Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 487 Воплощение Будды

~6 мин. чтения · 1,592 слов
Ранее в Последнее пламя в долгой ночи (Новелла)...
Участники группы выясняют, что секрет пяти святых мест может быть связан с передвижениями людей Старого мира, а не самими локациями. Они находят возможную связь между Центром репродуктивной медицины «Холм» и секретной лабораторией Руин №13. Позже они присутствуют на обряде упокоения старшего иерарха Церкви Кристального Сознания, во время которого Цзян Баймянь просит мастера Чаннагу о помощи с лечением друзей.
Шестой этаж храма Шикхара. Помещение, где содержали группу Старого Мира. — Неужели старший иерарх что-то предвидел и оставил нам эту записку перед уходом в Новый Мир? — Лун Юэхун хотел оглядеться, проверяя, есть ли кто-то поблизости, но тут же осознал тщетность этой затеи. Они находились в самом сердце Церкви Кристального Сознания. Если бы кто-то захотел их подслушать, никакая осторожность не помогла бы. Цзян Баймянь задумалась и с лёгкой самоиронией произнесла: — С чего бы нам такая честь? Сила группы в мутном Первом Городе едва достигала среднего уровня. А уж близость к Церкви Кристального Сознания и подавно. Даже если забыть о местных монахах, у церкви были собственные связи с одной из официальных фракций Первого Города. До группы очередь никак не должна была дойти. Неужели всё дело в том, что за ними стоит «Паньгу-Био», этот местный «главный злодей»? Так ведь у компании в Первом Городе хватало и разведчиков, и других оперативных групп. Шан Цзяньяо немного поразмыслил и совершенно серьёзно сказал: — Возможно, он предвидел, что мы спасем всё человечество, и перед уходом в Новый Мир решил немного помочь. — … Лун Юэхун не стал смеяться над его самомнением. Монахи, обладающие даром Предвидения, и без того вели себя достаточно загадочно. От них можно было ожидать чего угодно и по любой причине. Чаннага — живое тому подтверждение. Цзян Баймянь шутливо спросила: — Мы настолько важны? Бай Чэнь подняла другой вопрос: — Если записку действительно оставили специально для нас, почему не написали всё подробнее? Одни координаты Пяти Святых Мест только добавили вопросов. Практической пользы от них пока немного. Шан Цзяньяо отошёл в затенённый угол комнаты. Половина его лица скрылась во мраке, а половина осталась на свету. Он зловеще произнёс: — Может, если написать слишком подробно, случится что-нибудь ужасное… Лун Юэхун прекрасно понимал, что тот нарочно нагнетает обстановку, но всё равно невольно вздрогнул. Перед глазами снова возник образ старика, шагнувшего с верхнего этажа храма и разбившегося так, что наружу брызнули кровь и мозги. Цзян Баймянь покосилась на Шан Цзяньяо. — А может, старший иерарх и сам не знал, что именно скрывают Пять Святых Мест. Просто увидел в предсказании, что сведения важны, и оставил их ближайшим чужакам. «Очень в духе этих пророков…» Лун Юэхун мысленно окрестил их словом из развлекательных материалов Старого Мира: «шарлатаны-прорицатели». Хотя к истинным способностям здешних монахов это определение подходило не слишком хорошо. Цзян Баймянь тем временем заметила, что «Гарибальди» уже успокоился. Он лежал на кровати и с полным непониманием слушал их разговор. Она жестом велела Лун Юэхуну приподнять его и посадить, прислонив к изголовью, а затем вынула кляп. — Что ты знаешь о Церкви Кристального Сознания? — спросила она разведчика «Паньгу-Био» в Первом Городе. «Гарибальди» огляделся. — Так мы в храме Шикхара… Теперь понятно, почему вокруг столько монахов. Он собрался с мыслями. — Я в основном работал с аристократией. Религиозными организациями занимались другие, так что знаю немного. «Гарибальди» продолжил: — Насколько мне известно, Церковь Кристального Сознания появилась вскоре после основания Первого Города. Храм Шикхара стал её опорой, отсюда она начала распространять учение по окрестным поселениям. Лун Юэхун удивился: — Это их штаб-квартира? Он считал Шикхару лишь одним из важных храмов. Получалось, их привезли прямо в главный центр церкви. Почти то же самое, что попасть к механическим монахам в их «чистые земли». «Гарибальди» кивнул: — Похоже на то. Он немного подумал. — Они принимают новых верующих и проповедуют, но без особого рвения. Для них важнее собственная практика. Монахов они набирают примерно по старой системе «учитель — ученик». Поэтому в Первом Городе церковь не слишком известна. Многие вообще о ней почти ничего не знают. — Логично, — тут же согласился Шан Цзяньяо. — Если бы они постоянно раздавали еду, бедняки и пришлые бродяги Первого Города давно объявили бы это место святым. Цзян Баймянь усмехнулась: — Они не механические монахи из Монашеского Ордена. Им самим нужно есть и пить. Возможно, припасов едва хватает на себя, а милостыню они могут раздавать только из-за случая. К тому же, если бы Церковь Кристального Сознания слишком активно обращала людей и разрасталась, отношения с властями Первого Города вряд ли оставались бы такими спокойными. Цзян Баймянь несколько секунд смотрела на «Гарибальди». — А с какой силой Первого Города они наиболее тесно связаны? Тот ответил не слишком уверенно: — По-моему, они скорее за сохранение порядка, чем за перемены. Он пожал плечами. — Пока условия позволяют им жить, они предпочитают заниматься собственной практикой и готовиться к переходу в Новый Мир. «То есть ближе к консерваторам…» Так Лун Юэхун понял его слова. «Гарибальди» добавил: — Но внутри церкви тоже нет полного единства. У Совершенно Просветлённых разные взгляды и свои представления о том, как нужно действовать. Да, так называется их верхушка — Совершенно Просветлённые.

