Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 574 Фотография

После обеда на столе Цзян Баймянь появился старый серебристо-белый диктофон.

Корпус местами облупился и потускнел.

— Сразу послушаем? — спросила она, подняв глаза на Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна.

Шан Цзяньяо уже убрал Чётки Шести Сознаний в тактический рюкзак.

Он несколько секунд подумал.

— Подожди.

И серьёзно предложил:

— Сначала закроем дверь и выключим свет.

— Ты что, страшилку собрался слушать? — Цзян Баймянь, разумеется, не собиралась поддерживать настолько бессмысленную церемонию.

Лун Юэхун рядом часто закивал.

— Это атмосфера! — попытался объяснить Шан Цзяньяо.

— Все свои. Можно без церемоний, — отмахнулась Цзян Баймянь.

Она заменила батарейки.

Нажала нужную кнопку.

Послышалось тихое электрическое шипение.

А потом из динамика раздался совершенно обычный женский голос.

Ничего зловещего или необычного.

— С момента рождения человек постоянно подвергается влиянию всего приобретённого.

— Постепенно он забывает своё изначальное лицо.

— Наши души подобны губкам.

— Они впитывают слишком много вредного.

— Становятся всё тяжелее.

— Всё слабее.

— И в конце концов навсегда погружаются в этот серый мир.

— Не могут освободиться.

— Так и появляется болезнь утраты разума.

Голос продолжал:

— Чтобы избавиться от всего этого.

— Чтобы войти в Новый мир.

— Человечество должно вернуться к своему первоначальному и самому сильному облику.

— Для этого нужно найти свои врождённые склонности и желания.

— Отбросить притворство.

— Вернуться к естеству.

После короткой паузы женщина произнесла:

— Наблюдатель всегда следит, достаточно ли хорошо мы это делаем.

— И решает, открыть ли нам дверь в Новый мир.

— Перед Наблюдателем невозможно притворяться.

— Ответ подскажет самое первое, самое настоящее желание твоего сердца.

Голос стал чуть торжественнее:

— Человек приходит в мир нагим.

— Нагим должен жить.

— И нагим уйти.

Запись закончилась.

Цзян Баймянь некоторое время молчала.

Потом вздохнула:

— Вообще, учения этих религиозных организаций в каком-то смысле часто неплохо замкнуты сами на себя.

Она покачала головой.

— Но без дополнительного сверхъестественного воздействия подобная идея слишком сильно расходится с привычными человеческими представлениями.

— Массово и быстро такое не примут.

— Да, — согласился Лун Юэхун.

По его мнению, обычный человек вряд ли поверит в подобное, если только не окажется в совсем тяжёлом положении или в состоянии глубокой растерянности.

И даже тогда чаще всего понадобилось бы, чтобы вокруг уже находилось много членов Церкви Естества.

Чтобы день за днём повторяли одно и то же.

Чтобы человек постепенно привыкал.

Шан Цзяньяо ничего не сказал.

Лицо стало необычно серьёзным.

Будто он заметил в услышанном какую-то проблему.

Цзян Баймянь посмотрела на него.

— О чём думаешь?

Шан Цзяньяо протянул:

— М-м…

А потом сказал:

— Эта церковь плохо приспособлена для Ледяной равнины.

Цзян Баймянь и Лун Юэхун молча уставились на него.

Шан Цзяньяо продолжил:

— Там погода очень опасна для людей, которые не любят одежду.

Он серьёзно подвёл итог:

— Значит, учение надо дорабатывать под местные условия.

Цзян Баймянь рассмеялась.

— Мало ты книг читаешь.

Она с улыбкой объяснила:

— Доберёшься до Ледяной равнины.

— Разденешься.

— Пробежишь один круг.

— И вполне можешь получить совершенно особое удовольствие.

Цзян Баймянь продолжила:

— В Старом мире тоже хватало людей, которые зимой специально плавали в озёрах.

— Если соблюдать меру, это не только укрепляет тело.

— Ещё даёт ощущение преодоления запрета.

— Победы над трудностями.

Она кивнула.

— Религии такое прекрасно умеют использовать.

Хлоп!

Шан Цзяньяо ударил правым кулаком по левой ладони.

— Надо будет дать Сяохуну попробовать.

— А почему не самому? — мгновенно спросил Лун Юэхун.

Шан Цзяньяо вздохнул:

— Я слишком крепкий.

— Эффект будет неочевиден.

И тут же начал:

— А вот ты после генетического улучшения вырос всего до метра семидесяти пяти…

— Внешность обычная…

— Учишься тоже средне…

Лун Юэхун искренне пожалел, что вообще решил ему отвечать.

