Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 512 Речь

Ответ от «Паньгу-Био» поступил весьма оперативно.

Они отказались менять локацию для встречи.

Группе было предложено самостоятельно найти способ проникнуть в район Золотого Яблока.

Цзян Баймянь медленно выдохнула, прокомментировав:

— Похоже, этому человеку действительно неудобно покидать Императорскую улицу…

Лун Юэхун перевёл взгляд через улицу.

Там уже начиналась зона Золотого Яблока.

Городская оборона развернула временный контрольно-пропускной пункт.

Скрытых наблюдательных постов он не заметил.

Однако, не сомневался в их наличии.

— И что нам теперь делать?

Цзян Баймянь ненадолго задумалась.

— Придётся связаться с генералом Фокасом.

— Попросим его оформить нам временный пропуск.

Она добавила, поясняя:

— Считаем это частью обещанной им помощи.

Фокас уже вернулся в свою резиденцию.

Перед расставанием он вручил группе номер телефона своего кабинета.

— Похоже, других вариантов нет, — согласилась Бай Чэнь.

Шан Цзяньяо рассматривал блокпост городской обороны.

— Можно попробовать метод «завести друзей», — предложил он.

Он задумчиво добавил:

— Только не уверен, сколько друзей у меня останется к концу.

Цзян Баймянь усмехнулась:

— Боюсь, городская оборона быстро превратится в филиал Братства Шан Цзяньяо в Первом городе.

Это была лишь шутка.

В городской обороне служило немало Пробуждённых.

Они были осведомлены о подобных методах.

И были готовы дать отпор.

Вполне вероятно, попытка «подружиться» могла закончиться тем, что сам Шан Цзяньяо внезапно раскаялся и добровольно сдался бы «Руке Порядка».

Бай Чэнь вновь завела джип и отправилась на поиски ближайшего места с телефоном.

Шан Цзяньяо откинулся на спинку сиденья.

Поднял руки.

И потёр виски.

***

Море Истоков.

Остров с золотым лифтом.

Шан Цзяньяо материализовался наверху.

Он разделился на девять сущностей.

И вновь окружил ту свою копию в сером камуфляже, которая восседала перед дверями золотого лифта, преграждая путь.

Одна из девяти копий усмехнулась:

— Мы наконец-то нашли изъян в твоей логике.

Другая, поглаживая подбородок, развила мысль:

— Человек, который убивает своих товарищей, а затем заставляет их существовать в собственных воспоминаниях, разделяя личность, чтобы отыгрывать их роли, не должен бояться их потерять.

Сущность насмешливо добавила:

— И уж тем более не должен страдать из-за этого.

— Следовательно, всё это совершенно излишне.

Шан Цзяньяо у лифта молча «выслушал».

Лишь когда все девять сущностей закончили свои рассуждения, он поднял лежавший рядом портативный проигрыватель, созданный силой сознания.

И запустил воспроизведение.

Пока его копии говорили, он полностью блокировал слуховое восприятие.

Чтобы избежать незаметного попадания под влияние Логики Клоуна.

На текущем уровне развития Шан Цзяньяо ещё не обладал способностью, подобной У Мэну, закреплять силу Логики Клоуна внутри электромагнитного сигнала.

После воспроизведения запись теряла свой эффект.

Поэтому обе стороны заранее «подготовили» проигрыватели.

И имели возможность вести диалог посредством записей.

Ознакомившись со всеми доводами, Шан Цзяньяо, преграждавший путь к лифту, рассмеялся:

— Это была ложь во благо.

— Чтобы помочь вам принять решение.

Он спокойно продолжил:

— Главное в моём предложении — сам акт.

— Убить товарищей.

— А не то, что последует за этим: сохранять их в памяти, дробить личности и изображать их.

Шан Цзяньяо у лифта заявил:

— В тот момент, когда вы действительно решитесь убить товарищей, вы уже преодолеете страх их утраты.

Он пояснил:

— Корень страха потери — это привязанность.

— Наша цель — стать равнодушными.

— Даже жестокими.

Когда «злодей» закончил свою тираду, девять Шан Цзяньяо также записали его слова на портативный проигрыватель и прослушали без искажений.

Один из них презрительно фыркнул:

— А если мы станем жестокими, как тогда спасать всё человечество?

Он развёл руками.

— Какая нам тогда разница, живы они или мертвы?

— Понял! — другой Шан Цзяньяо ударил правым кулаком в левую ладонь.

— На самом деле он — это наша внутренняя трусость.

— Безумное стремление уйти от ответственности.

— Сбежать от идеала.

— Уклониться от всего, что требует от нас труда и причиняет страдания.

Шан Цзяньяо с маленькой колонкой покачал головой:

— Насмешки на него не действуют.

— Ему всё равно.

Тот, кто только что высказывался, тяжело вздохнул:

— Похоже, чтобы вместить его, придётся быть готовыми погибнуть всем вместе.

— Нет!

— Не надо!

— Спокойнее!

Несколько Шан Цзяньяо одновременно бросились останавливать своего опасного собрата.

Очередное собрание Шан Цзяньяо вновь закончилось безрезультатно.

***

Пустоши Северного берега.

Неподалёку от моста через Красную реку, по которому ежедневно проходили сотни транспортных средств и пешеходов.

Хань Ванхо, Цзэн До и Генава укрылись на крыше полуразрушенного здания, расположенного на значительном удалении от дороги.

Люди использовали бинокли.

Генаве хватало его собственных глаз.

Все наблюдали за мостом.

