Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 425 Безрассудство?

Когда Цзян Баймянь закончила расшифровывать мигание лампы, у Лун Юэхуна и остальных снова неприятно зашевелились волосы на голове.

Создавалось впечатление, что хозяин мастерской «Дао и ремонт техники», У Мэн, лично приветствовал их.

Лун Юэхун хотел что-то сказать, но в итоге лишь приоткрыл рот и замолчал.

Шан Цзяньяо, словно почувствовав это, повернулся к нему:

— Не говори. Я скажу за тебя.

Он тут же тяжело вздохнул:

— Хорошо, что местная электроника не умеет нападать и не может говорить.

Иначе уровень опасности моментально увеличился бы в несколько раз.

Лун Юэхун хотел возразить, что думал совсем не об этом, но почему-то почувствовал себя виноватым и решил не спорить.

— Уходим, — повторил Уэйт предложение Лун Юэхуна, чтобы как можно скорее покинуть это место.

На этот раз ни Цзян Баймянь, ни Шан Цзяньяо не стали возражать. Оба устремили взгляды на улицу.

Восемь человек, разбившись на две группы, сохраняя строй, покинули придорожное заведение.

Едва они отошли, как мигающая лампа окончательно погасла, вновь став такой же безжизненной, какой была до их появления.

— Какой радушный хозяин, — с явным восхищением произнес Шан Цзяньяо.

Никто не отозвался.

Теперь все двигались еще более осторожно, внимательно наблюдая за любой электрической техникой поблизости.

Большинство приборов, конечно, давно должны были выйти из строя. Даже если подать питание и сигнал, они уже не смогут функционировать. Но при таком их количестве всегда найдутся исключения — как та лампа и проводка в магазине.

А если У Мэн способен «завладевать» подобными вещами, никто не знает, во что они могут превратиться.

Шан Цзяньяо, сохраняя строй и ведя стволом винтовки по сторонам, вновь заговорил:

— Если бы белый волк был человеком, его определенно назвали бы безрассудным.

Ван Фугуй, еще не вполне привыкший к логике Шан Цзяньяо, с любопытством спросил:

— Почему?

Почему-то ему казалось, что сейчас прозвучит что-то весомое.

— Нас восемь, а он все равно полез в атаку. Просто потому, что рядом не оказалось робота, — ответил Шан Цзяньяо.

Цзян Баймянь усмехнулась:

— Может, он был уверен, что справится. Его способность, похожая на Чары, моментально обращает часть противников в союзников и значительно ослабляет остальных.

Она помолчала мгновение:

— Но да, безрассудство здесь определенно присутствует. Наверное, все-таки сказывается звериная натура: разум не способен подняться выше определенного порога. Он даже не задумался, что если мы второй раз пришли исследовать это место и снова выслеживаем его, то наверняка уже подготовили защиту от его способности.

Ван Фугуй, Уэйт и остальные одновременно взглянули на группу Старого мира.

Посыл они уловили мгновенно.

Не только Ван Фугуй обладает устойчивостью к воздействию белого волка. У этой команды, которая на первый взгляд больше полагается на технику, тоже есть свой метод.

Просто зверь выбрал целью группу одиночек, поэтому они не стали его демонстрировать.

А если подумать еще глубже — возможно, именно потому, что белый волк счел группу Старого мира более опасной.

Шан Цзяньяо продолжал идти, слегка пригнувшись, и постоянно перемещал винтовку с одного сектора на другой:

— Белый волк может не понимать. Но У Мэн-то должен.

Он улыбнулся:

— Я заметил на голове волка что-то вроде наушников. Наверное, через них он получает приказы.

«Разве это не слишком абсурдно?..»

Лун Юэхун вспомнил ту сцену и неожиданно осознал, что предмет действительно мог быть полноразмерными наушниками.

А учитывая способность У Мэна воздействовать на электрические устройства, отдавать приказы белому волку через наушники было бы элементарно.

— Может, это была разведка боем? — осторожно предположила Бай Чэнь.

— Возможно, — кивнула Цзян Баймянь.

Ван Фугуй задумчиво добавил:

— Есть и другое объяснение. Генерал находится далеко — приказ можно и не выполнять.

Он сказал это, обращаясь к группе Старого мира, и не особо беспокоился, поймут ли Уэйт, Грей и Фарс эту поговорку. Впрочем, чтобы не вызывать лишних подозрений, он все равно говорил на языке Красной реки.

Цзян Баймянь вспомнила Сяочуна, кошмарную лошадь и высших неразумных существ, которые даже приносили ему доход:

— Не думаю, что У Мэн так слабо контролирует своих подчиненных.

После недавнего нападения она почти не сомневалась: белый гигантский волк действительно служил У Мэну.

— Не обязательно сознательно нарушать приказ, — многозначительно произнес Ван Фугуй. — Возможно, дело в особенности характера. Если мутировавшие животные получают способности, схожие со способностями Пробуждённых, почему бы им не платить за это цену?

Цзян Баймянь вдруг уловила его мысль:

— И цена белого волка — это безрассудство? Или высокомерие?

