Правила выживания редактора Том 1 Глава 241 Завершённая картина (10)

«Могильщик» вперилась в меня взглядом, полным недоумения. «Почему?» — её голос прозвучал искренне. Неужели она действительно задавала этот вопрос?»

«Как я уже говорил, кажется, я сделал всё, что было в моих силах», — ответил я максимально спокойно.

«И это всё?» — её брови вопросительно изогнулись.

«Вообще-то, по всем расчётам, я должен был погибнуть ещё тогда, на «Железнодорожной станции»,» — добавил я, отвечая на её непрекращающиеся расспросы с полным безразличием.

Задумавшись, я спросил себя: какова же была истинная причина, по которой «Могильщик» спасла меня тогда, на самой первой «Железнодорожной станции»? Возможно, она чувствовала вину за мою смерть, поскольку сама привела меня туда, и хотела искупить свой грех? Учитывая их внутренние правила, это наиболее вероятный сценарий, но сейчас мне было уже всё равно.

«И ты ненавидишь меня за это?» — спросила она.

«Нет, не особо», — мой ответ, как и покачивание головой, вызвало на её лице явное удивление. Но я говорил чистую правду.

Несмотря на то, что «Могильщик» обращалась со мной, как с марионеткой, спасая и убивая, полностью перевернув мою жизнь, я не испытывал к ней ненависти. Вернее, я просто не мог её ненавидеть. Иначе пришлось бы признать обесцененным всё, что произошло со мной после.

Это сродни тому, почему я не могу бездумно и слепо ненавидеть собственного отца. Ведь он дал мне жизнь и вырастил меня до совершеннолетия. Поэтому я не могу полностью отвергнуть его, иначе все светлые и хорошие моменты моей жизни потеряют смысл.

По той же самой причине я не способен слепо проклинать ни отца, ни «Могильщика». Иногда это чувство вызывало удушливое, тошнотворное состояние.

«Честно говоря, ещё недавно я цеплялся за жизнь, движимый чистым упрямством. Но, как видите, ситуация такова, что никакое упрямство уже не поможет. Поэтому я решил просто принять всё как есть», — объяснил я.

Обстоятельства всегда даются нам свыше. Родители, собственное тело, окружение, всевозможные несчастья и происшествия, которые мы не выбирали и не ждали, даже сама аномалия спецзон. Всё это — огромные и малые горы, встающие на моём пути. И каждый раз, сталкиваясь с ними, я должен делать выбор: преодолеть эту гору, обойти её или сдаться и бессильно рухнуть здесь.

Если ты сделал всё, что мог, а ситуация не изменилась, разумнее всего — остановиться. Особенно когда обстоятельства сокрушают и изматывают тебя до полусмерти, словно задавая один и тот же вопрос: «Ну что, всё ещё держишься?»

Точно так же, как и в этой бесстыдной ситуации, когда тебе тычут в лицо нелепыми правилами, прикрываясь богами и причинно-следственными связями. Поэтому я решил смириться с тем, что имею.

Когда я утвердился в своих мыслях, «Могильщик», слегка наклонив голову, переспросила: «Ты правда больше не хочешь жить?»

«Думаю, я прожил достаточно насыщенную и стоящую жизнь», — ответил я.

«Но ведь твои друзья будут скорбеть?»

«Тут уж ничего не поделать. Я ведь не трусливо сбегаю, а ухожу по неизбежности. К тому же, я отдал ровно столько, сколько получил», — спокойно возразил я.

«Но это ведь совсем не тот финал, на который ты рассчитывал. Тебе правда всё равно?»

«...»

Я отвечал невозмутимо, но на последний вопрос «Могильщика» запнулся. Чего она… точнее, чего эта сущность добивается от меня сейчас? Может, она хочет увидеть, как я буду умолять о пощаде?

Раздражение вскипело в душе, но, решив, что и оно бессмысленно, я разжал губы: «В этом мире далеко не всё происходит так, как нам хочется».

«И всё же люди как-то живут».

«А зачем вообще людям жить?»

«Да ты уже совсем плох…»

Меня мгновенно списали в безнадёжно больных. Впрочем, спорить я не стал, доля правды в этом была, так что я снова ушёл от ответа.

«Человек ведь не живёт вечно, рано или поздно все умрут. Зачем тогда эта отчаянная суета?»

«Ты хочешь сказать, твои обстоятельства слишком суровы, чтобы находить в себе силы жить дальше?»

