Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 473 Сколько ни ходи у реки…

В установленное время «Паньгу-Био» дала ответ. Радиграмма была лаконичной, и Цзян Баймянь быстро закончила расшифровку, зафиксировала текст на бумаге и предъявила Шан Цзяньяо, Лун Юэхуну и Бай Чэнь:

«Продолжайте тщательно наблюдать за ситуацией и, если возможно, собирать больше информации».

Речь, разумеется, шла о засекреченных опытах Первого города в Северном Анхефорде.

«Как всегда, осторожно», — подумал Лун Юэхун. Впрочем, другого ответа он и не предвидел. Когда руководство руководит людьми за сотни километров, не имея возможности наблюдать всё собственными глазами, наиболее разумный подход — не загонять полевую группу в жёсткие рамки, а предоставить ей больше свободы и запросить информацию.

Шан Цзяньяо с выражением мучения на лице поинтересовался:

— А что ещё мы можем собрать? По Ранней Весне мы уже выяснили всё, что могли.

Цзян Баймянь проигнорировала его, обратилась к Хань Ванхо и Цзэн До и, словно разговаривая сама с собой, произнесла:

— Сперва отправим сведения о гарнизоне и свежих подкреплениях.

Она быстро продумала, как лучше всего структурировать отчёт.

— И укажем, что мы разделились на две группы: одна остаётся на северном берегу, продолжая наблюдение за секретными экспериментами, вторая возвращается в Первый город и попытается продвинуть основное задание.

Кто именно войдёт в каждую группу, не было необходимости расписывать. Излишние детали лишь загромождают радиграмму.

Ответ был отправлен, оборудование убрано, и Цзян Баймянь внезапно вспомнила кое-что ещё.

— Кстати, оставьте нам образцы крови.

Увидев недоумение на лицах Хань Ванхо и Цзэн До, она тут же пояснила:

— Когда мы вернёмся в Первый город, мы попытаемся через знакомых найти хорошую лабораторию или медицинское учреждение. Пусть они ещё раз проверят, что с вами происходит.

Хань Ванхо спокойно ответил:

— Я и без анализов чувствую, что сердце становится хуже. Причём довольно стремительно.

— Ты не так понял Большую Белую, — немедленно вмешался Шан Цзяньяо. — Она не сомневается, что всё плохо. Она хочет узнать, осталось тебе три месяца, четыре или, скажем, пять. Чтобы подготовиться заранее.

Лун Юэхун мысленно добавил: «К похоронам, что ли?»

Цзян Баймянь вслух фыркнула:

— И к чему именно ты предлагаешь готовиться?

Затем она снова повернулась к Хань Ванхо и Цзэн До.

— Анализы могут подсказать более подходящие медикаменты. Если удастся выиграть ещё полгода или год, это уже немало. Для обычного человека разница, возможно, и не выглядит огромной, но если вы дотянете до зимы, в истории с Ранней Весной вполне может появиться новый шанс.

Последнее замечание мгновенно убедило Цзэн До.

— Хорошо.

Она без лишних слов закатала рукав, обнажив вену. К подобным вещам она относилась почти безразлично: если всё равно остались лишь месяцы, чего бояться иглы и анализов?

Заметив её реакцию, Хань Ванхо тоже подавил привычную настороженность и согласился.

Цзян Баймянь улыбнулась:

— Не сейчас. Утром. Старина Гэ заодно сделает несколько снимков.

У Генавы было достаточно сенсоров, и часть из них можно было приспособить для грубой медицинской диагностики.

На следующий день, когда кровь была собрана, а результаты сканирования сохранены, Цзян Баймянь ещё раз прошлась по задачам остающейся группы.

— Первым делом найдите нормальную радиостанцию. Старина Гэ тоже может передавать сообщения, но на северном берегу заряжать его неудобно. Где можно экономить энергию — экономьте.

Им даже оставили солнечную панель группы из Старого мира. Им самим для возвращения в Первый город хватало заряда джипа и двух запасных аккумуляторов высокой ёмкости. В городе их можно будет подзарядить или, при необходимости, приобрести новую панель.

— Хорошо, — кивнул Хань Ванхо.

После короткого прощания Цзян Баймянь, Шан Цзяньяо, Бай Чэнь и Лун Юэхун сели в свой джип.

Под пристальным наблюдением Цзян Баймянь Шан Цзяньяо на этот раз не смог полностью реализовать свои художественные амбиции. Машину просто перекрасили в насыщенный сапфирово-синий цвет.

Цзян Баймянь долго смотрела на результат, а затем вынесла вердикт:

— Даже… модно.

***

Проводив взглядом уезжающий джип, Хань Ванхо спросил у Цзэн До:

— Куда теперь?

Хотя он и сам немало работал в окрестностях Первого города, в северных Пустошах Цзэн До выросла и выживала долгие годы. Здесь её знания, безусловно, были полезнее.

Она ответила сразу:

— В сторону гор. Там много поселений, с которыми можно торговать, и к Первому городу они относятся настороженно.

Хань Ванхо потёр переносицу и выдохнул:

— Хорошо.

