Преподобный Гу Том 1 Глава 4 Гу Юэ Фан Юань

Солнце поднималось в небо, испуская ослепительное сияние. Горный туман рассеивался, легко пропуская сквозь себя острые солнечные лучи.

Перед главным павильоном клана в этот миг собралось свыше сотни пятнадцатилетних юношей.

Главный павильон клана возвышался в центре деревни, насчитывая пять этажей с крутыми скатами крыш; его надежно охраняли. Перед зданием простиралась площадь, а внутри хранились мемориальные таблички предков Гу Юэ. Все поколения глав клана обитали именно здесь. При серьезных происшествиях или торжественных церемониях старейшины клана собирались тут для обсуждений. Это составляло сердце власти всей деревни.

— Отлично, вы все прибыли вовремя. Сегодня Церемония Пробуждения — это ключевой поворот в вашей жизни. Не стану много болтать, просто следуйте за мной.

За процесс отвечал старейшина академии. Седые борода и волосы подчеркивали его мудрость, он с воодушевлением вел юношей в павильон. Однако вместо подъема наверх после главного зала они направились вниз. По каменной лестнице спустились в подземную пещеру.

Юноши издали восхищенные восклицания. Подземная пещера поражала красотой, сталактиты искрились радужными оттенками. Этот блеск отражался на лицах молодежи, неоновые тона завораживали.

Фан Юань затерялся в толпе, хладнокровно наблюдая за всем. В уме он размышлял: «Сотни лет назад клан Гу Юэ перебрался из Центрального Континента в Южную Границу и обосновался на горе Цин Мао. Именно тогда они открыли духовный источник в этой пещере. Этот источник дает множество первобытных камней — по сути, фундамент деревни Гу Юэ».

Они прошли несколько сотен шагов. Темнота сгущалась, доносился тихий шум воды. За поворотом открылась подземная река шириной в 3 чжана [1]. Радужные огни сталактитов исчезли, но река в темноте испускала мягкий голубой свет. Она напоминала звездную реку в ночном небе.

Река вытекала из мрачных глубин пещеры. В ее прозрачной воде виднелись рыбы, водоросли и даже речное дно. На противоположном берегу расцветало море цветов.

Это были лунные орхидеи, тщательно культивируемые кланом Гу Юэ. Их лепестки голубого и розового оттенков напоминали полумесяц; стебли сияли как нефрит, а сердцевина цветка излучала теплый жемчужный блеск.

С первого взгляда на темном фоне это море цветов казалось обширной равниной, укрытой голубовато-зеленым ковром с бесчисленными жемчужинами.

«Лунная орхидея служит кормом для многих Гу. Это цветочное море — крупнейшая ферма клана для их разведения», — отметил про себя Фан Юань с пониманием.

— Ух ты, какая красота!

— Действительно потрясающе!

Новое зрелище поразило подростков. В их глазах блестели возбуждение и тревога.

— Слушайте внимательно: я буду вызывать по именам. Услышавший свое — переходите реку на другой берег. Идите как можно дальше, ведь чем дальше, тем лучше. Ясно? — произнес старейшина.

— Да, — отозвались подростки.

На самом деле, еще до прихода сюда родственники и старшие рассказывали им об этом. Известно, что расстояние определяет талант и будущие успехи.

— Гу Юэ Чен Бо, — старейшина взял список и назвал первого.

Река была широкой, но мелкой — до колен юноше. С сосредоточенным видом Чен Бо вошел в цветочное море. Тут же ощутил невидимое давление, словно невидимая стена преградила путь. Вдруг цветы под ногами засветились белым сиянием. Свет окутал Чен Бо и проник в тело. Давление ослабло, стена смягчилась. Стиснув зубы, он рванулся вперед. После трех шагов барьер вернулся, и продвинуться дальше не вышло.

Старейшина, наблюдая, вздохнул. Записывая результат, объявил:

— Гу Юэ Чен Бо, 3 шага, без таланта Гу Мастера. Следующий — Гу Юэ Цзао Се!

Чен Бо, бледный как смерть, вернулся по реке к группе, скрипя зубами. Без таланта он обречен на жизнь смертного в низших слоях клана.

Его походка была неуверенной; удар был сокрушительным, развеяв все мечты. Многие бросали сочувственные взгляды, но большинство следили за вторым, шагающим через реку.

К сожалению, и этот юноша прошел лишь четыре шага — таланта тоже не было.

Не у всех людей имелся врождённый талант, чтобы сделаться Гу Мастером. Обычно уже хорошо, если пятеро из десяти обладали им. В клане Гу Юэ этот показатель превосходил норму и составлял шестерых. Всё из-за прародителя клана Гу Юэ — главы первого поколения, который слыл знаменитым, легендарным и чрезвычайно сильным. Его культивация передала родословной мощные гены, поэтому средний уровень талантов в клане Гу Юэ всегда бывал выше — кровь предка текла в жилах всех.

Две провальные попытки подряд заставили лица старейшин, следивших из тени, исказиться в гримасах. Сам глава клана тоже чуть сдвинул брови. В тот же миг старейшина академии выкрикнул третье имя: Гу Юэ Мо Бэй.

— Здесь! — отозвался юноша с конским лицом в льняной одежде, шагая вперёд. Он выделялся высоким ростом и куда большей силой, чем сверстники. От него веяло настоящей мужской мощью. Несколько прыжков — и он преодолел реку, встав на другом берегу. 10 шагов, 20 шагов, 30 шагов; одно за другим белые огоньки вливались в его тело. Он дошёл до 36-го шага и лишь тогда замер.