Ван Фугуй не стал подтверждать.

Грей, все так же кутавшийся в кожаную куртку, поежился и рассмеялся:

— Ну и нервы у вас. В таком месте, после такого — и все равно обсуждаете версии и спорите.

Большинство отрядов уже шло бы молча, напрягшись до предела, и на любой шорох отвечало бы шквальным огнем.

Цзян Баймянь улыбнулась:

— Мы ведь не остановились и не перестали следить за окружающей обстановкой. Почему бы не поговорить? Чем раньше мы разберем случившееся, тем быстрее поймем, что предпринять при следующей неожиданности.

Уэйт не удержался:

— Но ведь разговор не отвлекает?

Он стал значительно осмотрительнее. Больше никаких резких открытий дверей заброшенных автомобилей в поисках ценностей без предварительной проверки на наличие электрической опасности.

Подобное устройство могло быть перехвачено У Мэн.

Шан Цзяньяо ответил за командира:

— Это не отвлекает. Нас здесь много.

Уэйт, Фарс и остальные не поняли ни слова.

Обсудив белого волка, обе группы продолжили движение к парку.

Время от времени над улицами раздавался карканье ворон, но больше ничего не происходило.

Эта тишина лишь усиливала гнетущее чувство.

Наконец они достигли парка, обогнули искусственное озеро и вышли к входу в тоннель.

Массивные двустворчатые металлические ворота были наглухо закрыты.

Шан Цзяньяо, казалось, обрадовался:

— Не желает нас отпускать.

— И что теперь делать? — вырвалось у Уэйта.

Лун Юэхун незаметно выдохнул, собираясь спросить то же самое.

— Взломаем силой, — без малейших колебаний заявила Цзян Баймянь.

Она внимательно осмотрела ворота, отломила рядом кнопку, похожую на элемент управления, и просунула левую руку в образовавшееся отверстие.

Взлом системы или проникновение в программу не входили в её планы: это дало бы У Мэн возможность ответного воздействия.

Поэтому она избрала наиболее надёжный способ.

Физическое уничтожение.

Тр-р-р!

Яркая вспышка осветила отверстие, и мощный электрический разряд хлынул внутрь.

Когда схема управления окончательно сгорела, Цзян Баймянь подошла к створкам и упёрлась в них ладонями.

Шан Цзяньяо встал рядом и сделал то же самое.

Раздался протяжный скрежет металла.

Тяжёлые ворота медленно начали раскрываться.

У Ван Фугуя, Грея, Фарса и Уэйта слегка дернулись веки.

В прошлый раз они были уверены, что эту махину двигал в основном робот. Теперь же выяснилось: двое людей сами обладают колоссальной силой.

Даже вчетвером, одиночки не были уверены, что смогли бы повторить подобное.

Цзян Баймянь искоса взглянула на Шан Цзяньяо:

«Почему ты почти не прилагаешь усилий?»

Он понизил голос:

— Я просто прикрываю тебя. Чтобы они не испугались.

Цзян Баймянь стиснула зубы:

— Большое спасибо.

Лишь войдя в тоннель и добравшись до места, где их ждал Генава, большинство людей смогли наконец немного расслабиться.

Только теперь они заметили, что их спины давно покрылись холодным потом.

Зато добыча у обеих групп была весьма внушительной — обычному охотнику хватило бы на год, а то и на несколько лет работы.

***

Передовой лагерь. Угол стоянки.

После трапезы Лун Юэхун с удовлетворением выдохнул:

— Всё-таки Руины №13 — это что-то особенное.

Цзян Баймянь кивнула, но в её голосе появилась нотка тревоги:

— Сейчас я только надеюсь, что Феррингтон в панике не рванул в городские руины, а нашёл другой путь к отступлению.

Именно ради получения информации от Феррингтона о зеркальном культе группа оказалась в северных горах.

Если он действительно вошёл в Руины №13, шансы закончить как остальные пропавшие были слишком велики.

Шан Цзяньяо на удивление серьёзно заметил:

— Мы ведь нашли ещё не всех исчезнувших. Возможно, кто-то остался жив.

— Хотелось бы верить, — тихо ответила Цзян Баймянь.

После короткой паузы Лун Юэхун задал вопрос:

— Получается, в таких городских руинах всегда скрывается что-то чудовищно опасное?

Он вспомнил Руины Болота №1 и Сяочуна — существо, которое вполне могло оказаться Королём Потерявших Разум.

А в Руинах №13 обитал У Мэн.

Генава добавил:

— Если судить по появлению мутировавших животных, такие руины могут иметь связь с девятью исследовательскими институтами.

Цзян Баймянь рассмеялась:

— Но прямая связь вряд ли такая уж очевидная. Ваш Механический Рай ведь является бывшим Третьим исследовательским институтом, и у вас никаких…

Она внезапно замолчала.

Её глаза слегка расширились.

Бай Чэнь и остальные почти мгновенно поняли, о чём подумал командир.

Если в Механическом Раю тоже таится нечто столь же ужасающее, как существа в этих городских руинах, кандидат может быть только один.

Мозг Истока.