Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 469 Разведка боем

Ясс, получив от своих «друзей» сведения о маршрутах патрулей военных, графике движения беспилотников и планировке территории вокруг «Ранней Весны», повел банду «Стервятников» к намеченной цели. Выбрав путь с обильными естественными укрытиями, они подтянули свою бронетехнику и артиллерию, и под покровом ночи достигли нужного района.

Высоко в небе сияла луна, ее серебристый свет омывал темную землю и растительность, придавая Пустоши почти завораживающую красоту.

«Ранняя Весна» расположилась у ручья, стекавшего с холмов. Судя по всему, это место когда-то было крупным хозяйством Старого мира. Их давние ограждения были заменены каменными, а внутри появились многочисленные простые постройки.

Гарнизон Первого города был рассредоточен: часть сил находилась внутри поселения, другие контролировали главный вход, третьи — задний выход, а еще одна группа разбила лагерь в нескольких сотнях метров от городка. Такой подход не позволял одним ударом уничтожить все силы противника.

Ясс долго изучал через бинокль грязно-желтую бронемашину и танк у въезда, затем, усмехнувшись, обратился к своим ближайшим соратникам:

— Все точно, как нам доложили. Техника у них неплохая, но сами бойцы выдохлись. Хотят домой, расслабились, боевого духа нет.

Он понизил голос, добавляя: — Если мы сорвем этот куш, наша огневая мощь выведет нас в лидеры среди всех северных банд. После этого можно будет заняться поиском людей с особыми способностями.

Один из его приближенных все же выразил опасение: — Босс, а как же Первый город? Они же потом нас по всей Пустоши будут гонять.

Ясс даже не колебался.

— И что? Разве они раньше не устраивали облавы? Пустошь огромна, повсюду руины. Будем осторожны — и нас не найдут.

Он усмехнулся. — Или Первый город будет годами держать здесь целую армию только ради нас? Если совсем прижмут, уйдем севернее, переждем на территории Ордена Белых Рыцарей.

Возражений больше не последовало.

Боевики разошлись по заранее намеченным группам.

Ясс еще раз взглянул на «Раннюю Весну». На виду патрулировало всего несколько пар.

Он поднял руку и резко опустил ее:

— Артиллерия — огонь!

Орудия, доставленные тягачами, уже заняли позиции. Их разделили на две группы: одна наносила удар по внешнему лагерю гарнизона, другая — по силам у главного въезда.

Ночь взорвалась вспышками выстрелов.

Оглушительный грохот следовал один за другим.

Снаряды накрыли обе цели, подняв клубы пыли, дыма и волны жара. Земля под ногами содрогнулась.

Ясс не дал противнику опомниться.

— Бронетехника вперед! Остальные — за ней!

Бронемашины «Стервятников» устремились к въезду, прикрываемые противотанковыми орудиями. Остальные двинулись следом — кто на машинах, кто пешком, разбившись на волны, чтобы не стать единой мишенью.

Первые минуты все шло именно так, как обещали новые союзники.

Гарнизон действительно оказался расслаблен. Внезапный обстрел вызвал полный хаос, ответный огонь был редким и неорганизованным.

«Ранняя Весна» быстро приближалась.

Ясс почти поверил, что впереди легкая добыча.

И тут, когда артиллерийский грохот ненадолго стих, из самого городка полилась музыка.

Ритм был настолько четким и заразительным, что тело само собой начало двигаться в такт.

Ясс, находившийся внутри бронемашины, внезапно ощутил, как его бедра начинают двигаться в такт музыке.

Он в изумлении огляделся.

Водитель уже встал со своего места и, забыв о руле, размахивал руками.

«Go, go, go.»

«Ale, ale, ale.»

Под заводной, праздничный ритм «Стервятники» принялись танцевать прямо на поле боя. Кто-то забросил автомат над головой, кто-то замер посреди атаки, дергая плечами, кто-то раскачивал руками, а кто-то выплясывал, отставляя таз вперед.

За считанные секунды поле боя превратилось в безумную площадь во время праздника.

Стрельба прекратилась.

Артиллерия умолкла.

Гарнизон «Ранней Весны» не поддался воздействию.

Этого времени им хватило, чтобы собраться.

Заработали тяжелые пулеметы. Очереди прошлись по атакующим, словно коса по спелой пшенице.

Один бандит за другим падал на землю.

Танки двинулись вперед, ведя одновременный огонь.

Взрывы и боль заставили многих «Стервятников» прийти в себя.

