Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 482 Не менять курс
Ранее в Последнее пламя в долгой ночи (Новелла)...
На этот раз Цзян Баймянь и её товарищи задействовали шифровальную книгу, найденную у «Гарибальди», вместе с его портативной радиостанцией. В штаб-квартиру ушло сообщение: агент спасён, но его секрет был раскрыт давным-давно. Группа также осторожно добавила, что их перехватил Чаннага и под его присмотром они находятся в этом храме.
Они в любой момент ожидали, что Чаннага вмешается и прекратит передачу. Особых надежд на успех никто не возлагал. Однако за дверью царила полная тишина — даже ни один монах не прошёл мимо.
— Им вообще всё равно… — выдохнула Цзян Баймянь.
Она примерно понимала, откуда у Чаннаги такая уверенность. Даже если силы, стоящие за группой, немедленно получат сообщение, Церковь Кристального Сознания — слишком крупная организация. Пока компания разработает план, соберёт необходимые ресурсы, подготовится и начнёт спасательную операцию, пройдёт как минимум десять дней, а то и две недели.
И это ещё при условии, что сама церковь не проявит повышенной бдительности.
А через десять дней группа сможет совершенно открыто покинуть храм Шикхара.
— И что теперь делать? — Лун Юэхун не скрывал своего беспокойства.
Чаннага производил впечатление по-настоящему доброго и сострадательного человека, но никто не мог гарантировать, что остальные монахи Церкви Кристального Сознания такие же. Многие из них следовали путём Бодхи, а значит, чисто статистически, среди них наверняка встречались люди с нестабильным психическим состоянием. Группа могла случайно задеть чью-нибудь больную струну, даже не осознавая этого.
Достаточно вспомнить, насколько разными были механические монахи Цзинфа и Цзиннянь.
Шан Цзяньяо вдруг с характерным звуком ударил правым кулаком по левой ладони:
— Это же шанс!
— Что? — На этот раз растерялся не только Лун Юэхун. Цзян Баймянь и Бай Чэнь тоже посмотрели на него с недоумением.
Шан Цзяньяо нарочно придал своему голосу глубокое, почти завораживающее звучание:
— Чем опаснее, тем сильнее стоит рискнуть. Вот он — мой шанс вместить себя и войти в Коридор сознания.
Он серьёзно добавил:
— Тогда у нас хотя бы появится возможность дать им достойный отпор.
«Да в тебя что, У Мэн вселился?..»
Цзян Баймянь мысленно выругалась и осторожно спросила:
— И каковы шансы?
— Никаких, — без малейшей паузы ответил Шан Цзяньяо.
— …
Цзян Баймянь медленно выдохнула.
— Тогда спешить некуда. Пока ситуация не настолько критична, чтобы ставить всё на один бросок. Мастер Чаннага наверняка способен держать остальных монахов под контролем или хотя бы остановить их. В противном случае, с его характером и взглядами, он не стал бы приводить нас сюда и оставлять под надзором.
— Это верно, — кивнул Лун Юэхун.
Если говорить откровенно, не будь этой истории с туманным предсказанием, из-за которого Чаннага силой привёл группу в храм Шикхара на десять дней, сам монах Лун Юэхуну даже нравился. По крайней мере, к обычным людям он относился так, как и подобает истинному монаху.
— Но все наши планы теперь сорваны… — Бай Чэнь явно плохо переносила само ощущение того, что их заперли против их воли, и вместе с этим всё сильнее невзлюбила Чаннагу.
Цзян Баймянь рассмеялась:
— Какие ещё планы?
Она развела руками.
— Мы ведь и собирались спокойно наблюдать, ждать, пока Первый город сам начнет трястись, а потом воспользоваться возникшей суматохой, найти возможность и закончить свои дела.
Цзян Баймянь усмехнулась:
— С нашими силами мы что, правда полезем в самое пекло? Любой из местных влиятельных фигур прихлопнет нас одной левой.
В этом группа всегда отдавала себе отчёт. Они никогда не собирались первыми нарушать равновесие в Первом городе. Их задача была проще: следить за обстановкой, ожидать перемен и действовать тогда, когда появится подходящая возможность.
— Нет, — совершенно серьёзно возразил Шан Цзяньяо. — У нас был не такой план.
Все посмотрели на него.
— Раз мастер Чаннага сказал, что именно мы принесём Первому городу беспорядки, значит, мы где-то ошиблись. Наверное, неправильно запомнили свой собственный план.
«Ты это всерьёз или всё-таки издеваешься над Чаннагой?..»
На этот раз Лун Юэхун позволил себе подумать об этом без особого страха.
Цзян Баймянь тут же подхватила:
— Вот и мне интересно, что именно означает предсказание мастера.
Она задумчиво продолжила:
— Что мы здесь, что снаружи — особой разницы нет.
Потом её глаза слегка сузились.
— А что, если как раз то, что он нас остановил и привёл под надзор в храм Шикхара, и станет спусковым крючком? Запустит цепочку событий, которая в итоге приведёт к беспорядкам?
Цзян Баймянь тихо рассмеялась:
— Предсказания ведь любят сбываться совсем не так, как ожидал сам пророк. Разве нет?
«Командир всё ещё пытается расшатать уверенность Чаннаги в собственном предсказании…»
Теперь Лун Юэхун понял её истинный замысел.
Но голос Чаннаги в их сознании так и не прозвучал.
Цзян Баймянь пришлось потянуться и сказать:
— Ладно. Отдыхаем и ждём развития событий.
Она немного подумала.
