Повелитель тайн Том 1 Глава 18 Причина и следствие

Услышав вопрос Клейна, Дэн взглянул в окно — на коридор, что вёл к Вратам Чанов. Он вытащил трубку, набил её табаком с мятными листьями, поднёс к носу и сделал глубокий вдох. Голос его зазвучал чуть рассеянно:

— Только дома я могу в полной мере насладиться изумительным ароматом табака и мятных листьев… Клейн, тебе известен миф о Сотворении?

«Конечно, в воскресной школе я учился читать по „Откровениям Ночи“. А миф о Сотворении упоминается в главах „Книги Мудрости“ и „Писем Святых“», — Клейн порылся в обрывочных воспоминаниях и заговорил помедленнее. — «Творец пробудился из хаоса, сокрушил мрак, зажёг первый луч света и слился с мирозданием. Он воплотился во всём сущем — тело стало землёй и звёздами, один глаз — солнцем, другой — красной луной. Кровь хлынула реками и морями, питая новую жизнь...»

Посреди цитаты Клейн невольно замолк. Отчасти из-за смутных воспоминаний, отчасти потому, что миф напоминал легенду о Пангу.

[Представления людей в разных мирах так схожи!]

Увидев затруднения Клейна, Дэн улыбнулся и подсказал продолжение.

— Лёгкие обратились эльфами; сердце — гигантами; печень — энтами; голова — драконами; почки — пернатыми змеями; волосы — бессмертными птицами; уши — демоническими волками; рот и зубы — диковинными расами, а прочие телесные соки — морскими чудовищами, где главными стали наги. Желудок, тонкий кишечник и злые части тела превратились в демонов, злых духов и всякую нечисть. Дух его стал Вечным Палящим Солнцем, Повелителем Штормов и Богом Знаний и Мудрости…

«А человек родился из мудрости. Так началась первая эпоха, Эпоха Хаоса», — закончил Клейн цитату. Она показалась ему забавной и абсурдной.

Как любитель фольклора с дивана, он впервые встретил столь подробное описание создания мира. Каждой расе досталась своя часть Творца — всё расписано до мелочей.

[Как дети в шеренге, ждущие угощений с фруктами.]

К тому же такой рассказ встречался не только в книгах Церкви Богини Ночи, но и у Повелителя Штормов, и у Бога Пара и Машин. Никто не ставил свою веру выше других и не унижал остальных богов…

[Это подтверждает подлинность мифа о сотворении или то, что церкви доисторического периода перед Пятой Эпохой достигли согласия после долгих споров и компромиссов...]

В размышлениях Клейна мелькнула новая мысль. Он чуть нахмурился:

— Меня немного смущает. Почему Вечное Палящее Солнце, Повелитель Штормов и Бог Знаний и Мудрости произошли от духа Создателя, а Богиня — нет?

Из „Откровений Ночи“ ранних эпох известно, что Богиня Ночи пробудилась лишь в конце Второй Эпохи. Вместе с Повелителем Штормов, Вечным Палящим Солнцем и иными богами она благословила человечество и помогла пережить Катаклизм. Это событие зовётся Третьей Эпохой — Эпохой Катаклизма.

Мать-Земля и Бог Войны тоже возникли тогда. А Бог Пара и Машин, ранее известный как Бог Ремесла, появился в Четвёртой Эпохе.

В таком раскладе статус богов ясен сам собой.

Кто старше, тот и древнее — это же ясно!

Такое могло создать трудности для верующих Богини Ночи.

Дэн Смит переложил трубку в другую руку. Не ответив, он задал встречный вопрос:

— Назови полный титул Богини?

Клейн почувствовал, словно провалился в яму, которую сам вырыл. Он лихорадочно обыскал память.

— Та, что благороднее звёзд и древнее вечности. Она — Богиня Ночи, она же Алая Госпожа, Мать Оккультизма, Королева Проблем и Страхов, Правительница Тьмы и Тишины.

К счастью, мать Клейна была преданной последовательницей Богини. Ежедневно, перед едой и сном, она повторяла этот титул. Воспоминание уцелело даже в обрывочной памяти.

«Что значит титул Алой Госпожи?» — Дэн Смит задал подсказку.

«Красную луну», — выговорив это, Клейн мгновенно осознал.

«Из какой части Творца возникла Красная Луна?» — улыбнулся Дэн Смит.

«Из глаза!» — Клейн и Дэн обменялись улыбками.

Это ничем не хуже Повелителя Штормов, рождённого из трети духа Творца!

Что до Матери-Земли и Бога Войны, их церкви наверняка имеют похожие толкования. А вот Бог Пара и Машин появился слишком поздно для такого обоснования — их церковь слабела тысячу лет, пока не изобрели паровой двигатель. Тогда они и вырвались вровень с остальными.

Дэн ласково погладил трубку.