***

495-й этаж. Зона B. Комната 196.

Прослушав очередной выпуск новостей, Шан Цзяньяо вошёл в Коридор сознания.

В одной руке держал Чётки Шести Сознаний и восстановленную копию истории болезни.

В другой — ожерелье «Ангел Жизни».

Выйдя из комнаты 131, он сразу перенёс внутрь ауры обоих предметов.

Они сохранили прежний внешний вид.

История болезни была обычной вещью.

Поэтому её Шан Цзяньяо просто воссоздал по памяти.

Затем облачился в жёлтую монашескую рясу.

Накинул красную кашаю.

Кожа лица приобрела железно-чёрный оттенок.

В глазах загорелся красный свет.

На этот раз побочный эффект Ангела Жизни частично парализовал левую ногу.

Шан Цзяньяо поступил по старой схеме.

Переместил эту ногу за спину.

А на её прежнем месте «вырастил» новую.

С Чётками Шести Сознаний так просто не получалось.

Их побочный эффект бил непосредственно по психике.

Как бы мастер Пуду ни менял собственное тело, красный свет в глазах горел всё ярче.

Почти как пламя.

— Женщины…

— Женщины! — низко прорычал он.

Один из других Шан Цзяньяо погладил подбородок.

— Ты сейчас выглядишь очень странно.

Он немного подумал.

— И почему-то знакомо.

Полумеханический монах Шан Цзяньяо не стал ничего скрывать.

— В качестве полумеханического монаха я могу брать пример только с мастера Цзинфа.

Он объяснил:

— У мастера Цзинняня цена способности не связана с усилением желания.

Честный до жестокости Шан Цзяньяо тут же отругал товарища:

— Из всех людей обязательно было копировать именно этого извращенца?

Полумеханический монах перебрал Чётки Шести Сознаний.

— Будда милосерден.

Он невозмутимо заметил:

— Настоящих женщин здесь всё равно нет.

Честный Шан Цзяньяо опустил взгляд ему между ног.

— В твоём нынешнем состоянии лучше не произносить священные формулы.

— Это легко исправить, — спокойно ответил полумеханический монах.

В следующую секунду он механизировал соответствующую часть тела.

Она превратилась в электромагнитную пушку, способную стрелять снарядами.

Ствол пробил ткань и высунулся наружу.

Чёрный.

Металлический.

— Ну как?

Полумеханический монах явно был доволен.

— Я всегда поддерживал доктрину превосходящей огневой мощи.

Он торжественно произнёс:

— Будда милосерден.

— Превосходящая огневая мощь спасёт всех живых.

Честный Шан Цзяньяо тяжело вздохнул.

— Я так и знал, что нормального монаха из тебя не получится.

В конце концов, мастер Пуду не был настоящим последователем Бодхи.

Ни одна личность Шан Цзяньяо не обладала искренней религиозной верой.

Полумеханический монах появился из сочетания трёх вещей.

Мужской любви к механизмам.

Сострадания.

И спокойного состояния сознания.

Когда побочный эффект Чёток Шести Сознаний резко подавил последние два качества, первое вышло на передний план во всей красе.

Дополнительный ствол почти никак ему не мешал.

Полумеханический Шан Цзяньяо потащил за собой отведённую назад ногу.

Уверенно дошёл до комнаты 522.

И вошёл.

Благодаря прошлому опыту он без особых проблем снова добрался до Второй пищевой компании города Тешань.

Психических сил потратил совсем немного.

Первый этаж он уже исследовал.

Поэтому сразу направился наверх.

Шаг за шагом поднимался на второй этаж.

Впереди торчал ствол электромагнитной пушки.

По дороге Шан Цзяньяо опять почувствовал странный взгляд.

Непонятно откуда.

Непонятно чей.

Если бы телом сейчас управлял тот Шан Цзяньяо, который обожает всё новое, поёт и танцует, он наверняка устроил бы для скрытого наблюдателя небольшое выступление.

И пригласил присоединиться.

Но мастер Пуду был не таким.

На второй этаж он пришёл заметно раньше, чем в прошлый раз.

Шан Цзяньяо несколько раз провёл лучом фонаря по коридору.

Женской фигуры в конце не было.

Пришлось идти по порядку.

Проверять комнату за комнатой.

Здесь находились в основном кабинеты.

Внутри сохранилось множество старых документов.

К сожалению, хозяин комнаты 522 в прошлом не читал их внимательно.

Стоило Шан Цзяньяо взять документы в руки, как обнаружилось:

либо предложения не связаны друг с другом.

