Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 507 Смертельный замысел

В кабинет вошел человек, много лет служивший Фокасу дворецким.

Его имя было Райнер.

Ему исполнилось почти шестьдесят – возраст, весьма почтенный для жителей Пепельных земель, за исключением высших слоев общества.

Густая седина давно покрывала волосы Райнера.

Его глаза, губы и лоб были испещрены глубокими морщинами.

Тем не менее, его тело сохраняло крепость, а разум оставался ясным.

В голубых глазах отражалась лишь спокойная уверенность человека, закаленного годами.

Отсутствовала изможденность старика, чьи силы иссякали.

Райнер поклонился:

— Генерал, ванна готова.

Желтые глаза Фокаса прошлись по лицу дворецкого.

Он кивнул:

— Хорошо.

Пожилой генерал медленно поднялся.

В сопровождении нескольких телохранителей он вышел из кабинета, направившись ко второй лестнице, попутно проводя пальцами по резным украшениям перил.

Охранники остались у двери спальни.

Внутрь вошли лишь две горничные.

Они помогли Фокасу снять генеральскую форму и подготовили его к купанию.

Генерал много лет следовал неизменному распорядку.

Вечером – горячая ванна.

После нее – немедленный отход ко сну.

С этого момента никто не смел его беспокоить, пока он сам не пожелает пробудиться.

Как и всегда, Фокас не спеша осушил бокал красного вина и с удовольствием расслабился в горячей воде.

Когда горничные привели ванную в порядок и покинули комнату, он сразу улегся в широкую кровать, накрывшись бархатным одеялом.

Для пожилого человека матрас был необычно жестким.

Это помогало легче переносить боль в пояснице.

Каждый раз, ощущая под спиной твердую опору, Фокас мысленно возвращался в юные годы.

Тогда кровать была мягкой.

Настолько, что тело почти проваливалось в нее.

И тогда его жена была еще жива.

Шторы сомкнулись.

Лампа у изголовья погасла.

Спальню окутала густая тьма.

Дыхание Фокаса постепенно стало глубоким и ровным.

Примерно пятнадцать минут спустя.

Дверь спальни беззвучно приоткрылась.

Охранники, обязанные не допускать никого к спящему генералу, либо исчезли, либо не проявляли бдительности.

В комнату вошел мужчина среднего роста в черном костюме.

Он медленно двигался сквозь полумрак.

Шаг за шагом он приблизился к кровати Фокаса.

Затем достал из кармана шприц.

Выдавил каплю жидкости из иглы.

Наклонился.

И направил иглу к одной из вен генерала.

Щелчок!

Лампа у изголовья внезапно зажглась.

Теплый желтоватый свет оказался почти слепящим для глаз, успевших привыкнуть к темноте.

Человек со шприцем непроизвольно зажмурился.

В испуге он выпрямился.

Отступил назад.

Когда зрение адаптировалось, он снова открыл глаза.

Фокас уже сидел на кровати.

Его желтый взгляд был ледяным.

Вся фигура старого генерала внезапно вновь обрела ту подавляющую властность, которую невозможно с чем-либо спутать.

Незваный гость машинально задержал дыхание.

Так он поступал всегда на протяжении многих лет, когда оказывался под таким взглядом.

Седые волосы.

Глубокие морщины.

Перед Фокасом стоял его самый доверенный дворецкий.

Райнер.

— Почему? — глухо спросил Фокас.

В его голосе не было ни паники, ни шока человека, которого только что пытались убить.

Райнер подавил страх.

И странно улыбнулся.

— Потому что я Пастырь Буйон.

— Ты? — Фокас насмешливо фыркнул.

Однако не стал развивать эту тему.

Лишь спокойно спросил:

— Почему ты выбрал для нападения момент, который совершенно не является удачным?

Он слегка прищурился.

— Или ты уже утратил рассудок?

Райнер рассмеялся.

— Раз вы задали этот вопрос, значит, я не ошибся в главном.

Он говорил все увереннее:

— Чтобы справиться с таким опытным Пробуждённым уровня Коридора сознания, как вы, да еще и с генералом, способным поднять всю городскую оборону, грубой силой ничего не добиться.

— Нужны терпение и наблюдение.

— Необходимо собирать сведения.

— Искать слабое место.

— И ожидать момента, когда оборона города будет напряжена повсюду, а здесь, напротив, ослабнет.

Райнер улыбнулся шире.

— К счастью, вы можете какое-то время обманывать всех.

— Вы можете постоянно обманывать часть людей.

— Но не можете обманывать всех все время.

Он слегка пожал плечами.

— Это не мои слова. Старая фраза из Старого мира. Но к вам она подходит идеально.

Райнер продолжил:

— Я проник в ваше поместье и потратил столько времени вовсе не для того, чтобы любой ценой воздействовать на вас.

