Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 495 Язва

"Старый друг… Седьмой этаж…"

Лун Юэхун моментально уловил две ключевые детали.

Первую озвучил сам Ду Хэн.

Вторая же выдавалась его взглядом и местом, откуда он только что появился.

А на седьмом этаже, помимо дежурных Всесовершенных, находились лишь те монахи, кто пребывал в не совсем здравом состоянии, и Воплощение Будды.

Цзян Баймянь припомнила, как Ду Хэн однажды упоминал о поиске способа войти в Новый мир одновременно душой и телом.

А также то, что на самом деле он значительно старше, чем кажется на вид.

"Неужели его „старый друг“ – это Воплощение Будды Церкви Кристального Разума?"

Возможно, именно потому, что старые знакомые один за другим входили в Новый мир и затем оказывались в каком-то искаженном состоянии, Ду Хэн и начал искать иной путь.

Цзян Баймянь слегка кивнула и с улыбкой поинтересовалась:

— Вы уже уходите?

О его «старом друге» она расспрашивать не стала.

Чаннага всё ещё находился поблизости.

Да, группа общалась с Ду Хэном на языке Пепельных земель, но против Техники Чтения Мыслей языковой барьер едва ли смог бы оказать существенную помощь.

— Ага, — улыбнулся Ду Хэн. — Вам что-то нужно?

— Мы хотели бы задать вам несколько вопросов, — честно ответил Шан Цзяньяо. — Вы можете не отвечать. Как и местные монахи.

Ду Хэн огляделся по сторонам.

— Тогда давайте где-нибудь присядем.

На этот раз он перешёл на язык Красной реки.

Чаннага немедленно понял намёк.

Он проводил загадочного исследователя древностей и четверых членов группы в пустующую келью на шестом этаже, после чего сам удалился по своим делам.

Кто-то устроился на кровати, кто-то на табурете, кто-то на стуле.

Шан Цзяньяо незамедлительно перешёл к сути вопроса:

— Учитель Ду Хэн, что делать, если я не могу победить самого себя, потому что наши силы равны, но и примириться с собой не могу, поскольку между нами существует принципиальное противоречие?

Ду Хэн погладил бороду, обрамлявшую его рот, и рассмеялся:

— Я так и знал, что ты спросишь именно это.

Он слегка откинулся назад.

— Если бы самопринятие было настолько простым делом, Пробуждённых уровня Коридора Сознания на Пепельных землях было бы гораздо больше.

В его голосе промелькнула лёгкая уверенность в себе.

— Я не могу сделать выбор за тебя и не могу предоставить готовое решение. Внутренний мир у каждого свой. Если попытаешься просто скопировать чужой путь — почти наверняка потерпишь неудачу.

Ду Хэн сделал короткую паузу.

— Если говорить только из моего личного опыта: найди то, в чём вы оба совпадаете. То, чего желаете оба. И начни с этого.

Он не стал углубляться в дальнейшие объяснения.

Психический мир – вещь слишком личная, а люди – слишком разные.

Шан Цзяньяо погрузился в молчание на долгое время.

Затем он медленно кивнул:

— Благодарю.

Некоторое время никто не произносил ни слова.

Потом Цзян Баймянь осторожно спросила:

— Учитель Ду Хэн, вы бывали в Руинах №13?

Ду Хэн действительно задумался.

— Кажется, бывал.

"Что значит „кажется“?.. "

Лун Юэхун уже готов был мысленно съязвить, но тут же вспомнил: с памятью у Ду Хэна действительно наблюдались некоторые странности.

Цзян Баймянь продолжила:

— А человека по имени У Мэн вы знаете?

— Слышал о таком, — ответил Ду Хэн всё тем же не до конца уверенным тоном.

Он улыбнулся:

— Что, столкнулись?

Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо, перебивая друг друга, изложили всю историю.

Как у Лемана они поймали передачу станции «Дао и Ремонт Техники».

Как, выслеживая белого гигантского волка, они вошли в Руины №13.

Как попали под чужое влияние и едва не совершили самоубийство.

О том, что они сами записывали передачу для «Дао и Ремонта Техники», группа умолчала.

В противном случае пришлось бы объяснять, откуда взялся Сяочун.

Ду Хэн спокойно выслушал рассказ и вновь погладил бороду.

— Кажется, подобная способность называется «Внедрение Мысли».

Он задумался.

— Или «Подсознательная Мысль».

Ещё одна пауза.

— А может, у У Мэна есть обе эти способности.

Полной уверенности у него явно не наблюдалось.

Ду Хэн продолжил:

— В сочетании с определённым контролем над электромагнитными явлениями это и создаёт эффект радиостанции «Дао и Ремонт Техники».

Шан Цзяньяо мгновенно проявил интерес:

— Это к какой области относится?

— Чжуан-шэн, вероятнее всего. — Ду Хэн слегка кивнул.

"Чжуан-шэн…"

Цзян Баймянь сразу вспомнила: Пробуждённые этой области, войдя в Коридор Сознания, получают способности, связанные с электромагнитными помехами.

Она искоса взглянула на Шан Цзяньяо.

Тот ударил правым кулаком по левой ладони.

Ничего не сказал, но восторг на его лице был слишком очевиден.

"М-да… Похоже, „телефонное мошенничество“ у него когда-нибудь действительно получится…"

Цзян Баймянь отвела взгляд.

Судя по всему, Руины №13 заинтересовали и самого Ду Хэна.

Он начал подробно расспрашивать, что именно группа видела во время своих нескольких посещений.

Через некоторое время он взглянул на небо за окном и с улыбкой поднялся:

— У меня ещё есть дела. В другой раз продолжим.