Отрицать это было невозможно. Нет, вы только подумайте. Даже Иисус воскрес всего один раз. Сам Сын Божий предпочёл быстро отработать свою миссию и уйти, так с какого перепуга я должен воскресать снова и снова? Это же настоящее богохульство.

Так хочу ли я жить дальше? Да, хочу. Я знаю хорошие стороны жизни. Мне известна утренняя свежесть и ведома глухая ночная тишина. Я знаю благородство и низость, заключённые в строках, оставленных человеком для человека, и понемногу открываю для себя освежающее чувство лёгкости после тяжёлого физического труда.

Жить в одной квартире с моим соседом по комнате довольно весело, а строгий инструктор, наводящий ужас на тренировках, становится удивительно мягким, когда мы вместе читаем книги. У меня есть начальство, которое не стесняется признать: «Если с тобой что-то случится, мне тоже будет паршиво», да и куратор у меня, в конце концов, имеется. Я знаю все светлые стороны своей новой повседневности.

Однако мои беспощадные обстоятельства обесценивают эти прекрасные вещи, сжигая накопленные добрые воспоминания, точно сухую осеннюю листву. В конце концов, это заставляет меня закипать изнутри. Разбивает вдребезги иллюзию, будто я живу в милосердную эпоху, и заставляет осознать, насколько же жесток этот мир.

И потому я всё ещё хочу жить, но... просто больше не хочу жить так.

Я знал, как все стараются, и не подавал вида, но на самом деле мне до смерти надоело дергаться в вечном страхе за то, что и когда пойдёт не так. Хотелось просто всё бросить.

— Сам всё выбрал, а теперь хнычешь?

— ...

— Говорила же тебе, беги, пока отпускала.

«Могильщик» звонко расхохоталась.

От этого её беззаботного смеха на душе у меня, как ни странно, стало легче.

Да, уж лучше так, чем выслушивать жалостливое бредни вроде: «Ох, как тебе было тяжело» или «Ну и натерпелся же ты».

Это куратор лучше, чем вязнуть в липком чужом сочувствии и жалости.

— А вот мне нравится. И то, как вы барахтаетесь до самого конца, и то, как в итоге сдыхаете. Удивительное зрелище, и то человеческая натура, и это. Всё-таки вы потрясающие.

Рад за вас. Завидую возможности вальяжно наблюдать за всем со стороны.

— Так что твой труп меня вполне устроит, вот только если ты сдохнешь прямо сейчас, это будет редкой глупостью с твоей стороны.

Это ещё что за бред...

— Если уж отбрасывать коньки, то надо хотя бы взглянуть на картину, которую ты завершил. Разве нет?

— ...

— Ну, раз так желаешь сдохнуть, я тебя заберу. Если ты правда этого хочешь.

Я решительно не понимал, о чём она толкует.

— Почему вы говорите так, будто у меня есть какой-то выбор?

«Могильщик» лишь улыбнулась. Я на мгновение вгляделся в её лицо.

Что-то здесь не так... Разве всё не кончено?

Я либо уже мёртв, либо испускаю последний вдох, и никаких внешних факторов, способных перевернуть доску, у нас нет.

...Я был в этом уверен, но что, черт возьми, значит эта реакция?

— Я что... ещё не умер?

— Пу-ха-ха!

«Могильщик» сорвалась на громкий смех.

Она схватилась за живот и заходилась от хохота.

— Ну ты и дурак, ей-богу!

— ?..

— Ага, ты ещё не умер. Да и не умираешь особо.

Да что за чушь...

Ошеломлённый, я уставился на «Могильщика», которая хохотала буквально до слёз.

Меня сцапала какая-то жуткая тварь. Мало того, я столкнулся нос к носу с «Иссохшей лошадью», которая является воплощением бедствия.

Так разве прямо сейчас меня не сожрали или не доедают?

Я-то думал, «Могильщик» явилась аккурат за моим трупом.

— Тогда зачем вы вообще пришли?

— Я? Да вот из-за этого.

На мой вопрос «Могильщик» ответила как бы между прочим и продемонстрировала то, что держала в руке.

Тот самый ледяной кристалл, вытащенный из меня.

— Вы пришли, чтобы вытащить это?

— Ага.

— Зачем?..

— Эта дрянь посмела вторгнуться в мои владения. Мне что, надо было сквозь пальцы смотреть?

— Эта штука была внутри меня. Как она могла вторгнуться в ваши владения?

— Я же говорила. Я спасла тебя своим дыханием.

— ?..

— Так что оно всё ещё там. Вот где-то здесь.

«Могильщик» ткнула кончиком пальца мне прямо в грудь.

Я секунду поглядел на её руку, а затем с самым серьёзным видом потребовал:

— Вытащите его.

— Не-а.

— ...

— У тебя сейчас такой вид, будто ты меня ранить хочешь.

Заметив мой молчаливый тяжелый взгляд, «Могильщик» состряпала огорчённую мину.

А затем добавила, будто оправдываясь:

— Без этого ты точно сдохнешь.

Да что у вас за лор такой, о котором знаете только вы одни...

Это, конечно, тоже была проблема, но вся ситуация в целом казалась мне абсолютнейшим абсурдом.

Выходит, эта «Могильщик» припёрлась сюда вовсе не за мной, а просто чтобы выдернуть занозу, которая её раздражала?

И я, оказывается, даже не умер?

— Но почему я до сих пор жив? — в смятении переспросил я.

И тут «Могильщик», только что притворявшаяся обиженной, снова посмотрела на меня с высокомерной ухмылкой:

— И чего ты опять меня спрашиваешь? Ты же сам всё сделал.

— ?..

— Ты мне лучше вот что ответь. Так ты собираешься умирать прямо сейчас или нет?

Внезапный вопрос загнал меня в тупик. Видя моё замешательство, «Могильщик» тихонько усмехнулась и пробормотала:

— Понятно. Тогда возвращайся и посмотри сам.

«Могильщик» сжала в кулаке ледяной кристалл.

И в то же мгновение...

Хрусь!

Кристалл с лёгкостью рассыпался в пыль, а я снова потерял сознание.

— Гх...

Я очнулся с глухим стоном.

Перед глазами предстал тёмный коридор с разбитыми светильниками.

...Выставочный зал «Картинной галереи».

Как только до меня это дошло, всё тело отозвалось такой болью, будто меня долго и методично избивали ногами.

Особенно голова, раскалывалась так, словно... а, ну да, она и вправду была пробита.

Сжав гудящую голову руками, я кое-как принял сидячее положение.

Вокруг царила глухая тишина.

Преследовавших меня монстров видно не было. И, как и сказала «Могильщик», я всё ещё был жив.

— ...

Ощущения были паршивые.

Но не становиться же из-за этого подобием собственного отца.

Подавив тяжелый вздох, я заставил своё налившееся свинцом тело подняться.

Я находился в зале буддийского искусства, через который проходил ранее.

Путеводитель и нож так и лежали на полу коридора.

А вот сумки нигде не было видно.

Впрочем, раз средства для побега всё ещё при мне, стоит считать это везением.

Осмотревшись, я заметил на потолке камеру видео наблюдения и подошёл ближе.

Голоса у меня не было, поэтому я просто начал показывать на камеру жесты:

— Ловушка «Большого кота».

— Вход спасателей немедленно прекратить.

— 1-й и 3-й группам реагирования категорически запрещено приближаться.

Сжато передав основную информацию, я продолжил движение к концу коридора.

Мне было крайне любопытно узнать, что же, чёрт возьми, здесь произошло.

Но едва я повернул за угол коридора, как пришлось вцепиться в стену и замереть на месте.

— !..

От внезапности я хотел отскочить назад, но, уловив нечто странное, всё же остановился.

— ?..

Что это ещё такое?

В дальнем конце коридора, словно ковёр, раскинулись змееподобные щупальца. Однако они больше не шевелились, будто погрузившись в глубокий сон. Не сводя с них напряжённого взгляда, я начал медленно пятиться назад.

Если они действительно спят, то самое разумное – бесшумно убраться отсюда.

Выскользнув из опасной зоны, я переместился на противоположную сторону коридора.

Однако и там мой путь преградило нечто совершенно неожиданное.

На этот раз это была «Иссохшая лошадь».

— ...

Едва увидев это жужжащее аномальное существо, я затаил дыхание.

Но оно, почему-то, тоже не двигалось.

Даже тот отвратительный скрежет зубов больше не раздавался.

Эта тварь тоже уснула?

И тут мой взгляд упал на странные следы.

Тощая шкура «Иссохшей лошади» была содрана более чем наполовину. Её кто-то жестоко растерзал и оставил разлагаться прямо на полу.