Правила выживания редактора Том 1 Глава 243 Завершённая картина (12)

Лязг!

С оглушительным лязгом его голова отделилась и покатилась по полу.

Грохот! Треск!

Вслед за этим его тело, подобно пустой оболочке, с грохотом рухнуло и разлетелось на части.

Я безмолвно наблюдал за этой сценой.

Всё казалось подозрительно нереальным.

Может ли это быть просто сном?

Я хотел верить в это, но не мог. Слишком живо и ярко отзывалась болью каждая рана на моём истерзанном теле.

Значит, происходящее было реальностью, хотя я всё ещё не мог до конца это осознать.

Словно я превратился в персонажа романа и просто играю свою роль.

И прямо сейчас Со До Ун должен был действовать согласно сценарию. Поэтому для начала я решил проявить должное любопытство.

Почему это бедствие уничтожило себя прямо у меня на глазах? В чем причина?

Если бродящие здесь бедствия существуют для наказания грешников, то оно должно было прийти за мной, ведь я принял все грехи.

Я ничего не понимаю.

Полный вопросов, я повернулся к камере наблюдения.

Интересно, она это видела?

Смогу ли я вообще вернуться в Управление?

«Только человек способен покинуть это место».

Повторяя про себя строчку из инструкции, я сделал шаг.

А затем просто прошёл мимо бедствия, превратившегося в груду металлолома.

А может, это заражение?

Джэ Гём ведь с самого начала говорил.

Он сказал, что моё состояние хуже, чем у самого осквернённого заражённого.

Я прожил в таком виде более полугода, так что, возможно, пришло время для расплаты.

Или же «Ворон» что-то сделал со мной.

Хотя говорить «сделал» — не совсем верно. В конце концов, я сам послушно выполнял все его указания.

Но я не собирался сожалеть о том, что следовал его воле. По той же причине, по которой не держу зла на отца или «Могильщика».

Я оглядел висевшие в коридоре картины.

Здесь были собраны знаменитые полотна с религиозными сюжетами. Среди них хватало картин с изображением света, но я сразу отказался от мысли вырезать его оттуда.

Кто знает, чем аукнется попытка украсть нимб у распятого Иисуса.

Поэтому я без малейшего сожаления прошёл мимо секции с религиозной живописью.

Когда умер отец, в интернете появились тысячи комментариев, где его поливали грязью. В основном это была поверхностная, необдуманная ругань. Но встречались и посты от тех, кто знал ситуацию изнутри и высказывался по делу.

Благодаря этим сообщениям я узнал то, о чём все вокруг молчали и что от меня тщательно скрывали.

Например, то, что от моего отца зависело гораздо больше жизней, чем я думал.

И что его поступок, или, вернее, падение, полностью разрушило судьбы этих людей.

Начиная с его помощников, которые в одно мгновение лишились работы. Около десяти человек, работавших в его кабинете, были элитой, упорно строившей свою карьеру.

Однако из-за внезапной смерти отца его аппарат был распущен за один день. Из-за этого люди, сопровождавшие его, даже не успели попытаться перейти в другие депутатские офисы или госкорпорации, их просто вышвырнули.

То есть выбор моего отца стал наихудшим сценарием для всех, кто его окружал. Вот почему его продолжали проклинать даже после смерти.

Наблюдая за этим с самого близкого расстояния, я естественным образом пришёл к мысли:

«Я не должен стать таким, как он».

Разумеется, у меня нет такого влияния. Поэтому где-то в глубине души я думал, что мне это не грозит, но в любом случае я не хотел повторить судьбу отца.

Я думал так тогда, думаю и сейчас. А значит, сам я с жизнью кончать не стану. Пусть даже и завидую тем, кто погибает первым в фильмах-катастрофах.

Бах!

От резкого звука выстрела я вздрогнул и мгновенно пригнулся.

Что это было? Пистолет?

Бах! Бах!

Бум!

Серия выстрелов. И подозрительная вибрация.

Запутанная планировка здания рассеивала звук, поэтому понять, откуда он доносится, было невозможно. Но одно было ясно точно: это происходило где-то неподалёку.

Моё сердце отчаянно забилось от этого разрывающего уши грохота.

