Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 429 Тот человек

— Живой? — вырвалось у Уэйта прежде, чем Лун Юэхун успел что-то сказать.

В подобных руинах незнакомый человек, да ещё и живой, вызывал куда больший испуг, чем безжизненный труп или какая-нибудь мутировавшая тварь.

Лун Юэхун был с ним абсолютно солидарен.

Феррингтон ещё крепче сжал дробовик.

— Улица там примерно такая же, как и здесь: мусор, грязь, зловоние. Похоже, десятилетиями никто не убирал.

Он сделал паузу, словно снова видел ту картину перед своими глазами.

— У самой дороги стояла скамейка. На ней сидел какой-то мужчина. Человек из Пепельных земель. На нём был костюм в стиле Старого мира — серый, шерстяной, в чёрную полоску. Выглядел он моложе тридцати. Аккуратно зачёсанные назад волосы, на носу — маленькие круглые очки.

Лун Юэхун нахмурился:

— Пока ничего необычного…

Даже в настолько опасных руинах один-единственный незнакомец ещё не повод считать его чудовищем. Можно было бы для начала хотя бы заговорить и выяснить, настроен ли он дружелюбно.

— В нём самом ничего особенного и не было. Кроме того, что он был жив, — выдохнул Феррингтон. — Но за скамейкой, на дереве, обвилась огромная змея. Питон. Глаза у неё были круглые, здоровенные, как два прожектора, и красные, словно налитые кровью. Верхняя половина её тела свисала вниз и лежала на спинке скамьи, как будто она охраняла этого человека…

Феррингтон сглотнул.

— Но самое ужасное — это не змея. Я увидел белого волка. Того самого огромного белого волка. Он сидел рядом с этим мужчиной!

У Цзян Баймянь, Ван Фугуя и остальных почти одновременно мелькнуло в голове одно имя.

У Мэн.

Хозяин радиостанции «Дао и ремонт техники».

«Разве не говорили, что достаточно держаться на расстоянии километра от станции и не брать с собой электронику? Разве У Мэн не был запечатан? Тогда что он делает посреди улицы? И ведь это совсем в другой стороне от радиостанции — тут точно больше двух километров…»

Теперь Лун Юэхун прекрасно осознал ужас Феррингтона. И, пожалуй, даже чувствовал его сильнее: сам Феррингтон, скорее всего, понятия не имел, какое существо скрывается под именем У Мэн и насколько оно опасно.

— Он сидел и читал газету, очень увлечённо, — продолжил Феррингтон. — А волк и питон смотрели прямо на меня. Я испугался и побежал сюда, крича о помощи.

Цзян Баймянь едва заметно нахмурилась.

«Если ты их увидел, то У Мэн тем более должен был заметить тебя. При его способностях подчинить одного человека — это пустяк. Почему он просто отпустил Феррингтона?»

Напрашивалось два возможных объяснения.

Первое: Феррингтона отпустили намеренно, успев незаметно на него повлиять. Тогда в нужный момент он мог бы дать восьмерым ложную подсказку — и этого оказалось бы достаточно, чтобы все погибли.

Второе: тот человек вовсе не был настоящим У Мэном. Возможно, он всего лишь создал образ с помощью какого-то электронного устройства.

С учётом сведений компании и того, что только что говорила Галоран, второй вариант казался Цзян Баймянь более вероятным. Существа уровня У Мэна не нуждались бы в столь сложной схеме, если могли бы просто прийти сами.

Но это не отменяло необходимости быть осторожными.

Цзян Баймянь не стала расспрашивать о странном человеке подробнее.

— У тебя есть с собой какая-нибудь электроника?

Феррингтон опешил:

— Нет. А что?

Он явно не понимал, при чём тут это.

— И хорошо. Здесь электроника может стать опасным проводником.

— Вот как… — Феррингтон всё ещё сомневался, но спорить не стал.

Белый волк уже показал ему, что в этих горах существуют вещи, которые лучше не пытаться объяснить обычной логикой.

Гораздо больше его волновало другое.

— Так где мы вообще? Вы, похоже, знаете это место. И отсюда есть другой выход?

— Руины №13, — коротко ответил Ван Фугуй.

— Что?..

Глаза Феррингтона расширились.

Среди охотников за реликвиями, работавших из Первого города, трудно было найти человека, который никогда не слышал о Руинах №13 и связанных с ними слухах. Разве что совсем новичка, который только недавно перебрался в эти края.

