Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 442 «План» отхода

Возле высшей арены, перед входом в ложу для знати, находилась зона досмотра.

Лун Юэхун, вновь притворяясь слугой и телохранителем, следовал за замаскированными Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь.

До входа оставалось ещё некоторое расстояние. Так как вокруг никого не было, Лун Юэхун внезапно вспомнил одну важную деталь.

Он понизил голос:

— Командир, кажется, мы кое-что упустили.

Цзян Баймянь остановилась, повернувшись к своему «слуге» с наигранным выражением недовольства:

— И что же?

Лун Юэхун ещё раз осмотрелся по сторонам:

— В нашем плане отсутствует самый важный пункт: что делать, если всё пойдёт не так и придётся отступать.

Он серьёзно посмотрел на неё:

— Вы же не предполагаете, что мы обязательно достигнем успеха?

Прежде чем рассчитывать на победу, необходимо было заранее продумать план на случай поражения.

В случае отклонения от плана нельзя было действовать в панике, наугад или просто ждать, пока их схватят.

Цзян Баймянь улыбнулась:

— Представьте: против нас действует Пробуждённый уровня Коридора Сознания, специализирующийся на иллюзиях. А вокруг полно аристократов и их телохранителей.

Она спокойно задала вопрос:

— Если мы уже проиграли, вы действительно верите, что сможем сбежать отсюда?

— Даже если Старина Гэ ворвётся на арену, он, скорее всего, тоже подпадёт под его влияние.

— Ах… — Лун Юэхун мгновенно побледнел.

Шан Цзяньяо добавил:

— Это не похоже на случай с высшим лишенным разума или Димарко. Сейчас мы находимся на виду у противника, а самый опасный враг скрывается. Кроме того, у нас нет никакой внешней поддержки.

Лун Юэхун лихорадочно перебирал возможные варианты и с натянутой улыбкой обратился к Цзян Баймянь:

— Командир, вы ведь уже что-то придумали. Иначе вы бы не пошли на такой риск.

Ситуация ещё не достигла той точки, чтобы обречённо идти навстречу гибели.

Цзян Баймянь кивнула:

— Разумеется. Всё предельно просто.

Она продемонстрировала:

— Как только поймём, что потерпели поражение, поднимем руки, заведём их за голову и сядем на корточки.

— Э-э?.. — Лун Юэхун невольно представил эту картину.

Чем яснее он её видел, тем сильнее ощущал, что здесь что-то не так.

Шан Цзяньяо, улыбаясь, подсказал:

— Можно ещё кричать:

— Сдаюсь! Сдаюсь!

Лун Юэхун наконец осознал, что именно описывала Цзян Баймянь.

Он недоверчиво спросил:

— Командир… вы шутите?

Цзян Баймянь совершенно серьёзно покачала головой:

— Нет. Я рассмотрела все варианты. Это лучший.

Она пояснила:

— Когда противник значительно превосходит нас в силе, попытка вырваться, полагаясь лишь на ум, навыки и опыт, становится слишком опасной. Шанс на успех крайне мал.

— Если бы перед нами не стоял Пробуждённый уровня Коридора Сознания, да ещё и специалист по иллюзиям, можно было бы что-то предпринять. Например, заранее ослабить конструкции под ложей. Или взять кого-нибудь в заложники. Или подготовить какой-нибудь другой решительный план.

Цзян Баймянь слегка развела руками:

— Но сейчас всё это бесполезно. Мы даже не сможем отличить реальность от иллюзии. Сделали ли мы что-то, или только думаем, что сделали? Успешно ли прошло действие, или нет?

Она подвела итог:

— Поэтому вместо сопротивления, которое почти наверняка закончится ранениями или смертью, сдача может оказаться самым надёжным способом сохранить жизнь.

— Но… тогда мы сами откажемся от шанса на спасение! — Лун Юэхун всё ещё не мог смириться с такой логикой.

