Повелитель тайн Том 1 Глава 4 Гадание

(обновлено, ред. Анна, Иван)

Усевшись на стул, Чжоу Минжуй не торопился подниматься. Только после того, как вдалеке прогремели семь ударов колокола церкви, он подошел к шкафу и вытащил одежду.

Черный жилет поверх приталенного костюма, узкие брюки, низкий цилиндр и интеллигентный облик Клейна вызывали у Чжоу Минжуя ощущение, словно он попал в британский сериал о викторианской эпохе.

«Я же иду не на собеседование, а всего лишь за продуктами, за ингредиентами для ритуала на удачу…» — пробормотал он тихо, покачал головой и усмехнулся.

Клейн так переживал из-за грядущего собеседования, что это стало привычкой. Выходя из дома без особой сосредоточенности, он обычно надевал свой единственный приличный наряд.

Глубоко вздохнув, Чжоу Минжуй стянул пиджак и жилет, заменив их на потрепанное коричнево-желтое пальто, а на голову надел фетровую шляпу того же оттенка с круглыми полями.

Собравшись, он направился к двухъярусной кровати, приподнял верхний матрас и, засунув руку в скрытую дыру снизу, нащупал тайный карман внутри матраса.

Когда его правая рука появилась вновь, в ней уже была пачка банкнот — семь или восемь штук, выцветших до зеленовато-белого цвета.

Это составляли все накопления Бенсона, включая средства на жизнь на следующие три дня. Среди них лишь две купюры по пять солей, а остальные — по одному солю.

В валютной системе королевства Лоэн соль стоял на втором месте. Эти банкноты произошли от старинных серебряных монет. Один соль равнялся 12 медным пенсам, имея номиналы кратные 1 и 5.

На вершине пирамиды находился золотой фунт [1]. Эти бумажные деньги тоже были обеспечены золотом и напрямую к нему привязаны. Один золотой фунт равнялся 20 солям. Выпускались они номиналом 1, 5 и 10 фунтов.

Чжоу Минжуй развернул купюру и уловил слабый аромат специальных чернил.

Это был аромат денег.

То ли из-за обрывков воспоминаний Клейна, то ли из-за собственной неугасаемой тяги к богатству, но в тот миг Чжоу Минжуй влюбился в эти зеленые бумажки.

«Посмотрите только, какой изысканный дизайн! А эти усы грозного и старомодного Георга III просто очаровательны… Водяной знак на просвет завораживает. Мастерские защитные элементы сразу отличают их от жалких фальшивок!» — Чжоу Минжуй разглядывал банкноты почти минуту, потом выудил две по одному солю. Остальные бережно спрятал обратно в тайный карман матраса.

Разгладив ткань над тайником, он свернул выбранные купюры и убрал их в левый карман куртки, подальше от медяков в штанах.

Закончив, он засунул ключи в правый карман, схватил большой коричневый бумажный пакет и пошел к двери.

Топ-топ, топ…

Его шаги замедлились и совсем остановились.

Чжоу Минжуй замер у двери, даже не заметив, как нахмурился.

«В самоубийстве Клейна слишком много тайн. А вдруг что-то случится, если он просто выйдет на улицу?» — погрузившись в размышления, Чжоу Минжуй вернулся к столу и выдвинул ящик.

Из него он извлек блестящий латунный револьвер. Это было единственное доступное средство самозащиты и единственное оружие с достаточной мощью! Пусть он никогда не стрелял на практике, но сам вид револьвера точно отпугнет любого!

Проведя пальцами по холодному металлу барабана, Чжоу Минжуй сунул револьвер в карман с деньгами, сжал банкноты в кулаке и крепко обхватил рукоять пальцами, полностью скрывая пистолет.

Чувство защищенности сразу нахлынуло, но его «всезнающий» разум тут же породил новую тревогу:

— А если он случайно выстрелит?

Мысли закружились бурей, но Чжоу Минжуй оперативно нашел выход. Он вытащил револьвер, открыл барабан и повернул пустую камору [2] напротив ствола — ту, что осталась после «самоубийства», — и закрыл его.

Теперь даже при случайном нажатии на курок прозвучит лишь холостой выстрел!

Спрятав револьвер снова, Чжоу Минжуй оставил левую руку в кармане, не вынимая ее больше.

Правой придерживая шляпу, он распахнул дверь и вышел.

Коридор даже днем казался сумрачным: окно в конце едва пропускало свет. Только спустившись по лестнице и выйдя на улицу, Чжоу Минжуй почувствовал тепло и блеск солнечных лучей.

