Повелитель тайн Том 1 Глава 7 Имя

- Можете звать меня Шутом.

Голос эхом отозвался под высокими сводами грандиозного зала, растворившись в сером тумане. Однако имя его продолжало отзываться в сердцах Одри и Алгера, вызывая одну волну за другой.

[Неожиданное имя, идеально ему подходящее. Оно воплощает загадку, мощь и всевозможные причуды.]

Спустя несколько мгновений тишины Одри поднялась, приподняв подол платья, и исполнила грациозный книксен.

- Господин, позвольте просить. Не окажете ли Вы честь, засвидетельствовав наш обмен?

- Легко. - В голове Чжоу вихрем пронеслись мысли, пока он подыскивал верный ответ.

- Для нас это большая честь. - Алгер повторил жест Одри. Он встал, прижал правую ладонь к груди и поклонился.

Чжоу Минжуй небрежно взмахнул рукой и улыбнулся.

- Продолжайте беседу.

Алгер кивнул, опустился на место и взглянул на Одри, развивая свою мысль:

- Когда добудешь кровь, велите доставить её в бар «Воины и Море» на улице Пеликанов, в квартале Белой Розы порта Притц. Передайте хозяину, Уильяму Моссу, что посылка для «Капитана».

- Получив кровь, я могу отправить рецепт. Или ты предпочитаешь услышать его прямо здесь?

Одри на миг задумалась, затем просияла улыбкой:

- Выберу безопасность. Лучше открыть его сейчас, пусть это и будет испытанием для моей памяти.

[Шут согласился быть свидетелем обмена, значит, впереди новые встречи.]

С такой мыслью она резко повернулась к Чжоу с ожидающим взглядом. Затем с интересом произнесла:

- Господин, не желаете ли устроить ещё парочку «экспериментов»?

Алгер вслушивался внимательно, предложение Одри заинтриговало и его, и он вмешался:

- Господин, разве наши «встречи» не чертовски поучительны? Ваша сила невообразима, но всегда есть сферы, где Вы не эксперт или слабее. Дама напротив явно из высшего общества, но у меня тоже есть опыт, чутьё, ресурсы и контакты. Мы возьмём на себя мелкие дела, недостойные Вас.

По мнению Алгера, он не в силах помешать переходу в царство серого тумана. Всё инициирует загадочный Шут. Отказаться от «встреч» невозможно, так что лучше извлечь выгоду.

У каждого своя история, ресурсы, источники информации и даже паранормальные умения. Согласовав действия и поддерживая связь, они сумеют нажить состояние.

Яркий пример — только что случившийся обмен. К тому же, если кто-то замыслит устранение, остальные члены их тайного кружка прикроют, запутав следы.

[Дама из знати… акцент и манеры так выдают?] Одри приоткрыла губы и замерла на миг, но тут же взяла себя в руки и кивнула.

- Господин, предложение превосходное. При регулярных «встречах» Вы сможете делегировать нам хлопоты, разумеется, в пределах наших сил.

Чжоу Минжуй взвешивал плюсы и минусы. Больше «встреч» — больше шансов изучить Beyonders и тайны потустороннего. Это может даже помочь вернуться на Землю. К примеру, на следующей он заполучит рецепт зелья «Аудитория». Плюс свежие вести для реальной жизни.

Но минус — рост риска разоблачения!

[В любом мире без риска ничего не добудешь...] Чжоу Минжуй забарабанил пальцами по столу.

«Встречи» полностью в его власти, проблемы легко устранить. Преимущества явно перекрывают опасности, и Чжоу решил.

Он прекратил стучать и улыбнулся двум парам глаз, полных ожидания и зависти:

- Я уважаю равный обмен.

- И не намерен эксплуатировать вас даром.

- По понедельникам в восемь вечера будьте в одиночестве. Дайте пару попыток. Со временем вы научитесь уходить незаметно, без риска.

По сути, он принял предложение Алгера и Одри.

Одри только-только миновала семнадцать, с детства окружённая заботой, и юный задор ещё бурлил в ней. Услышав согласие Шута, она не сдержалась и вскинула сжатый кулачок.

- Может, возьмём псевдонимы? Не хочется называть настоящие имена. - Воскликнула Одри, не дожидаясь Алгера. Глаза её блестели, она излучала восторг.

[Шута не провести, но этот мужчина выглядит опасным. Не дам ему узнать своё имя!]

«Идея хороша», — лаконично отозвался Чжоу.

Одри тут же погрузилась в размышления:

- Вы — Шут. Как в любом уважаемом тайном обществе, нужны похожие имена. Скажем, из колоды Таро.

Голос её оживился.

- Решила! Я — «Справедливость»!

