Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 595 Цель

Покинув приемную, группа направилась к лифту.

Шан Цзяньяо всё ещё сильно кружилась голова.

Но возбуждение снова победило слабость.

Он шёл рядом с Цзян Баймянь и без остановки говорил:

— Ты родилась в октябре.

— Значит, относишься к Югу.

Он продолжил совершенно серьёзно:

— И ты уже чувствовала её взгляд.

— Это судьба.

— Вам явно суждено…

— Стоп. Стоп. Стоп!

Цзян Баймянь оборвала мастера Пуду ещё до того, как тот успел закончить проповедь.

Чтобы лучше соответствовать образу, Шан Цзяньяо в последнее время пересмотрел много старых развлекательных материалов.

Иногда из-за этого начинал говорить почти как настоящий мистик.

«Упоминать взгляд Югу на нижнем уровне Церкви Бдительности — точно хорошая идея?

Хочешь закончить как Димарко?

Чтобы тебя подавили внутри ковчега, не выпускали наружу и не давали войти в Новый мир?»

Цзян Баймянь мысленно проворчала.

А вслух, чтобы перевести тему, сказала:

— Ты родился в сентябре.

— Но что-то не видно, чтобы ты был преданным последователем Мандалы.

Шан Цзяньяо ничего не ответил.

Молча снял тактический рюкзак.

Лун Юэхун не понял.

— Что ты делаешь?

Шан Цзяньяо ответил совершенно естественно:

— Достану Чётки Шести Сознаний.

Он уже полез к молнии.

— Надену.

— И тогда стану полноценным последователем Мандалы.

Говоря это, Шан Цзяньяо ещё провёл пальцем по губам.

Жест относился к секте Превосходства Духа.

Ему его показал хороший брат Теренс, второй человек в Банде Чёрных Рубашек.

— Соблюдай приличия! — Цзян Баймянь выбрала аргумент, который Шан Цзяньяо воспринимал лучше всего. — Мы даже не знаем, сколько там будет людей.

— Угу.

Шан Цзяньяо полностью согласился.

И снова застегнул рюкзак.

В этот момент Бай Чэнь тихо произнесла:

— Я родилась в мае.

— Значит, отношусь к Наблюдателю.

Она посмотрела на Лун Юэхуна.

— Сяохун — в ноябре.

— Значит, к Расколотому Зеркалу.

Лун Юэхун сразу подхватил:

— По-моему, связь между Владыками Времени и месяцами вообще не такая уж сильная.

Он пояснил:

— По крайней мере у меня нет никакого духа «кругом лишь сон, зачем принимать всерьёз».

Цзян Баймянь молча подняла глаза к потолку.

Потом нажала кнопку.

«Вызвала» лифт.

На первом подземном уровне они снова надели маски.

И по уже знакомому пути поднялись к Церкви Бдительности.

Главный зал почти не изменился.

Широкий.

Глубокий.

В оформлении много красного.

Из-за этого всё пространство выглядело опасным.

Таким, где инстинктивно хочется сохранять осторожность.

Между красными элементами проходили золотистые.

Они добавляли торжественности и святости.

На дальней стене возвышался огромный символ.

Приоткрытая белая дверь.

За ней — темнота.

И женский силуэт.

Каждый вошедший почти инстинктивно хотел опустить голову.

Спрятаться от взгляда неизвестного существа за дверью.

Сейчас по обе стороны огромного символа сидели две группы людей.

Разговаривали через весь зал.

Иногда голоса становились резкими.

Иногда снова снижались.

Лун Юэхун одного взгляда хватило, чтобы решить:

семь-восемь человек слева относятся к самой Церкви Бдительности.

Не потому, что он кого-то узнал.

Просто все были в характерных масках или капюшонах.

Пять-шесть человек справа сидели дальше.

Почти прятались в вечернем полумраке.

Масок на них не было.

Некоторые слегка дрожали.

Выглядели как перепуганные перепёлки.

То ли обе стороны слишком увлеклись спором.

То ли в зале уже стало слишком темно.

Свечи горели только возле священного символа.

Группу по Старому миру никто не заметил.

Шан Цзяньяо тут же поднялся на носки.

И с профессионализмом ребёнка, который обожает прятки, начал красться вперёд.

Цзян Баймянь, Лун Юэхун и Бай Чэнь шли за ним совершенно нормально.

Даже не пытались скрываться.

Но спорщики всё равно не удостоили их ни одним взглядом.

