Приговорённый быть героем: Тюремные записи девять тысяч четвёртого штрафного отряда героев (Новелла) Том 1 Глава 4 Поддержка отступающих войск в лесу Кувенж, часть 4

Битва разгорелась ещё до нашего прибытия на поле сражения. Пронизывающий ночной ветерок нёс с собой крики, воинственные выкрики и громовые раскаты молний.

— Нет… Всё кончено. Мы опоздали, — в отчаянии прошептал Дотта. По всему видно, ему совсем не хотелось спасать Святых Рыцарей.

Из лагеря у реки Пёрселл в ночное небо вздымался дым от костра. Их белоснежные доспехи, озарённые пламенем, вызвали во мне волну ностальгии. Это были Святые Рыцари, которые молниеносными посохами и копьями отбивали натиск фуатанов, хлынувших через реку. Каждый раз при команде на выстрел вспышки от посохов разрывали тела фуатанов в клочья.

Время от времени раздавались взрывы куда мощнее и громче молний. Вероятно, это стреляли крупные боевые посохи, расставленные по периметру лагеря — нечто вроде миномётов, усиленных священными печатями от корпорации «Веркл».

Эти установки больше напоминали тараны, чем посохи, и перед стрельбой их приходилось собирать. Покрытые священными печатями, они выпускали физические снаряды. У них отсутствовал режим скорострельной стрельбы, а энергии хватало всего на пару выстрелов. Однако их разрушительная сила разрывала фуатанов в pieces, а дальнобойность и эффективность远远 превосходили мою печать Затте Финде.

Святые Рыцари пока держались стойко.

Фуатаны не могли пробить их оборонительный рубеж, а боевой дух витал на пике. Вдали я разглядел силуэт, отдающий приказы на огонь, которые исполнялись с безупречной точностью.

«Похоже, среди них нет моих старых знакомых» — мелькнуло у меня в голове. — «Что ж, это ожидаемо»

На синем знамени за спинами Святых Рыцарей красовался мне незнакомый герб. Это был родовой герб с изображением идеально уравновешенных весов. У каждого Ордена Святых Рыцарей имелся свой герб, привязанный к их аристократическому патрону. Раньше их насчитывалось двенадцать, и я знал все наизусть. Следовательно, этот отряд — новичок, с новым покровителем, о котором я слыхом не слыхивал.

Как и Теоритта, свежая, тринадцатая богиня, они дебютировали в бою.

«Вот влипли мы на этот раз» — подумал я. Хотя, разумеется, вся вина лежала на Дотте.

— Как считаешь, Ксайло? — поинтересовался Дотта. — Святым Рыцарям и без нашей помощи хватает. Полагаю, если свалим, ничего страшного не случится.

— Что с тобой не так? У тебя гордости ни на грош? — вспылила Теоритта. — Нет большей чести, чем выручить тех, кто в беде. Как оруженосец, ты должен ликовать, сражаясь плечом к плечу с нами! Давай разделим восторг от триумфа!

— Я бы лучше поделил что-то иное… ну, вкуснятину… или деньжата, — буркнул Дотта.

— Святые небеса… Я в шоке! — возгласнула богиня. — Мой рыцарь, чему вы обучили своего оруженосца? У него явно хромает воспитание!

Дотта запыхался от бега сюда, но Теоритта держала невозмутимое лицо, словно вещая: «Это меня не сломит».

Я понимал, что она прикидывается. Она обладала куда большей выносливостью, чем её нежный облик обещал, но даже богини утомляются. Конечно, я не был настолько безрассуден, чтобы ткнуть ей в это носом.

— Похоже, вам стоит придираться к выбору оруженосцев тщательнее, мой рыцарь. Этот явно без искры и мотивации, — подметила она.

Очевидно, Теоритта приняла Дотту за моего оруженосца. С богинями такое сплошь и рядом, тут ничего не поделаешь.

Сейчас моя главная цель — сосредоточиться на схватке у переправы.

Святые Рыцари держались лучше, чем я предполагал, как и предрек Дотта. Но это не могло продолжаться бесконечно. Я уже видел, как один фуатан прорывался сквозь ряды, хватал солдат и поглощал их живьём, невзирая на вопли. Бой бушевал неистово, а река окрасилась в багровый от крови.

— Время вступать в дело. Сражение затянулось, — произнёс я, крадучись вперёд и не шумя ни единым звуком. — Феи вот-вот ударят с фланга.

Это была банальная тактика. Феи глуповаты и повинуются лишь инстинктам, но король демонов, что ими вершит, — совсем другое дело: он мыслит стратегически.

