Правитель Вечной Ночи Том 10 Глава 209 Лишь идти вперёд

В воздухе над провинцией Убэй внезапно раскрылся овальный чёрный водоворот.

Предика вылетел из него стрелой. Прямо впереди уже формировался следующий переход.

Между двумя прыжками он всё же успел оглянуться.

Лицо мгновенно изменилось, и Предика едва не промахнулся мимо входа.

Чжан Боцянь вообще не обращал внимания на песчаных воинов.

Одним ударом он пробил путь через строй и, не задерживаясь, промчался насквозь.

А направление его движения было совершенно очевидным.

Каменная крепость, где сражались Сияющий Император и Габсбург.

Город Эммы теперь напоминал наклонённый Священный Кубок. Из него непрерывным потоком высыпались воины разных рас, словно запас был бесконечным.

По световому барьеру они скользили на поверхность и сразу устремлялись к перевалу Ютун.

На земле очень быстро собралась армия герцогского масштаба — достаточно большая, чтобы начать мощный штурм любой цели.

Подготовленный Ютун немедленно открыл ответный огонь.

Со стен ударили пороховые орудия и винтовки изначальной силы. Несколько боевых катеров поднялись в воздух и пошли в пикирование.

С земли вдруг подпрыгнул высокий воин. Он метнул длинное копьё.

Раздался взрыв — катер оказался пробит насквозь, а затем, не потеряв инерции, полетел к воротам словно горящая бомба.

С наблюдательной башни вылетел снаряд изначальной силы.

Горящая масса металла рассыпалась в воздухе пылью.

Чжао Цзюньду опустил ствол и внимательно посмотрел на армию песчаных воинов. Его брови едва заметно сошлись.

Остальные имперские генералы сохраняли куда меньше спокойствия.

Никто пока не понимал природу солдат, изливающихся из небесного города, но после смерти они явно не оставались настоящими телами.

Однако один только бросок копья обладал силой графского уровня.

Неужели соотношение обычных бойцов и сильнейших в этой искусственной армии повторяло настоящее войско?

У края пролома, который сделал Чжан Боцянь, несколько песчаных воинов ещё не рассыпались до конца. Кто-то потерял руку, кто-то ногу, от некоторых осталась лишь половина тела — и всё равно они шатаясь поднимались.

Если все враги были существами, не знающими боли, лёгкой эта битва точно не будет.

Впереди в воздухе Предика на долю мгновения задержался перед новым переходом.

Он обеими руками перехватил посох, словно длинное оружие, поднял его к небу и рубанул в сторону Чжан Боцяня.

Густая чёрная энергия прорезала пространство, будто огромный клинок. Издалека она напоминала чудовище, состоящее из одной пасти.

Скорость Чжан Боцяня была знаменита на весь мир.

Предика не мог позволить ему бесконечно разгоняться. Иначе даже Переход Пустоты перестал бы успевать за человеческим Монархом.

Нанеся удар, Предика уже не тратил времени на разворот и спиной вперёд влетел в закрывающийся проход.

Чжан Боцянь даже не посмотрел на летящую тьму.

Он небрежно махнул рукой.

Громыхнул удар, словно невидимый кулак врезался в сгусток демонической силы.

Но энергия не исчезла.

Она расплющилась, будто тесто под прессом, и с гулом превратилась в чёрную стену.

По её поверхности проступали бесчисленные лица.

Все глаза были закрыты. Губы беззвучно шевелились. Черты непрерывно искажались, и невозможно было понять, какие чувства они выражают.

«Преисподняя» — способность уровня Тёмного Монарха, которую Предика пробудил ещё будучи маркизом.

В атаке она называлась «Цепью Стенаний».

В защите превращалась в «Стену Неверия».

Даже много повидавший Чжан Боцянь на мгновение удивился.

Он только что увидел демона в мантии великого мага, который держал посох как древковое оружие и буквально ударом через пространство превращал одну и ту же способность то в атаку, то в защиту.

Но удивление не означало остановку.

Чжан Боцянь снова нанёс Раскол Пустоты.

Стена сразу стала почти прозрачной, а лица на ней словно собрались открыть глаза.

