Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 460 За машиной

Вопрос Цзян Баймянь был действительно ключевым. Пока они не найдут способ покинуть Первый город, о Весне даже не могло быть и речи. Хань Ванхо первым начал рассматривать доступные варианты:

— Двигаться на север — наихудший вариант. Мосты перекроют, реку заполонят катера, поднимут дроны — и мы окажемся в полной ловушке.

Цзэн До продолжила мысль:

— Восток, район Золотого Яблока, тоже исключается. Там контроль ещё более жёсткий. На юге, за городом, начинаются поместья, там много людей, и можно было бы попытаться затеряться, но «Рука Порядка», наверняка, это предвидит и выставит несколько постов.

Она немного помолчала.

— Наиболее подходящим представляется запад, промышленный район. Там утром и вечером наблюдаются огромные потоки рабочих. Даже если сотрудников порядка станет в десять раз больше, каждого они не проверят. А внутри заводской зоны уже реальнее найти путь наружу.

Промышленный район занимал обширную территорию, фактически включая то, что ранее называли пригородом. Количество зданий, складов, мастерских и служебных дорог было таким, что полностью перекрыть эту зону оказалось почти невозможно. Цзян Баймянь кивнула:

— Логика присутствует. Однако я вижу две потенциальные проблемы.

Она подняла палец.

— Во-первых, подавляющее большинство рабочих передвигаются пешком. У многих нет даже велосипедов. Если мы попытаемся проникнуть в эту массу на машине, то станем яркими, как светлячки в ночи. А без машины мы не сможем перевезти оружие, провизию и остальное необходимое.

Теоретически, можно было бы заранее переправить припасы за город по другому пути, но такого пути у них пока не существовало. Машины в промышленный район обычно использовали либо руководители предприятий, либо охотники, направлявшиеся туда по заданию, и тех и других было слишком мало, чтобы среди них легко затеряться. Цзян Баймянь подняла второй палец.

— И ещё один момент. Среди тех, кого «Рука Порядка» задействовала в поисках, есть весьма могущественные Пробуждённые. Даже если мы сумеем раствориться среди рабочих, совсем не факт, что это нас спасёт.

После инцидента с Фокасом она больше не собиралась автоматически полагаться на маскировку. По выражениям лиц Хань Ванхо и Цзэн До было ясно: они осознавали силу противника, но не представляли её истинных масштабов. Цзян Баймянь повернулась к Ханю:

— Помнишь посланника рыболюдей?

— Помню.

Выражение лица Хань Ванхо мгновенно стало серьёзнее. Он до сих пор не забыл, как чужая способность настигла его почти с сотни метров. Шан Цзяньяо вмешался раньше Цзян Баймянь:

— Сильные Пробуждённые из «Руки Порядка» превосходят его в несколько раз. Возможно, даже в десять.

Хань Ванхо замолчал. Шан Цзяньяо, подумав, добавил:

— Примерно как Димарко, если бы тот был в полной форме. Но я лично с таким Димарко не сталкивался, так что точно сказать не могу.

— Димарко? — Хань Ванхо отлично знал это имя.

За годы службы на Краснокаменном рынке он достаточно слышал как о владельце «Подземного ковчега», так и о самом убежище. Но ему никогда не приходило в голову, что Димарко обладал такой невероятной силой Пробуждённого.

— Да. — Шан Цзяньяо даже слегка оживился. — Мы с ним сразились и получили кое-что.

— Подарки?

— Жемчужину. Она уже закончилась. И «Подземный ковчег». Слуги там теперь сами себе хозяева.

Шан Цзяньяо, очевидно, гордился именно последним достижением. Хань Ванхо несколько секунд пребывал в молчании.

«Подземный ковчег» — в подарок?

Он осторожно спросил:

— А сам Димарко?

— Мёртв.

Этот очень краткий ответ наконец позволил Хань Ванхо собрать картину воедино: после его ухода группа Сюэ Шиюэ каким-то образом проникла в «Подземный ковчег» и убила его хозяина. И они одержали победу. С новым чувством Хань вспомнил объявление «Руки Порядка». В голове мелькнула неприятная мысль: а что, если обвинения в крупном заговоре против Первого города не так уж далеки от истины?

Цзян Баймянь заметила, что Цзэн До не знакома ни с одним из упомянутых имён, и задала вопрос:

— Какую банду в северных пустошах ты считаешь самой опасной?

— «Нойс», — без колебаний ответила Цзэн До.

От их рук погибло множество охотников за реликвиями, ещё больше людей лишилось своей добычи. Банда была хорошо вооружена, обладала серьёзной огневой мощью и имела своих собственных Пробуждённых. Самым показательным было то, что за долгие годы они неоднократно уходили от операций регулярной армии Первого города.

— Вот, — сказала Цзян Баймянь. — Сильный Пробуждённый из тех, кого сейчас используют против нас, способен в одиночку уничтожить «Нойс». Если, разумеется, он сможет их обнаружить.

