Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 498 Ненаучно

~7 мин. чтения · 1,734 слов
Ранее в Последнее пламя в долгой ночи (Новелла)...
Пока группа пыталась покинуть храм Шикхара, монахи внезапно обратили на них внимание. Внезапно проявившаяся аномалия на седьмом этаже храма, связанная с «демоном», позволила им сбежать. Однако, как только они оказались на парковке, один из них, Джузеппе, под влиянием «демона» напал на группу. После короткой схватки им удалось скрыться на машине, но их побег был прерван массированной атакой самолётов и ракет, нацеленных, по всей видимости, на них.
«Так вот она, настоящая война?.. Люди так незначительны… Словно марионетки оружия, чьи собственные жизни лишь подсвечивают его мощь…» Лун Юэхун наблюдал, как одна за другой падают бомбы, а вслед за ними взмывают ракеты, окутывая весь район вокруг их группы. Он прекрасно осознавал: усиленное бронирование джипа было бесполезным против такого натиска. Их выживание теперь зависело исключительно от слепой удачи. Казалось, прямо перед его глазами запущена обратная отсчёт его собственной жизни. Глубокое отчаяние переплелось с ожесточенным нежеланием смириться с кончиной. Отчаяние порождалось осознанием полной беспомощности придумать способ спасения. Оставалось лишь наблюдать. Даже попытка выбраться из машины, упасть на землю и искать укрытие казалась бессмысленной. Пока джип не получит прямого попадания, его броня могла предоставить хоть какую-то защиту. А умирать Лун Юэхуну совершенно не хотелось. Он жаждал вернуться в «Паньгу-Био». Чтобы похвастаться перед родителями, братьями и сёстрами увиденным на поверхности. Поделиться всем, что можно было бы рассказать. И вновь погрузиться в обыденную жизнь, где еды и вещей всё же хватало. И вдруг с заднего сиденья раздался возглас Шан Цзяньяо: — Это нелогично! «Что именно нелогично?..» Лун Юэхун даже не успел до конца осознать произошедшее. Шан Цзяньяо уже бросился к нему и занёс руку для удара. Кулак стремительно направлялся прямо за его ухо. «Что? Тебе что-то кажется нелогичным — и поэтому нужно ударить меня?!» Эта мысль едва успела промелькнуть. Бах! Лун Юэхун, не ожидавший удара, мгновенно потерял сознание. В последние доли секунды боковым зрением он уловил ещё одну сцену. Цзян Баймянь приподнялась с пассажирского сиденья. Правой рукой она ударила Бай Чэнь, сидевшую за рулём. А левую ладонь направила на «Гарибальди» Джузеппе. Её реакция последовала всего на мгновение позже, чем у Шан Цзяньяо. *** Безмолвная тьма постепенно начала рассеиваться. Лун Юэхун вновь обрёл способность мыслить. «Почему Шан Цзяньяо закричал, что это нелогично? Что именно было нелогичным? И почему после этого он решил вырубить меня?.. Хотя… так, возможно, даже лучше. Если нас сейчас разбомбит, в бессознательном состоянии это будет не так болезненно…» Мысли хаотично разлетались в разные стороны. И вдруг Лун Юэхун ощутил, что окружающая тьма начала колыхаться. Сначала это было едва заметно. Затем колебания усилились. Словно в ней насильно прорвали завесу, и внутрь хлынул ослепительный свет. Лун Юэхун резко распахнул глаза. Над ним возвышался Шан Цзяньяо. Его тело располагалось поперёк Джузеппе. Одной рукой он ощутимо тряс Лун Юэхуна за плечо. Другой держал фонарь и направлял яркий луч прямо в лицо. — … Лун Юэхун поначалу не мог понять, что происходит. Затем он зажмурился и поднял ладонь: — Хватит! Прекратите! — Очнулся, — прозвучал голос Цзян Баймянь с переднего пассажирского места. Шан Цзяньяо с явным сожалением погасил фонарь, отпустил его плечо и вернулся на своё место. Лун Юэхун внезапно почувствовал, что здесь что-то не так. Он резко выпрямился. Огляделся по сторонам. Джип был абсолютно цел. Никто из их группы не получил никаких ранений. Улица вокруг местами выглядела обветшалой, но никаких следов артиллерийских обстрелов не наблюдалось. И самое удивительное — машина, судя по всему, лишь недавно покинула парковку у храма Шикхара. А в его воспоминаниях всё происходило иначе. Они уже почти успели свернуть на другую улицу. — Это… — Лун Юэхун с облегчением выдохнул. — Сон? Он тут же осознал: — Нас только что затянули в Истинный Сон? — Причём в общий, — глухо ответила Цзян Баймянь. Шан Цзяньяо немедленно добавил: — Одиночную игру перевели в режим сетевой. Бай Чэнь не отрывала рук от руля. — Мы только что чуть не попали в аварию. Её до сих пор пробирало от мысли, что она сама не заметила, как уснула за рулём. Отчасти из-за того, насколько реальным было ощущение неминуемой гибели во сне. Отчасти потому, что в действительности за эти несколько секунд джип едва не врезался в стену здания у дороги. Лун Юэхун окончательно пришёл в себя. Он посмотрел на Шан Цзяньяо: — Ты крикнул «нелогично», потому что понял, что всё выглядит неправдоподобно, и заподозрил, что это сон? — Да, — на удивление серьёзно ответил тот. — Мы все подумали, что в Первом городе вряд ли кто-то станет тратить на нас столько ресурсов. Он развёл руками. — Это слишком расточительно. Шан Цзяньяо даже провёл подсчёты: — Если сложить все награды за наши головы, сколько ракет можно было бы купить на эти деньги? «Действительно…» Подобная атака имела бы смысл против полноценной оперативной группы крупной компании. Но не против них. Шан Цзяньяо продолжил: — Как только я решил, что это может быть сон, нужно было это проверить. Он указал на Лун Юэхуна. — Поэтому я выбрал тебя. — В Истинном Сне потеря сознания соответствует потере сознания и в реальной жизни. Он пояснил: — Когда человек без сознания, он перестаёт воспринимать окружающую действительность. А значит, смертельные удары внутри Истинного Сна уже не должны оказывать на него воздействия. Лун Юэхун молчал несколько секунд. Затем процедил сквозь зубы: — Огромное спасибо. Однако по-настоящему сердиться у него не получалось. Если бы Шан Цзяньяо не проверил свою теорию на нём, он бы фактически оставил его в числе тех, кто мог бы погибнуть от последствий сна. Бай Чэнь посмотрела в зеркало заднего вида. — Командир, получается, нас заметил Пробуждённый области Рассвета уровня Коридора Сознания? Она говорила совершенно серьёзно. — Его Истинный Сон намного превосходит способности кошмарного коня. Бай Чэнь слегка нахмурилась. — И похоже, у него ещё есть способность Принудительный Сон. Именно этого группа боялась больше всего.