Цзян Баймянь и остальные также встали и проводили его до лестницы.

Перед расставанием она в шутку произнесла:

— Учитель Ду Хэн, а вы даже не предупредили нас, что Руины №13 слишком опасны, и нам пока не стоит туда соваться.

Ду Хэн замолчал на пару секунд.

Его взгляд прошёлся по всем четверым.

Он усмехнулся — немного самоиронично.

— Вообще-то, собирался.

Ду Хэн помедлил.

— Но передумал.

Улыбка исчезла.

— Люди и существа вроде У Мэна — это язвы и гниющая плоть этого мира. Если всё время делать вид, что их нет, гниль будет расползаться и станет только хуже.

Он говорил спокойно.

— Но если взяться за них, риск будет огромным. Иногда придётся заранее быть готовым погибнуть вместе с противником. Или просто пожертвовать собой впустую.

Шан Цзяньяо мгновенно выпрямился:

— Ради спасения всего человечества!

Ду Хэн на секунду замер.

Потом рассмеялся и посмотрел на Цзян Баймянь, Лун Юэхуна и Бай Чэнь:

— А вы сейчас про себя не подумали: «Почему тогда вы сами этим не занимаетесь?»

— Нет, — одновременно покачали головами Цзян Баймянь и Бай Чэнь.

Цзян Баймянь куда сильнее зацепила сама фраза:

«Люди вроде У Мэна — язвы и гниющая плоть этого мира».

Лун Юэхун тоже поспешил отрицательно мотнуть головой.

Правда, немного виновато.

Ду Хэн махнул рукой:

— То, чем я занимаюсь сейчас, тоже в каком-то смысле связано с этим.

И пошёл вниз.

«Он о Сяочуне?»

Цзян Баймянь проводила его взглядом и тоже помахала на прощание.

***

Раннее утро.

Городские руины на пустошах Северного берега.

На заросшей травой дороге валялись куски плоти.

Повсюду чернели следы ожогов.

Высокий серебристо-чёрный корпус Генавы неподвижно стоял среди разрушений. Гранатомёт на левой руке был направлен вперёд.

Робот некоторое время наблюдал окрестности.

— Мутировавшие существа покинули этот район.

Хань Ванхо с винтовкой и Цзэн До с двумя пистолетами одновременно выдохнули.

Ночью на них напало множество мутантов.

И у нескольких оказались странные способности.

Если бы Генава не был разумным роботом, на которого подобные воздействия почти не действовали, Хань Ванхо не сомневался: сколько ни возьми с собой патронов, они с Цзэн До всё равно бы не пережили ночь.

Оба на собственном опыте поняли, почему такие места называют «запретными зонами для жизни».

Разумеется, прежде всего — для человеческой.

— Поехали. — Генава открыл дверь машины и забрался внутрь.

Он торопил их не только из-за опасностей этих руин.

Хань Ванхо и Цзэн До слишком долго находились в загрязнённой среде.

Когда тяжёлый внедорожник покидал город, Хань Ванхо с пассажирского места посмотрел на сидевшую за рулём Цзэн До:

— Если твою болезнь удастся вылечить, а я найду другой способ решить проблему с сердцем, что ты будешь делать дальше?

— Что делать? — удивилась Цзэн До. — Найду ещё помощников. Вытащу всех из нашего городка. Перевезу в новое поселение.

Она даже не задумалась.

— Потом попробую связаться с организацией, которая производит генетические препараты. Может, будущие дети будут рождаться всё здоровее…

И вдруг Цзэн До вскрикнула:

— Ай!

— Что? — сразу спросил Хань Ванхо.

Цзэн До выглядела так, словно только что потеряла целое состояние.

— Трупы тех мутантов! Они же дорого стоят! А я даже не подумала собрать!

Генава с заднего сиденья напомнил:

— Возвращаться сейчас слишком опасно.

— Я знаю… — В голосе Цзэн До звучала настоящая боль утраты.

Через некоторое время она всё-таки успокоилась и с подозрением посмотрела на Хань Ванхо:

— А чего ты вдруг задаёшь такие странные вопросы?

— Просто пришло в голову, — коротко ответил он.

Цзэн До спросила скорее машинально и больше не стала развивать тему.

Её внимание снова вернулось к дороге.

***

После полудня.

Район Красного Гигантского Волка, улица Роста, дом 19.

Уолла срочным звонком вызвали в штаб «Руки Порядка».

— Что случилось? — спросил он у своего непосредственного начальника Тревиса, руководившего службой района.

Тревис откинулся в кресле.

В обеих руках он держал одну алую перьевую ручку и будто между делом сказал:

— Помнишь, мы поймали виновника взрыва на гражданском собрании?

Он слегка повертел ручку.

— Последние несколько дней шли по найденным у него следам. Взяли ещё нескольких человек и получили кое-что серьёзнее.

Тревис посмотрел на Уолла.

— Есть основания считать, что за этим стоял сенатор Варо, который действовал в сговоре с Армией Спасения.

«Сенатор Варо…

Тот самый Варо, которого уже поймали на сотрудничестве с Церковью Антиинтеллектуализма и Армией Спасения, но до сих пор не могли окончательно прижать.

Заместитель консула.

Мысли Уолла понеслись одна за другой.

И внезапно он понял, зачем Тревис вызвал именно его.

Начальник хотел через него передать информацию его тестю — Гаю, командующему Восточным легионом и одному из лидеров реформаторов в Сенате.

В этот миг Уолла показалось, будто над Первым городом уже собираются тяжёлые грозовые облака.

Буря ещё не началась.

Но была совсем близко.

И теперь он понемногу начинал понимать, почему тесть так долго остаётся в Первом городе и всё не возвращается в Восточный легион.