Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 488 Среди ночи

Лун Юэхун медленно уселся, вытер выступивший пот со лба и потянулся к своей фляге.

В тусклом свете луны, пробивавшемся сквозь окно, он заметил, что Шан Цзяньяо, нёсший ночную стражу, внимательно наблюдал за ним.

— Кошмар разбудил? — поинтересовался тот с лёгкой усмешкой.

Лун Юэхун вздрогнул.

— Тебе тоже это приснилось?

Едва договорив, он осознал нелепость сказанного.

«Он ведь на страже. Даже не спал. Какой ещё сон?»

Как и ожидалось, Шан Цзяньяо рассмеялся в ответ:

— А что же тебе привиделось?

Их разговор привлёк внимание Бай Чэнь, второй дежурной. Даже Цзян Баймянь начала пробуждаться.

Единственным, кто продолжал крепко спать в комнате, был Джузеппе, окончательно изнурённый очередным приступом абстиненции.

Лун Юэхун немного помолчал, подбирая слова:

— Мне приснился тот старший иерарх, который вчера ушёл в нирвану.

Он сделал паузу.

— Будто его тело погрузили в кремационную башню, а затем его лицо исказилось. И он ещё издал крик.

Кратко описав свой сон, Лун Юэхун обратился к Цзян Баймянь:

— Командир, вам не снилось ничего подобного?

Она отрицательно покачала головой.

— Спала прекрасно.

Лун Юэхун одновременно почувствовал облегчение и лёгкое разочарование.

— Наверное, всё просто. Я слишком ярко запомнил, как он прыгнул с крыши. Мозг, видимо, смешал эту сцену с погребальным обрядом, а потом сам же меня и напугал.

Шан Цзяньяо погладил свой подбородок.

— Если ты так это объясняешь, то, скорее всего, дело совсем не в этом.

— Эй… — бессильно протянул Лун Юэхун.

Цзян Баймянь зевнула, сделала глоток из фляги и произнесла:

— Ложись спать. Старший иерарх теперь всё равно превратился в пепел… или, может, в реликвии. Даже если что-то было не так, теперь уже ничего не исправить.

Шан Цзяньяо понизил голос до зловещего шёпота:

— В этом мире существуют призраки…

Лун Юэхун уже собирался возразить, но Шан Цзяньяо тут же привёл пример:

— Димарко.

На несколько секунд в комнате повисла тишина.

Действительно, после того как группа уничтожила тело Димарко, он ещё некоторое время продолжал существовать, почти как бесплотный дух.

Димарко был Пробуждённым области Бодхи. Погибший старший иерарх — тоже, иначе он не обладал бы Небесным Оком.

Следовательно, его сознание вполне могло сохранять активность отдельно от тела некоторое время.

А простыми словами, это и есть призрак.

Через несколько секунд Цзян Баймянь всё же высказала своё возражение:

— Даже Димарко не смог долго просуществовать без тела.

Она добавила:

— К тому же старший иерарх умер ещё вчера. То есть, он вошёл в Новый мир.

— Он определённо был сильнее Димарко, — заметил Шан Цзяньяо.

— Но не настолько, чтобы разница была принципиальной. Если только он всё ещё способен действовать на Пепельных землях после перехода в Новый мир.

Цзян Баймянь повернулась к окну, взглянув на ночное небо.

— Всё. Ложитесь спать. Нашли время посреди ночи обсуждать призраков.

Шан Цзяньяо послушно сменил тему:

— А вот я размышляю…

— Не размышляй, — отозвалась Цзян Баймянь с явной иронией.

Однако по её тону было понятно, что она скорее шутит.

— Я думаю, нужен ли мастеру Чаннаге сон вообще, — продолжил Шан Цзяньяо, словно разгадывая величайшую тайну бытия.

Его вопрос по сути сводился к следующему: насколько Пробуждённым уровня Коридора Сознания вообще необходимо спать?

Бай Чэнь, стоявшая у двери, тут же ответила:

— Наверное, нужен. Димарко, по крайней мере, спал.

Иначе у группы не было бы шанса уничтожить его тело.

Шан Цзяньяо тут же подхватил:

— Тогда мастер Чаннага сейчас спит или нет?

Он задумчиво добавил:

— Он не производит впечатления человека, который бодрствует по ночам, а днём отсыпается.

«Если Чаннага спит, он не сможет следить за нами Чтением Мыслей. И остановить побег тоже не получится?..»

У Лун Юэхуна мысль возникла мгновенно.

Цзян Баймянь и Бай Чэнь, очевидно, пришли к такому же выводу.

Именно к этому и вёл Шан Цзяньяо.

Он тут же обратился в пустоту:

— Мастер, вы спите?

Ответа не последовало.

Бай Чэнь посмотрела на него:

— Предлагаешь попробовать сбежать прямо сейчас?

Цзян Баймянь покачала головой:

— Даже если Чаннага нас не контролирует, никто не сказал, что этим не занимается другой монах. Мы всё-таки находимся в главном здании Церкви Кристального Сознания. Здесь немало сильных людей.

— Именно, — поспешно согласился Лун Юэхун.

Если бы не череда странностей и совпадений, начавшаяся прошлой ночью, он бы посчитал самым безопасным вариантом просто спокойно отсидеть десять дней в Шикхаре.

План группы всё равно заключался в том, чтобы дождаться начала беспорядков в Первом городе. Какая разница, где их дожидаться?

А если беспорядки действительно начнутся в ближайшие десять дней, монахи Церкви Кристального Сознания, скорее всего, забудут о пленниках.

— Пока не попробуем, не узнаем, — начал подначивать своих товарищей Шан Цзяньяо.

