Ранее в Последнее пламя в долгой ночи (Новелла)...
На Фокаса совершил покушение его дворецкий Райнер, который оказался Пастырем Буйоном. Он пытался убить генерала, воспользовавшись его предполагаемой уязвимостью во время сна. Однако Фокас раскрыл ловушку, объяснив, что его истинная способность — вызывать бессонницу, а не впадать в бессознательное состояние. Генерал нейтрализовал Буйона и, забрав детей, покинул город.
Фокас управлял бронированным внедорожником.
Его двое детей расположились на заднем сиденье.
Он миновал район Золотого Яблока, проехал через Красного Гигантского Волка и прибыл в Зелёную Оливу.
Машина остановилась перед самым обычным пятиэтажным жилым домом.
Неподалёку виднелась гостиница «Уго».
Фокас загнал внедорожник в ближайший переулок.
Затем он подхватил обоих детей.
Уверенным шагом он направился к зданию.
На верхние этажи он не поднимался.
Его путь лежал прямо к входу в подвальное помещение.
В тени у двери стояли двое мужчин, одетых в простую одежду.
При виде Фокаса они сжали кулаки и легко постучали себя по голове, давая понять, что препятствий не будет.
Фокас коротко кивнул в ответ.
Он толкнул локтем неплотно прикрытую дверь.
За ней открывался вид на узкий коридор.
Пройдя его, генерал оказался в просторном зале.
В дальнем конце зала возвышалась каменная статуя.
Перед ней в несколько рядов были разложены самые простые спальные места.
Большинство из них уже были заняты.
Люди лежали с закрытыми глазами, погружённые в сон.
Фокас направился к статуе.
По пути он уложил детей на два свободных места.
Называть эти места постелями было бы большим преувеличением.
На каменный пол просто бросили несколько сложенных белых простыней.
Это было почти то же самое, что лежать прямо на камне.
Жёстко.
Неудобно.
Сон в таких условиях почти превращался в настоящую пытку.
Наконец Фокас достиг статуи.
Она разительно отличалась от всех обычных изваяний.
На её лице не было вырезано ни глаз, ни носа, ни рта.
Вместо черт лица в камень была встроена самая обыкновенная зеркальная поверхность.
Фокас поднял голову.
И, как и ожидалось, увидел в зеркале собственное отражение.
Он сжал кулак.
Лёгким движением он постучал себя по голове.
И тихо, но твёрдо произнёс:
— Истинное Я вечно.
Завершив приветствие, Фокас развернулся.
Он вернулся к своим детям.
Нашёл рядом свободную «постель».
И лёг.
Твёрдый пол тут же отозвался ноющей болью в пояснице.
Это напомнило ему о прошлом.
Когда-то его жена заболела болезнью, которая лишала разума.
А он, будучи дворянином, генералом и Пробуждённым уровня Коридора сознания, не смог ничего предпринять.
Он мог лишь наблюдать.
С тех самых пор Фокас вступил в Церковь Истинного Я, которая поклонялась Рассвету.
И он стал Разрушителем Снов.
Прошло примерно пятнадцать минут.
Глаза Фокаса закрылись.
Его дыхание стало более частым.
Он потерял сознание.
***
Район Золотого Яблока.
Резиденция инспектора.
Дворецкий Александра проводил Синтию в одну из гостиных.
Женщине было около двадцати семи-двадцати восьми лет.
Она была высокой.
Её длинные льняные волосы мягко переливались.
Глаза того же оттенка казались почти говорящими.
Сегодня Синтия была одета в чёрное платье с открытыми плечами.
На шее красовалось бриллиантовое ожерелье.
На запястье — браслет.
На груди — брошь.
Она выглядела благородно и элегантно.
Но в её облике не было ничего необычного.
— Господин инспектор.
Синтия с уважением склонила голову перед Александром.
Тут же она обвела взглядом гостиную.
Она быстро посчитала присутствующих.
«Один…»
Александр.
«Один…»
Её взгляд скользнул по лицу Галоран.
«Два…»
Рядом стоял дворецкий.
«Три, четыре…»
Двое охранников Александра.
«Всего четыре человека».
Синтия едва заметно кивнула самой себе.
Александр прочистил горло:
— Госпожа, что привело вас сюда так поздно?
Синтия снова огляделась.
Она немного помедлила.
— Не могли бы они подождать за дверью?
Она уже бывала в резиденции инспектора и ранее оставалась наедине с Александром.
Поэтому такая просьба не казалась чрезмерной.
Тем более, Александр был одним из двух высших руководителей Первого города и вполне мог защитить себя.