Я дико огляделся по сторонам и юркнул за колонну в коридоре. А затем начал отстранёно наблюдать за леденящим чувством, сжавшим грудь, словно оно принадлежало кому-то другому.

Реальность происходящего почти не ощущалась, но при этом я всё ещё чувствовал страх.

Удивительно.

Бах!

Выстрелы продолжались.

У меня внезапно закружилась голова, и я просто сполз по колонне, усевшись на пол.

Вряд ли это прорвалась группа спасения. Скорее всего, нет.

Будь это группа спасения, они не стали бы использовать пистолеты, а если бы и использовали, то они издавали бы куда более тяжёлый, глухой звук.

Тогда что это за шумы?

Ах да, это ведь тоже спецзона 1-го типа.

Место, хранящее память о войне.

Интересно, жители, обитавшие здесь в те времена, чувствовали то же самое?

Прячась и вынося грохот выстрелов и канонаду, дрожа от неведения, умрут ли они сегодня или завтра, беспомощно глядя на тех, кто врывается в их дом с оружием в руках.

Как вы все это выдержали?

Зачем вы так цеплялись за жизнь?

Куда потом делась вся эта боль?

Хоть я и желал, чтобы всё это просто исчезло, погребенное под песками времени, вид окружающего мира говорил об обратном.

Минут тридцать прошло с того момента, как закончилась стрельба. Можно ли считать, что всё завершилось?

Я поднял своё затекшее тело из-за колонны. И продолжил путь в том направлении, куда стремился изначально.

«…»

Запах крови. И слабый запах гари.

Перед тем как перейти в следующую секцию, я на мгновение замер.

Неужели эта кровавая бойня произошла буквально за стеной?

Затаив дыхание, я прижался к стене. Затем медленно сместился, чтобы заглянуть в следующий зал.

Пол был окрашен в багровый цвет от свежей крови. Поверх неё были разбросаны останки, напоминающие кости.

Меня тут же скрутило от тошноты.

Заставив себя смотреть на это ужасное зрелище, я сделал шаг вперёд.

Внутри картина была поистине чудовищной.

Всё выглядело так, будто в музее устроили нелегальный скотобойню, а стены были покрыты следами от пуль.

Что же здесь произошло?..

Снова начали сцепляться бедствия?

Или это проделки «Ворона»?

Если это дело рук «Ворона», и он всё ещё не намерен позволить мне умереть, означает ли это, что я могу немного выдохнуть?

Я изо всех сил постарался настроиться на позитивный лад. Но ничего не вышло. В голове вертелась лишь одна изнурительная мысль: «Если так, то это тоже чертовски выматывает».

Топ-топ.

Я пересек коридор, стараясь не наступать на лужи крови. И тут мой взгляд упал на картину.

Она была настолько огромной, что её невозможно было охватить одним взглядом.

Под бушующими волнами моряки с потерпевшего крушение корабля отчаянно боролись за свою жизнь.

А за этим неистовым океаном небо озарялось ослепительным рассветом.

Я приблизился к холсту. И ножом срезал свет, заполнявший небо.

Небо позволило совершить эту кражу, и полученным светом я смог заполнить ещё одну страницу путеводителя.

Отлично. Три страницы из четырёх заполнены.

Осталась только петля.

Остался всего один элемент, но…

Бум.

Я честно попытался хоть немного порадоваться, но в итоге просто уткнулся лбом в висевшую передо мной картину.

Петля… Почему эта мерзость вообще должна быть на нормальной картине?

Мне совершенно не хотелось лишний раз убеждаться в том, насколько я жалкий.

Надоело, что картины отражают всю мою никчемность, и отвратительно осознавать, что из-за этого мой путь к спасению перекрыт.

Больше не было сил терпеть. Я не понимал, чего от меня добиваются.

Стоило мне хоть как-то прийти в себя и попытаться выжить, как обстоятельства вновь и вновь насмехались над моими стараниями.

Кр-р-р.

В этот момент раздалось скрежещущее дыхание. Я вздрогнул и обернулся.

В конце коридора стояло огромное и отвратительное существо.

Иссиня-чёрная тварь с телом рыбы, человеческими руками и птичьим клювом.

Скр-р-. Скр-р-р!

Чудовище, ростом в два человека, уставилось на меня из глубины коридора.

Я был потрясен до глубины души, но остался на месте. Вдруг оно, как и предыдущий монстр, решит перерезать себе горло?