Будь я на месте короля демонов...

Задерживая врага у брода, я бы не полез напролом на укрепления — жертвы были бы огромны. Лучше выслать группу к иной переправе, выше или ниже по реке, чтобы зайти с тыла. Это выглядело наиболее разумным манёвром.

Святые Рыцари лишились своего отряда и оказались не готовы к обороне. Те феи, с которыми мы скрестили мечи ранее, наверняка входили в этот замысел, но мы их истребили, сорвав план. Впрочем, их численное превосходство оставалось, так что король демонов пошлёт подкрепление.

В общем, следовало поскорее соединиться со Святыми Рыцарями и наметить план, чтобы выкарабкаться из этой мясорубки.

— Хорошо, Дотта. Пора… — Я окликнул его, но лишь тогда осознал.

«Серьёзно? Прямо сейчас?» — пронеслось в мыслях. — «Он и впрямь это сделал? Он спятил?»

— Теоритта, где Дотта?

— Эм? О… — Она изумлённо огляделась, точно как я.

Он исчез без следа. Это было просто немыслимо. Как ему удалось удрать именно в такой момент? Впрочем... удивляться не стоило. В действительности я даже восхитился его проворством.

На земле лежал клочок ткани с запиской: «Давай разделимся. Ты занимайся своим делом, а я тем временем украду всё ценное у Святых Рыцарей».

Раздражение охватило меня полностью. Позже я его разыщу и прикончу. Мы ещё толком не начали, а он уже показал, что герои вроде нас — полная ненадёга.

— Куда делся твой оруженосец? — поинтересовалась Теоритта.

— Похоже, он вспомнил о чём-то срочном. Впрочем, это не важно. От него всё равно толку было мало. У нас есть твои силы, Теоритта.

— Верно. Я и правда твой самый надёжный союзник. Тебе нужна моя сила призыва, да? Можешь начинать благодарить меня прямо сейчас.

— …Я не против, но ты точно справишься?

Я специально уточнил, и у меня были на то причины.

Как я уже упоминал, богини тоже утомляются. Их силы не безграничны, а активация чуда призыва сильно их выматывает. Они не способны сражаться бесконечно, и Теоритта наверняка уже устала после призыва всех тех мечей.

— Рыцарь Ксайло, это оскорбление, — обиделась она, её лицо приобрело почти детское выражение. — Я — богиня мечей, Теоритта, стражница, которая творит чудеса для человечества. Я исполню твоё желание. Это моя миссия, моё предназначение, всё для меня.

«Ну да, как и ожидалось»

Именно это бесило меня в богинях. Они готовы отдать жизни за людей, только чтобы заслужить их похвалу. На это смотреть было мучительно.

— Так что не сдерживайся, — гордо добавила она. — Можешь на меня рассчитывать.

Я понимал, что она жаждет похвалы за своё усердие. Но ни за что, подумал я. Никогда.

— Я в курсе, что у богинь есть пределы. Даже не вздумай сражаться насмерть, — холодно отрезал я. — Я не стану тебя хвалить за это.

— Что ты сказал? — изумилась Теоритта.

Но в тот же миг феи пробили оборону Святых Рыцарей на реке. Они бесстрашно прошли сквозь молнии и ринулись к барьеру, уничтожив его. Что бы мы ни задумывали, первоочередная задача — остановить фей.

— Теоритта, мне нужны твои мечи. Иди за мной.

— Конечно, мой рыцарь. У меня есть что ответить на твои слова, но… — она грациозно отбросила волосы, пока я бросился вперёд. — Похоже, это подождёт до нашей победы.

В воздухе засверкали искры, пространство исказилось, и из ниоткуда возникли бесчисленные мечи.

На этот раз они не просто сыпались с небес, но и вырастали из земли, как растения. Я поставил ногу на рукоять одного меча и оттолкнулся, взлетев вверх.

Я легко подскочил на несколько метров ввысь — это дар другой священной печати, что осталась у меня. Она зовётся «Сакара».

По легенде, печать полёта получила имя от древнего слова, обозначающего стрекозу. Она усиливает базовые физические способности человека, здесь — мощь прыжка. Благодаря ей законы физики словно ослабевали, позволяя почти летать, пусть ненадолго.

Воздушные схватки — суть моей другой печати «Громовой Удар Беллекура». Она даёт возможность выпускать взрывные снаряды с воздуха, чтобы биться с летающими феями. К тому же, это позволяет проводить манёвренные атаки против Демонической Скверны.