Александр почти незаметно нахмурился.
Он колебался несколько секунд.
— Подождите снаружи.
Приказ предназначался дворецкому и охранникам.
Но взгляд Александра был направлен на его младшую дочь — Галоран.
Та стояла совершенно спокойно, будто не заметила отцовского взгляда.
Дворецкий и двое охранников молча вышли.
Они двигались тихо.
Дворецкий очень осторожно прикрыл дверь.
После этого все трое остались снаружи, не подпуская никого к комнате.
Синтия сделала два шага к Александру.
На её лице появились тревога и испуг.
— Господин инспектор, человек, которого «Рука Порядка» задержала по делу о взрыве на гражданском собрании, назвал сенатора Варо заказчиком.
Она говорила всё быстрее:
— Генерал Гай воспользовался этим и созвал на завтрашнее утро всех граждан города.
Синтия запнулась:
— Э-это напомнило мне очень тревожные слухи.
Она посмотрела на Александра почти умоляюще.
— Господин инспектор, если вы не вме-шаетесь, в Первом городе начнутся беспорядки!
Говоря это, Синтия подошла ещё ближе.
Она протянула руку, словно хотела взять старика под локоть, чтобы успокоить собственный страх.
Александр покосился на Галоран.
Он немного неловко убрал руку.
— Госпожа, не стоит.
Не дав Синтии ответить, он указал на журнальный столик.
— Успокойтесь.
— Может, для начала выпьете чаю?
На столике стояли две чашки.
Одна принадлежала Александру.
Из второй уже пила Галоран.
Синтия посмотрела туда, куда указывал инспектор.
И машинально начала считать.
«Одна чашка, три чашки…
Да.
Всего три чашки».
Она задумалась.
«С какими двумя людьми инспектор разговаривал здесь до моего прихода?»
Мысли стремительно сменяли одна другую.
Синтия поджала губы.
— Х-хорошо.
Её губы были светло-розовыми, почти жемчужными.
Очень соблазнительными.
Александр заставил себя отвести взгляд.
Машинально сглотнул.
Поспешно позвали дворецкого, чтобы принести ещё одну чашку.
Галоран тем временем спокойно выбрала место и уселась.
Не собираясь уходить.
Будто происходящее её вообще не волновало.
Вскоре дворецкий принёс чёрный чай.
Поставил чашку.
И тихо удалился.
Синтия взяла её и попыталась сделать глоток.
Но руки продолжали дрожать от волнения и страха.
Чашка выскользнула.
— Ай…
Синтия резко вскочила.
Передняя часть её платья промокла.
Александр, проявляя обычную вежливость, уже собирался помочь.
Но заметил, куда именно пролился чай.
Бросил взгляд на младшую дочь, сидевшую рядом.
И остановился.
Синтия некоторое время суетилась.
Помощи ей никто не предложил.
Наконец, с жалким видом, она достала салфетки и начала сама вытирать платье.
— Господин инспектор, взгляните…
Она тёрла мокрую ткань на груди, намереваясь сказать, что, вероятно, ей придётся пройти в уборную.
Но на слове «взгляните» Александр действительно посмотрел.
На грудь Синтии.
Её красивые изгибы.
Слишком притягательные.
Внутри внезапно стало жарко.
Желание быстро росло.
Почти закипая.
Но…
Александр вновь перевёл взгляд на сидевшую рядом Галоран.
И мысленно раздражённо отчитал Синтию:
«Неужели нельзя хоть немного учитывать обстановку?
Почему ты ведёшь себя так, словно здесь больше никого нет?»
Он нахмурился.
Голос снова стал строгим:
— Госпожа, я понял, что вы хотели сказать.
— Я обеспечу порядок в Первом городе.
Он указал на дверь.
— А теперь вам лучше вернуться домой.
— В мокрой одежде легко простудиться.
Синтия застыла.
Даже когда дворецкий, повинуясь приказу Александра, вошёл и проводил её к выходу, её лицо оставалось ошеломлённым.
Ещё никогда она не видела инспектора Александра таким.
Когда Синтия скрылась за дверью, Александр повернулся к младшей дочери.
Нахмурившись, спросил:
— Это одна из твоих способностей?
Галоран спокойно ответила:
— Да.
Александр помолчал.
Затем глубоко вздохнул:
— Ты совершенно не похожа на прежнюю себя.
На губах Галоран появилась лёгкая улыбка.
— Ты, вероятно, ещё не знаешь, какую цену я заплатила.
— Что? — недоумевал Александр.
Стоимость способности нельзя раскрывать кому попало.
Разве что её не так уж сложно применить против человека.