— Я понемногу просматривал воспоминания людей, находящихся рядом с вами.

— И искал мелкие несостыковки.

Фокас не рассердился.

Напротив, он улыбнулся.

— И что ты нашел?

— Привычку, которая годами не меняется, — ответил Райнер.

— Неважно, командуете ли вы армией в походе или находитесь в Первом городе во время беспорядков.

— До десяти вечера вы обязательно ложитесь спать.

— Никогда позже.

Он поднял палец.

— И пока вы спите, вас нельзя беспокоить.

— Однажды по телефону поступило срочное военное сообщение.

— Вы не ответили.

— Это было в одиннадцать вечера.

— Перезвонили только в два часа ночи.

Райнер сделал небольшую паузу.

— Кроме того, я выслеживал многих Пробуждённых из области Рассвета.

— Когда появлялась возможность, я просматривал их воспоминания.

— И составил список распространенных цен.

Он посмотрел прямо на Фокаса.

— Одна из них – глубокое бессознательное состояние в определенный промежуток времени.

Голос звучал почти удовлетворенно.

— Сопоставив все детали, я пришел к выводу: примерно с половины одиннадцатого вечера до половины второго ночи вы погружаетесь в глубокое бессознательное состояние.

Как опытный военный, не раз проходивший через смертельные опасности, Фокас никогда особо не утаивал общую картину своих сил.

Любопытному человеку не составляло труда собрать нужные сведения.

Насколько было известно Пастырю Буйону, две способности генерала были особенно хорошо освещены.

Наведение Комы.

И Пробуждение Телесного Потенциала.

Третья же оставалась куда менее явной.

О ней знали лишь немногие.

Сам Буйон, будучи также опытным Пробуждённым уровня Коридора Сознания.

Он прекрасно осознавал:

после достижения Коридора Сознания границы старых способностей почти наверняка расширяются.

Оценивать Фокаса по прежним меркам было невозможно.

Тем более, после прорыва он стал заметно реже лично применять свои силы.

А когда применял, чаще всего демонстрировал именно Наведение Комы и Пробуждение Телесного Потенциала.

Фокас хранил молчание.

Лишь холодным взглядом он смотрел на Райнера.

Тот усмехнулся:

— Ваш вопрос окончательно подтвердил мои подозрения.

— Стоимость вашей способности действительно связана с глубоким бессознательным состоянием в определенный период времени.

Он слегка качнул головой.

— Я лишь ошибся с точным временным промежутком.

Райнер неторопливо продолжил:

— Почему я так долго веду с вами беседу?

— Я жду, когда наступит то самое время вашей отключки.

Он с интересом взглянул на Фокаса.

— И меня удивляет, что вы совершенно не проявляете беспокойства.

— Вы решили изобразить абсолютное спокойствие, чтобы напугать меня и заставить прекратить нападение?

Улыбка Райнера стала более холодной.

— Не волнуйтесь.

— Каждые пятнадцать минут сюда будет прибывать новая группа людей, чтобы попытаться вас убить.

— За исключением ваших двух детей.

Он говорил почти буднично:

— Рано или поздно кто-нибудь попадет именно в тот промежуток, когда вы будете без сознания.

— Не сопротивляйтесь.

— Даже если вы сейчас усыпите всех людей в этом доме, из окрестностей продолжат прибывать новые убийцы.

Райнер развел руками.

— Единственный выход — немедленно позвонить консулу или в Сенат и запросить защиту.

И тут же добавил:

— Однако среди тех, кто придет вас защищать, тоже могут оказаться мои марионетки.

Фокас спокойно выслушал до конца.

И вздохнул.

— Вы действительно весьма терпеливы.

Он посмотрел на Райнера с легкой иронией.

— Совсем не похожи на большинство людей из Церкви Антиинтеллектуализма.

Фокас признал:

— Да, со временем я действительно немного манипулировал.

— Те случаи, когда я не отвечал на срочные звонки, были организованы намеренно.

Он усмехнулся.

— Точно так же, как и привычка каждый вечер ложиться спать до десяти.

— Вместе они создавали ложный образ специально для наблюдателя вроде вас.

Фокас медленно улыбнулся.

— Генерал обязан оставлять резерв.

— Еще в ранние эпохи Старого мира существовало понятие резервных сил.

— Неужели я сам не подготовлю запасной путь?

Он сказал прямо:

— Между десятью вечера и двумя часами ночи я вообще не погружаюсь в бессознательное состояние.

Фокас слегка наклонил голову.

— И еще кое-что.

— Возможно, вы не слышали фразу, которую когда-то произнес тот император.

Голос стал насмешливым:

— Пробуждённый должен хранить тайну своей цены так же бережно, как собственные глаза.

Улыбка Фокаса стала еще более заметной.