— Понятно… — Цзян Баймянь слегка кивнула, размышляя. — Что ещё ты знаешь об их ступенях?

В её памяти всплыло ещё одно уточнение:

— И как же тебя всё-таки зовут? Мы не можем же вечно обращаться к тебе как к «Гарибальди».

— Можешь звать меня Джузеппе, — небрежно бросил тот.

Судя по его тону, это имя тоже могло оказаться вымышленным.

Он продолжил свой рассказ:

— Честно говоря, я знаю немного. В компании есть отдельный департамент, занимающийся вопросами религий.

«Гарибальди» начал вспоминать детали:

— Тех, кто просто верит, называют Людьми Пяти Сознаний. Ступенью выше идут те, кто достиг Шестого Сознания, затем Наставники Седьмого Сознания, а вершина — Совершенно Просветлённые…

Пока Джузеппе излагал свои знания, летние сумерки плавно перетекли в ночь.

Настало время для очередного сеанса связи с командованием.

Группа извлекла портативную радиостанцию, расположилась по краям кроватей и начала ожидать ответной телеграммы от «Паньгу-Био».

Всего через несколько минут аппарат ожил, издавая сигналы.

Сообщение оказалось весьма объёмным. Цзян Баймянь потребовалось некоторое время, чтобы полностью расшифровать его содержание.

Сжимая лист с расшифровкой, она взглянула на «Гарибальди»:

— Компания в курсе произошедшего. Тебя ни в чём не обвиняют. В такой ситуации лишь немногие, обладающие особыми обстоятельствами, смогли бы выстоять.

Она продолжила, излагая варианты:

— У тебя есть два пути. Можешь остаться в одном из городов-государств Первого города или же перейти под юрисдикцию другой фракции, продолжая работать на компанию. Тебе доставят необходимые медикаменты для лечения.

— Второй вариант — вернуться в компанию и перейти на внутреннюю службу.

«Гарибальди» уже был раскрыт в самом Первом городе, и его дальнейшее пребывание там было невозможным.

Джузеппе на мгновение испытал замешательство.

— Вернуться в компанию…

Цзян Баймянь уловила нотку в его голосе.

— Ты никогда не был внутри?

— Нет. — Джузеппе медленно выдохнул. — Мой отец был сотрудником компании. Он погиб в Первом городе, и я занял его место, став разведчиком.