Цзэн До слегка пошевелила глазами. Теперь масштаб угрозы стал понятнее. И сразу возникло иное понимание: Первый город считает сидящих перед ней людей достаточно опасными, чтобы применять против них таких противников.

«Кто они? Насколько они сами сильны? Что вообще успели совершить?»

Вопросы множились один за другим. Цзэн До на мгновение даже задумалась, не совершила ли она ошибку, согласившись на сотрудничество. Затем она вспомнила, что других помощников у неё всё равно нет, и отбросила сомнения.

Цзян Баймянь тихо вздохнула:

— Спешить в любом случае нельзя. Каким бы путём ни решили выбираться, сначала придётся переждать несколько дней, пока охота немного утихнет. Времени на размышления будет достаточно.

Внутренне она уже обдумывала другие возможные варианты.

«Потратить обещание Фокаса? Или обратиться к сенатору Майерсу? Лучше подождать прибытия компании…»

Прежде чем отправиться на поиски Хань Ванхо, Цзян Баймянь уже успела послать новую радиограмму в «Паньгу-Био». В ней она описала изменившуюся обстановку и текущее местоположение группы. Это было сделано не только для того, чтобы у компании появилась возможность оказать помощь, но и чтобы предупредить Гарибальди, посоветовав ему немедленно залечь на дно. Она оглядела комнату.

— Нас теперь больше. Нужна ещё одна машина.

— Украсть, — спокойно предложила Бай Чэнь. За время пребывания в группе она уже давно перестала притворяться человеком с совершенно иными привычками. Цзэн До поддержала её:

— Арендовать сейчас опасно. Все прокатные конторы наверняка получили предупреждение. Даже если нас не выдадут сразу, позже сообщат, какую машину мы взяли.

Лун Юэхун негромко заметил:

— Не обязательно ведь нам самим арендовать…

Со Шан Цзяньяо и «Логикой Клоуна» найти добровольного посредника оказалось несложно. Затем он добавил:

— Если всё-таки угонять, можно оставить хозяину деньги.

— Он всё равно заявит о пропаже, — Цзян Баймянь улыбнулась и покачала головой. — А времени переделывать машину у нас нет.

На самом деле она уже подумывала обратиться к Теренсу, второму человеку в Банде Чёрных Рубашек, и через него достать чистый автомобиль. Хань Ванхо неожиданно сказал:

— У меня есть запасная машина. Я добыл её когда-то в северных пустошах, потом перегнал в Первый город. Насколько мне известно, никто не связывает её со мной.

Цзэн До удивлённо повернулась к нему. Она и об этой машине не знала. Затем она вспомнила второй заранее подготовленный адрес и решила, что удивляться, пожалуй, нечему. Хань Ванхо явно пережил достаточно, чтобы сделать осторожность образом жизни. Шан Цзяньяо тут же скрестил руки на груди и торжественно отступил на шаг:

— Да пребудет вечная бдительность!

Хань Ванхо на мгновение словно снова оказался на Краснокаменном рынке. Всё, что случилось с ним за эти годы, действительно сжалось для него в одно слово: осторожность. Цзян Баймянь бросила на Шан Цзяньяо взгляд и спросила Хань Ванхо:

— Где машина?

— На парковке возле Антанны.

— Тогда едем сейчас. Лучше не оставлять её там дольше.

Она быстро распределила роли:

— Маленькая Бай, Маленький Красный и Цзэн До остаются здесь. Я, Шан Цзяньяо, Старина Хань и Старина Гэ едем за машиной.

Бай Чэнь просто кивнула. В комнате был военный экзоскелет, так что троица не оставалась беззащитной. Цзян Баймянь посмотрела на два деревянных ящика у стены.

— И ещё один экзоскелет возьмём с собой. На всякий случай.

Один уже лежал в джипе. Цзэн До с любопытством посмотрела на ящики, но спрашивать не стала. Эти люди всё ещё оставались для неё чужими. Хань Ванхо догадался сам:

— Военный экзоскелет?

Когда-то именно через него группа получила первую такую систему.

— Да, — с удовольствием ответил Шан Цзяньяо. — Потом нашли ещё две. Одну оставил Димарко, вторую купили у Лемана.

Цзэн До едва не забыла вдохнуть. Военный экзоскелет она в жизни видела всего пару раз. Чаще только слышала рассказы.

«У них не один. Даже не два…»

Теперь становилось понятнее, почему «Рука Порядка» относится к этой группе настолько серьёзно. И одновременно впервые за долгое время у Цзэн До появилось настоящее чувство надежды. Если такие люди согласятся помочь, Ранняя Весна действительно может получить шанс. Генава подхватил один из ящиков, и вместе с Хань Ванхо, Шан Цзяньяо и Цзян Баймянь вышел из квартиры.