Чжан Боцянь не дал способности измениться.

Ещё один Раскол Пустоты — и вся демоническая энергия исчезла без следа.

На террасе каменной крепости Сияющий Император и Габсбург всё ещё продолжали бой.

Если смотреть только на окружение, можно было подумать, что столкновение не слишком серьёзное.

Пол и перила почти не пострадали. Даже стеклянные окна в нескольких шагах оставались целыми.

Но достаточно было посмотреть на самих бойцов.

За несколько последних минут оба получили раны.

Сияющий Император пострадал меньше: несколько порезов на боку и руках, из двух-трёх мест проступала кровь.

Кровавая полуброня Габсбурга почти везде оставалась целой, кроме одного длинного следа — от левой стороны груди через весь живот.

Льняная подкладка под бронёй полностью пропиталась кровью.

Тело вампира обладало чудовищной восстановительной способностью и даже в бою непрерывно затягивало раны.

Одно количество крови показывало, насколько тяжёлым был удар.

Когда Чжан Боцянь на невероятной скорости вошёл в низкое пространство Западного Континента, оба бойца одновременно повернули головы.

В глазах Сияющего Императора мелькнуло удивление.

Габсбург же оставался безразличен, словно появление ещё одного Небесного Монарха не имело никакого значения.

Но когда неподалёку внезапно возник чёрный водоворот, его глаза резко расширились.

Предика буквально вывалился из перехода.

Угол входа оказался неудачным, но серьёзных последствий не было. Он быстро восстановил равновесие.

А вдалеке уже разрасталась точка света.

Чжан Боцянь приближался.

Самой фигуры ещё нельзя было разглядеть, но над террасой уже прогремел гром.

Раскол Пустоты ударил через расстояние прямо в Габсбурга.

Золотые символы вокруг вампира вспыхнули кровавым светом.

В следующий миг раздался глухой взрыв.

Габсбурга отбросило назад. Он снёс перила и вылетел с террасы.

Предика бросился следом, успел схватить его, и обоих унесло ещё на десяток метров, прежде чем они смогли остановиться в воздухе.

Предика взревел от ярости:

— Небесные Монархи Великой Цинь все настолько бесстыдны?!

Габсбург побледнел. В уголке рта появилась капля крови, которую он тут же стёр.

На двух человеческих Монархов он даже не посмотрел. Только с некоторой беспомощностью похлопал Предику по руке, всё ещё вцепившейся в его плечо.

Чжан Боцянь стоял у края террасы.

Лицо было холодным.

— Я приношу кровь врагов в жертву погибшему другу. Кто хочет меня остановить?

Габсбург поднял глаза.

В глазах Чжан Боцяня даже сквозь сияние грома была видна печаль.

И в тот же момент он почувствовал, что пальцы Предики сжали его ещё сильнее.

Габсбург тихо вздохнул.

— Преди, отпусти.

— Нет.

Посох, который Предика всё время держал в руке, резко рубанул вперёд.

На этот раз без переходной атаки — прямо у края террасы выросла Стена Неверия.

Синевато-чёрный туман начал подниматься вокруг.

Он полностью игнорировал стену и прокатывался вперёд.

Чжан Боцянь просто ударил кулаком.

Беззвучно.

Демоническая энергия Стены Неверия начала таять, словно снег под солнцем.

Предика, едва выпустив защиту, уже тащил Габсбурга к открывающемуся позади переходу.

И вдруг Габсбург сосредоточился на одной точке.

Он резко дёрнул рукой и поменялся с Предикой местами.

Тихий хлопок.

Остаточная сила кулака, прошедшая сквозь Стену Неверия, ударила Габсбурга в спину.

Вампир не сумел удержаться и выплюнул облако крови.

Но он идеально выбрал угол. Полученный удар ещё сильнее толкнул обоих к проходу.

А Чжан Боцянь уже едва заметно двинулся.

Ему оставался один шаг, чтобы оказаться прямо перед ними.

Именно тогда на навершии посоха Предики дважды повернулся тусклый свет.

Словно открывался глаз.