Хоть календарь показывал почти июль, пик лета, Тинген, что к северу от столицы Лоэн, имел свой климат: даже в жару температура не превышала тридцати градусов по земным стандартам, а по утрам было особенно свежо.

Улицы утопали в грязи и завалены отбросами. По воспоминаниям Клейна, это типично для бедных кварталов, даже с канализацией. Ведь народу — тьма.

— Попробуйте нашу жареную рыбу — самую вкусную!

— Горячий устричный суп! Утро с чашкой — и бодрость на весь день!

— Свежая португальская рыба, всего пять пенсов за штуку!

— Кексы с супом из угря — идеально вместе!

— Ракушки! Ракушки! Берите ракушки!

— Овощи с фермы! Свежие и недорогие!

— …

Уличные продавцы овощей, фруктов и горячей еды вовсю зазывали покупателей. Кто-то останавливался, придирчиво выбирая, другие раздраженно отмахивались — им нужно было срочно найти поденную работу.

Вдыхая смесь аппетитных ароматов еды и вони, Чжоу Минжуй крепко держал в левом кармане револьвер с деньгами, а правой прижимал фетровую шляпу, ссутулившись и протискиваясь через гомонящую толпу. В таких районах кишели карманники. Особенно здесь, где безработные перебивались случайными подработками, а голодные дети шли на все.

Он шагал, пока толпа не редела. Тогда выпрямился и огляделся. На перекрестке музыкант на аккордеоне лился плавной нежной мелодией, взрываясь порывами страсти.

Вокруг него вились дети в лохмотьях с бледными, голодными лицами. Они притоптывали в ритме, и их лица светились радостью, словно они были аристократами или ангелами, а не нищими.

Мимо прошаркавала уставшая женщина с тусклой кожей в грязной юбке. Глаза ее были пустыми, безжизненными, но при взгляде на детей в них вспыхнул слабый огонек — будто она увидела себя в молодости, тридцать лет назад.

Чжоу Минжуй обошел ее, повернул на другую улицу и остановился у «Пекарни Смирин».

Хозяйка, семидесятилетняя Венди Смирин, давно поседела, но лицо всегда озаряла добрая улыбка. Клейн помнил ее здесь с хлебом и выпечкой всю жизнь.

«Ее тингенское печенье и лимонные пирожные — просто божественны…» — Чжоу Минжуй сглотнул и улыбнулся:

— Миссис Смирин, пожалуйста, 8 фунтов ржаного хлеба.

— О, милый Клейн, а где Бенсон? Еще не вернулся? — улыбнулась Венди.

— Только через пару дней, — evasively ответил Чжоу Минжуй.

Вручая хлеб, Венди вздохнула:

— Он такой прилежный юноша. А теперь, когда ты окончил исторический факультет Хойского университета, наш уважаемый выпускник… Скоро заработаешь, и вам не придется ютиться в таком доме. Хоть бы ванную свою завели.

— Миссис Смирин, сегодня вы выглядите как молодая и полная жизни дама, — отозвался Чжоу Минжуй с вымученной улыбкой.

Если бы Клейн прошел собеседование и стал лектором Тингенского университета, семья бы стремительно поднялась до среднего класса!

В воспоминаниях Клейна мелькали мечты о загородном доме с пятью-шестью комнатами, двумя ванными, просторным балконом, гостиной, столовой и подвалом-кладовой.

Это не было мечтой из разряда невозможных. Начинающий преподаватель Тингенского университета получал 2 золотых фунта в неделю, а после испытательного — 3 фунта 10 солей. Для сравнения: Бенсон за годы дослужился до 1 фунта 10 солей. Фабричные рабочие — меньше фунта. Аренда домика — от 19 солей до 1 фунта 18 солей.

«Это как разница между 3-4 тысячами и 14-15 тысячами юаней…» — подумал про себя Чжоу Минжуй.

Но все это возможно лишь при успехе на собеседовании в Тингенский или Бэклундский университет. Других путей почти нет: без связей не возьмут на госслужбу, а историкам выбор узок. Аристократы, банкиры и фабриканты редко нанимали частных консультантов.

Учитывая, что знания Клейна теперь — лишь «осколки», фрагменты и лоскутки, Чжоу Минжуй чувствовал неловкость перед надеждами миссис Смирин.

— Нет, я всегда была молодой, — шутливо отмахнулась Венди.

Она взвесила шестнадцать ржаных буханок, уложила в пакет Чжоу Минжуя и протянула руку:

— 9 пенсов.

