Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 511 Приближение

Когда внедорожник приблизился к границе территорий Красного Гигантского Волка и Зелёной Оливы, им навстречу уже двигалась процессия обедневших горожан.

Их одежда была ветхой.

Их лица выглядели измученными.

В руках они держали деревянные таблички и бумажные плакаты.

— Нам нужна земля!

— Нам нужна работа!

— Нам нужна жизнь!

Лозунги звучали стройно и согласованно.

Их голоса разносились далеко.

В предыдущие разы, когда группа сталкивалась с подобными шествиями, люди казались утомлёнными и подавленными.

Сегодня же всё обстояло иначе.

Они двигались возбуждённо.

Словно наконец узрели проблеск надежды.

К прежним требованиям добавился новый лозунг:

— Сурово наказать предателей! Противостоять злу!

Цзян Баймянь положила правую руку на край окна и тихо прошептала:

— Армия Спасения, по крайней мере, действительно пыталась спасти мир.

— А у Первого города с самого момента основания такой цели никогда не было…

Она понимала, против кого были направлены слова о предателях и зле.

Против Армии Спасения.

Против Церкви Антиинтеллектуализма.

И против сенатора Варо, которого обвиняли в связях с обеими организациями.

В начальные годы своего существования Армия Спасения отличалась сильным чувством миссии.

Их действия были агрессивными.

Они продвигались настолько далеко, что достигли окраин Первого города.

И тот начал испытывать к ним истинный страх.

Для Первого города это был противник, стремившийся освободить его собственных подчинённых.

Поэтому на протяжении десятилетий здесь целенаправленно культивировался образ Армии Спасения как чего-то устрашающего.

Их называли радикальными.

Крайне фанатичными.

Состоящими из людей, с которыми невозможно вести диалог.

Гражданам внушали:

стоит Армии Спасения появиться — и во имя коллектива она отберёт накопленные земли и собственность;

на словах ресурсы будут распределяться по нуждам, но на деле правители просто станут эксплуатировать обычных людей;

Армия Спасения обладает чрезвычайно зловещими способностями, позволяющими незаметно изменять мнения, мысли и восприятие человека;

под их влиянием жители Первого города превратятся в марионеток и будут совершать действия, совершенно противоречащие их прежним желаниям.

Год за годом.

День за днём.

В результате жители Первого города одновременно испытывали ненависть к Армии Спасения и страх перед ней.

Они считали её главным врагом города.

Для аристократа даже одно лишь разоблачение связи с Армией Спасения почти означало конец политической карьеры.

— Именно, именно, — согласился Шан Цзяньяо, имитируя голос Лун Юэхуна.

Бай Чэнь припарковала машину в укромном месте.

Цзян Баймянь немного задумалась:

— Не станем дожидаться вечера, чтобы связаться со Стариной Гэ и Стариной Ханем.

— Ситуация в Первом городе меняется слишком стремительно.

Она взглянула на процессию, направлявшуюся к площади Надежды.

— И почти наверняка это окажет влияние на Весенний городок.

— Необходимо их предупредить как можно скорее.

Цзян Баймянь добавила:

— Надеюсь, модуль связи у Старины Гэ постоянно активен.

— В противном случае нам всё равно придётся ждать до вечера.

То есть ждать, пока Хань Ванхо и Цзэн До включат свою радиостанцию, не было обязательным.

Можно было напрямую связаться с Генавой.

Собственную радиостанцию группа теперь также держала постоянно включённой.

Они ожидали ответа от компании и уже сообщили об этом в последней телеграмме.

Но прежде чем Цзян Баймянь успела вызвать Генаву, пришло сообщение от «Паньгу-Био».

Телеграмма была краткой.

После дешифровки содержание было таким:

«Постарайтесь до начала волнений добраться до бокового входа в здание номер 15 по улице Императора в районе Золотого Яблока и встретиться с человеком.

Пароль для контакта:

„Дягиль“».

«Улица Императора, дом 15…»

Адрес был Цзян Баймянь прекрасно известен.

Именно там проживал сенатор Первого города Мейерс, о котором когда-то упоминал её отец.

Мейерс находился в очень близких отношениях со стариком Хуаном — главным научным специалистом «Паньгу-Био».

Это был его дом.

А на той же улице располагалась резиденция консула и главнокомандующего Бевориса.

Услышав слова «улица Императора», Бай Чэнь на мгновение изменилась в лице.

Только после уточнения «дом 15» она снова обрела спокойствие.

Шан Цзяньяо погладил подбородок:

— Неужели пробуждённый уровня Коридора сознания смог стать аристократом Первого города?

— Или он скрывается у какого-нибудь аристократа, тайно сотрудничающего с нами, — предположил Джузеппе.

На этот раз это был не Лун Юэхун.

Для разведчика подобные схемы были обыденным делом.

— Возможно, — отозвалась Цзян Баймянь.

Она посмотрела на процессию, двигавшуюся к площади Надежды.

И быстро приняла решение:

— Отправляемся туда немедленно.

Лун Юэхун тут же возразил:

— Но при нынешней ситуации в районе Золотого Яблока наверняка посты стоят на каждом шагу.

— Как же мы туда вообще попадём?

Цзян Баймянь кивнула:

— Поэтому сначала остановимся где-нибудь у границы Красного Гигантского Волка и Золотого Яблока.

— И будем выжидать удобного случая.

Она объяснила:

— Основные силы охраны, вероятно, сейчас сосредоточены возле площади Надежды.

— Сам район Золотого Яблока, возможно, не так плотно перекрыт.

Затем она улыбнулась:

— А если ничего не получится — просто сообщим компании.

— Мы сами пройдём восемьдесят процентов пути.