— Нет-нет-нет. — Шан Цзяньяо отрицательно покачал головой. — Тюрьма — это лишь начало новой истории.

Он с энтузиазмом продолжил:

— Мы скажем, что действовали по приказу генерала Фокаса. Тогда другие силы побоятся просто так нас трогать.

Цзян Баймянь рассмеялась:

— Генералу Фокасу, должно быть, в прошлой жизни пришлось совершить что-то ужасное, раз он удостоился знакомства с вами.

К зоне досмотра тем временем начали подходить другие аристократы.

Цзян Баймянь перестала поддразнивать Лун Юэхуна и быстро объяснила:

— Подумайте сами. Сделали ли мы в Первом городе что-нибудь такое, за что вся знать обязательно захочет нас уничтожить?

— Если не считать тех, кто тайно поддерживает Церковь Антиинтеллектуализма, — вряд ли.

Она продолжила:

— Если нас схватят, первым делом мы заявим, что убили настоящего «Отца» и ведём смертельную вражду с Церковью Антиинтеллектуализма. После этого любой, кто будет особенно активно требовать нашей казни, сам начнёт выглядеть как её сторонник.

Цзян Баймянь подняла палец вверх:

— Но главное даже не это.

— Мы сотрудники «Паньгу-Био». Если нас поймают, скрывать это уже бессмысленно. Мы сразу признаемся и честно раскроем всё, что можем.

— Когда мы перестанем представлять ценность как источник информации, компания сможет прислать своих людей и уладить вопрос. Думаю, Первый город охотно обменяет нас на что-нибудь полезное.

Она спокойно добавила:

— Между крупными организациями такое случается постоянно. Если пойман шпион, и он не успел причинить значительного вреда, его часто выгоднее обменять, например, на собственных пленных, чем просто убить.

Лун Юэхун слушал с открытым ртом.

Он никогда не предполагал, что между крупными силами существуют такие негласные договорённости.

Хотя, если задуматься, в этом нет ничего удивительного.

У равных по масштабу игроков всегда оставалась возможность для переговоров.

Лун Юэхун вдруг вспомнил ещё один момент:

— Но тогда мы предадим компанию? Раскроем её секреты?

Цзян Баймянь усмехнулась:

— О каких секретах может идти речь?

— Вы полагаете, остальные крупные силы ничего не знают о компании?

Она пояснила:

— За годы существования компании «Паньгу-Био», их внешних сотрудников ловили неоднократно. Бродяги Пустошей и мелкие организации могут не знать, где находится вход в компанию. Но Первый город или Орден Белых Рыцарей — неужели они серьёзно не выяснили бы этого за десятилетия?

— А что касается внутренней информации… сколько действительно секретных сведений знаем мы? Почти ничего.

Цзян Баймянь продолжила:

— В расследовании гибели Старого мира мы только добрались до потомков Орая. Первый город в этом вопросе осведомлён лучше нас.

Лун Юэхун примерно уловил её мысль.

Всё, что они реально могли бы рассказать, не нанесло бы компании серьёзного ущерба.

— Так что наша главная потеря при пленении — это вещи, которые мы носим с собой, — подытожила Цзян Баймянь. — Жемчужина Судьбы, Кольцо Слепоты, запись У Мэна и запись Сяочуна.

Она пожала плечами:

— Это неприятно, но мы можем это пережить.

— Но всё же… — Лун Юэхун никак не мог полностью успокоиться. — Среди аристократов Первого города многие тайно поклоняются Мандале. Они состоят в Церкви Святости Желаний. Я боюсь, что в плену они могут… совершить нечто недоброе.

Шан Цзяньяо тут же улыбнулся:

— Тогда ты ещё и останешься в выигрыше.

Потом он внезапно посерьёзнел:

— Хотя нет. Там ведь не обязательно будет женщина.

Лун Юэхун невольно вздрогнул.

Цзян Баймянь кивнула:

— Это тоже следует учитывать.

