ПОВ Автора (Новелла) Том 5 Глава 706 Нектар [2]

«Мне жаль, но, похоже, тебе придётся стать жертвой».

Если бы это было возможно, я бы сейчас пролил несколько слёз. Однако я был мужчиной, а мужчины не плачут.

— Хорошо, можешь забрать его.

Я почувствовал пристальный взгляд, упёршийся мне в затылок, но проигнорировал его. Ради общего блага требовались определённые жертвы, и Джин стал той самой жертвой.

Выражение лица Присциллы сменилось удивлением в тот самый момент, когда я уступил и согласился. Она посмотрела сначала на Джина, затем на меня, приоткрыв рот и переводя изумлённый взгляд с одного на другого.

— Ты согласен?

— Почему бы и нет?

— Э-э?

— Что с тобой такое?

Сегодня она демонстрировала удивительно широкий спектр эмоций, особенно для демона её уровня. Самообладание, которое она выказывала в самом начале, давно испарилось, и то, что я видел перед собой, было не более чем заблудшим ребёнком.

«Если подумать, если правильно задеть нужные струны, Анжелика не так уж сильно отличается».

Неужели все демоны такие?

— Я не против отдать его тебе. Конечно, я буду против, если ты планируешь сделать с ним что-то плохое.

Её цель было совсем не трудно разгадать. Скорее всего, она осталась недовольна контрактом маны и в результате хотела держать Джина поближе к себе, чтобы сохранить хоть какой-то рычаг давления.

С её точки зрения, её выбор был абсолютно рациональным. Хотя контракт маны и являлся хорошим способом установить определённый уровень «доверия», иметь дополнительный рычаг никогда не было лишним.

К тому же я и сам хотел, чтобы Джин остался. Подобно тому, как она хотела следить за нами, я тоже хотел приглядывать за ней. Это было взаимовыгодно.

— Ты странный человек…

На моём лице расцвела улыбка. Она была довольно кривой, но всё же улыбкой.

— Приму это за комплимент.

— Пока что, как и договаривались. Я дам тебе небольшую часть того, что обещано.

Герцогиня протянула мне миниатюрную деревянную шкатулку. Контейнер был не особо большим – примерно с блокнот – и ощущался очень лёгким.

Когда я открыл небольшую деревянную коробочку, сладкий, похожий на мёд запах заполнил всё пространство, и я мельком увидел внутри маленький флакон с густой чёрной жидкостью.

Спустя всего несколько мгновений после того, как я уловил этот медовый аромат, кровь в моём теле начала циркулировать быстрее, и мои руки инстинктивно потянулись к флакону.

«Наконец-то...»

— Хм-м…

Открыв крышку, я хорошенько вдохнул аромат.

Он был хорош.

— Ну как?

— Сойдёт.

Я закрыл крышку и удовлетворённо кивнул. Это было именно то, что мне нужно.

— Согласно нашему соглашению, теперь я помогу тебе с твоей проблемой.

— Скажи, если тебе что-то нужно от меня.

Поднявшись со своего места, я повернулся, чтобы посмотреть на остальных. Все они пристально смотрели на меня. После короткого раздумья я снова обратил своё внимание на Герцогиню.

— К слову об этом, тот парень Герцог... как его звали?

— Ухан.

— Ухан, значит… – я вспомнил его слова и спросил: — Да, он. Разве он не говорил что-то о том, что жёлчный пузырь является сильным ядом для вас, демонов?

— Это так...

Глаза Присциллы сузились, когда она выслушала мои слова, что указывало на её интуитивное понимание вопроса, который я собирался задать.

Я дружелюбно улыбнулся ей, прежде чем подойти ближе. Стоило мне сделать шаг вперёд, как выражение её лица изменилось, а двое стражников, стоявших позади неё, напряглись.

— Не волнуйся, я не замышляю ничего плохого. Дай мне просто… – я протянул руку. — Коснуться твоей головы.

***

В стенах элегантно обставленной комнаты витала успокаивающая мелодия. Герцог Ухан сохранял самообладание, потягивая мутный чёрный напиток и восседая в центре на позолоченном стуле.

— Докладываю.

Позади него материализовались два силуэта. Герцог продолжал наслаждаться напитком, даже не взглянув в их сторону.

Похоже, напиток был ему по вкусу.

— Как вы и просили, мы устранили большую часть намеченных целей. Единственные, с кем мы не смогли справиться, – это те, кто спас Герцогиню. Что касается их происхождения, кроме того факта, что они находятся в городе чуть больше дня, о них мало что известно.

Один стражник замолчал, а второй продолжил:

— Один из четверых, судя по всему, боец дальнего боя, а другой – ближнего, специализирующийся на скорости и искусстве владения кинжалом. Что касается двух других, нам не удалось собрать много информации.

— В настоящее время они проживают в поместье Герцогини и находятся под её защитой. Избавиться от них возможно, но это потребует некоторых жертв.

— Сейчас мы разместили несколько шпионов для слежки за их перемещениями. Если вы отдадите приказ, мы можем пойти и устранить их.

Пока он слушал отчёт, предоставленный одним из его слуг, выражение лица Герцога ничуть не изменилось. Молча выслушав, он едва заметно кивнул и опустил чашку.

Он посмотрел на мутную жидкость в ней, а затем поднял голову.

— В этом нет необходимости.