«Бдительность!

Где ваша бдительность?»

Цзян Баймянь мысленно фыркнула.

И увидела:

Шан Цзяньяо уже дошёл почти до священного символа.

Тихо сел.

Прямо рядом с людьми Церкви Бдительности.

Так близко, будто изначально был одним из них.

Лун Юэхун почувствовал, как дёрнулся уголок губ.

И снова порадовался маске.

Не видно хотя бы, насколько ему неловко.

Когда группа подошла ближе, слова спорщиков стали хорошо различимы.

Один обычный служитель Церкви Бдительности говорил очень серьёзно:

— Мир слишком опасен.

— Беда может прийти в любой момент.

Он продолжил:

— Поэтому человек обязан быть бдительным.

— Только так нужно жить.

— Только так мы окончательно переживём гибель Старого мира и дождёмся, когда откроется дверь в Новый мир.

Священнослужитель сделал вывод:

— Именно это хочет сказать нам Владыка Времени.

Мужчина напротив выглядел настолько напуганным, что буквально дрожал.

Но голос поднял высокий:

— Да!

— В самой фразе нет ошибки.

Он резко возразил:

— Ошибка в том, что вы считаете главным!

— Главное — страх!

Мужчина заговорил всё быстрее:

— Страх — самая древняя и первобытная человеческая эмоция.

— Именно она позволила человечеству выжить до нынешнего дня.

Он поднял руку.

— Только если человек умеет бояться богов.

— Бояться всего, чего действительно стоит бояться.

— Тогда бдительность появляется сама.

— И человек, естественно, готовится к опасности.

Мужчина подытожил:

— Следовательно, бдительность — это лишь результат неукоснительного следования учению!

— А не первопричина!

Представитель Церкви Бдительности в лёгком покрывале резко возразил:

— Страх существует ради бдительности!

— А не для того, чтобы вы целыми днями пребывали в страхе и мучительно его искали!

— Вы путаете причину и цель!

По акценту он, похоже, был уроженцем Пепельной земли.

Лун Юэхун постепенно начал понимать суть происходящего.

И мысленно пробормотал:

«Так вот почему они сидят без масок, дрожат и выглядят так, будто у каждого к спине приставлен пистолет?..»

Цзян Баймянь слушала с большим интересом.

Присев немного в стороне.

Честно говоря, уровень их спора её не впечатлил.

По книгам Старого мира она знала:

религиозные традиции, существовавшие сотни и тысячи лет, умели доводить догматические споры до уровня серьёзной философии.

Каждая сторона приводила цитаты из огромных корпусов текстов.

Выстраивала логические системы.

Говорила часами.

Здесь же всё было куда проще.

Но для Пепельной земли подобные сцены сами по себе были редкостью.

Поэтому Цзян Баймянь всё равно внимательно слушала.

— Правильно! Правильно!

Внезапно раздался новый голос.

— Нельзя принимать условие за вывод!

С другой стороны почти тут же ответили:

— Нет!

— Это не условие и вывод!

— Это источник и то, что из него произрастает!

— …

Цзян Баймянь слушала ещё несколько секунд.

И вдруг почувствовала:

что-то здесь не так.

Некоторые формулировки казались до боли знакомыми.

Она машинально взглянула на Шан Цзяньяо.

Тот вытянул шею.

Громко соглашался с окружающими.

А в следующую секунду тихо сполз на пол.

Перебрался в полосу полумрака на животе.

Уселся.

Снял маску обезьяны.

И уже с крайне эмоциональным выражением лица принялся опровергать собственные предыдущие слова.

«Вот же веселится…

Не скажешь, что человек едва жив…»

Цзян Баймянь едва не рассмеялась от досады.

И тут над зданием прокатился грохот.

Первый весенний гром в районе Озера Гнева.

Когда раскаты немного утихли, те, кто проповедовал страх, уже почти в панике покинули зал.

Разошлись по своим комнатам.

Члены Церкви Бдительности тоже мгновенно нашли укрытие.

Скрылись так, чтобы их не было видно посторонним.

Всего за каких-то десять с небольшим секунд огромный зал опустел.

Остались лишь Цзян Баймянь, Лун Юэхун, Бай Чэнь.

И Шан Цзяньяо, который одиноко сидел у священного символа.

Цзян Баймянь несколько секунд смотрела на него.

Потом вздохнула.

— Пойдём.