Один из 22 старших арканов.

«А Вы, мистер?» — Одри улыбнулась и посмотрела на соседа напротив.

Алгер наморщил лоб, размышляя, но выбрал быстро.

- Висельник.

Ещё один старший аркан.

«Прекрасно, мы — учредители Таро-группы!» — восторженно выпалила Одри и смущённо глянула на Чжоу. — «Шут, Вы не против?»

Чжоу рассмеялся и мотнул головой.

- Мелочь, решайте сами.

«Спасибо!» — взвизгнула от радости Одри.

Затем снова уставилась на Алгера.

- «Висельник, повторите адрес? Боюсь, не запомнила».

«Без труда», — Алгер оценил искренность Одри и повторил адрес.

Трижды прокрутив его в уме, она продолжила допрос:

- Слышала, Таро — всего лишь забава, придуманная Расселом Великим. Значит, по ним будущее не узнать?

- Нет, обычно предсказание зависит от самого предсказателя. У всех есть духовная энергия. Люди связываются с высшими мирами и ловят подсказки. Но простые смертные их не замечают и не трактуют. Тут и нужны орудия ворожбы. Простой пример — сны и их разбор. — Алгер взглянул на Чжоу, не увидев желания вмешаться, продолжил. — Таро как раз такое орудие. В нём полно символов и знаков, помогающих разобрать подсказки.

Чжоу Минжуй притворялся равнодушным, но впитывал каждое слово, пока не навалилась усталость и не закружилась голова.

«Поняла», — кивнула Одри и уточнила. — «Я не в этом сомневаюсь. Таро мне по душе. Но слышала, Рассел Великий создал ещё одну колоду, секретную. В ней 22 карты, обозначавшие неведомые силы. Он гадал по ней, пока не сделал игру из 22 старших арканов Таро. Верно?»

Она уставилась на Чжоу, явно желая ответа от таинственного Шута. Чжоу Минжуй улыбнулся молча. Вместо этого перевёл взгляд на Висельника, словно тестируя.

Алгер невольно выпрямился и произнёс низким голосом:

- Да, шептали, что Рассел Великий черпал из «Скрижалей Осквернения», а в его секретной колоде значились 22 пути к божественности.

«Двадцать два пути к божественности...» — мечтательно протянула Одри.

Чжоу Минжуй ощутил, как мигрень усилилась, а невидимая нить к красным звёздам и туману ослабла.

«Ладно, пора заканчивать сегодняшнюю «встречу», — тут же объявил он.

«Как прикажете», — поклонилась Одри.

«Как прикажете», — эхом отозвался Алгер-Висельник.

У Одри ещё теплились вопросы, покидать это место не хотелось.

Чжоу Минжуй улыбнулся, разрывая связь:

- До скорой встречи.

«Звёзды» вспыхнули вновь, краснота ушла. Одри и Алгер уловили лишь финальные слова Шута, их силуэты истаяли в размытости.

Через секунду проекции дрогнули, и серый туман окунулся в безмолвие.

Чжоу Минжуй ощутил, как тело наливается тяжестью, экзотические чувства тают. Темнота в глазах сменилась дневным светом.

Чжоу по-прежнему стоял посреди комнаты.

«Похоже на сон… Что за царство серого тумана? Кто или что его сотворило...» — тихо пробормотал Чжоу, мысли полнились сомнениями. Ноги отяжелели, словно свинцом налиты, и он, качаясь, двинулся к столу.

Чжоу взял часы с стола и проверил время.

«Время там и здесь течёт синхронно», — прикинул он.

Отложив часы, он не выдержал боли в голове. Чжоу плюхнулся на стул, склонил голову и принялся массировать виски указательным и средним пальцами.

Долгая пауза — и он вдруг вздохнул:

- Похоже, домой на Землю в ближайшее время не попасть…

Только дурак ничего не страшится. После такого чуда, узнав о Beyonders и секретах мира, Чжоу Минжуй не рискнёт повторить ритуал на фусакском или руэнском!

Кто ведает, что ждёт? Может, ещё большая диковина — или гибельная напасть.

«Как минимум, надо разобраться в потустороннем, прежде чем продолжать», — с тоской подумал Чжоу.

К счастью, «встречи» как раз помогут.

Через минуту молчания, с горечью, тягостями, болью и тоской он прошептал:

- Отныне я — Клейн.

…

Клейн, отгоняя мрак, переключился на планы и тактики.

[На следующей неделе заполучу рецепт «Аудитории»...

А сегодняшняя встреча — чистый восторг. Люди из разных уголков мира беседуют. Хм, это напоминает...]

Клейн моргнул пару раз и разразился хохотом.

- Социальные сети?