«Большинство сотрудников, которых отправляют на длительные задания за пределы, обычно состоят в браке…»

Лун Юэхун подумал об этом, но решил промолчать.

Цзян Баймянь слегка прищурилась, обдумывая информацию.

— Сколько лет твой отец провёл в Первом городе?

— Почти двадцать. — Джузеппе припомнил. — Раз в несколько лет он возвращался в компанию для отчётности. А мой срок ещё не подошёл.

«Разве наши внешние командировки не идут циклами по три-пять лет? Если сам человек не выражает желания, его вроде бы не должны снова отправлять на ту же работу…»

Лун Юэхун вспомнил внутренние правила компании.

Цзян Баймянь решила не углубляться в эту тему.

— Тогда это отличный шанс: вернуться, отчитаться, а уже потом решать, останешься ли ты внутри или снова отправишься на разведку в другое место.

Джузеппе помолчал, затем медленно кивнул, принимая предложение.

— Хорошо.

Когда вопрос с Джузеппе был решён, Цзян Баймянь повернулась к остальным членам группы:

— Компания сообщила, что постарается как можно скорее связаться с Церковью Кристального Сознания и уладить наши дела.

«Уладить?..»

Лун Юэхун мысленно повторил это слово, анализируя его значение.

Цзян Баймянь продолжила читать телеграмму:

— Также они прислали некоторые сведения о самой церкви.

Она перевела взгляд на строки ниже, продолжая расшифровку.

— Их духовного лидера называют Воплощением Будды. Он уже вошёл в Новый мир, но оставил своё физическое тело на Пепельных землях, поддерживая его существование за счёт отделённых фрагментов сознания. Из-за этого он проводит большую часть времени во сне, пробуждаясь лишь изредка.

— Большая часть времени спит? — Лун Юэхун невольно посмотрел на потолок.

Если храм Шикхара служил штаб-квартирой церкви, то теоретически носитель титула Воплощения Будды мог находиться где-то в этом здании, погружённый в сон.

Шан Цзяньяо с интересом заметил:

— Почти как Янь Ху.

Бай Чэнь тут же напряглась и напомнила правила, которые компания когда-то выдала им перед исследованием храма Янь Ху:

— В других частях острова нельзя находиться более трёх дней. В непосредственной близости от храма — не более получаса. Внутри самого храма — не дольше пятнадцати минут.

«Если Воплощение Будды находится в похожем состоянии… Значит, эти ограничения могут действовать и здесь? А мы уже находимся в храме полтора дня!»

Лун Юэхун почувствовал, как внутри него всё похолодело.

Цзян Баймянь поспешила успокоить товарищей:

— Должна быть разница. Монахи здесь живут постоянно, и с ними ничего не происходит.

Шан Цзяньяо повернулся к Лун Юэхуну и очень серьёзно сказал:

— Молчи.

Лун Юэхун тут же плотно сомкнул губы, поняв намёк.

Цзян Баймянь снова опустила взгляд к телеграмме, продолжая чтение.

— Пока Воплощение Будды пребывает в состоянии сна, повседневными делами церкви руководит старший иерарх, избираемый из числа Совершенно Просветлённых.

Бай Чэнь и Лун Юэхун мгновенно поняли, кем был старик, погибший прошлой ночью.

Цзян Баймянь задумалась, и её лицо стало более серьёзным.

— То есть он был самым влиятельным из тех, кто открыто управлял церковью. Его гибель — это ещё один удар по и без того хрупкому балансу сил в Первом городе…

На этом телеграмма заканчивалась. Группа переключилась на другие задачи.

***

Тело старого монаха с золотистой кожей и умиротворённым выражением лица внесли в кремационную башню.

За мгновение до того, как тяжёлая железная дверца закрылась, лицо покойника внезапно исказилось.

Умиротворение исчезло, черты лица свело в чудовищной гримасе.

Бах!

Дверца захлопнулась с глухим стуком.

Изнутри раздался пронзительный крик.

Лун Юэхун резко открыл глаза, вырываясь из сна.

Его тело покрывал холодный пот.

Это был всего лишь кошмар.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta