Повелитель тайн Том 1 Глава 2 Ситуация

Бах!

Чжоу Минжуй вздрогнул от испуга и отступил от зеркала на несколько шагов назад. В отражении зеркала он увидел не себя, а нечто вроде ожившего мертвеца.

Неужели человек с подобной раной способен оставаться в живых!

Чжоу отказывался верить своим глазам и склонил голову, чтобы взглянуть на другую сторону. Даже издали, в слабом лунном сиянии, была видна глубокая рана, истекающая кровью.

«Это...»

Чжоу Минжуй постарался взять себя в руки и сделал глубокий вдох.

Приложив ладонь к груди, он почувствовал мощные, частые и полные сил толчки своего сердца.

Коснувшись кожи, он ощутил под её прохладой живое тепло.

Присев на корточки и удостоверившись, что ноги больше не подкашиваются, Чжоу Минжуй немного оправился и поднялся на ноги.

«Что это значит?» — нахмурился он, намереваясь ещё раз осмотреть рану на голове.

Сделав пару шагов, он вдруг замер. Лунного света за окном не хватало для тщательного осмотра.

В памяти мелькнул фрагмент. Чжоу Минжуй взглянул на серую трубу у стены возле стола и на лампу с металлическим рефлектором.

Это была газовая лампа от магистрали. Она давала ровное пламя и превосходный свет.

Семья Клейна Моретти не могла себе позволить даже керосиновую лампу, тем более газовую. Свечи лучше всего показывали их уровень достатка и положение в обществе. Четыре года назад, готовясь допоздна к университетскому экзамену, он щурился над книгами, а старший брат Бенсон сказал, что это касается будущего всей семьи. Даже влезая в долги, нужно создать Клейну нормальные условия для учёбы.

Разумеется, Бенсон уже несколько лет трудился грамотным клерком и не был безрассудным, грубым или легкомысленным. Он привёл довод, что «газовая линия улучшит быт и привлечёт жильцов», и уговорил хозяина оплатить подключение. Через знакомых в торговых фирмах он раздобыл новую газовую лампу почти за копейки. Всё это стоило ему половины накоплений, но Бенсон не взял ни гроша в долг.

Воспоминания нахлынули. Чжоу Минжуй очнулся за столом. Он повернул вентиль и рукоятку подачи газа.

Щелкнул зажигалка, но пламя не вспыхнуло.

Да да да!

Чжоу Минжуй дёрнул ручку, однако лампа молчала.

«Эх...» — Чжоу отвёл руку от виска и полез в посторонние воспоминания.

Через пару секунд он повернулся и направился к двери. Чжоу остановился перед устройством с бело-серыми трубами.

Это оказался счётчик!

Окинув взглядом почти новые шестерёнки и подшипники, юноша вытащил монету из кармана.

Монета отливала тёмно-жёлтым, с бронзовым оттенком, а на лицевой стороне красовался коронованный мужчина среди колосьев пшеницы и цифра 1.

Чжоу Минжуй помнил: это основная валюта королевства Руен — медный пенни. Его ценность соответствовала трём-четырём земным долларам. Были ещё номиналы в 5 пенсов, полупенса и четвертак-пенни. Но этих трёх всё равно не хватало. В быту требовались и другие монеты для покупки товаров.

Покрутив пенни (выпущенную со времён восшествия на трон короля Георга III) в пальцах, Чжоу бросил его в щель газового счётчика.

Бам! Бам!

Едва монета скатилась на дно, раздался перезвон шестерёнок. Заиграла краткая восхитительная механическая мелодия.

Чжоу Минжуй пару секунд смотрел на счётчик, потом вернулся к столу и взялся за ручку.

Да! Да! Да!

Вспыхнуло пламя. Сначала оно заполнило весь колпак лампы, а потом мягко разлилось по комнате сквозь стекло.

Тьма разом рассеялась, кровавая дымка за окном пропала. Чжоу Минжуй несколько пришёл в себя и поспешил к зеркалу.

Теперь он тщательно изучил висок и разглядел новые подробности.

Помимо начальных синяков, кровь из раны больше не текла. Словно ввели мощный гемостатический препарат и забинтовали. Серый мозг, слегка подрагивая, регенерировал на глазах. При такой скорости через 30-40 минут, ну максимум 2-3 часа, останутся лишь шрамы.

«Последствие перемещения?» — скривив правый уголок губ, прошептал Чжоу Минжуй.

Потом медленно выдохнул и вздохнул. Не важно, главное — выживет!

Успокоившись, Чжоу Минжуй выдвинул ящик, вынул кусочек мыла. Взял висевшее на комоде старое полотенце, открыл дверь и пошёл в общую ванную на втором этаже.

[Нужно смыть кровь с головы, а то похож на ограбленного бедолагу. Меня это не пугает, но Мелисса, сестра, может перепугаться, когда проснётся. Не дело!]

Коридор тонул во мраке. Лишь лунный свет сочился из окна в конце. Луна слабо обрисовывала силуэты, превращая их в безмолвные монстроськие глаза, следящие за прохожими.

Чжоу Минжуй слегка трусил, идя в ванную.

Внутри было светлее, и Чжоу Минжуй разглядел всё яснее. Он встал у раковины и открыл кран.

