Причина, по которой Раэлиана оказалась в особняке герцога Том 1 Глава 28

Глава 8. Священный огонь

Двух демонов за проделки лишили права зажечь священный огонь, это право перешло к Лериане. Преимущество в трофеях было настолько огромным, что никто даже не посмел возразить.

Также выяснилось, что были добыты два криодера. Ноа, невозмутимо, когда Грейнджер спрашивал, как им удалось поймать такого зверя, использовавшего их кровь в качестве приманки, ответил.

– Невероятно! – воскликнул хозяин замка с привычным смехом.

Но слезинку, блеснувшую в уголке его глаза, скрыть не удалось.

Скотт горестно покачал головой, Энсли выглядела виноватой, Лериана искренне сочувствовала несчастному хозяину. Только виновники случившегося оставались совершенно невозмутимы.

– Ах, вот как… Так вот значит как всё было… – бормотал Грейнджер, медленно удаляясь с опустошенным выражением лица.

Когда он даже слегка пошатнулся, Лериана решила, что Ноа и Адам поступили довольно жестоко.

Мужчина, который казался крепким и способным одолеть медведя голыми руками, теперь едва держался на ногах. Скотту пришлось его поддерживать, пока тот уходил.

Лериана с жалостью смотрела ему вслед. Тут Ноа достаточно громко, чтобы все слышали, сказал:

– Лериана, прости, что это не дракон, которого ты так хотела получить.

– …Что? Простите?

– Ты ведь наверняка его ждала.

«С чего бы мне ждать дракона?!»

Лериана ошеломлённо открыла глаза. Слова герцога быстро привлекли внимание всех вокруг. Люди смотрели на неё с одинаковым выражением: «Ты? Хотела дракона?»

«Нет! Это ошибка!»

Она растерянно задрожала, пока не встретилась с ледяным взглядом Вивиан. Тогда девушка вдруг назло сопернице улыбнулась и ласково коснулась лица Ноа.

– Вы совсем промокли.

Он с удивлением обнял её за талию и тихо прошептал:

– Вином от вас не пахнет.

– А мне как раз хочется напиться.

Ноа тихо рассмеялся и нежно ответил:

– Ради вас, Лериана, промокнуть под дождём – сущий пустяк.

– …

Стараясь подавить мурашки от столь сладких слов, она произнесла:

– Пойдёмте внутрь, Ноа. Так ведь и простудиться недолго.

Чувствуя на себе колючий взгляд Вивиан, Лериана повернула голову и демонстративно подмигнула ей. Вивиан от неожиданности уронила веер.

Довольно улыбнувшись, Лериана схватила Ноа под руку и почти бегом потащила к комнатам. Адам, вытиравший волосы полотенцем, принесенным слугой, последовал за ними.

***

– Ноа! Какие ещё драконы?! О чём вы всё время говорите?! – потребовала объяснений Лериана, едва они оказались в комнате.

Ноа попросил Адама показать ей платок. Рыцарь на мгновение взглянул на девушку своим привычно бесстрастным взглядом, затем достал из-за пазухи вышивку.

– Из-за этого? – Лериана подняла мокрую ткань, зажав уголок большим и указательным пальцами.

Ноа кивнул.

Вышитый на платке дракон выглядел точно так же, как и прежде: встречаться с ним взглядом было по-прежнему неприятно.

Госпожа Кендрик расхваливала работу как удивительно искусную, поэтому Лериана в конце концов решила её подарить. Но откуда из этого следует, что она мечтает о настоящем драконе?

«Да в каком месте?!»

Увидев грозную рожу кривоватого чудища, Лериана скривилась и поспешно спрятала платок в широкий рукав.

Ноа уже отослал Адама переодеваться в сухое. Судя по всему, рыцарю нравился подарок, и он хотел бы получить его обратно, но Лериана твёрдо решила тайком уничтожить вещественное доказательство.

«Случайно уронить в камин – и дело с концом».

Взамен она вышьет Адаму что-нибудь другое. Только без драконов, собак и вообще всяких двусмысленных созданий.

– Не расстраивайся, Лериана. Дракона мы добудем тебе в других горах, – насмешливо пообещал Ноа.

– Ноа… Я на всё согласна, только, прошу вас, не надо.

«И что я вообще буду делать с драконом?»

Она говорила почти как взрослый, пытающийся вразумить непослушного ребёнка. Герцог, снимавший доспехи, поднял голову.

– Разве это не твоё желание?

– Я вам не трёхлетний ребёнок, который требует невозможного!

Пусть Лериана сравнительно недавно попала в этот мир, она прекрасно понимала, что драконы и здесь, и в прежней жизни считаются существами ужасающей силы.

Нахмурившись, она скрестила руки.

– Вы же специально меня дразните, да? Всё это только чтобы посмеяться надо мной?

Ноа выпрямился и нарочно посмотрел на неё сверху вниз.

– Неужели ты только сейчас догадалась?

– Фу-у-ух…

Лериана испустила такой глубокий вздох, словно пыталась выдохнуть весь воздух без остатка, затем села посреди кровати. Её взгляд скользнул к подушке.

«Во мне пробуждается давно дремавший боевой инстинкт».

С самим Ноа ей не справиться. Но хотя бы подушку можно было бы как следует поколотить…

Она крепко сжала кулаки и едва не прослезилась при мысли, насколько вспыльчивой стала в последнее время.

За окном дождь уже ослабел по сравнению с тем ливнем, в котором вернулись мужчины. Лериана посмотрела наружу и обхватила колени. Если завтра погода прояснится, участники охоты отправятся в храм.

Ноа закончил снимать доспехи и вдруг спросил:

– А ты так и собираешься здесь сидеть?

– Что? Почему нет?

– Я собираюсь переодеться.

– Ах! Конечно, я пойду. Уже ухожу.

Лериана без промедления вскочила и поспешила к двери. Ноа с улыбкой добавил:

– Впрочем, можешь остаться, если хочешь посмотреть.

– О, ради моего зрения и душевного здоровья прошу вас сдерживать те непристойные желания, которые вы обычно скрываете от общества.

Она ответила широкой улыбкой, всем видом выражая: «И кому это нужно?»

Ноа уселся на край кровати и закинул ногу на ногу.

– Ах, я совсем забыл. Ты ведь больше любишь тайком подглядывать.

«Боже правый!»

Лериана резко обернулась.

– Простите, что?

Сначала в присутствии всего замка он выставил её капризной дурочкой, потребовавшей поймать дракона, а теперь ещё и любительницей подглядывать за мужчинами? Он что, нарочно решил разрушить ей репутацию и возможность когда-нибудь выйти замуж?

– Если будете распространять обо мне такие слухи, мне придётся несладко, – заявила она, уперев руки в бока.

– А когда ты подглядывала за мной спящим, это было…

– А-а-а!

Лериана вспыхнула и бросилась к нему. Обеими ладонями она зажала герцогу рот.

– Зачем вы вдруг об этом! Я тогда не… Это совсем не то, о чём вы думаете! Я не занимаюсь подглядыванием, нет у меня такой привычки! Не выдумывайте! Я ведь уже извинилась, помните? Тогда, в библиотеке!

Ноа моргал, разглядывая её пылающее лицо.

– Если уж на то пошло, вы тоже смотрели, как я сплю! Тогда, в вашей постели!

Лериана почти рычала. Ноа кивнул и указал взглядом на её руки.

Она ненароком зажала ему не только рот, но и нос. Почувствовав тёплое дыхание между пальцами, девушка смущённо отдёрнула ладони.

Ноа немедленно воспользовался свободой:

– Ах, тогда? Когда ты уснула в седле, а после решила, будто я воспользовался тобой, пока ты спала, и рыдала, словно весь мир рухнул…

– А-а-а-а!

Лериана снова зажала ему рот.

– Ничего я не рыдала, словно мир рухнул! Но вообще-то это была ваша вина! Вы же специально заставили меня всё неправильно понять! Правда ведь?

Перед глазами всё кружилось. От волнения голос срывался.

– И потом вы извинились! Вы же извинились, да?!