Она загнула один палец:

— Во-первых, если нас схватят, сразу же заявим, что ранее сотрудничали с генералом Фокасом и помогали ему в борьбе против Церкви Антиинтеллектуализма. В общем, будем прикрываться его именем насколько это возможно.

Второй палец:

— Во-вторых, у Маленькой Бай осталось моё письмо. В нём два указания.

— Первое: если станет очевидно, что нас невозможно вызволить собственными силами, она возвращается в безопасный дом, посылает радиограмму компании и просит прислать представителя для переговоров об нашем освобождении.

— Второе: по оставленным контактам она связывается с одним из старейшин Первого города. У него давняя дружба с одним из руководителей компании.

Цзян Баймянь пояснила:

— Самолично выпустить нас он, скорее всего, не решится. Но проконтролировать, чтобы во время заключения нас не трогали, вполне сможет. Для такого всегда найдутся причины и формальные основания.

Только теперь Лун Юэхун немного расслабился.

Он выдохнул:

— Командир, а почему нельзя было сразу всё это рассказать? Зачем ещё письмо оставлять?

— Учитывая характер Маленькой Бай? — Цзян Баймянь улыбнулась. — Если бы она знала весь план, согласилась бы спокойно сидеть снаружи и изображать резерв?

— Тоже верно, — признал Лун Юэхун.

Больше вопросов он не задавал.

Втроём они добрались до пункта досмотра и без проблем прошли внутрь.

***

В ложе для знати уже собралось немало людей.

Маркуса, внука Орая по линии дочери, среди них пока не было.

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо заняли свои места и начали незаметно осматривать окружающих.

Через некоторое время Шан Цзяньяо достал портативный магнитофон и, притворившись скучающим, включил музыку.

Играл обычный набор песен на языке Красной реки.

Громкость он установил так, чтобы окружающие слышали, но не раздражались.

Нужно было приучить хозяина «виртуального мира» к постоянной музыке, сделать её частью фонового шума, который больше не вызывает настороженности.

Под музыку Шан Цзяньяо то переговаривался с Цзян Баймянь, то приветственно кивал знакомым аристократам поблизости.

Время шло.

За пять минут до начала боёв Маркус вошёл в ложу.

Светло-голубые глаза, слегка широковатое лицо, четыре телохранителя рядом.

Как и в прошлый раз, Маркус постоянно улыбался и кивал каждому представителю знати, которого встречал.

Шан Цзяньяо тоже получил приветственный кивок.

Когда Маркус устроился в своём отсеке, Цзян Баймянь на глаз оценила расстояние и едва заметно кивнула Шан Цзяньяо.

На таком расстоянии нынешней громкости должно было быть достаточно.

Шан Цзяньяо ещё с полминуты послушал текущую песню, сделал вид, что она ему надоела, и переключил запись.

Лун Юэхун невольно задержал дыхание.

Сердце забилось быстрее.

Стоило запустить композицию, в которую они добавили шипение Сяочуна, — и пути назад уже не было.

Через несколько секунд заиграла весёлая песенка:

«Пёс — гав-гав,

Кот — мяу-мяу,

Птичка — чик-чирик,

Мышка — пи-пи-пи…»

Немного нелепая, почти детская песня разнеслась по ложе.

И никто не заметил тихий детский звук, вплетённый в фон:

— Пс-с-с…

— Пс-с-с…

— Пс-с-с…

Несколько аристократов с улыбкой посмотрели в сторону Шан Цзяньяо, будто желая спросить, что за забавная песенка играет.

Некоторые пришли довольно рано и успели выпить немало воды. Они и без всякого воздействия собирались сходить в туалет до начала боёв.

Теперь один за другим они начали вставать.

Песня продолжалась:

«Но есть один звук,

Которого никто не знает:

Как кричит лиса?..»

Под музыку всё больше аристократов направлялось в сторону уборных.