На несколько секунд Феррингтон просто застыл.

Цзян Баймянь утешать его не стала. Она взглянула туда, откуда он прибежал.

— Поворачиваем обратно. Сделаем небольшой крюк и по дороге ещё соберём то, что найдётся.

— Отлично! — Уэйт снова успел ответить раньше Лун Юэхуна.

Сегодня он и без того набрал добычи на солидный куш. Лезть дальше ради лишнего риска не имело никакого смысла.

Остальные тоже не возражали.

Феррингтон из их слов понял главное: у этих людей есть путь наружу. И он заметно успокоился.

Обе команды снова выстроились и двинулись в обратном направлении.

Через некоторое время Цзян Баймянь с улыбкой обратилась к Феррингтону:

— Ты сам видел: белый волк умеет подчинять себе людей и превращать их в марионеток. Поэтому ради общей безопасности мне нужно задать тебе несколько вопросов. Нужно убедиться, что ты действительно тот, за кого себя выдаёшь, и что на тебя никто не повлиял.

Феррингтон удивлённо посмотрел на неё:

— Вы меня знаете?

— Мы знаем человека, который знает тебя, — ответила Цзян Баймянь. — Итак, первый вопрос: как тебя зовут?

— Феррингтон.

— Второй: тебе известна какая-нибудь секта, поклоняющаяся зеркалам?

Ван Фугуй и Грей тоже повернулись к нему.

Феррингтон вдруг всё понял:

— А-а. Вы друзья Теренса?

О культе зеркал он рассказал лишь нескольким людям, и среди них именно Теренс имел наибольшее количество знакомств.

— Нет, — мрачно произнес Шан Цзяньяо. — Мы в долгу перед ним.

«И этот „кредитор“ постоянно дрожит от страха, что должники его прикончат…»

Лунь Юэхун едва не фыркнул. Шан Цзяньяо сегодня явно переигрывал.

Феррингтон, однако, не стал расспрашивать о сумме долга.

— Да, я знаю о таком культе. Знаком с одним из их последователей, довольно хорошо. Недавно он пытался уговорить меня присоединиться.

— Как его зовут и где он живет? — спросила Цзян Баймянь, не прекращая наблюдать за улицей.

Феррингтон не подумал прикрывать своего знакомого.

— Смит. Район Золотого Колоса, улица Харли, дом девять, квартира пятьсот три.

Шан Цзяньяо тут же оживился:

— А что у них на священной трапезе?

Феррингтон непонимающе покачал головой.

Шан Цзяньяо посмотрел на него с искренним сочувствием.

— Тогда понятно, почему ты так и не присоединился.

Цзян Баймянь воспользовалась моментом:

— А кому они поклоняются? Какому Владыке Времени?

— Вроде бы никому. Они поклоняются зеркалам. Постоянно повторяют: „Новый мир — по ту сторону зеркала“ и „Ты смотришь на человека в зеркале, а человек в зеркале смотрит на тебя“. Теперь каждый раз, когда вижу свое отражение, мне становится как-то не по себе. Иногда даже жутко…

Шан Цзяньяо слушал с большим интересом, словно уже подбирал для себя новую любимую фразу.

Когда Феррингтон закончил, Цзян Баймянь незаметно подала Шан Цзяньяо условный знак — подняла большой и средний пальцы правой руки.

Знак означал: пора „подружиться“ или „убедить“ человека и устранить потенциальную угрозу.

До этого момента Феррингтон вел себя совершенно обычно, говорил связно и не вызывал подозрений. Но он провел слишком много дней в Руинах №13, и Цзян Баймянь не собиралась рисковать.

Шан Цзяньяо тут же улыбнулся ему:

— Ты не обижайся, что мы так много спрашиваем. Сам посуди: мы находимся в Руинах №13. Чтобы выбраться отсюда живыми, всем нужно говорить друг другу правду, держаться вместе и не допускать недоверия. Только так можно максимально обезопасить себя. Поэтому…

До этого момента все звучало совершенно разумно. Феррингтон слушал и кивал; Ван Фугуй, Уэйт и остальные тоже не видели в этом ничего подозрительного.

Но как только прозвучало „поэтому“, лицо Феррингтона внезапно исказилось. Словно на него наложила тень.

Губы несколько раз дрогнули.

И низким голосом он произнес:

— Чем опаснее, тем сильнее стоит рискнуть, ибо движение Дао — в возвращении к противоположному…