Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 434 Обрывки сведений

«Вкусно!» — произнёс он с явным удовольствием. — «Здесь такого не делают. У них только жарка да варка, причём часто снаружи уже угольки, а внутри ещё сырое».

Он тут же откусил кусочек пиццы, демонстрируя полное счастье.

Цзян Баймянь нарочно предложила: «Это же простое блюдо. Может, я их научу готовить?»

Приготовление заняло целых пятнадцать минут, в основном потому, что сначала им с Лун Юэхуном и Бай Чэнь пришлось приводить в порядок кухню.

Сяочун, немного подумав, покачал головой: «Пока не нужно. Сейчас они всё равно не смогут научиться».

«Значит, разум высших существ, лишённых разума, восстановился лишь до такого уровня?»

Цзян Баймянь сделала вид, что разочарована. «Ну, хорошо».

Всё это время она ощущала биоэлектрические сигналы вокруг, но дом был жилым, и людей хватало на каждом этаже. Выделить среди них тех высших существ, лишённых разума, которые охраняли Сяочуна, не удавалось.

Тем временем Сонный Кот развалился на балконе под лучами солнца и лениво дремал.

Сяочун ел с таким аппетитом, что Шан Цзяньяо тоже устроился рядом. Между кусками он спросил: «Ты сразу приехал сюда, когда ушёл оттуда?»

«Угу», — ответил Сяочун с набитым ртом. — «Я выбрался из болота, услышал от охотников, что Первый город — самый крупный в мире. Подумал: значит, электричество там точно есть. Так и пришёл».

Цзян Баймянь, словно невзначай, спросила: «Ты всё это время жил в этой квартире или переехал недавно?»

Сяочун проглотил очередную порцию. «Переезжать — это хлопотно. Если можно не переезжать, то лучше не переезжать. К тому же, здесь свет отключают редко».

«Понятно…» — медленно кивнула Цзян Баймянь.

Если Сяочун не лгал, то предыдущая вспышка болезни утраты разума в районе Зелёной Оливы вряд ли была связана с ним. Иначе всё выглядело бы слишком странно: рядом с ним царило спокойствие, а заболевали люди где-то далеко в другом месте.

Насытившись примерно наполовину, Сяочун вспомнил о вежливости и спросил: «А вы зачем сюда прибыли?»

«Мы расследуем одно дело», — Цзян Баймянь сослалась на то, что «Механический Рай» желает узнать, куда исчез Орэй, и рассказала, как они пытались разыскать Авию и Маркуса, но так и не смогли к ним приблизиться. Особенно подробно она описала «виртуальный мир», который защищал Маркуса.

Сяочун слушал, как будто это была интересная сказка. «Весьма мощная штука».

Он продолжал есть, явно увлечённый рассказом.

«И это всё?.. Примерно то же самое нам и компания сообщила…»

Цзян Баймянь мысленно вздохнула и продолжила разговор: «Потом мы встретили в ванной одного человека. Его напугал твой кот. Так мы и узнали, что ты находишься в Первом городе».

«А-а, вот как». Понимание никак не помешало Сяочуну положить на пиццу яйца с помидорами и съесть всё вместе.

Шан Цзяньяо добавил: «Мы тебя искали. Затем услышали, что в горах у северного берега видели кошмарного коня, и отправились туда. Думали, что сможем с ним встретиться».

Сяочун тут же недовольно проворчал: «Он там влюбился в белого волка и целыми днями крутится вокруг него. Работать совсем перестал».

«Работать — значит, таскать грузы и зарабатывать деньги, чтобы тебя кормить?» — промелькнула язвительная мысль у Лун Юэхуна.

Вслух он, конечно, ничего не сказал. Перед Королём лишённых разума лишний раз открывать рот не хотелось: скажешь что-нибудь не то — и кто знает, чем всё закончится.

Внезапно Сяочун повернул голову и посмотрел прямо на него.

Сердце Лун Юэхуна тут же забилось быстрее. «Неужели он ещё и слышит мои мысли о нём?..»

После этого мысленно ворчать тоже расхотелось.

Цзян Баймянь воспользовалась моментом: «Мы встретили и того белого волка. Он умеет подчинять людей…»

Она подробно рассказала о двух столкновениях с ним и, естественно, дошла до того, как их группа оказалась в Руинах №13.

Затем упомянула У Мэна и гибель Уэйта, Фарса и Феррингтона. На этот раз ей даже не пришлось притворяться испуганной.

Сяочун, не поднимая головы от тарелки, произнёс: «Он действительно очень силён».

Главное внимание его по-прежнему было сосредоточено на яйцах с помидорами и остатках пиццы.

Два пирожных с кремом Сяочун уже мысленно отложил на вечер.

И вдруг, не дожидаясь новых вопросов, мальчик поднял голову и хитро улыбнулся: «Если вы снова захотите туда отправиться, возьмите с собой того охотника за реликвиями, Ду Хэна».

Цзян Баймянь на мгновение показалось, что на лице семи-восьмилетнего ребёнка промелькнуло что-то слишком взрослое и лукавое.

Шан Цзяньяо тут же сообщил другу: «Мы недавно его встречали».

Палочки в руке Сяочуна замерли в воздухе.

«А?»