Принудительный Сон в сочетании с Истинным Сном представляли собой почти неразрешимую комбинацию.

Цзян Баймянь мрачно кивнула.

— Да.

Она посмотрела вперёд.

— С этого момента мы в любой миг можем снова оказаться во сне и не осознать этого.

— Собственное восприятие больше нельзя считать надёжным.

***

Пустоши Северного берега.

Хань Ванхо, Цзэн До и Генава сделали большой крюк, миновали сильно загрязнённую зону и добрались до руин небольшого посёлка.

Там они нашли место, где можно было укрыться от ветра и дождя.

Когда костёр разгорелся, Цзэн До устроилась рядом и следила за котелком с водой.

Пламя колыхалось.

Она вдруг улыбнулась:

— Когда я была маленькой, больше всего хотелось ходить со взрослыми на охоту.

— Лазить по руинам, искать всякие полезные вещи.

Цзэн До посмотрела на огонь.

— А теперь хочется только одного: кусок незаражённой земли.

Она тихо рассмеялась.

— Чтобы можно было выращивать еду и больше не рисковать жизнью ради каждого дня.

Хань Ванхо, готовивший ужин, посмотрел на неё:

— Значит, о себе ты всё-таки тоже думаешь.

Цзэн До смущённо улыбнулась:

— А что здесь странного?

— Если есть выбор, любой хочет жить получше.

Она пожала плечами.

— Просто выбора у меня нет.

И вдруг добавила:

— Кстати, ночью мне приснилось, что мою болезнь ещё можно вылечить.

Хань Ванхо застыл.

Прошло несколько секунд.

— Мне тоже, — тихо сказал он.

— Что? — Цзэн До растерялась.

Красные огни в глазах Генавы повернулись к ним.

— Вас обоих затянуло в Истинный Сон?

Хань Ванхо сразу спросил:

— Что именно тебе приснилось?

Цзэн До уже плохо помнила отдельные детали.

Но общий ход событий восстановить смогла.

Когда она закончила, Хань Ванхо нахмурился ещё сильнее.

— У меня был тот же сон.

— Это…

Цзэн До одновременно испугалась и ничего не понимала.

Что вообще означал такой общий сон?

Генава объяснил:

— Если вы погибнете в Истинном Сне, умрёте и в реальности.

После этого он повернулся к Хань Ванхо:

— Значит, хозяин сна теперь знает о Сяочуне.

