Последнее пламя в долгой ночи (Новелла) Том 4 Глава 596 Дьявол открыл глаза

На лице Сун Хэ промелькнуло изумление.

Вопрос Цзян Баймянь действительно звучал необычно.

И слишком уж очевидно куда-то вёл.

Сун Хэ был человеком опытным.

Видел многое.

Но всё же большую часть жизни провёл на относительно изолированном Краснокаменном рынке.

Максимум — участвовал во внутренних делах Церкви Бдительности.

В перестановках.

В спорах о доктрине.

А о руинах города по ту сторону горы почти ничего не знал.

Поэтому он понял:

Цзян Баймянь пытается разузнать некий секрет.

Но даже приблизительно не представлял, какой именно.

Поразмыслив, Сун Хэ с лёгкой беспомощностью улыбнулся.

— Если честно, лично я видел только прадеда Димарко.

— Модеуса.

Он пояснил:

— В то время я был никем.

Сун Хэ усмехнулся.

— Хотя и сейчас не особо изменился.

— В любом случае, мы встречались не больше пяти раз.

Он продолжил:

— Модеус время от времени покидал ковчег.

— Поднимался на поверхность.

— Ездил в различные места.

— Куда именно — я не знал.

Сун Хэ сделал паузу.

— Позже он принял нашу веру и стал поклоняться Владыке Времени.

— После этого Подземный ковчег больше не покидал.

— До самой своей смерти.

— Его сын и внук — то есть дед и отец Димарко — жили точно так же.

Похоже, долгое пребывание на Краснокаменном рынке и необходимость проповедовать жителям Красной реки повлияли на речь Сун Хэ.

Иногда в языке Пепельной земли появлялись обороты, характерные для языка Красной реки.

«Какое ещё „принял веру“…

Его просто избили настолько сильно, что пришлось подчиниться».

Цзян Баймянь мысленно прокомментировала.

А вслух спросила:

— Каким человеком был Модеус?

Сун Хэ ответил без колебаний:

— Гордым до высокомерия.

— Величественным до холодности.

Он слегка нахмурился, вспоминая.

— И взгляд у него был очень тяжёлый.

— Давящий.

Сун Хэ продолжил:

— А точнее о характере сказать не могу.

— Я уже говорил, мы почти не общались.

Он предложил:

— Лучше спросить старых слуг и старых охранников Подземного ковчега.

— Или посмотреть книги Модеуса.

Сун Хэ улыбнулся.

— Может, он вообще вёл дневник.

Шан Цзяньяо тут же рассмеялся:

— Какой порядочный человек вообще…

Но Цзян Баймянь быстро перебила:

— Если Модеус действительно скрывал какой-то серьёзный секрет, в дневнике он бы его не записал.

Она немного подумала.

— Разве что сознательно хотел оставить информацию потомкам.

— И выбрал для этого подходящую форму.

Честный Шан Цзяньяо немедленно возразил:

— А если у него была навязчивая потребность вести дневник?

Сун Хэ даже не изменился в лице.

— Я просто предложил направление для проверки.

— Понятно.

Цзян Баймянь ответила искренне:

— Спасибо.

После этого она попрощалась.

Повела Шан Цзяньяо, Бай Чэнь и Лун Юэхуна к выходу.

До коридора оставалось всего несколько шагов.

И тут Цзян Баймянь словно случайно обернулась.

— Кстати.

— Когда Церковь Бдительности получила доступ к Подземному ковчегу, вы отправляли людей проверить библиотеку?

После создания Совета управления группа по Старому миру тоже изучала подземную библиотеку.

Но тогда они ещё не знали, что за соседней горой находится одно из Пяти святых мест.

И прошлое самого Димарко особенно не интересовало.

Основное внимание ушло на книги об апокалипсисе.

Предки семьи Димарко были настоящими фанатиками подобных идей.

Именно поэтому когда-то и построили Подземный ковчег.

Разумеется, соответствующей литературы накопили огромное количество.

Сун Хэ слегка прищурился.

Кивнул.

— Да.

— Мы отправляли нескольких служителей.

Он объяснил:

— В библиотеке Подземного ковчега хранится много технических материалов.

— И ценных книг о цивилизации Старого мира.

Сун Хэ говорил уже совсем серьёзно:

— Для будущего Краснокаменного рынка это важно.

— И для человечества, которое однажды должно встретить Новый мир.

Он добавил:

— Это наследство наших предков.

— Людей Старого календаря.

После этого Сун Хэ немного сменил тон.

— Но единственные экземпляры мы не забирали.

— Только переписывали.

Подтекст был понятен.

Если одинаковых экземпляров было несколько, Церковь Бдительности вполне могла взять один или два себе.

— Угу.

Цзян Баймянь медленно кивнула.

— А какие-нибудь записи, на которые стоило обратить внимание, находили?

Сун Хэ покачал головой.

***

Подземный ковчег.

Второй подземный уровень.

Та же приёмная.

Группа снова пригласила Ульриха — бывшего управляющего ковчегом.

Цзян Баймянь сразу перешла к делу:

— Каким человеком был первый хозяин Подземного ковчега?

— Модеус, прадед Димарко.

Ульрих несколько секунд вспоминал.

Подбирал слова.

— Он умер ещё до моего рождения.

— Но мой дед был одним из управляющих, назначенных лично Модеусом.

— И иногда рассказывал о нём.

Ульрих продолжил:

— По характеру он во многом напоминал Димарко.

— Только был не таким вспыльчивым.

Он запнулся.

— И не настолько жестоким.