Звук льющейся воды напомнил ему о хозяине дома — Франке, маленьком худощавом мужчинe в цилиндре, майке и чёрном жакете, который нередко торчал у двери ванной, прислушиваясь, не льётся ли вода.

Когда кран открывали слишком сильно, мистер Франк полностью забывал о приличиях. Он яростно размахивал тростью, колотил в дверь и орал: «Проклятый воришка!», «Стыдно тратить воду зря!», «Я тебя запомню!», «Ещё раз увижу — вышвырну на улицу!», «У меня самый дешёвый дом во всём Фуллингтоне, и хозяина щедрее меня не сыщешь».

Отогнав посторонние мысли, Чжоу Минжуй смочил полотенце и принялся методично протирать виски.

Оглянувшись в разбитое зеркало и убедившись, что видны лишь следы от ран, Чжоу Минжуй слегка расслабился. Он стянул рубашку и схватил мыло, чтобы стереть с неё кровавые пятна.

Чжоу нахмурился, осознав, что могут возникнуть другие неприятности.

Раны оказались довольно тяжёлыми, крови вытекло немало. Значит, в комнате тоже должна быть кровь.

За считанные минуты Чжоу Минжуй отчистил рубашку, взял мокрое полотенце и направился обратно. Сперва он стёр кровавый отпечаток со стола, потом, по свету лампы, осмотрел комнату.

На полу он увидел множество капель крови и брызги у ножки стола. А у левой стены валялась латунная гильза.

«...приставить револьвер к виску и спустить курок?»

Сложив жуткие улики вместе, Чжоу Минжуй понял, что случилось с Клейном Моретти.

Чжоу не торопился проверять свою версию, сперва он тщательно вытер всю кровь. Затем поднял гильзу и вернулся к столу. Чжоу откинул барабан и вытащил патроны.

[Ох, всего пять зарядов, да ещё гильзы латунные]

«Похоже на то...» — Чжоу Минжуй учёл и пустую камору. Он медленно кивнул, прокрутил барабан и вставил патроны на место.

Он перевёл взгляд влево, на надпись в тетради — «Погибнут все, и даже я». Разум заполнили сомнения.

[Откуда здесь револьвер?

Самоубийство или убийство под видом самоубийства?

В чём замешан обычный выпускник Исторического факультета?

Почему на теле только синяки? Из-за того, что я переселился из другого мира и исцелил его?]

Погружённый в размышления, Чжоу Минжуй надел другую рубашку, плюхнулся в кресло и задумался о куда более серьёзных делах.

Память Клейна его не беспокоила. Его терзали вопросы: как он здесь очутился и можно ли вернуться назад?

Родители, родня, друзья и коллеги, увлекательный интернет, привычная еда... Всё это заставляло его жаждать возвращения на Землю.

Чжоу Минжуй, сам того не замечая, откинул барабан револьвера и начал его вертеть.

[Ничего необычного не было. Просто немного не везло. Из-за чего же я переродился в другом мире?

Невезение... Точно, перед ужином я провёл ритуал смены удачи!]

Молния ударила в мозг Чжоу Минжуя, осветив воспоминание, ранее скрытое в тумане.

Как всезнайка в политике, истории, экономике, биологии и фольклоре, он хвастался, что «знает понемногу обо всём», а друзья подшучивали: «немного знает».

О древних ритуалах он знал совсем мало.

[Год назад я приехал в родной город и на барахолке купил копию книги «Древние ритуалы династий Цинь и Хань». Книга выглядела заманчиво, подумал — пригодится для понтов в сети. Купил, но быстро потерял интерес. Скучные вертикальные строки усыпляли. Прочитал пару страниц и закинул в угол]

А месяц назад удача совсем отвернулась от Чжоу — телефон пропал, клиенты разбежались, на работе косяки. С таким набором бед он вспомнил ритуал смены удачи с первых страниц книги, не требующий долгих тренировок.

[Возьмите самые обычные продукты вашего края, разделите на четыре порции и разместите по углам. Можно на стол, шкаф и так далее. Встаньте в центре комнаты и обойдите мысленный квадрат против часовой стрелки в четыре шага. На первом шаге медитируйте «Благословение Сюань Хуан1 Бессмертного Повелителя», на втором — «Благословение Сюань Хуан Небесного Мастера», на третьем — «Благословение Сюань Хуан Божественного Императора», на четвёртом — «Благословение Сюань Хуан Небесного Повелителя». После четвёртого шага закройте глаза и стойте пять минут. Ритуал завершён успешно.]

Решив, что хуже не будет, он откопал книгу и провёл церемонию по инструкции. Ничего не случилось.

Кто бы подумал, что в полночь он перенесётся в иной мир.

Перерождение!

[Точно из-за ритуала... Ладно, завтра повторю. Если виноват он, то смогу вернуться!] Чжоу Минжуй перестал вертеть револьвер и выпрямился.

Обращайтесь с мёртвой лошадью как с живой.2

Примечание:

1. Сюань Хуан. Сюань — чёрный, Хуан — жёлтый. В древнекитайских текстах это символизирует небо и землю. 

2. Китайская идиома. Означает: надейся на лучшее, готовься к худшему.