А затем взошло чёрное солнце.

Абсолютная тьма мгновенно поглотила синевато-чёрный туман, поднялась на террасу и накрыла всю базу.

Вместе с Чжан Боцянем и Сияющим Императором.

В бесконечной тьме стоял мужчина, сложив руки за спиной.

Он не казался особенно высоким или могучим.

Но его присутствие заполняло весь домен, будто он и сама тьма были одним существом.

— Король Демонов? — Чжан Боцянь произнёс только эти два слова и уже собирался ударить.

Но едва кулак начал сжиматься, тёмный домен вместе с фигурой исчез.

Так же быстро, как появился.

Облака разошлись. Луна снова осветила всё вокруг.

Но одного вдоха задержки было достаточно.

Габсбург и Предика уже исчезли в переходе.

Чжан Боцянь холодно фыркнул и сорвался с места.

Через несколько мгновений он уже был над другим полем боя.

Песчаные воины больше не получали подкреплений, но продолжали яростно штурмовать крепость. Битва ничем не уступала настоящей войне.

Очертания города Эммы уже начинали расплываться.

Он готовился уйти в Пустоту.

Чжан Боцянь снова ускорился.

Воздух вокруг тела начал трещать, на границе движения даже вспыхивали искры.

Он ударил кулаком в сторону города.

Вся земля содрогнулась.

Световой барьер Эммы на мгновение словно стал материальным. Линии света превратились в плохо состыкованные швы, и в нескольких местах появились поперечные трещины.

Но пауза длилась лишь миг.

Затем город стал прозрачной тенью и постепенно исчез из мира.

Чжан Боцянь завис в воздухе и больше не атаковал.

Рядом появился Сияющий Император.

— Какова защита города?

— Удар девятью десятыми силы не пробил барьер, — ответил Чжан Боцянь.

— А по проекции Короля Демонов можно оценить силу его настоящего тела?

— Это была пассивная проекция, вероятно, заранее сохранённая в посохе на случай смертельной опасности Предики. По силе — примерно один удар кого-то из нас. Но я встречал активную проекцию Паучьей Королевы. Настоящий Король Демонов должен быть сильнее неё.

Сияющий Император кивнул.

— Во время Завесы Небесного Демона Направляющий Монарх пробовал оценить силу Королевы Ночи. Даже при возможностях старого Монарха он говорил лишь, что способен некоторое время ей противостоять. Интересно, как Король Демонов выглядит в сравнении с Лилит?

Чжан Боцянь подумал.

— Трудно сказать.

Сияющий Император продолжил:

— Положение Вечной Ночи сейчас очень странное. Я почти уверен, что за частью операций Совета против Империи стоит не Пылающая Корона. Скорее всего, Мрачный Монарх. Но мне постоянно кажется, что за ним есть кто-то ещё.

Взгляд Чжан Боцяня стал острым.

— За Тёмным Монархом может стоять только Священная Гора. Но ты считаешь, что это не обязательно Лилит?

— Именно.

— Через несколько дней чёрное пламя Нового мира погаснет. Тогда Совет Вечной Ночи неизбежно сделает следующий ход.

Чжан Боцянь посмотрел на далёкий перевал Ютун.

— Я почувствовал колебания Пустоты над Западным Континентом и пришёл посмотреть. Теперь всё закончилось. Разрешите откланяться, Ваше Величество.

— Принц Зелёное Солнце несколько раз входил в Новый мир и всякий раз подавлял собственную силу. Даже так повреждений избежать невозможно. Вам следует отдохнуть.

Чжан Боцянь усмехнулся.

— Ты тоже научился у него этому: «став Небесным Монархом, как можно бояться смерти»? Человек, который постоянно говорил мне эти слова, сам уже умер. Думаю, он не станет возражать.

Сияющий Император тяжело выдохнул.

— Принц Чжан...

Но после паузы понял, что ему нечего добавить.

Чжан Боцянь уже отвернулся и уходил, лишь махнув рукой.

— Ты боишься, что я пойду по неверному пути? Но пока не дошёл до конца, кто способен знать, правильной ли была выбранная дорога?

