезапно появилась важнейшая формула.

Бай Чэнь спросила:

— Что?

Цзян Баймянь поджала губы:

— Она мигает… похоже на азбуку Морзе.

— А? — Уэйт и Фарс явно впервые слышали о такой вещи.

Цзян Баймянь уже прокручивала запись во вспомогательном чипе и быстро расшифровывала последовательность.

Медленно произнесла:

— Получается:

— «Дао пребывает в электрических цепях, платах и приборах…»