Затем он повернулся к Генаве:

— Есть что добавить?

Привычка осталась ещё с Краснокаменного рынка, где Хань был начальником охраны и командиром городской стражи: он старался выслушивать всех и не давать человеку чувствовать, что его мнение заранее не имеет значения.

Генава слегка повернул свою металлическую шею в одну сторону, затем в другую.

— Пока нет. Но…

Красный свет в его глазах мигнул, когда он посмотрел на Цзэн До.

— Я составляю приблизительную карту северных Пустошей. Мне понадобятся твои уточнения.

Цзэн До и Хань Ванхо невольно переглянулись.

Даже зная, что Генава — разумный робот, они всё равно не ожидали такой инициативности.

***

Обратная дорога в Первый город оказалась куда более спокойной, чем бегство из него.

На мосту усиленные проверки проходили в основном при выезде. Въезжающих же осматривали примерно так же, как и в обычные дни.

Другими словами, вопрос всё ещё можно было решить с помощью денег.

Когда окно опустилось, незаметно выскользнула сложенная пачка ореев. После этого солдаты проявили редкую степень деликатности, почти не заметив ни пассажиров, ни оружие, лежащее в багажнике.

Сапфирово-синий джип спокойно миновал мост и направился в центральную часть города.

Для Лун Юэхуна ощущения были совершенно иными, чем при первом визите. Тогда Первый город — крупнейшее поселение Пепельных земель — поражал своим одним лишь масштабом. Теперь же он смотрел на улицы с оттенком равнодушия.

Бай Чэнь свернула в район Зелёной Оливы.

Новым убежищем должна была стать ещё одна квартира, которую предварительно арендовал Хань Ванхо. Сам он с Цзэн До провёл там всего несколько минут, поэтому место ещё не успело сильно засветиться.

Спустя некоторое время джип проехал мимо квартала, который был знаком Лун Юэхуну.

Лун Юэхун взглянул в окно и произнёс тихим голосом:

— «Логово Волка»…

Когда-то здесь они спасли женщин с Пепельных земель, которых удерживали в качестве рабынь для разврата.

Закусочная на первом этаже всё ещё функционировала и, судя по оживлённому потоку клиентов, дела шли весьма неплохо. Суна и прочие были заняты с утра до позднего вечера, но на их лицах уже не было прежней пустоты — только следы усталости и вполне живое ожидание лучшего будущего.

После инцидента с настоящим «Отцом» группа «Старого мира» больше не посещала это место. Именно для того, чтобы не втягивать их снова в чужие проблемы и не разрушать новую жизнь, которую женщины с таким трудом начали выстраивать.

На данный момент это решение себя полностью оправдывало.

Связь группы с Суной и остальными поддерживалась лишь по двум нитям. Первая — через Теренса, одного из предводителей Банды Чёрных Рубашек. Вторая — через источник поставок продовольствия для их закусочной.

Однако поместье, которое когда-то досталось группе в награду за выполненное задание, уже дважды сменило владельца. Для «Руки Порядка» цепочка логично завершалась тем, что команда Сюэ Шиюэ просто реализовала имущество и получила денежные средства. А к Теренсу Шан Цзяньяо наведывался время от времени, поддерживая их удивительно прочную «дружбу», пока группа окончательно не отбыла и расследование не утратило своей актуальности.

— Глядя на них сейчас, понимаешь, что тогда всё было не напрасно, — с лёгкой улыбкой произнесла Цзян Баймянь с переднего сиденья.

Шан Цзяньяо также улыбнулся в ответ.

— Вот она — радость спасения всего человечества.

Лун Юэхун молча смотрел на него в течение нескольких секунд.

«Если бы ты вместо „спасения всего человечества“ сказал просто „помощи людям“, это звучало бы куда более убедительно».

Продолжая разговор, сапфирово-синий джип миновал бывшее «Логово Волка» и выехал на соседнюю улицу.

Из переулка впереди показались семь или восемь человек.

Во главе группы шёл подтянутый мужчина средних лет, облачённый в чёрный костюм, с заметными прядями седины на висках. Большинство его спутников были одеты в серо-синюю форму сотрудников порядка.

Двое поддерживали под руки ещё одного мужчину.

Он был в потрёпанной кожаной куртке. Обладал ярко-зелёными глазами. Черты лица были мягкими. Длинные чёрные волосы находились в полном беспорядке.

Бай Чэнь и Лун Юэхун одновременно узнали его.

Димис.

Подозреваемый во взрыве на собрании граждан, сообщник убийцы с гладиаторской арены, член Ордена Поступка и тот самый «артист», который любил повязывать шарф на лице, намеренно водя патрули за нос.

Его всё-таки удалось поймать.

Бай Чэнь и Лун Юэхун невольно провожали взглядами задержанного.

Димис выглядел необычно. Он не был без сознания, на нём не было наручников или кандалов, никто не держал оружие у его головы — и тем не менее, он шёл абсолютно покорно.

Лицо оставалось оцепеневшим, глаза — пустыми.

Словно внутри этого человека никого больше не осталось.