Однако вопреки моим ожиданиям, оно не собиралось самоубиваться.

Более того, оттолкнувшись от пола двумя руками и своим огромным хвостом, оно рвануло прямо ко мне.

Кр-р-р-р-р!

Огромная туша неслась по коридору. Увидев его нескрываемую агрессию, я тут же развернулся и бросился бежать.

А это почему на меня напало?

Я совершенно ничего не понимал. Вместо замешательства меня захлестнула яростная обида. И при этом я отчаянно бежал, отчего становилось ещё тошнее.

Ведь я только что думал о том, как мне всё надоело, и тут же изо всех сил пытался продлить своё существование.

Топ.

Но тут передо мной возникла новая тень.

— Угх!..

Я сквозь зубы выдохнул и резко замер. На противоположном конце коридора стояло нечто, похожее на льва. Глядя на его гигантскую тушу, я побледнел.

Огромный лев тоже ринулся в мою сторону.

Я оказался зажат с двух сторон. Путей к отступлению не было, а надвигавшиеся на меня твари были слишком массивными.

Что делать? Как поступить?..

Пока я колебался, лев уже подскочил вплотную.

Я глупо сжал в руке нож.

Я хотел оказать хотя бы слабый отпор, но лев оттолкнулся от пола и перепрыгнул прямо через мою голову.

«!..»

Тварь, которая должна была меня смять, лишь накрыла своей тенью и пронеслась мимо.

А пролетев надо мной, она с ходу вцепилась передними лапами в бежавшую навстречу рыбу, разрывая её на части.

Р-р-р! Р-р-р-р!

Оба монстра сцепились в бешеной схватке.

«?..»

…И что это за бред снова?

Происходящее и так казалось нереальным, но теперь я окончательно потерял нить.

Я что, выбыл из списка их первоочередных целей? Или просто случайно вмешался в их внутреннюю разборку?..

В драке явно преуспевал лев. Его острые когти рвали рыбу на куски.

Сдерживая подступающую тошноту, я начал пятиться.

Однако.

Хрусть!

Я даже не успел отступить на безопасное расстояние, как битва завершилась.

Лев, окончательно растерзавший рыбу, перевёл свой взгляд на меня.

«…»

Я снова развернулся, намереваясь сбежать.

Бум!

Но он одним прыжком перекрыл мне путь.

«!..»

Почувствовав приближение смерти, я погрузился в глухую безысходность.

Теперь точно всё?

Наконец-то конец.

Но я не чувствовал ни радости, ни облегчения. Меня лишь снова пожирала досада от собственной нерешительности.

Моя жизнь не складывалась так, как я хотел, но когда наступил момент смерти, я внезапно не захотел умирать.

Если я умру здесь…

Черт возьми.

С тяжелым сердцем я перевел взгляд на камеру наблюдения.

Затем снова посмотрел на монстра, преградившего мне путь.

И тут…

«?..»

Присмотревшись, я смог разглядеть очертания этого льва.

Нет, это было даже не животное, а нечто, очень похожее на традиционную маску льва.

Его тело было покрыто лоскутами шкуры, а под ней виднелось человеческое лицо с уздечкой во рту.

Это был «Похититель тел».

— А?..

Каким образом сущность из «Центра медитации» оказалась здесь?

Постойте, если вспомнить те священные столбы на лестнице…

Разве я не видел их раньше в «Больнице»?

Совершенно сбитый с толку, я уставился на «Похитителя тел».

Неужели он пришел отомстить за то, что не смог убить меня в прошлый раз?

Пока я напряженно следил за ним, «Похититель тел» медленно отступил на шаг.

Затем он начал писать на полу, выводя буквы засохшей кровью.

«…»

Я просто тупо уставился на эти слова. Ни фраза об уходе, ни «от всех нас» — ничего из этого не укладывалось у меня в голове.

Однако в моей памяти одна за другой стали всплывать детали того времени, когда я делил тело с «Похитителем тел».

Я вспомнил, как долго он был заперт в той форме и как сильно страдал. Он, должно быть, был безумен, но как…

Размышляя, я спросил невпопад:

— …Теперь всё в порядке?

В ответ на мой вопрос «Похититель тел» кивнул.

И улыбнулся.