И вместе с сознанием вернулась простая мысль:

«Что мы вообще творим?»

Обычная банда только что пошла в лобовую атаку на регулярную армию Первого города — причем на подразделение, оснащенное танками, бронетехникой и тяжелым вооружением.

Ясса тоже словно отпустило.

Ему показалось, будто все это время его разум был затуманен чем-то чужеродным, а сейчас наконец вернулся на место.

Но было уже поздно.

Бандиты развернулись и попытались отступить, однако музыка все еще влияла на их движения. Люди отступали, одновременно дергаясь в ритм, пытаясь стрелять и сбивая прицел собственными танцевальными движениями.

Ответный огонь получался почти бесполезным.

***

На вершине холма Цзян Баймянь опустила бинокль.

— «Стервятникам» конец.

Она и не ожидала, что банда одержит победу. Но скорость их разгрома все равно впечатляла.

Зато главную задачу они выполнили.

Теперь можно было почти с полной уверенностью утверждать: в «Ранней Весне» находится Пробужденный уровня Коридора сознания.

На обычном поле боя такая сила меняла все.

После того как группа с помощью записи У Мэна без труда «убедила» целую банду атаковать гарнизон, Цзян Баймянь уже понимала, насколько страшен Пробужденный высокого уровня против обычных людей. А те, кто далеко продвинулся по Коридору сознания, могли быть еще опаснее.

С Димaрко в плохом состоянии и высшим разумом из Тарнана, это даже не стоило сравнивать.

— Жаль, — с готовностью согласился Шан Цзяньяо.

При этом он двигал бедрами и плечами, подбирая ритм по танцам бандитов внизу. Музыку отсюда почти не было слышно, но рисунок движений позволял примерно восстановить темп.

Выражение лица у него было вовсе не печальным, а почти восхищенным.

Цзян Баймянь убрала бинокль.

— Уходим. Незачем ждать, пока нас заметят.

Возражать никто не стал. После увиденного желание держаться подальше от неизвестного Пробужденного появилось у всех — кроме, возможно, Шан Цзяньяо.

Но перед отходом оставалось последнее дело.

Цзян Баймянь посмотрела на Бай Чэнь, Хань Ванхо и Генаву и едва заметно кивнула.

Бай Чэнь уже лежала за «Апельсином». Прицел всё это время сопровождал одну фигуру.

Наконец появилась возможность.

Хлопнул выстрел.

Пуля пересекла пространство над Ранней Весной и вошла Яссу в голову в тот момент, когда тот наконец сумел вырваться из обезумевшей бронемашины.

Голова главаря разлетелась кровавым облаком.

Почти одновременно прозвучали еще два выстрела.

Хань Ванхо и Генава сняли двух ближайших помощников Ясса.

Именно эти трое разговаривали с Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо лицом к лицу. Они могли подробно описать внешность и, что еще опаснее, хранили в памяти саму встречу.

Остальные бандиты видели гостей ночью, под дождем, при свете нескольких факелов и фонарей. С расстояния запомнить лица было практически невозможно.

Когда опасные свидетели исчезли, группа вместе с Хань Ванхо последовала за Цзэн До по скрытой тропе вниз с холма. Они вернулись к машинам и направились к руинам небольшого городка подальше от Ранней Весны.

Позади еще долго грохотали выстрелы и взрывы.

***

В развалинах старого полицейского участка Цзян Баймянь подвела итог:

— Теперь подтверждены две вещи. Первая: среди охраны Ранней Весны есть Пробужденный уровня Коридора сознания.

Она подняла второй палец.

— Вторая: одна из его способностей заставляет большое количество людей танцевать под музыку.

Лун Юэхун по привычке спросил:

— А почему мы уверены, что дело именно в способности? Вдруг сама музыка была особенной? С записями У Мэна и Сяочуна такое ведь возможно.

Шан Цзяньяо рассмеялся:

— Солдаты Первого города почему тогда не пошли танцевать вместе со всеми?

Лун Юэхун сразу понял.

Когда группа использовала запись У Мэна, им самим приходилось заранее закрывать уши. А гарнизон застали врасплох: первые минуты люди вообще не понимали, что происходит, и явно не успевали защищаться от звука.

Хань Ванхо задумчиво спросил:

— К какой области это может относиться?

За последние дни он с Цзэн До успел выучить у группы немало новой информации о Пробужденных.

Шан Цзяньяо ответил без малейшей паузы:

— Пылающие Врата!

И тут же принялся дергаться и приплясывать так, будто обжегся со всех сторон.