«Люди родились из мудрости Творца, потому у нас острый ум, но нет врождённых магических сил. Однако из мифа ясно одно: всё имеет общий исток».

«Общий исток…» — эхом отозвался Клейн.

«Отсюда следует: под опекой богов люди сталкивались с гигантами, демонами и иными расами. Мы искали пути к сверхъестественному, используя части злых духов, драконов, чудовищ, магических растений или кристаллов. Смешивая их с ингредиентами, варили зелья. Так обретали и усиливали способности. Это стандартный путь Улучшенных». — Дэн обошёлся кратким описанием, не углубляясь. — «Наши предки усвоили уроки на ошибках: принимать мощные зелья без подготовки — верный путь к беде. Всего три исхода».

«Какие?» — Клейн проявил интерес.

«Первое — разум погибает, тело мутирует. Каждая клетка плоти, каждая капля крови становится уродливым монстром. Второе — силы зелья резко меняют личность. Человек становится холодным, мнительным, вспыльчивым, жестоким, равнодушным. Третье же…», — Дэн отложил трубку, взял фарфоровую чашку и отпил. — «Фернерское из долины Паз — очень горькое, но ароматное. Прекрасное послевкусие. Не желаете?»

«Люблю кофе с плато Фенетау. Пробовал всего пару раз у Велша», — Клейн учтиво отказался. — «А третье?»

«Психическая нестабильность, внезапное безумие — человек страшнее дьявола. Это и есть утрата контроля». — Дэн выделил слова «утрата контроля».

Не дожидаясь реакции Клейна, он поставил чашку и продолжил:

— После множества опытов и открытий «Скрижалей Осквернения» человечество довело систему зелий до совершенства. Путь пошаговый, с цепочкой зелий. Чем ниже номер последовательности, тем мощнее зелье. К тому времени у каждой церкви есть хотя бы одна полная цепь и века накоплений незавершённых.

«Скрижали Осквернения?» — Клейн зацепился за термин.

На «встрече» Висельник тоже упоминал их.

По его словам, Скрижали стали ключом к современной системе зелий.

Но Дэн выразился иначе.

«Дело рук злых богов. Неизвестно, из какой эпохи, что на них начертано, в чём их суть. Если увидишь хоть намёк — докладывай срочно. Высочайший приоритет», — Дэн ответил расплывчато. — «Я описал один вид утраты контроля. Теперь о четырёх остальных».

«Хорошо», — Клейн отбросил мысли о Скрижалях и сосредоточился.

— У людей острый интеллект, но без сверхъестественного дара. Впрочем, бывают исключения. Иногда рождаются счастливчики — или неудачники — с медиумскими способностями. Они чувствуют духов, слышат неслышимое, видят невидимое. У них есть врождённые сверхспособности.

Дэн во время рассказа уставился в пустоту. Клейн от этого зрелища ощутил дискомфорт: «Иными словами, они напоминают Улучшенных Последовательности №9 с фиксированными силами. Последовательность №9 — низшая ступень цепи… В общем, им подходит только один путь. Чужие зелья вызовут психоз, утрату контроля или мгновенную смерть».

«Понял», — Клейн кивнул медленно.

— Третий тип утраты похож на второй. Выбрал последовательность — следуй ей. Попробуешь вторую подходящую — получишь уникальные силы, но наверняка станешь полусумасшедшим: сверхчувствительным, раздражительным, жестоким, кровожадным или тихим и меланхоличным.

«Шанс только раз. Дальше — зелье родной цепи или продолжение второй приведут к одному: утрата контроля, гибель разума, мутация в монстра или злого духа», — Дэн отпил из чашки и продолжил.

Клейн слегка испугался и умолк ненадолго.

— А четвёртый?

«Четвёртый — увы, одна из главных бед. Зелья дают силы сверхъестественных рас — это неестественно. Остаточные духовные влияния накапливаются незаметно. Если пить следующее зелье, не освоив предыдущее и не очистив следы, безумие растёт, рискуя утратой контроля…», — Дэн вдруг осёкся.

Помолчав, он вздохнул: «По правилам Дозорных Ночи, даже за великий вклад член команды ждёт три года и проверку перед повышением. И всё равно многие сходят с ума».

[Ужас] — Клейн выдохнул глубоко.

— Пятый тип?

— Пятый — тоже распространён. Улучшенные имеют обострённые чувства, и чем ниже последовательность, тем острее. Слышишь неслышимое, видишь невидимое, встречаешь нечеловеческое. Тебя манят иллюзии и соблазны. Поддашься желаниям — и падёшь шаг за шагом.

Дэн повернулся к Клейну, в зрачках отразилась фигура юноши.

Голос его стал грустным.

— Основатель современных Дозорных Ночи, Архиепископ Чанов, однажды сказал:

«Мы — защитники, но и жалкие смертные, сражающиеся с опасностью и безумием».