Он много думал об этом, но в конечном счёте решил, что не стоит жертвовать несколькими способными шпионами ради избавления от пары помех.

Он уже имел представление об этих «помехах» после стычки в пещере, и потому не особо беспокоился. Для него они были не более чем надоедливые мухи.

«Если до этого дойдёт, я просто избавлюсь от них. Не стоит беспокоиться».

Если бы обстоятельства сложились иначе, если бы подкрепление Герцогини прибыло хоть на мгновение позже, он уже представлял, как их черепа взрываются прямо на его глазах.

Соблюдая осторожность, он поставил чашку, которую держал, на стол и поднялся. Затем направился к стеклянному окну, расположенному с правой стороны комнаты.

Соединив руки за спиной, он любовался раскинувшимся перед ним пейзажем.

— Наблюдайте за ними и докладывайте мне при любых изменениях ситуации. Сейчас перед нами стоят более важные задачи, и отвлекать внимание на двух букашек в данный момент было бы неразумно. – Он облизал губы, продолжая: — У нас будет достаточно времени для этого поз...

— Позволю себе не согласиться.

Тихий шепот эхом разнесся по помещению, заставив Герцога вздрогнуть.

— Кто здесь?!

Герцог застыл на месте, резко обернувшись. Первым, что он увидел, были двое его стражников, лежащих ничком на полу. Без сознания.

Но что более поразительно, на сиденье напротив него восседала знакомая фигура, облаченная в плащ.

— Ты не против?

Он сделал неопределенный жест в сторону чайника. Затем, будто находясь у себя дома, налил себе напиток в чашку, поднес к губам и сделал глоток.

— Кхэ…

Он тут же выплюнул напиток, едва успев его попробовать:

— Что это за гадость?..

Хотя капюшон и скрывал его лицо, он казался искренне оскорбленным вкусом этого напитка.

— Кх... Это ничем не лучше грязи. Что вообще не так с вами, демонами, и вашими напитками? Вы что, умеете пить только грязь?

Герцог Ухан спокойно восседал на диване напротив. Возможно, внезапное появление гостя поначалу и застало его врасплох, но он быстро восстановил самообладание.

Поднеся свою чашку к губам, он сделал глоток.

— Неплохо, – пробормотал он, искренне впечатленный.

— Чай?

— Ты не только умудрился пробраться сюда незамеченным, но и уложил двоих моих стражников одновременно. Должно быть, ты обладаешь какими-то исключительными способностями к скрытности.

Герцог Ухан окончательно вернул себе контроль, списав внезапное появление и действия фигуры на его невероятные навыки незаметного проникновения.

«Похоже, он находится на средней стадии Маркиза».

Это было то, что Герцог видел на поверхности. Однако, учитывая, как быстро тот расправился с его охраной, он не был настолько наивен, чтобы верить, будто это истинное отражение его силы.

«Скорее всего, он примерно того же уровня, что и я. Мне нужно подойти к этому осто...»

— Пф-ф... Я знаю, о чем ты думаешь. Не утруждайся.

Выплюнув одно из печений, человек в капюшоне вытер рот и причмокнул губами.

— У-у-ух... Это даже ещё хуже чая…

Только прополоскав рот водой, он наконец снова обратил своё внимание на Герцога. Когда он это сделал, у всё ещё сомневающегося Герцога возникло ощущение, что незнакомец улыбается, и он почувствовал, как к нему стремительно приближается рука.

— Как ты смеешь?!

Бам!

Стул разлетелся в щепки, и Герцог рванул вперёд. Его острые когти были направлены прямо в лицо незнакомца.

— Да успокойся ты уже.

— Э-э?

Герцог внезапно почувствовал слабость во всём теле, и как раз в тот момент, когда его когти должны были достигнуть цели, он споткнулся и полетел вперёд.

«Это...»

В мгновение ока он узнал, кому принадлежит эта сила, и его сердце ушло в пятки.

«Лень».

Эта вялость...

Это было определенно проявление силы, принадлежащей клану Уныния.

Но было слишком поздно.

Не в силах дать отпор, Герцог почувствовал, как чья-то рука мёртвой хваткой сжала его шею.

— Кх...

Герцог попытался сопротивляться, но в это мимолётное мгновение ощутил колоссальную силу, исходящую от фигуры в капюшоне. Его глаза изумленно расширились, едва он ощутил эту мощь. Она заставила его почувствовать себя ничтожеством.

Столь огромную силу он ощущал только от своего отца...

Кто же, чёрт возьми, скрывался под этим капюшоном?

— К-как?..

— Какой смысл спрашивать?

Человек в капюшоне смотрел на него сверху вниз, явно находя ситуацию забавной.

— Разве эта ситуация не напоминает тебе кое-что? – мужчина усмехнулся. — Ты ведь точно так же держал его в пещере. Разве не иронично, что теперь ты оказался в его положении?

Когда незнакомец поднял другую руку, в поле зрения Герцога попало тёмное вещество. Увидев его, Герцог внезапно ощутил ужасное предчувствие, и его глаза расширились от изумления.

Однако, будучи в «его» хватке, он мог лишь беспомощно наблюдать, как вещество медленно подносят к его рту и насильно заталкивают внутрь.

— Пей. Ты не умрёшь.

Вскоре после этого всё померкло.

— По крайней мере, пока что…