Ноа наклонил голову, глядя на неё самыми невинными глазами, будто понятия не имел, о чём речь.

«Ну нет! Не смей теперь отказываться от собственных слов!»

Возмущённая Лериана поставила колено на кровать рядом с ним и приблизилась ещё сильнее.

– Вы серьёзно хотите это продолжать?

Каштановые пряди рассыпались по плечу Ноа. Он сглотнул и слегка откинулся назад, чтобы волосы больше не щекотали ему шею.

– Мужчины, которые всё время вспоминают позорные моменты жизни женщины, не пользуются популярностью!

«Наверное…»

Справедливости ради, именно за Ноа наверняка выстроилась бы очередь девушек, готовых терпеть даже такую привычку. Но ради высшей цели подобные мелочи можно было не учитывать.

Лериана придвинулась ещё ближе, метнув сердитый взгляд. Ноа опустил веки, и золотистые глаза спрятались за длинными ресницами.

– Вы виноваты, да?

Она наклонилась к нему почти вплотную. От её кожи донёсся сладкий аромат духов.

Ноа отводил глаза. Однако когда Лериана настойчиво переспросила: «Ну?», герцог вдруг с обречённым видом кивнул.

«Как-то слишком легко согласился… Не задумал ли он чего?»

Прищурившись, она всё же решила закрепить победу:

– И никогда больше об этом не заговорите.

Ноа вздохнул, посмотрел на неё и снова кивнул. Увидев, что ему явно не по себе, Лериана наконец рассмеялась и отстранилась.

«Ой, немного намокла».

Промокшая одежда Ноа оставила влажное пятно на ткани её платья. Лериана небрежно стряхнула капли и выпрямилась.

– Тогда отдыхайте, Ноа. Вы ведь наверняка очень устали за эти два дня.

Она довольно улыбнулась герцогу, который сидел со скрещёнными ногами, подпирал щёку рукой и смотрел на неё с явным неудовольствием.

В конце концов, он так и не сменил мокрую одежду из-за неё. Лучше скорее уйти и позволить человеку переодеться.

Ноа, казалось, хотел что-то сказать. Однако он лишь вздохнул и провёл пальцами по влажным волосам.

Некоторое время подождав, Лериана попрощалась и вышла. В сужающуюся щель двери она успела увидеть, как герцог откинулся на кровать.

Щёлк.

Закрыв дверь, Лериана неожиданно остановилась. Её взгляд медленно опустился к ладоням.

– …?

Она некоторое время рассматривала собственные руки.

«Я только что зажимала рот герцогу, почти что члену королевской семьи?»

Впрочем, королём он всё-таки не был. И всё ещё считался её женихом. Значит, возможно, ничего страшного.

Лериана наклонила голову.

«Неужели мы стали немного ближе?»

Она нахмурилась и закрыла глаза.

«Ну, по сравнению с прежними временами…»

Голова склонилась в другую сторону.

«Наверное, всё-таки ближе».

– Вы возвращаетесь к себе, миледи?

От неожиданности Лериана встрепенулась.

Перед ней стоял Скотт, только что проводивший хозяина замка обратно в комнату и велевший никого к нему не пускать. Распорядитель предложил проводить девушку до её покоев.

По дороге Лериана спросила, как чувствует себя Грейнджер. Скотт тяжело покачал головой и рассказал, что тот пьёт прямо из бутылки и зовёт «криодера» таким голосом, будто оплакивает давным-давно потерянную возлюбленную.

— Даже имя своей бывшей жены он никогда не произносил с такой тоской, — добавил Скотт, неодобрительно цокнув языком.

Лериана, сама не зная почему, почувствовала себя виноватой, но всё же сочувственно кивнула.

— Вот как…

Разговор проходил довольно оживленно, но Скотт вдруг замолчал и серьёзно посмотрел на девушку.

— Могу я вас кое о чём спросить, миледи?

— Конечно.

Он сделал долгую паузу.

— Вы действительно просили герцога поймать вам дракона?

— …

Улыбка мгновенно исчезла с лица Лерианы.

«…Камин. Мне срочно нужен камин».