— 9? А два дня назад было 11? — вырвалось у Чжоу Минжуя. — А два месяца назад — 15.

— Благодари отмену «Закона о зерне» и протестующих, — рассмеялась Венди, пожав плечами.

Чжоу Минжуй кивнул, хоть воспоминания Клейна об этом были расплывчатыми. Он знал лишь, что закон поддерживал цены на местное зерно, запрещая импорт из Фейнапоттера, Масина и Ленбурга при низких ценах.

«Но почему же народ бунтовал против него?»

Не углубляясь, Чжоу Минжуй, опасаясь задеть револьвер, аккуратно достал банкноту и отдал миссис Смирин.

Получив сдачу — 3 медных пенса, — он спрятал их, взял пакет с хлебом и пошел на рынок «Салат и мясо» по соседней улице, за бараниной с горохом для сестры.

На площади у улиц Железного Креста и Нарцисса стояли палатки, клоуны в дурацких костюмах раздавали листовки.

«Цирк завтра вечером?» — подумал Чжоу Минжуй, глянув на листовку у прохожего.

«Мелиссе бы понравилось… Интересно, цена билетов?» — он уже хотел спросить у клоуна с красно-желтым гримом, как услышал хриплый женский голос:

— Не хотите узнать судьбу?

Обернувшись невольно, он увидел у шатра женщину в остроконечном колпаке и черном платье. Лицо в красной и желтой краске, серо-голубые глаза — бездонные.

— Нет, — покачал головой Чжоу Минжуй. На гадания лишних денег не было.

Женщина улыбнулась:

— Мои карты Таро гадают очень точно.

«Таро… — Чжоу Минжуй оцепенел. — Похоже на земные карты Таро!»

На Земле Таро служило для предсказаний, с символами и знаками на картах.

«Погоди-ка…» — он вспомнил происхождение таро в этом мире.

Оно не от семи ортодоксальных Богов и не древнее наследие. Создано 170 лет назад Расселом Густавом [3] — правителем Интиса.

Этот Рассел изобрел паровой двигатель, улучшил парусники, сверг монархию в Интисе и, одобренный Церковью Бога Мастерства, стал первым консулом республики.

Потом вел войны на юге и севере, покорил Ленбург и других, заставил Лоэн, Фейсак, Фейнапоттер и Северный Континент склониться, вернул империю и короновался «Императором Цезарем».

При нем Церковь Бога Мастерства получила первое за Пятую Эпоху откровение, сменив имя на Церковь Бога Пара и Машин.

Рассел придумал таро и основы многих карточных игр — включая «Землевладельца» [4], «Техасский холдем», «Гвинт» и прочие, знакомые Чжоу Минжую.

Он послал флот через шторма к Южному континенту, начав колонизацию.

Но в старости пал от предательства: в 1198 Пятой Эпохи Церковь Вечно Пылающего Солнца, Саурон из бывшей королевской семьи и аристократы убили его во Дворце Белого Клена.

«Вот те на…» — от этих известных фактов у Чжоу Минжуя сразу разболелась голова [5].

Неужели этот тип — предшественник-переселенец?

Задумавшись, он внезапно захотел увидеть местные карты Таро и кивнул женщине в колпаке с гримом:

— Если… цена нормальная, то попробую…

Женщина рассмеялась:

— Вы первый клиент сегодня — для вас бесплатно.

[1] прим. ред. А.: Название «фунт» используется как для денежной единицы (примерно 110 р. на март 2025 г.), так и для единицы измерения массы (примерно 0,5 кг).«Пенни» – медная монета равная 1 пенни. Но когда говорят о цене больше 1 пенни, используют «пенсы» – 2 пенса, 12 пенсов.

[2] Прим. ред. А: Ка́моры (не камеры) - гнезда для пуль в барабане револьвера.

[3] прим. ред. А.: Рассел, 罗塞尔, Luó sāi ěr, Russell, «r» и «l» в китайском при переводе иностранных слов часто подменяют друг друга, как «Россия» – 俄罗斯, é luó sī, Russia. Отсюда и другой вариант перевода фамилии – «Россел». Мы сохранили англоязычное звучание.

[4] прим. беты О.: В оригинале «Landlord» – 斗地主, dòu dìzhǔ – одна из самых популярных карточных игр в Китае. Обычно играют два «крестьянина» против одного «землевладельца».

[5] прим. беты О.: В оригинале 牙疼, yáténg – зубная боль, китайская метафора стресса, тревоги; русский аналог – «головная боль».

Рассел Густав