Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 474 Новое задание

Когда сапфирово-синий внедорожник совершил поворот, Шан Цзяньяо также успел заметить задержанного.

— Всё-таки поймали. Слабый из него исполнитель.

Цзян Баймянь была удивлена, но не настолько, чтобы считать произошедшее немыслимым.

— Сколько ни ходи у реки, рано или поздно ноги промочишь. Он постоянно выходил развлекать патрули, специально подставлялся и устраивал свои представления. Рано или поздно это должно было закончиться плохо. В «Руке Порядка» много сильных людей, да и способности у них разные.

Бай Чэнь спокойно согласилась:

— В прошлый раз я уже подумала, что он танцует на одной ноге у самого края пропасти. Один раз может повезти, второй тоже. Но если повторять постоянно, сорвёшься обязательно.

Она немного помолчала.

— Теперь интереснее другое: что предпримет Орден Поступка?

Шан Цзяньяо ответил абсолютно серьёзно:

— Устроит большой фестиваль выступлений. С обширной программой.

После этих слов воображение Лун Юэхуна почему-то тут же вышло из-под контроля. Перед его глазами начали мелькать обнажённые фигуры, кто-то, поедающий совершенно несъедобные вещи, кто-то, идущий на руках…

«И как Орден с такими увлечениями вообще выжил до наших дней?»

Именно по этой причине Лун Юэхун почти инстинктивно решил: организация должна быть гораздо менее безобидной, чем иногда кажется.

Цзян Баймянь усмехнулась:

— Что бы они ни сделали, на этом всё не закончится. Надеюсь, за Димисом потянется ещё целая вереница людей, и противоречия наконец обострятся как следует.

На последних словах она внезапно задумалась.

— А может, Димис именно ради этого всё время и выходил дразнить патрули…

Она слегка нахмурилась.

— Причём не обязательно потому, что сам до этого додумался. Кто-то вполне мог использовать его привычки и любовь к представлениям.

Другими словами, не только группа по Старому миру пыталась раскачать и без того шаткую обстановку Первого города.

Для них это было скорее благоприятной новостью.

В мутной воде ловить рыбу гораздо проще.

***

Сделав большой крюк, внедорожник снова приблизился к окрестностям Антанны. Здесь располагался ещё один безопасный дом, который Хань Ванхо подготовил заранее.

Квартира находилась на втором этаже старой жилой постройки. Перед домом работала баня, по бокам и сзади возвышались такие же жилые здания. К вечеру небо окончательно потемнело, а вместе с ночью обрушился сильный летний ливень — из тех, что начинаются внезапно и так же внезапно прекращаются.

Сама квартира оказалась тесной: одна спальня, общая гостиная с кухней и крохотный санузел, кое-как отделённый перегородкой.

За месяцы, проведённые на поверхности, Лун Юэхун заметно изменился. Ни Цзян Баймянь, ни Шан Цзяньяо не подали сигнала тревоги, но перед входом он всё равно положил руку на оружие и приготовился в любой момент отскочить или открыть огонь.

Внутри было сыро, однако ничего подозрительного они не обнаружили.

Лун Юэхун немного расслабился и нажал выключатель у двери.

Щёлк.

Свет не загорелся. Комнату освещали только тусклое свечение с улицы и фонарь Шан Цзяньяо.

— Электричество отключили? — без особого удивления спросил Лун Юэхун.

В районе Зелёной Оливы таким никого не удивишь. Отключения воды и света были для местных жителей обыденностью.

Цзян Баймянь, войдя последней, осмотрелась и указала на дверь напротив.

— Там электричество есть.

Под соседней дверью действительно пробивалась желтоватая полоска света.

— Странно. С чего бы в одном доме отключать только нас? — Лун Юэхун нахмурился.

Бай Чэнь посмотрела на него.

— За электричество надо платить.

Лун Юэхун на мгновение застыл.

А потом понял: действительно, это объяснение кажется наиболее правдоподобным. Хань Ванхо ради конспирации почти не появлялся в этой квартире. Неудивительно, если счета копились месяцами.

— Тоже верно. Но ты как будто точно знаешь.

Он только закончил, когда Шан Цзяньяо молча посветил фонарём на пол.

Возле двери лежало несколько бумажек.

Лун Юэхун присел и прочёл заголовок одной из них:

«Уведомление об оплате электроэнергии».

Цзян Баймянь закрыла дверь и не удержалась от улыбки:

— Они ещё и письменные уведомления оставляют? Здесь ведь половина жильцов читать не умеет.

— Обычно сначала приходят лично, — пояснила Бай Чэнь. — Бумагу оставляют, когда долго никого не могут застать. А сможет хозяин её прочитать или нет — энергетиков уже не волнует.

Цзян Баймянь кивнула.

— И где сейчас можно оплатить?

Вопрос прозвучал настолько буднично, что Лун Юэхуна внезапно охватило ощущение абсурда.

Ещё совсем недавно они обманули Пробуждённого уровня Коридора сознания, за их головы обещали огромную награду, затем они заставили банду атаковать регулярную армию Первого города — а теперь стояли в тёмной квартирке и обсуждали просроченный счёт за электричество.

— Уже нигде. Только завтра, — ответила Бай Чэнь.

Цзян Баймянь немного подумала и повернулась к Шан Цзяньяо:

— Вы с Маленьким Красным временно подключите квартиру к общей линии.

Она совершенно невозмутимо добавила:

— Делай всё своими руками — и жизнь станет проще.

То, что речь фактически шла о краже электричества, Цзян Баймянь нисколько не смущало. Они не собирались перекладывать расходы на соседей, а утром всё равно оплатят долг.

В операциях иногда требуется проявлять больше гибкости.

После недолгих усилий Шан Цзяньяо и Лун Юэхун достигли успеха, и белая лампочка под потолком наконец засияла.

Снаружи сгущались сумерки, а дождь не прекращался ни на минуту.

Цзян Баймянь бросила взгляд на мокрое оконное стекло: «Уже нет смысла идти на улицу за едой. Приготовим что-нибудь сами».

Возражений не последовало.

Из багажника достали консервы с мясом, несколько упаковок быстрорастворимой лапши и сушёные овощи. Поставили кастрюлю на электроплитку.

В Первом городе такая еда была востребована: охотников за реликвиями хватало, военные постоянно отправлялись на задания, поэтому производство удобных продуктов длительного хранения давно стало отдельной отраслью. А группа по Старому миру по привычке всегда имела запасы того, что можно быстро приготовить в любых условиях.

Вскоре квартира наполнилась насыщенным ароматом лапши с крупными кусками говядины и овощами.

Поскольку у стола было всего два стула, Шан Цзяньяо набрал еду в металлический контейнер и отошёл к окну. Лун Юэхун последовал его примеру.

Он съел кусок мяса, сделал глоток горячего бульона и посмотрел наружу.

Сквозь пелену дождя темнели старинные дома. Из окон на мокрые улицы лился тёплый, желтоватый свет. Внутри двигались силуэты: кто-то вытирал волосы, кто-то ел, кто-то держал ребёнка, кто-то сидел рядом с любимым человеком.

По улице спешили прохожие. Некоторые шли под зонтами или в плащах, другие прикрывали голову руками. Время от времени кто-нибудь исчезал в подъезде, и встречающий его человек тут же начинал что-то говорить — вероятно, ругая за опоздание или жалуясь на погоду.

Внезапно Лун Юэхун ощутил умиротворение.

Он долго молчал, а затем тихо произнёс: «Мы ведь сейчас надеемся, что в Первом городе начнутся беспорядки. Разве это правильно?»

Если город действительно погрузится в хаос, такая жизнь — окна, ужины, семьи, маленькие планы на завтра — для огромного числа людей будет разрушена.

Цзян Баймянь отложила контейнер и подошла к окну. «Хотим мы этого или нет, противоречия никуда не денутся. Если всё рухнет, то не потому, что мы однажды этого пожелали».

Бай Чэнь проглотила лапшу и спокойно добавила: «А даже без беспорядков у многих здешних жителей будущего осталось года на два-три. Иногда меньше».

Антанна находилась слишком близко к промышленной зоне.

Эта фраза моментально развеяла почти всю сентиментальность Лун Юэхуна.

Шан Цзяньяо тоже повернулся к нему и серьёзно сказал: «Первый город не может спасти всё человечество».

Лун Юэхун несколько секунд не мог подобрать слов.

Цзян Баймянь решила завершить разговор: «Ешьте скорее. Лапша сейчас совсем размякнет».

«Понял».

Лун Юэхун немедленно вернулся к еде.

***

После ужина группа достала радиостанцию и приготовилась к очередному сеансу связи.

На этот раз ответ «Паньгу-Био» был заметно длиннее обычного. Цзян Баймянь расшифровывала его по частям и сразу же читала вслух: «Компания одобрила решение о разделении. Группе на северном берегу предписано сосредоточиться на сборе информации. А нам, вернувшимся в Первый город, предлагается попытаться… попытаться встретить и вывести «Гарибальди».

Лун Юэхун быстро вспомнил это имя. «Того самого агента компании?»

Бай Чэнь нахмурилась: «Его поймали? Нет… Если бы поймали, было бы написано «освободить», а не «вывести».

«Именно».

Цзян Баймянь продолжила расшифровку. «После предупреждения компании «Гарибальди» не успел активировать стандартный план отхода. Поэтому он воспользовался ключами от жилища одного из своих врагов и укрылся прямо у него».

Она ещё немного поработала с кодом. «Чтобы не попасться, он каждый день берёт совсем немного еды и воды. Собственные запасы почти иссякли, дальше так оставаться уже трудно».

Цзян Баймянь посмотрела на последнюю строку. «Его врага зовут Старый Кей».

Шан Цзяньяо с неподдельным восхищением сказал: «Хорошая тактика».