— Навестим хранителя Сун Хэ.

***

В комнате Сун Хэ группа снова встретила старого знакомого.

Он почти не изменился.

Редкие брови.

Слегка поседевшие виски.

Гладко выбритый подбородок.

Возраст почти не отразился на его лице.

Сун Хэ поднял руки.

Скрестил их перед грудью.

И отступил на шаг.

— Пусть ваша бдительность никогда не угасает.

Шан Цзяньяо принял ту же позу.

— Дистанция — наш друг!

Сун Хэ не выказал удивления.

Посмотрел на Сюэ Шиюэ в маске прекрасного монаха.

С улыбкой спросил:

— Почему вы снова вернулись на рынок Красного Камня?

— Мы собираемся отправиться в руины Тешань.

Цзян Баймянь ответила кратко:

— А здесь нам нужно встретиться с разумным роботом.

Она не дала Сун Хэ возможности начать расспрашивать дальше.

Сразу сама проявила любопытство:

— Хранитель Сун Хэ.

— Что это сейчас было в зале?

На лице Сун Хэ появилась слегка беспомощная улыбка.

— Единомышленники одного корня спорят о доктрине.

Он объяснил:

— После падения Старого мира первые избранники, получившие откровение Владыки Времени, начали обращать людей и создавать церковь.

— Но со временем среди них возникли разногласия.

Сун Хэ продолжил:

— Одни считали, что Владыка Времени — это воплощение бдительности.

— Другие настаивали: первоисточник всего — страх.

— Никто не смог убедить противоположную сторону.

— Они спорили несколько лет.

— Затем каждая группа увела за собой своих последователей.

Он подытожил:

— И первоначальная церковь Югу разделилась на Церковь Бдительности и Культ Страха.

Сун Хэ добавил:

— С тех пор каждые несколько лет обе стороны выбирают представителей и место.

— Собираются.

— И продолжают давний спор.

— Вот оно что…

Шан Цзяньяо изобразил внезапное просветление.

Жаль только, что маска скрывала его лицо.

Цзян Баймянь продолжила:

— А люди, которые проповедуют дружелюбие?

— Это другое.

Лицо Сун Хэ слегка помрачнело.

Он явно не хотел вдаваться в подробности.

Шан Цзяньяо заметил это.

И задал вопрос, который, казалось, давно его волновал:

— А Владыка Времени не указал, какая сторона ошибается?

Если учитель не даёт верный ответ и не проверяет работу, как ученики могут понять?

Сун Хэ мягко улыбнулся.

— До сих пор обе церкви получают ответы от Владыки Времени.

Он немного помолчал.

— Иногда.

— Может быть, раз в год.

Сун Хэ продолжил:

— Поэтому лично я считаю:

— Обе стороны в чём-то правы.

— Обе в определённой степени следуют учению Владыки Времени.

— Они просто проявляют разные его аспекты.

Он тут же усмехнулся:

— Всё.

— Дальше говорить не буду.

— И вы тоже никому не рассказывайте.

— Иначе епископ заставит меня снова переписывать трактаты о бдительности.

После такой просьбы Цзян Баймянь не стала расспрашивать глубже о доктрине.

К тому же, они находились прямо в Церкви Бдительности.

Под пристальным взглядом Лун Юэхуна.

Она задумалась.

И задала совершенно другой вопрос:

— Хранитель Сун Хэ.

— Отец Димарко.

— Его дед.

— Или прадед.

Цзян Баймянь осторожно продолжила:

— Кто-нибудь из них когда-либо покидал Подземный Ковчег и отправлялся в руины Тешаня?

Сначала Лун Юэхун не понял.

«Почему командир вдруг задает такой странный вопрос?»

Но уже через секунду его словно пронзило.

Димарко.

Точнее, тот Пробужденный, который поочередно «играл» Димарко, его отца, деда и прадеда.

Он принадлежал к области Бодхи.

А всего в одной горе находились руины Тешаня.

Одно из Пяти Священных Мест буддизма.

Совпадение выглядело слишком уж удачным.

И только теперь Лун Юэхун окончательно понял:

почему командир решила поджидать Генаву именно на Краснокаменном Рынке.

А не где-нибудь возле руин Тешаня.

Она хотела не только проверить, как функционирует Совет Управления.

Не только узнать больше о Янь Ху.

Цзян Баймянь собиралась ещё и выяснить возможную связь Димарко со священным местом в руинах Тешаня.