— Остальные двадцать пусть преодолеет тот человек.

Иными словами, пусть он сам выйдет из района Золотого Яблока и встретится с группой ближе к границе.

— Ага, — согласился Лун Юэхун.

Командир всё обдумала.

Бай Чэнь внезапно нахмурилась:

— Компания ведь тоже должна понимать, что происходит в районе Золотого Яблока.

— Почему тогда они не назначили встречу где-нибудь в Красном Гигантском Волке?

— Зачем оставили дом 15 на улице Императора — место, куда сейчас трудно попасть?

Цзян Баймянь задумчиво протянула:

— Возможно, две причины.

Она подняла палец:

— Первая: у этого человека особая личность, и сейчас ему неудобно покидать улицу Императора.

Второй палец:

— Вторая: если мы сумеем попасть в район Золотого Яблока до начала беспорядков, потом будет проще найти шанс встретиться с Авией.

Цзян Баймянь махнула рукой:

— Ладно.

— Сначала сообщим компании о трудностях.

— Потом отправим телеграмму Старине Гэ и Старине Ханю.

И вдруг она застыла.

Прошло несколько секунд.

— Ай!

Лун Юэхун сразу напрягся:

— Что?

Он решил, что случилось что-то серьёзное.

Цзян Баймянь криво улыбнулась:

— Мы же так и не дождались от мастера Чаннаги результатов обследования Старины Ханя и Цзэн До…

Она прижала пальцы ко лбу.

— Как думаете, когда беспорядки закончатся и мы снова придём в храм Шикхара за результатами, он вообще станет с нами разговаривать?

Шан Цзяньяо дал очень взвешенный ответ:

— Может побить.

***

Пустоши Северного берега.

Хань Ванхо, Цзэн До и Генава почти без остановок двигались к реке Красной.

До берега оставалось уже недалеко.

И тут Генава радостно сообщил:

— Эй и Дабай прислали телеграмму!

Ради постоянной связи он не экономил заряд аккумулятора.

Цзэн До неожиданно подумала:

«На этот раз в его радости вообще не чувствуется ни металла, ни пластика…»

Хань Ванхо сразу спросил:

— Что с ними произошло?

— На них напали…

Генава коротко пересказал главное.

— И предупреждают нас быть осторожнее со снами.

— Значит, тот сон и правда был ненормальным, — Хань Ванхо облегчённо выдохнул.

Генава слегка повернул металлическую шею.

— Я расскажу им, что произошло у нас.

— И передам предположение: цель, возможно, боится запаха крови.

Он продолжил:

— Дабай также пишет, что в Первом городе в любой момент могут начаться беспорядки.

— Просит внимательно следить за действиями регулярных войск Первого города в Пустошах Северного берега и оценить ситуацию вокруг Весеннего городка.

От последних слов Цзэн До сразу оживилась.

Она указала на реку Красную впереди:

— Если из Пустошей Северного берега будут отзывать сильных людей и войска обратно в Первый город, им почти наверняка придётся проходить по мосту через Красную.

— Можно отойти подальше и наблюдать за мостом в бинокль.

— Тогда всё увидим первыми.

— Хорошо, — ответил Генава.

Красные огни в его глазах мигнули.

***

Первый город.

Район Золотого Яблока.

Улица Императора, дом 9.

Резиденция одного из двух главных руководителей Первого города — консула и главнокомандующего Бевориса.

Асус Юлиас был обнажён по пояс и плавал в голубом бассейне.

Перед этим он устроил дома паровую баню и теперь вышел охладиться.

Всплеск!

Молодой аристократ с чёрными волосами и голубыми глазами выбрался из воды.

Высокое тело.

Явно развитая мускулатура.

Кожа покрыта каплями воды.

Выглядел Асус действительно эффектно.

Он спросил слугу, державшего большое полотенце:

— Собрание Гая скоро начинается?

— Да.

Слуга ответил:

— Осталось около пятнадцати минут.

И всё же не удержался:

— Вы не беспокоитесь?

Асус вытер тело.

Глубокие голубые глаза смотрели спокойно.

Он рассмеялся:

— О чём?

— Если Гай не идиот, он прекрасно понимает: с одними гражданами у него нет никаких шансов.

Уверенность Асуса была не пустой.

Его отец Беворис — консул и главнокомандующий — сам входил в число сильнейших людей Первого города.

Он уже нашёл в Коридоре сознания дверь в Новый мир.

Но сознательно не открывал её.

Собирался сделать это только тогда, когда тело окончательно состарится и жизнь подойдёт к концу.

И это было лишь частью преимущества.

Насколько знал Асус, большинство сильных людей Первого города поддерживали его отца.

Даже те несколько существ, которые почти всё время спали.

Например, Касс.

Да.

Один из людей, стоявших у основания Первого города.

Старый товарищ Орэя.

Человек, чьё имя стало названием денежной единицы.

Касс всё ещё был жив.

Ему уже исполнилось больше девяноста лет.

Почти всё время он спал в закрытой тайной комнате.

Но если захочет — в любой момент способен ненадолго вернуться из Нового мира.

А граждане, которых созвал Гай…

Для Асуса они были лишь средствами производства.

Термином, который он когда-то выучил из старых книг.

В городском бою Пробуждённые намного полезнее обычной армии.

Если только Гай не решит погибнуть вместе со всеми и не взорвёт Первый город зарядом максимальной мощности.

***

Площадь Надежды.

Граждан уже собралось огромное множество.

Уолл привёл два-три десятка сотрудников службы порядка.

Один взгляд на бесконечное море голов заставил его внутренне напрячься.

«Только бы ничего не случилось…»

Сам Уолл тоже предпочитал стабильность.