Несколько секунд он молчал, затем недовольно пробормотал: «Вот почему я в последние дни чувствую себя как-то не по себе. Даже играть стало не так приятно».

Цзян Баймянь осторожно спросила: «Что он хочет с тобой сделать?»

Лицо Сяочуна помрачнело. На нём даже проступила детская обида. «Поймать и вернуть обратно».

«Обратно?» — Бай Чэнь отреагировала быстрее, чем успела себя остановить.

Это слово слишком сильно её задело.

Сяочун недовольно засопел и снова принялся за еду. Отвечать он не стал.

«Значит, Ду Хэн тоже далеко не простой человек…» — подумал Лун Юэхун.

Цзян Баймянь уже пыталась сложить версию из этих нескольких слов.

«Ду Хэн мог быть сотрудником какого-то исследовательского института? Его миссия заключалась в том, чтобы вернуть Сяочуна? А потом во время выполнения задания что-то пошло не так: он потерял память, но навязчивая цель осталась?..»

Шан Цзяньяо тем временем искренне предложил: — Хочешь переехать? Мы поможем.

Сяочун отложил палочки и задумался. — Не надо. В прятки я играю лучше него. Быстро он меня не найдёт. — Он добавил совершенно спокойно: — А через несколько дней, может, вообще уйдёт куда-нибудь ещё.

«Вот уж ребёнок… Даже откладывать проблемы умеет», — подумала Цзян Баймянь, но спорить не стала.

За разговорами Сяочун доел обед и удовлетворённо погладил живот.

Потом глаза у него сразу загорелись. — Пойдём играть!

— Давай! — Шан Цзяньяо явно ждал этой минуты с самого прихода. И тут же, будто между прочим, добавил: — Мы в Тарнане раздобыли несколько современных портативных компьютеров. На них много игр Старого мира. Хочешь, один тебе подарим?

Сяочун застыл на две секунды. — Да ну… неудобно как-то. Не надо…

По лицу было видно обратное. Не хватало только раскрыть красный рюкзак и, продолжая отказываться, подвинуть его поближе.

Шан Цзяньяо посмотрел на него предельно серьёзно: — Мы друзья?

Сяочун замялся: — Наверное…

Потом всё-таки кивнул. — Да.

— Тогда не отказывайся, — с полной уверенностью заключил Шан Цзяньяо.

Сяочун сразу заулыбался: — А когда вы ещё придёте?

Цзян Баймянь незаметно выдохнула. — Через несколько дней.

— А еды снова принесёте?

Он спросил с такой надеждой и выглядел при этом настолько обычным ребёнком, что у всех невольно смягчилось выражение лица.

Тем более они и сами собирались приходить не с пустыми руками.

Шан Цзяньяо улыбнулся: — Это запросто.

Сяочун окончательно расцвёл и потащил его к приставке.

***

Около четырёх часов дня группе пришлось уходить — оставались другие дела.

Шан Цзяньяо долго махал рукой у двери: — До следующего раза!

— До следующего! — так же бодро ответил Сяочун.

Уже в джипе Лун Юэхун наконец выдохнул: — Всё-таки общение с людьми утомляет.

Шан Цзяньяо искренне не понял: — Чем?

Цзян Баймянь фыркнула: — Тебя-то с чего ему утомлять? Ты всё время только играл. А мы успели прибрать кухню, привести в порядок гостиную и разобрать спальню. Чувствовали себя почти няньками.

Шан Цзяньяо подумал секунду: — В следующий раз можешь играть с ним ты.

— Спасибо огромное, — рассмеялась Цзян Баймянь.

Потом уже серьёзнее добавила: — Но в целом всё прошло хорошо.

За рулём Бай Чэнь кивнула: — Да. Сяочун явно стал относиться к нам теплее.

Цзян Баймянь повернулась к Генаве на заднем сиденье: — Ничего странного в Сяочуне не заметил?

Генава покачал головой.

***

Район Золотого Колоса, улица Харли, дом девять.

Они остановились у дома, где снимал квартиру Смит из зеркального культа.

Лун Юэхун посмотрел вверх. — Пятьсот три… Не люблю я этот номер.

В Коридоре сознания комната Цзян Сяоюэ тоже была номером 503.

Цзян Баймянь немного подумала: — Скорее всего, простое совпадение. Связи между этими вещами пока не видно.

Но слишком уверенно говорить всё равно не стала. На Пепельных землях случалось всякое.

Пятеро осторожно поднялись по лестнице.

На нужном этаже Шан Цзяньяо посмотрел в сторону квартиры 503 и улыбнулся: — Никого.

Цзян Баймянь тоже проверила: — Биоэлектрических сигналов от средних или крупных живых существ нет. За дверью стояла полная тишина.

Лун Юэхун спросил: — Подождём? Или всё-таки попробуем войти и поискать какие-нибудь следы?

Цзян Баймянь ещё не успела ответить, как Шан Цзяньяо уже осуждающе заявил: — Невежливо!

— Тут я с ним согласна, — сказала Цзян Баймянь. — Мы хотим расспросить зеркальный культ, а не воевать с ним. Лезть в чужую квартиру без необходимости незачем.

Лун Юэхун тихо оправдался: — Я вообще-то тоже за то, чтобы подождать.

Так они и сделали.

Ждать пришлось несколько часов. За окнами давно стемнело.