Цзян Баймянь машинально произнесла старую фразу из развлекательных материалов:

— Попробуем — и умрём?

Сразу после этого она добавила:

— К тому же Чаннага владеет Предвидением. Возможно, он заранее предвидел, что мы не сможем выбраться отсюда этой ночью, поэтому и спит спокойно.

— Предсказания всегда допускают ошибки и неоднозначные толкования, — возразил Шан Цзяньяо, с готовностью опираясь на все свои знания старинных историй. — Возможно, там было лишь сказано, что мы не выйдем через дверь. А через окно — пожалуйста. Спустимся этаж за этажом.

— Это опасно, — честно сказал Лун Юэхун.

В первую очередь он имел в виду себя.

Генетические модификации Шан Цзяньяо принесли впечатляющие результаты, подарив ему почти обезьянью ловкость и чувство равновесия. Еще на рынке Красного Камня он демонстрировал своё умение, без труда перемещаясь по полуразрушенным строениям.

Однако Чаннага, несмотря на свою кажущуюся невозмутимость, не разрешил им пронести военный экзоскелет в комнату. Было позволено лишь лёгкое вооружение.

Цзян Баймянь с ноткой раздражения произнесла:

— А может, Чаннага вовсе не спит. Он сидит где-то и намеренно выжидает, когда мы начнём планировать побег, чтобы узнать, какие ещё способности мы скрываем.

Чтение Мыслей не являлось абсолютным знанием. Пока кто-то из группы не думал о конкретной способности, Чаннага не мог просто так вытащить её из их разума по своему желанию.

— Спите, — снова приказала Цзян Баймянь.

Шан Цзяньяо, увидев, что командира не переубедить, с разочарованием вздохнул.

Лун Юэхун к тому времени уже полностью оправился от кошмара. Он снова лёг, плотнее укутавшись в одеяло.

И тут раздался стук в дверь.

Тук.

Цзян Баймянь, ещё не успевшая прилечь, мгновенно стала серьёзной.

Тук.

Шан Цзяньяо повернул голову к деревянной двери и мрачно произнёс:

— Призрак явился…

Бай Чэнь уже собиралась открыть, чтобы выяснить, кто пожаловал среди ночи, но заметила настороженную реакцию командира и Шан Цзяньяо.

Лун Юэхун, ворча, снова сел:

— Какой ещё призрак…

Цзян Баймянь резко спросила Шан Цзяньяо:

— Там никого?

«Никого?..»

Лицо Лун Юэхуна застыло.

Шан Цзяньяо уже не изображал рассказчика жутких историй.

— За дверью нет никакого человеческого сознания.

После такого взаимодействия, как стук, даже Пробуждённый, способный скрывать своё присутствие, не смог бы полностью ускользнуть от его восприятия.

От этого Лун Юэхуну и Бай Чэнь стало ещё более не по себе.

По реакции Цзян Баймянь было очевидно: она тоже полагает, что за дверью пусто.

Тук.

Ещё один удар.

Цзян Баймянь одним движением выхватила «Ледяной мох»:

— Открывай. Посмотрим.

Шан Цзяньяо и сам давно этого желал. Он резко распахнул дверь.

За ней простирался тёмный, тихий коридор. Тусклые лампы освещали лишь отдельные участки, а тёплый ночной ветерок свободно гулял насквозь.

Никого.

Шан Цзяньяо высунулся в коридор, осмотрел сначала одну сторону, затем другую и нарочито протянул:

— Никого-о… Так кто же стучал?

Ответа не последовало.

«Вот это выдержка…»

Лун Юэхун с трудом успокоил колотящееся сердце и даже почувствовал лёгкую зависть.

— Подожди, — приказала Цзян Баймянь.

Сама она тоже не особо паниковала. Они находились в самом центре Церкви Кристального Сознания, а Чаннага, несмотря на свои странности, оставался человеком сострадательным.

Пока он сам внезапно не «почернеет», вероятность реальной опасности казалась невысокой.

Группа немного подождала.

Больше стука не было.

— Скукота… — Шан Цзяньяо покачал головой и закрыл дверь.

Тук!

Едва створка заняла своё место, раздался новый удар.

Лун Юэхун чуть не подпрыгнул.

Цзян Баймянь несколько секунд размышляла.

— Посмотрим, сколько раз оно постучит.

— Отлично! — Шан Цзяньяо снова оживился.

Стук повторялся с интервалами.

На седьмом ударе всё затихло.

Даже Джузеппе проснулся и сонно огляделся.

— Семь раз, — подвела итог Цзян Баймянь.

Она посмотрела на остальных:

— Какие будут версии?

У Шан Цзяньяо ответ был готов заранее:

— Ночь возвращения духа! Старший иерарх вернулся!

Лун Юэхун невольно поежился:

— Но почему тогда стучит именно к нам?

— Потому что записку оставил нам! — моментально объяснил Шан Цзяньяо.

— А почему ровно семь раз? Ни больше, ни меньше?

Шан Цзяньяо расплылся в улыбке:

— Семиярусная пагода!

Он уверенно добавил:

— Семь — это счастливое число Церкви Кристального Сознания.

Лун Юэхун продолжал возражать:

— Но когда мы открыли дверь, ведь ничего же не произошло…

— Нужно открывать после седьмого стука, — невозмутимо ответил Шан Цзяньяо с таким видом, будто готов был немедленно это проверить.

Цзян Баймянь кашлянула:

— Насколько я помню, Пробуждённые из области Бодхи, войдя в Коридор Сознания, способны воздействовать на материю. Возможно, кто-то просто управляет потоками воздуха, меняет давление и таким образом имитирует стук?

Она только закончила фразу.

Тук.