Юноши на берегу реки уставились с изумлением, разинув рты. Старейшина академии восторженно провозгласил:

— Отлично, Гу Юэ Мо Бэй, талант класса B! Подходи, покажи своё Первобытное Море.

Гу Юэ Мо Бэй приблизился к старейшине академии. Тот возложил ладонь на плечо юноши, закрыл глаза, сосредоточившись. Потом убрал руку, кивнул и записал на листе: «Гу Юэ Мо Бэй, Первобытное Море заполняет 66% Апертуры, культивация пойдёт весьма шустро».

Талант делили на четыре класса — от A до D.

Обладатели класса D за три года культивации становились Гу Мастерами первого ранга, образуя фундамент клана.

С классом C за два года они достигали второго ранга, становясь столпами клана.

Класс B требовал особого внимания. Такие юноши часто вырастали в старейшин, а через шесть-семь лет культивации входили в Гу Мастеров третьего ранга.

А класс A — это настоящая удача для всего клана, даже если один такой. Ему отдавали все силы и ресурсы. Около десяти лет — и такой Гу Мастер четвёртого ранга мог метить в главы клана!

Значит, по мере роста Гу Юэ Мо Бэй войдёт в число старейшин клана Гу Юэ. Потому старейшина академии расплылся в улыбке; старейшины в темноте облегчённо выдохнули, а потом с завистью уставились на одного из своих.

Этот старейшина тоже обладал конским лицом — дед Гу Юэ Мо Бэя, Гу Юэ Мо Чен. Улыбка уже сияла на его лице. Он вызывающе глянул на старого соперника и бросил:

— Каково, внучек мой ничего, верно, Гу Юэ Чи Лянь?

Гу Юэ Чи Лянь с рыжими волосами фыркнул «хм» и промолчал. Его физиономия явно потемнела.

Час пролетел, и половина юношей миновала Цветочное Море. Среди них хватало талантов классов C и D, зато остальные половины не проявили никакого дара.

— Увы, родословная редеет с годами. За последние годы клан не обрёл Гу Мастеров четвёртого ранга, чтоб её укрепить. Глава четвёртого поколения — единственный Гу Мастер пятого ранга — пал вместе с Монахом Цветочного Вина, не оставив наследников. Таланты поздних поколений в клане Гу Юэ слабеют всё больше, — тяжело вздохнул глава клана.

В этот миг старейшина академии воззвал:

— Гу Юэ Чи Чен!

Услышав имя, все старейшины скосили взоры на Гу Юэ Чи Ляня — это его внук.

Гу Юэ Чи Чен был низеньким, с лицом в оспинах. Кулаки сжаты, пот градом катился по лицу. Нервозность била его ключом.

Стоило ему ступить на дальний берег, как белые огоньки посыпались в тело; ровно на 36-м шаге он встал.

— Снова класс B! — воскликнул старейшина академии.

Молодёжь загудела, бросая на Гу Юэ Чи Чена завистливые взгляды.

— Ха-ха-ха, 36 шагов, 36 шагов! — заорал Гу Юэ Чи Лянь, надменно зыркая на Гу Юэ Мо Чена. Теперь кислое лицо скривилось у того.

«Гу Юэ Чи Чен, хм...» — Фан Юань, стоя в толпе, задумчиво потёр подбородок. По памяти, клан сурово покарал Чи Чена за мошенничество на Церемонии Пробуждения. Насправди у него класс C, но дедушка Гу Юэ Чи Лянь подтасовал итоги, вот и вышел B.

В действительности, если бы Фан Юань захотел обмануть, у него имелось бесчисленное множество вариантов, и некоторые из них превосходили даже метод Гу Юэ Чи Чена. При таланте класса B или A он бы удостоился огромного внимания со стороны клана.

Однако, во-первых, Фан Юань только что переродился. В таких обстоятельствах сложно было разработать план обмана. Во-вторых, пусть даже обман и удался бы, скорость культивации подделать не получилось бы. Его бы разоблачили. Но с Гу Юэ Чи Ченом дело обстояло иначе; его дедом являлся Гу Юэ Чи Лянь — один из двух старейшин с наибольшим авторитетом в клане. Благодаря этому Чи Лянь мог защищать своего внука.

«Гу Юэ Чи Лянь всегда враждебно относился к Гу Юэ Мо Чэну, эти два старейшины — самые влиятельные фигуры клана. Чтобы одолеть оппонента, ему требовался внук с выдающимся талантом. Именно из-за его тайной помощи Гу Юэ Чи Чэну удалось какое-то время утаить правду. По моим воспоминаниям, без того инцидента истина так никогда бы не всплыла».

В глазах Фан Юаня мелькнул блеск, пока он обдумывал, как извлечь из этого максимальную выгоду.

Раскрыть все прямо здесь значило бы получить скромное вознаграждение от клана, но при этом сильно оскорбить могущественного Гу Юэ Чи Ляня. Это было бы неразумно.

В ближайшее время шантажировать их он тоже не мог. Из-за низкого положения это обернулось бы против него самого.

Пока он размышлял, старейшина академии внезапно выкрикнул его имя:

— Гу Юэ Фан Юань!

***

[1] 3 чжана(丈) — 10 метров.