— И знает, куда направились Дабай и остальные.

Хань Ванхо сразу принял решение:

— Когда будет окно связи, отправим телеграмму Сюэ Шиюэ и Чжан Цюйбину.

— Предупредим.

Цзэн До немного успокоилась:

— Надеюсь, успеем.

Она посмотрела в темноту.

— Пустоши Северного берега слишком сложны. Отсюда до Первого города за один день не добраться, если не лететь на самолёте.

Даже самолёту пришлось бы обходить внезапные зоны экстремальной погоды.

Правда, враг мог просто передать сведения по радио своим людям в Первом городе.

***

— И что теперь делать? — машинально спросил Лун Юэхун.

Почти сразу он предложил:

— Может, развернёмся и вернёмся в храм Шикхара?

Он стал объяснять:

— Там Воплощение Будды и несколько Совершенно Просветлённых.

— Такой противник наверняка не захочет туда лезть.

Цзян Баймянь смотрела на ночную улицу и медленно покачала головой.

— Во-первых, даже если мы действительно вернёмся в храм, это тоже может оказаться очередным сном.

Она подняла второй палец.

— Во-вторых, я теперь думаю, что сегодняшние совпадения действительно не случайны.

Тон стал тяжёлым.

— Но цель могла быть совсем не в том, чтобы отправить нас к Центру «Холм».

Она продолжила:

— Кто-то на седьмом этаже мог предвидеть, что снаружи нас ждёт враг.

— И специально устроить аномалию, чтобы вытолкнуть нас из храма.

Цзян Баймянь посмотрела на остальных.

— А потом чужими руками убрать нас и закрыть проблему.

То есть действовала бы сторона, которая не хочет, чтобы группа добралась до Центра репродуктивной медицины «Холм».

Лун Юэхун обдумал эту версию.

И вынужден был признать: она действительно связывает все странности в одну цепочку.

Бай Чэнь немного снизила скорость.

— Кто тогда враг?

Она быстро перечислила:

— Почему он охотится именно за нами?

— Мы вроде не конфликтовали с религиями, поклоняющимися Рассвету.

— И как он вообще узнал, что мы в храме Шикхара?

Вопросы были не праздными.

Если выяснить, кто именно напал, возможно, удастся придумать способ противодействия.

Цзян Баймянь явно размышляла об этом уже некоторое время.

— Я вижу три основных варианта.

Она загнула палец.

— Первый: кто-то из сильных людей Первого города пришёл нас арестовать.

— Пробуждённый области Рассвета совершенно необязательно поклоняется Рассвету.

Цзян Баймянь сразу указала слабое место:

— Но если это официальная сторона, воздействием во сне дело бы не ограничилось.

— И вероятнее прислали бы хозяина «виртуального мира».

Второй палец.

— Второй вариант: друг кого-то с седьмого этажа.

— Тот сам не может вмешаться и попросил знакомого помочь.

Она снова нахмурилась.

— Но тогда остаётся вопрос: как он вообще передал сообщение?

— Судя по всему, его сильно ограничивают, и такие вещи он делать не способен.

Третий палец.

Голос Цзян Баймянь стал ещё ниже:

— Третье: та скрытая сила, которая всё время уничтожает следы, связанные с гибелью Старого мира.

— Они узнали, что у нас есть пароль от секретной лаборатории в Руинах №13, и решили зачистить нас.

Цзян Баймянь помолчала.

— У этой версии тоже есть проблема.

— Откуда они знают, что мы в храме Шикхара?

Она озвучила два варианта: — Предвидение. — Или некий другой канал. Как только она закончила, Джузеппе пришел в себя. Он выглядел одновременно разгневанным и испуганным: — Сначала вы меня вырубили, а теперь еще и током бьете! И вдруг замолчал. — А?.. На его теле не обнаружилось никаких следов электрического воздействия. *** Хань Ванхо, ожидая времени для отправки телеграммы, внезапно задал вопрос: — Почему тот, кто затянул нас с Цзэн До в Истинный Сон, после получения необходимой информации, не прикончил нас прямо на месте? Ведь тогда они бы совершенно ничего не заподозрили. Они бы не смогли отправить предупреждение Сюэ Шиюэ и остальным. К тому же хозяину сна не пришлось бы вступать в прямое столкновение с Генавой и выяснять, действует ли эта способность на разумного робота. Генава быстро проанализировал множество возможных сценариев. После некоторой паузы из динамика раздался слегка синтезированный баритон: — Вероятно, в той темноте случилось нечто, что его напугало. Красные огоньки в его глазах замерцали. — Или же выполнилось какое-то условие.