Вскоре к одному из въездов подъехало полностью вооружённое подразделение.

Однако охрана моста, состоящая из сил городской обороны, не пропустила их дальше.

Стороны вступили в словесную перепалку.

В конце концов, отряд численностью в несколько сотен человек развернулся и разбил лагерь в близлежащих прибрежных руинах, откуда давно уже были вывезены все ценности.

Позднее начали прибывать другие группы.

Команды.

Транспортные средства.

Но мост не открывали никому.

Ни официальным силам Первого города.

Ни охотникам за реликвиями.

Для всех действовало одно правило.

Хань Ванхо пришёл к выводу:

— Весь город закрыли?

— Выехать можно, а вот въехать — нельзя?

Генава анализировал движения губ офицеров городской обороны, зафиксированные издалека.

Было восстановлено несколько фраз:

— «Ожидайте указаний свыше».

— Или: «до трёх часов дня».

Хань Ванхо произнес негромко:

— Похоже, руководство Первого города действительно серьёзно готовится к возможным волнениям.

Цзэн До обеспокоенно спросила:

— Они вообще тогда начнутся?

Генава представил расчёт:

— Если не появится дополнительных непредвиденных обстоятельств, вероятность отсутствия волнений составляет девяносто одна целая две десятых процента.

Он уточнил:

— Вероятность появления таких обстоятельств сейчас оценить невозможно.

— Данных недостаточно.

В отличие от Шан Цзяньяо, Генава не бросался цифрами наугад.

Он строил модель и производил расчёты.

Цзэн До немного помолчала.

— Значит, оборона Весеннего городка сейчас должна быть ослаблена.

Генава моментально развеял надежду:

— Но если волнений не будет, отозванные сильные бойцы и войска не будут скованы боями.

— Их можно будет в любой момент отправить обратно на помощь Весеннему городку.

Хань Ванхо взглянул на Цзэн До.

— Иногда приходится ждать подходящего момента.

***

Первый город.

Район Золотого Яблока.

Улица Императора, дом 9.

Резиденция консула.

Асус Юлиас уже облачился и вернулся в главный зал.

Его отец, консул и главнокомандующий Беворис, также переоделся.

На нём была зелёно-коричневая военная форма.

Беворис был старше Фокаса.

Однако, в отличие от того, последний давненько не участвовал в передовых схватках и не командовал войсками лично.

Поэтому он не ушёл в тень.

Он не ограничился местом в Сенате и частью полномочий по командованию городской обороной.

Он по-прежнему занимал вершину власти в Первом городе.

— Отец.

При виде Бевориса, Асус, обычно напоминавший беззаботного богатого повесу, мгновенно стал серьёзнее.

Беворис поправил аккуратно зачёсанные назад чёрные волосы, среди которых проглядывали серебристые пряди.

Кивнул.

— Я отправляюсь.

Он посмотрел на сына.

— Сегодня останешься дома.

— Никуда не выходи.

Асус выказал удивление:

— Куда вы направляетесь?

По всей видимости, отец относился к собранию Гая серьёзнее, чем казалось.

У Бевориса были худощавые щёки, чётко очерченное лицо и глубокие голубые глаза.

Он обвёл взглядом стоящих поблизости охранников.

— Сначала я навещу господина Касса.

— Затем проследую в Сенат.

***

Площадь Надежды.

Здесь уже собралась внушительная толпа.

А те, кто не смог явиться лично, слушали официальную трансляцию Первого города.

Время текло стремительно.

Наступило девять утра.

Гай, облачённый в зелёно-коричневую генеральскую форму, поднялся на трибуну, установленную посреди площади.

Крючковатый нос.

Слегка впалые щёки.

Серьёзное выражение лица.

Именно на этой площади Орэй когда-то провозгласил основание Первого города.

Гай не стал демонстрировать никаких выдающихся способностей.

Он просто взял микрофон.

Окинул взглядом плотное море людей.

И начал говорить:

— Граждане.

— Уверен, вы все меня знаете.

Он представился:

— Я — командующий Восточным легионом Гай.

— Сенатором же я стал лишь в прошлом году.

Его голос разнёсся над площадью.

— Я такой же, как и вы.

— Мой отец был гражданином Первого города.

— Моя мать также являлась гражданкой Первого города.

— Поэтому я и родился гражданином Первого города.

Гай продолжил:

— Ранее я не принадлежал к аристократии.

— Поэтому имел возможность видеть своими глазами, какую цену обычные горожане платили ради выживания, развития и могущества Первого города.

Он сделал короткую паузу.

— Я сам был одним из них.

— И никто не понимает лучше меня, какой вес несёт слово «гражданин».

Он говорил искреннюю правду.

Гай происходил из простой гражданской семьи.

Он поднимался шаг за шагом благодаря своим военным заслугам.

И только затем вошёл в Сенат.

Поэтому простым гражданам было легко почувствовать в нём своего.

По толпе прокатились кивки.

Раздались аплодисменты.

Гай продолжил:

— Именно благодаря жертвам ваших предков.

— Вашим собственным усилиям.

— Труду поколений.

— Год за годом.

Он усилил свой голос:

— Первый город стал величайшей силой Пепельной земли.

— Приобрёл обширные сельскохозяйственные угодья.

— Занял множество рудников.

— Возвёл крупные и малые заводы.

— Позволил людям, по большей части, избавиться от голода и обрести более стабильную жизнь.

Гай замолчал.

А затем его голос резко стал более тяжёлым:

— Однако…

— Всё это медленно разъедается и уничтожается!