Либо вместо текста сплошная мешанина символов.

Когда он добрался до конца коридора, послышались лёгкие шаги.

Красный свет в глазах Шан Цзяньяо несколько раз дрогнул.

Он выключил фонарь.

А следом погасил и красное свечение глаз.

Коридор окончательно погрузился во тьму.

Шан Цзяньяо присел.

Прижался спиной к стене.

Замер.

Прятался так привычно, будто снова стал ребёнком, играющим в прятки.

Вскоре со второй лестницы в конце коридора спустилась человеческая фигура.

Она вошла в комнату чуть впереди Шан Цзяньяо.

После этого со стороны окна, выходившего на улицу, некоторое время доносился тихий шорох.

Шан Цзяньяо терпеливо ждал.

Только когда все звуки прекратились, медленно поднялся.

Подошёл ближе.

Комната уже была совсем рядом.

И вдруг он резко рванул вперёд.

Поднял левую руку, на которой висели Чётки Шести Сознаний и лежал фонарь.

Щёлк.

Зажёг свет.

Желтоватый луч ударил внутрь комнаты.

И выхватил сразу несколько фигур.

На гостевом диване в центре, скрестив ноги в позе лотоса, сидела та самая «деловая женщина», которую Шан Цзяньяо видел в прошлый раз.

Одежда не изменилась.

На первый взгляд ей было чуть больше двадцати.

Если всмотреться — уже хорошо за тридцать.

Сейчас она сидела с полуприкрытыми глазами.

Руки лежали на коленях.

Вся поза выглядела необычайно торжественно.

Почти священно.

Вокруг неё точно так же сидели четыре или пять оборванных людей.

Рядом спокойно находились несколько крыс.

И целая куча тараканов.

Все будто погрузились в одну и ту же умиротворённую атмосферу.

Луч фонаря ворвался в комнату.

Женщина открыла глаза.

— А!

В следующее мгновение вскочила.

Бросилась к окну.

Выпрыгнула наружу.

И начала карабкаться вверх.

Двигалась она ловко, почти как обезьяна.

Глаза при этом не были мутными.

Только сильно налились кровью.

Одновременно отреагировали сидевшие вокруг люди.

Кто-то вскочил.

Кто-то метнулся в сторону.

Все двигались быстро.

С хорошей реакцией и явно неплохой физической формой.

В свете фонаря Шан Цзяньяо наконец разглядел их лица.

Искажённые выражения.

Мутные глаза.

Полуоткрытые рты.

Между зубами — остатки крови и мяса.

Бессердечные.

Все люди, которые секунду назад мирно сидели в позе лотоса, были Бессердечными.

Крысы и тараканы бросились врассыпную.

Шан Цзяньяо применил Отказ Четырёх Конечностей.

Тук.

Тук.

Тук.

Бессердечные один за другим рухнули на пол.

Полумеханический монах подошёл к окну.

Посмотрел наружу.

— Значит, здесь Бессердечные всё-таки есть.

Он задумался.

— Тогда почему те, что снаружи, сюда не заходят?

И в следующую секунду обнаружил новую странность.

Он находился на третьем этаже.

Не на втором.

Шан Цзяньяо погладил подбородок.

Начал объяснять происходящее товарищам.

— Возможно, хозяин комнаты в прошлый раз, как и я, встретил эту женщину на втором этаже.

— Спугнул её.

— А потом снова увидел уже на третьем.

Он продолжил:

— Но сегодня я спрятался и не дал ей заметить себя раньше времени.

— Значит, дальнейшая цепочка вышла за пределы настоящих воспоминаний хозяина комнаты.

Шан Цзяньяо посмотрел на коридор.

— Подсознанию пришлось перестроить этаж.

— Использовать другую сцену, которую хозяин действительно видел.

— Очень похоже, — быстро согласился трусливый Шан Цзяньяо, прежде чем любитель возражать успел что-нибудь сказать.

Полумеханический монах оглядел комнату.

Возле двери на стене висел стенд сотрудников.

Ряд фотографий.

Под каждой — имя, должность и короткая информация.

Шан Цзяньяо поднял фонарь.

Начал рассматривать снимки один за другим.

И действительно нашёл фотографию той самой женщины.

На снимке она была молодой.

Красивая.

Аккуратно одетая.

Шан Цзяньяо быстро прочитал подпись:

— Лю Лу.

— Менеджер по продажам.

— Уроженка Тешаня…

Ничего особенно важного.

Он уже собирался перевести взгляд дальше.

И вдруг остановился.

— Хм?

В дальнем углу стенда не хватало одной фотографии.