«Потому что его ещё не держали годами запертым в ковчеге, пока психика окончательно не перекосилась…»

Лун Юэхун мысленно дополнил.

Цзян Баймянь спросила:

— А что-нибудь кроме характера?

Ульрих посмотрел на Шан Цзяньяо, который всё ещё сидел в маске обезьяны.

— Модеус верил в одну древнюю религию Старого мира.

Он продолжил:

— Он всегда носил с собой «Священное писание» этого учения.

— Именно под его влиянием Димарко, его отец и дед предпочитали одежду, напоминающую наряды старомировых служителей культа.

Ульрих добавил:

— Правда, в конце жизни Модеус всё же уверовал во Владыку Времени и примкнул к Церкви Бдительности.

— Его последние годы прошли умиротворённо.

«Просто потому, что один и тот же человек сохранял неизменные эстетические предпочтения в одежде…»

Лун Юэхун снова мысленно внес коррективы.

«Религия.

Священная книга…»

Цзян Баймянь зацепилась за эти детали.

Бай Чэнь первой задала вопрос:

— Та самая книга, которую Модеус постоянно держал при себе, всё ещё находится в библиотеке?

— Да.

Ульрих ответил с полной уверенностью.

— Другие экземпляры были изъяты Церковью.

— Эта же осталась.

Поскольку Шан Цзяньяо уже буквально клевал носом и не мог увести беседу куда-то в сторону, Цзян Баймянь спокойно продолжила:

— Вам известно, какие книги Модеус читал наиболее часто?

— И велись ли им дневники?

Ульрих покачал головой.

— Он не любил ничего записывать.

И добавил:

— Модеус.

— Его сын.

— Внук.

— И сам Димарко.

— Все они крайне не любили, когда кто-то вмешивался в их личные дела.

— Они никому не сообщали, что именно читают.

Цзян Баймянь помолчала.

Затем вспомнила ещё один момент:

— Семейная хроника, которую мы изучали в прошлый раз, сохранилась?

Эта книга была составлена ещё до крушения Старого мира.

В ней излагалась история рода Димарко.

В прошлый раз группа в основном ознакомилась с разделами, касающимися апокалиптических идей и строительства ковчега.

И пришла к выводу:

предок действительно был лишь одержим концом света.

Никаких свидетельств, что он получил некое особое предостережение заранее, найдено не было.

Теперь Цзян Баймянь намеревалась перечитать всё заново.

Особенно те фрагменты, которые в прошлый раз были лишь бегло просмотрены.

— Сохранилась, — спокойно подтвердил Ульрих.

***

Библиотека Подземного ковчега.

Ульрих взял с центрального стола том в тёмно-красной обложке.

Передал его Цзян Баймянь.

— Это и есть то самое «Священное писание».

— Модеус постоянно носил его с собой.

Цзян Баймянь приняла книгу одной рукой.

Огляделась.

Из-за высоких рядов стеллажей помещение больше походило на книгохранилище, нежели на обычную библиотеку.

Она сказала Ульриху:

— Можете идти отдыхать.

Тот не стал задерживаться.

Он не знал, насколько дальнейшее расследование предназначено для посторонних ушей.

Когда дверь за ним закрылась, Цзян Баймянь распределила задачи:

— Я займусь изучением «Священного писания».

— Вы втроём ещё раз просмотрите семейную хронику.

Затем она взглянула на Шан Цзяньяо.

— Эй.

— Если совсем невмоготу и голова кружится, просто прислонись к стеллажу и поспи.

— Хорошо, — отозвался Шан Цзяньяо с закрытыми глазами.

Он медленно сполз по стеллажу.

И тут же уснул прямо на полу.

«Совершенно без церемоний…»

Лун Юэхун мысленно проворчал.

И взял один из томов хроники, которые Ульрих заблаговременно положил на стол.

В библиотеке воцарилась тишина.

Был слышен лишь шорох перелистываемых страниц.

Прошло неизвестное количество времени.

Цзян Баймянь дошла до главы, посвящённой дьяволу и преисподней.

И вдруг заметила:

внизу одной из страниц, на свободном поле, кто-то оставил запись тёмно-синими чернилами.

Фраза была написана на языке Красной реки.

Почерк был слегка небрежным.

Слова — простыми.

«Я пробудился из тьмы.

Дьявол открыл глаза».

Почему-то от этой короткой записи по спине Цзян Баймянь пробежал холодок.

Она быстро перевернула оставшиеся страницы.

Больше никаких пометок не было.

Во всём «Священном писании» эта запись, похоже, являлась единственной.

— Посмотрите.

Цзян Баймянь подозвала Лун Юэхуна и Бай Чэнь.

И одновременно начала рассуждать:

— Возможно, Модеус оставил это после гибели Старого мира.

— Когда впервые пришёл в себя внутри ковчега?

Она задумалась.

— Вероятно, он уже осознал, какие способности приобрёл.

— Был потрясён.

— Не смог сдержать эмоций.

Цзян Баймянь посмотрела на фразу.

— И решил, что сам обратился в дьявола?

Лун Юэхун уже собирался подняться и подойти.

Но его взгляд случайно упал на строку в семейной хронике.

Он замер.

Зрачки резко расширились.

На странице было написано:

«Для расширения семейного строительного бизнеса старшего сына Модеуса направили в соседнее государство — в город Тешань, для участия в тендере на реконструкцию старых кварталов…»

Лун Юэхун мгновенно поднял голову.

— Командир!

Он почти выкрикнул:

— Модеус был в Тешане!

— Ещё до того, как Старый мир погиб!

Связь действительно существовала.