— И отправьте телеграмму Старине Гэ. Скажите, что в Первом городе пока всё относительно спокойно, а нас мастер Чаннага из Церкви Кристального Сознания пригласил на десять дней погостить в храме Шикхара.
***
На склонах гор Северного Предела, в одном из скоплений поселений бродяг Пустошей, Хань Ванхо и Цзэн До устроились в уединённом месте, наблюдая последние отблески заката, пока читали полученную телеграмму, переведённую Генавой. — Похоже, у них там возникли проблемы, — Цзэн До слегка нахмурила брови. Будучи опытной охотницей за реликвиями, она хорошо ориентировалась как в Первом Городе, так и в северных пустошах. Благодаря этому ей было известно, что Церковь Кристального Сознания поддерживала определённые связи с властями Первого Города, что позволяло им открыто проповедовать. Хань Ванхо задумался на несколько секунд. — Если они всё ещё могут отправлять телеграммы, значит, ничего катастрофического не случилось. Он обратился к Генаве: — Каковы наши дальнейшие действия? Из динамика разумного робота раздался слегка синтетический баритон: — Если у них возникла проблема, нужно в первую очередь обратить внимание на то, чего в телеграмме не сказано. Генава пояснил: — Дабай раньше говорила то же самое. Красные огоньки в его глазах едва заметно мигнули. — В телеграмме нет приказа изменить наши планы. Следовательно, мы продолжаем действовать, как и планировали. Дабай… Цзэн До никак не могла привыкнуть к прозвищам, данным членам группы по Старому миру. Команда, состоящая из столь сильных личностей, каждая из которых стоила бы более десяти тысяч орэев, носила такие прозвища, как Дабай, Сяобай, Эй и Сяохун… Это напоминало не элитное подразделение, а какой-то кружок в гражданской школе Первого Города, причём явно для младших классов. На их фоне прозвище «Старина Гэ» звучало почти солидно. — Хорошо, — Хань Ванхо также считал, что на данный момент лучше ничего не менять и просто наблюдать за развитием событий. Они сожгли телеграмму. Пока чёрный хлеб размягчался, Цзэн До, уставшая от гнетущей тишины, с любопытством взглянула на Генаву: — Ведь ты раньше был главой какого-то города в Механическом Раю. Почему тогда ты присоединился к Да… э-э, Сюэ Шиюэ и Чжан Цюйбину в Первом Городе? Она быстро исправилась: — У Механического Рая есть какое-то сотрудничество с ними? В представлении Цзэн До разумный робот оставался роботом. Он не мог просто так нарушить свою базовую программу или приказ сверху, а значит, без разрешения не имел права оставлять свой пост. Красные огоньки в глазах Генавы мигнули несколько раз. — Я стал слишком человечным. Если бы я остался, меня бы вернули в штаб и отформатировали. Он говорил спокойно, словно об давно принятом решении. — Я отправился с Эй, Дабай и остальными, потому что хочу найти ответ на вопрос: «Что такое человек?» После недолгой паузы Генава продолжил: — Я хочу понять, считаю ли я сам себя человеком. Если да — то каким человеком. И в чём заключается смысл моей жизни. Цзэн До несколько секунд смотрела на него совершенно ошеломлённая. От этих вопросов у неё самой начинала кружиться голова. Что такое человек?.. Хань Ванхо, до этого молча наблюдавший за огнём, повернул голову к Генаве. Колышущееся пламя костра смешивалось с остатками закатного света, отражаясь на металлическом лице робота. Генава издал слегка синтетический смешок: — Ха-ха. Затем он произнёс: — До того, как я покинул Тарнан, я был хорошим главой города, заботливым мужем, любящим отцом и строгим начальником. Так определяла меня моя базовая программа. Он слегка повернул голову. — А теперь я понимаю, что могу быть не только этим. Возможностей гораздо больше. Генава помолчал. — Когда у меня появится достаточно полная модель человека, возможно, я смогу найти своё истинное «я». Цзэн До не нашлась, что ответить на такие слова, и лишь улыбнулась: — У меня всё гораздо проще. Я просто хочу, чтобы люди в Ранней Весне жили лучше. Хань Ванхо посмотрел на неё и холодно спросил: — А о себе самой ты когда-нибудь думала? Цзэн До приоткрыла рот, но ничего не сказала. Через мгновение она опустила взгляд на медленно размякающий чёрный хлеб. *** К вечеру «Гарибальди» наконец пришёл в себя. Открыв глаза, он увидел прямо над собой четыре лица, испуганно сжался и инстинктивно начал искать оружие. — Ты очнулся? — с улыбкой спросил Шан Цзяньяо. На этот раз он говорил на языке Пепельных земель. «Гарибальди» замер. Несколько секунд он внимательно осматривал окружающих и, наконец, узнал выездную группу компании, с которой уже имел дело раньше. — Вы меня спасли? При произнесении слова «спасли» его лицо невольно исказилось. Даже Лун Юэхун заметил, что в выражении «Гарибальди» смешались страх и некая невольная тоска по пережитому. — Ага, — Цзян Баймянь с улыбкой отступила на шаг. — Сначала сядь. Тебе помочь? «Гарибальди» посмотрел на неё — и вдруг всё его тело затряслось. — Н-нет. Не нужно. Он нашёл опору и самостоятельно сел, причём удивительно быстро. По пути его взгляд скользнул по Шан Цзяньяо и Лун Юэхуну, и «Гарибальди» снова невольно вздрогнул. Цзян Баймянь прижала уголок губ пальцем, не давая лицу выдать свою реакцию. Она подождала, пока «Гарибальди» немного успокоится, и спросила: — Как выглядела та женщина, которая произвела на тебя такое неизгладимое впечатление?