— На самом деле моя цена вообще не имеет отношения к глубокому бессознательному состоянию в определенный промежуток времени.

— Как только у меня появилась хоть какая-то сила, я начал создавать именно такую иллюзию.

— Пусть окружающие считают: моя цена — это ежедневная глубокая отключка.

Он спокойно произнес:

— Это служит прикрытием для истинной цены.

Фокас продолжил:

— На Пепельной земле хорошо известно: в войне нельзя отказываться от обмана, хитрости и внезапного маневра.

— В схватке Пробуждённых действует то же правило.

Он посмотрел на Райнера.

— Иначе с какой стати мне так спокойно разговаривать с вами?

Улыбка на лице Райнера постепенно застывала.

Фокас неторопливо свесил ноги с кровати и поднялся.

Будто между делом спросил:

— Вы не замечали, что в последнее время стали хуже спать?

Райнер не дал ответа.

Однако нахмурился.

Фокас провел ладонью по редким волосам на макушке.

— После того как группа Сюэ Шиюэ и Чжан Цюйбина ушла отсюда, а потом выяснилось, что за ними следил фальшивый «Отец», я начал подозревать: Пастырь Буйон может уже находиться неподалеку и готовить что-то против меня.

Фокас улыбнулся.

— Поэтому с того момента я начал неизбирательно воздействовать на всех в этом квартале.

— За исключением моих двух детей.

Райнер некоторое время молчал.

Затем спросил:

— Ваша третья способность — вызывать бессонницу разной степени?

— Верно, — подтвердил Фокас.

Он выглядел вполне довольным.

— Я не только постепенно усиливал вашу бессонницу.

— Я также пробуждал ваш телесный потенциал.

— Благодаря этому вы могли все хуже спать и при этом оставаться бодрыми, не замечая серьезного ухудшения состояния и продолжая жить обычной жизнью.

Фокас хмыкнул.

— Поэтому вы спокойно продолжали массово и понемногу просматривать чужие воспоминания.

Он пояснил:

— Я действовал постепенно.

— Настолько мягко, что вы не должны были ничего заметить.

— Когда человек вторгается в чужие воспоминания, он прежде всего ищет информацию обо мне.

— А не пристально изучает, как хозяин этих воспоминаний проводит свои дни: спит, ест и ощущает себя.

Райнер вновь умолк.

Спустя некоторое время он поинтересовался:

— Какой в этом смысл?

— Самый очевидный, — ответил Фокас.

Он неспешно обошёл комнату.

— Разведка Первого города всё-таки действует эффективно.

— Мы уже давно собрали сведения о части платы Пробуждённых в области Последнего Человека.

Фокас мельком взглянул на Райнера.

— Многие из них касаются тела и физиологии.

— Нарушения сна.

— Повышенное давление.

— Ухудшение физического состояния.

Он слегка развёл руками.

— И множество других аспектов.

Фокас признал:

— Мне не было известно, входит ли твоя плата в эту категорию.

— Я просто решил проверить.

— Если я ошибся, я ничего не потерял.

Он коротко усмехнулся.

— А если угадал…

Фокас замер.

— Что произойдёт после длительного перенапряжения организма и непрекращающейся борьбы с бессонницей, если больше никто не будет пробуждать твой телесный потенциал?

Он сам дал ответ:

— В лучшем случае — тяжёлая болезнь.

— В худшем — внезапная кончина.

Лицо Райнера помрачнело.

Он быстро огляделся.

— В этом районе наверняка полно людей с ослабленным здоровьем.

— Разве вы не боялись причинить им вред?

Фокас поднял подбородок.

Его величественная, почти гнетущая манера вновь проявилась в полной мере.

— На Пепельной земле существует поговорка.

— Генеральское место не для мягкосердечных.

Он продолжил совершенно спокойно:

— Я целенаправленно не устраивал облаву и не выискивал подозрительных личностей поблизости.

— Иначе я мог бы тебя спугнуть.

— А мне нужен был шанс преподать тебе урок.

Фокас посмотрел на Райнера.

Затем, словно посмеявшись над самим собой:

— Зачем я вообще так много тебе рассказываю?

— Ты всего лишь пешка.

Последние слова ещё не успели улетучиться.

Райнер рухнул на ковёр.

Стражники за дверью.

Прислуга в особняке.

Все остальные обитатели дома.

В один момент потеряли сознание.

Фокас сменил одежду на обычную.

Зашёл к своим двоим уже взрослым детям.

Подхватил по одному в каждую руку.

Стремительно спустился в гараж и усадил их в бронированный внедорожник.

Затем сам сел за руль.

И направился на север.

В район Зелёной Оливы.

За всё это время Фокас не связывался ни с Сенатом, ни с городской администрацией.

И не обращался ни к одному из своих подчинённых в силовых структурах городской обороны.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta