Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 475 До и после

Услышав поставленную задачу, Бай Чэнь не сразу уловила логику действий компании.

— У «Паньгу-Био» в Первом городе имеется целая разведывательная сеть. Людей у них здесь, очевидно, намного больше, чем одна наша группа. Так почему же выводить «Гарибальди» поручили именно нам?

Разведчики компании знали его лучше, разбирались в местной обстановке и, несомненно, располагали более удобными каналами для связи.

Шан Цзяньяо ответил первым:

— Потому что мы очень сильные.

Лун Юэхун почувствовал себя немного неловко. Он прекрасно понимал, что Шан Цзяньяо просто ляпнул первое, что пришло в голову, но сам за несколько секунд не смог придумать лучшего объяснения.

Цзян Баймянь посмотрела на Бай Чэнь:

— Потому что, если провалимся мы, компания потеряет всего одну группу и «Гарибальди». А если полезут местные разведчики и провалятся они, можно потерять всю сеть.

Лун Юэхун невольно поморщился. Логика в словах командира была, но уж слишком холодной.

Цзян Баймянь заметила выражение его лица и рассмеялась:

— Да шучу я. Если «Гарибальди» попадёт в руки противника, сеть и без того окажется под угрозой. Будь я министром, я бы уже приказала всем, кто лично с ним встречался, срочно покинуть Первый город, а остальным — оборвать любые прямые связи, чтобы даже худший сценарий не стал катастрофой.

Она вернулась к вопросу Бай Чэнь.

— Думаю, причин две. Первая: обстановка в городе сейчас слишком напряжённая. Разведчикам компании лучше сидеть тихо и не привлекать лишнего внимания. А мы для «Руки Порядка» и прочих местных служб официально уже сбежали из города. Здесь нас не ждут, поэтому действовать проще.

Цзян Баймянь улыбнулась.

— Вторая: мы и правда очень сильные.

По её тону было очевидно, что последняя фраза добавлена исключительно ради Шан Цзяньяо.

Хотя совсем уж пустой она не была. При распределении заданий «Паньгу-Био» наверняка учитывала возможности группы — просто в данном случае это вряд ли было главным фактором. Вывести одного агента из чужого дома на первый взгляд не казалось задачей запредельной сложности.

Бай Чэнь кивнула, и Цзян Баймянь продолжила разбирать радиограмму. Остаток сообщения в основном описывал хозяина дома.

— Старина Кей. Настоящее имя — Коленза. Занимается импортом и экспортом, поддерживает связи с несколькими сенаторами и множеством аристократов, пересекался почти со всеми крупными бандами. С «Краснорубашечниками» у него особенно плохие отношения: они тоже полезли в импортно-экспортный бизнес и стали прямыми конкурентами.

Лун Юэхун нахмурился:

— Не самый простой человек.

— А почему «Гарибальди» вообще с ним враждует? И почему Старина Кей отправлял людей его убить? — спросила Бай Чэнь.

Цзян Баймянь покачала головой:

— В радиограмме не написано.

Шан Цзяньяо задумчиво потёр подбородок.

— Думаю, любовь превратилась в ненависть.

Цзян Баймянь уже собиралась признать, что такая версия вполне возможна, но Шан Цзяньяо продолжил:

— Старина Кей влюбился в «Гарибальди». Потом «Гарибальди» нашёл другого и бросил его…

У Лун Юэхуна накопилось сразу несколько возражений, но сформулировать их в приличном виде не получилось.

В итоге он ограничился:

— То есть не достался тебе — уничтожь?

Шан Цзяньяо серьёзно кивнул:

— Таких людей много. Будь осторожен.

Цзян Баймянь кашлянула, прерывая разговор прежде, чем тот уйдёт ещё дальше.

— Неважно, почему они поссорились. Сначала нам нужно собрать больше информации о Старине Кее, понаблюдать за его домом — то есть за тем местом, где сейчас прячется «Гарибальди», — и только потом составлять план.

Она вдруг вспомнила:

— Кстати, живёт Старина Кей совсем недалеко от одного нашего хорошего друга.

Речь шла о Теренсе, одном из руководителей Банды Чёрных Рубашек.

Между их домами было всего три улицы, причём дом Старины Кея находился ближе к району Золотого Яблока.

Цзян Баймянь усмехнулась сама над собой:

— Чем дольше живёшь, тем осторожнее становишься. Когда мы только приехали в Первый город, спокойно пришли к Теренсу домой и попытались с ним «подружиться». А теперь без разведки и нормального плана я лучше позволю «Гарибальди» ещё немного поголодать. За день-два он не умрёт.

Бай Чэнь спокойно возразила:

— Тогда ситуация была другой. Мы уже собрали сведения о Теренсе через людей из «Волчьего логова». И весь план строился на том, чтобы забрать инициативу сразу. Пока Теренс не Пробуждённый уровня Коридора сознания и у него нет способности или цены, полностью подавляющей Шан Цзяньяо, контакт почти наверняка закончился бы в нашу пользу.

Сейчас же сам факт розыска группы не позволял просто прийти к Старине Кее, сесть напротив и начать разговор. А значит, главное преимущество способностей Шан Цзяньяо использовать было гораздо труднее.

Цзян Баймянь кивнула:

— В любом случае действуем постепенно. Без лишнего риска.

Она сделала короткую паузу.

— И связь Старины Кея с большим количеством аристократов — потенциально самая неприятная часть. Оттуда в любой момент может прилететь сюрприз.

***

Немного передохнув, группа дождалась ненастной ночи, чтобы отправиться в район Красного Гигантского Волка. Помимо разведки рядом с жилищем Старого Кея, они намеревались оборудовать несколько дополнительных укрытий на случай, если их текущее местоположение будет раскрыто.

К этому моменту ливень уже ослаб. По улицам моросил редкий дождь, а вокруг уличных фонарей в ночной мгле клубились размытые ореолы света.

Замаскировавшись, члены группы за один вечер подготовили три новых безопасных квартиры: где-то удалось договориться лично, а где-то пришлось прибегнуть к помощи очередного временного «друга».

После этого они направились к улице Масгар, где проживал Старый Кей.

Дом под номером 54 был хорошо виден издалека.

Цзян Баймянь откинулась на спинку кресла и долго изучала фасад здания.

— Уже за девять вечера, а шторы везде, где только можно, опущены.

Кухонные и подсобные окна по-прежнему пропускали свет, однако гостиная и жилые комнаты, выходящие на улицу, были полностью скрыты от посторонних глаз.

— Это ненормально, — кратко констатировала Бай Чэнь.

В районе Зелёной Оливы рабочие действительно могли отправляться спать рано. Однако среди обеспеченных жителей Красного Гигантского Волка девять вечера было лишь началом ночи.

Старый Кей, несомненно, относился именно к этой категории.

Шан Цзяньяо с уважением уставился на темные полотна, на которых периодически мелькали тени.

— Возможно, они устраивают театр теней.

Никто ему не ответил.

Цзян Баймянь еще некоторое время наблюдала за домом.

— Разделимся. Часть из нас будет следить за главным входом, остальные — за задним.

Вскоре она вместе с Шан Цзяньяо расположилась на крыше жилого дома, находящегося в двух улицах от цели. Бай Чэнь и Лун Юэхун припарковали автомобиль таким образом, чтобы держать в поле зрения задний вход, сохраняя при этом безопасную дистанцию.

Наблюдение почти всегда сопряжено со скукой, и группа к этому давно привыкла. Единственным неудобством были лишь дождь и сильный ветер, дувший на крыше.

Время шло.

Наконец, главная дверь дома распахнулась, и наружу вышли несколько человек.

Одну фигуру Цзян Баймянь узнала моментально.

Широкий, массивный силуэт, напоминающий движущуюся стену.

Вол.

Мужчина, провожавший его, был одет в белую рубашку и черный жилет. Его темные волосы были аккуратно зачесаны назад, среди них уже пробивались отдельные серебристые пряди. У рта были заметны опускающиеся носогубные складки, брови слегка нахмурены, а глаза имели глубокий синий оттенок.

Старый Кей, Коленза.

Он что-то произнес с учтивой улыбкой и вместе с несколькими сопровождающими проводил Вола до служебной машины.

Цзян Баймянь тихо пробормотала:

— Значит, Вол действительно инспектирует линию «Гарибальди» и уже добрался до Старого Кея. Хорошо, что мы не стали штурмовать дом.

Она внимательно запомнила автомобиль Вола. Теперь по нему иногда можно будет заранее определять местоположение сотрудника правопорядка.

Шан Цзяньяо с сожалением заметил:

— Нужно было давно подружиться с Волом.

Тем временем, с тыльной стороны квартала, Бай Чэнь и Лун Юэхун засекли темный седан. Автомобиль свернул с соседней улицы и остановился у заднего входа дома.

Приоткрытая дверь тут же распахнулась шире — гостя явно ожидали.

Снаружи появился слуга с большим темным зонтом, подошел к седану и открыл дверь.

Из машины вышел человек, тут же укрылся под зонтом, опустил голову и быстрым шагом направился к дому.

В ночной темноте, под дождем и при слабом освещении рассмотреть его лицо было невозможно.

Лишь когда фигура почти исчезла в дверном проеме, Бай Чэнь и Лун Юэхун успели заметить одну деталь.

По всей видимости, это была женщина.