Единственный недостаток — для освоения такого необычного боя нужна тщательная тренировка. Приходится перемещаться в воздухе, одновременно метко поражая цели. Я был экспертом в этом — одним из редких во всём Объединённом Королевстве.

Поэтому в прыжке я ухватил меч Теоритты, поднял над головой, напитал взрывной силой Затте Финде и швырнул.

Я прицелился в фуатанов, ползущих через мелководье у берега реки, и промазать не мог.

Взрыв ударил в сердце стаи, разрывая тела фей, пока пламя и свет озаряли окрестности. Вода взмыла фонтаном, сея хаос среди врагов. Я опустился прямо в гущу их толпы, схватил новый меч и замахнулся. Я никогда не рубил мечом обычно. Моя задача — взрывать их с помощью Затте Финде.

«Их чересчур много. Надо их проредить»

Я провёл мечом по диагонали, подрывая всё, до чего касался клинок. Тем временем с небес неумолимо обрушивались десятки мечей. Фуатаны, рванувшие на меня спереди, были пригвождены к земле. Те, кто пытался увернуться, натыкались на своих и падали.

Разрубая мелководье, я врывался в стаю, взрывая врагов вокруг.

— Теоритта! — крикнул я, требуя новый меч.

Новая волна врагов уже надвигалась. Они слепо неслись вперёд, метя в Теоритту за моей спиной. Я перехватил меч в полёте и метнул, раздирая их на части. Их крики эхом разнеслись в воздухе, над водой встал пар.

«Следующий»

Я повернулся и выбрал новую мишень. Прыгнув, я рубанул. Брызги воды смешались с кровью и кусками плоти фуатана, разлетающимися во все стороны.

«Ещё!»

Сейчас главное — не тормозить.

— Эй! Это всё, на что вы способны?! — выкрикнул я, изображая уверенность, и сделал вдох.

Уничтожив ещё одного фуатана, я осознал, что остальные уже скрылись. Оставшиеся феи пустились в отступление сразу после провала их атаки на позиции Святых Рыцарей. Похоже, я чересчур увлёкся, подумал я.

Как только враги исчезли, Святые Рыцари повернулись ко мне.

Ко мне и к Теоритте.

Разумеется, они казались ошеломлёнными. Мой вид только усугублял ситуацию: с головы до пят я был залит водой, кровью и кишками.

«Похоже, нужно что-то сказать»

Среди рыцарей я заметил силуэт в блистающих доспехах. Этот воин сидел на коне и сжимал знамя. Без сомнения, это был капитан.

— Кто вы такой? — прозвучал напряжённый голос. Голос принадлежал женщине.

Рыцарь откинула забрало шлема, показав чёрные волосы и пронизывающий взгляд. Когда-то это могло бы шокировать, но ныне дамы в армии — норма, особенно с священными печатями, устраняющими любые телесные слабости. Прогресс в их создании стирал грань между полами на поле боя.

— Назовитесь! — скомандовала капитан. — Какому ордену вы принадлежите?! Как вас зовут?!

Её острый взгляд скользнул к Теоритте, что стояла позади меня. В её лице отразилось ещё большее смятение.

— Э-это… Это богиня?! Почему она пробудилась?!

Я знал, отчего она взвыла. На её месте я бы тоже растерялся. Но, увы, объясняться было некогда, да и проку от них...

Жизни всех здесь зависели от скорости действий.

— Не беспокойтесь, — отозвался я, стараясь свернуть беседу, и выдернул из земли очередной клинок. — Я вижу, вы в растерянности, но вся эта заваруха — дело рук Дотты. Эта подлая тварь запишется в анналы как главный аферист, и…

— Погодите. Эм. Постойте, — оборвала меня капитан. — О чём вы? Дотта? Я… Я не врубаюсь. Объясните! Кто вы и что творится? Почему богиня—?

— Времени на болтовню нет, — прервал я её, ткнув остриём меча в сторону противоположного берега реки. Там, в лесной чаще, таилось нечто мрачное и зловещее, готовое к броску. — Король демонов уже рядом.

— Знаю! Но... — начала капитан.

— Я герой и иду убивать короля демонов — перебил я.

Капитан умолкла. Её confusion явно зашкаливало.

— Это моя задача, — добавил я. — Пора взяться за дело, так что помогите, если не желаете погибнуть.

В обществе ценится умение верно выражать мысли. Я взялся за это недавно, но... Похоже, предстоит потрудиться побольше.

Послесловие переводчика

Благодарю за чтение главы! Если тайтл зашёл, оцените или оставьте отзыв. Так пойму, что перевод востребован и труды не зря.

Ошибки заметили — сигнальте.