— Боевой Путь следует сердцу.

— Нужно лишь идти вперёд. Зачем всё время оглядываться на других?

Сияющий Император больше ничего не сказал.

Он стоял и смотрел, как Чжан Боцянь исчезает во внешней Пустоте.

Затем перевёл взгляд на перевал Ютун.

Битва там уже подходила к концу.

Габсбург и Предика проявились в одном из удалённых уголков города Эммы и одновременно рухнули на землю.

Никто не пытался сразу подняться.

Они просто лежали на шершавой, почти песчаной мостовой, восстанавливая дыхание.

Одновременно оказаться перед двумя человеческими Небесными Монархами было слишком сильным впечатлением даже для них.

Габсбург тихо сказал:

— Преди, больше не делай ничего настолько опасного.

Голос Предики уже не был злым. В нём появилось что-то почти обиженное.

— А ты сам? Его Величество Каин никогда не желал тебе зла. Он послал меня с тобой именно потому, что хотел, чтобы ты вернулся живым.

Габсбург промолчал.

Он мог поверить, что Король Демонов не собирался допустить его смерти в этой операции.

Иначе любой другой демон-наблюдатель — даже Тёмный Монарх — не полез бы на такую дистанцию против двух человеческих Небесных Монархов.

Особенно когда один из них — Чжан Боцянь, знаменитый своей скоростью и тяжестью ударов.

Но что скрывалось за доброй волей Короля Демонов?

В конце улицы послышались быстрые шаги.

Великий герцог демонов прибежал, явно волнуясь. Увидев, что оба Высочества в основном целы, он с огромным облегчением доложил:

— Ваше Высочество Предика, мы уже вошли в Пустоту.

Предика поднялся, стряхнул пыль с подола мантии и после короткой паузы сказал:

— Некоторое время остаёмся в Пустоте. У Принца Зелёное Солнце есть сильные пространственные техники. Если слишком быстро выйти между континентами, он может нас заметить.

Великий герцог не заподозрил ничего. Увидев, что помощь не нужна, он быстро побежал обратно исполнять приказ.

Габсбург же с сомнением посмотрел на Предику.

Когда фигура великого герцога исчезла за поворотом, он спросил:

— Зачем?

Губы Предики чуть двинулись, но ответа не было.

Он просто потянул Габсбурга через несколько кварталов в высокую башню.

Внутри работали маги и исследователи. Повсюду стояли незнакомые устройства, одна за другой вспыхивали матрицы изначальной силы.

Похоже, здесь находился центральный узел города Эммы.

Предика провёл Габсбурга в маленький боковой зал.

Почти всё пространство занимал круглый диск больше десяти метров диаметром.

Перед диском стоял человек.

Точнее — проекция Короля Демонов.

Он мягко посмотрел на обоих.

— Габсбург, приходи ко мне.

После этих слов изображение постепенно рассеялось.

Только теперь Габсбург понял, зачем Предика приказал городу не выходить из Пустоты.

Но задержка была бессмысленна.

Проекция Короля Демонов могла точно достигать почти любого места, где существовали координаты и якоря.

Предика заговорил. Голос стал хриплым и напряжённым.

— Габсбург, если ты не хочешь возвращаться, уходи сейчас. Куда угодно. Его Величество Каин не оставлял на тебе метки. Если исчезнешь прямо здесь, потом отследить тебя будет очень трудно.

Габсбург долго молчал.

Затем протянул руку и стряхнул с волос Предики комок пыли.

— Возвращаемся. Такова моя судьба.

Пальцы Предики резко сжались.

— Тогда, пожалуйста, выслушай Его Величество до конца. Он на самом деле очень тебя уважает. Что бы ни произошло — сначала дослушай, что он хочет сказать. А потом хорошо подумай.

Габсбург уже собирался ответить, но увидел глаза Предики и проглотил слова.

Он кивнул.

— Хорошо. Обещаю.

Предика на мгновение сжал его руку и отпустил.

Затем широким шагом вышел в главный зал и отдал приказ.

Следующая точка перехода города Эммы — внешняя Пустота к югу от Сумеречного Континента.