Приговорённый быть героем: Тюремные записи девять тысяч четвёртого штрафного отряда героев (Новелла) Том 3 Глава 10 Оборона укрепления на передовой линии Туджин Туга, часть 4
В мгновение ока в нашем укреплении воцарился хаос.
Солдаты Альянса Дворян, виновники этого бардака, прибыли первыми.
История о том, как союзники решают сбежать, внося сумятицу на поле боя, стара как мир. И всё же это было особенно отвратительно, учитывая, что Девятый Орден оставили отбиваться от врага в одиночку, пока их союзники улепетывали, отчаянно спасая свои шкуры.
«Чем заняты герои-смертники?!» — яростно заорал всадник.
Он явно был дворянином, причем важной шишкой. Одет он был с иголочки — даже слишком хорошо. Чисто-белая мантия почти без пятнышка грязи после битвы и тщательно отполированные ножны для меча.
Позади него был знаменосец с гербом льва, держащего в пасти боевой топор.
Я знал этот герб. Он принадлежал семье Дасмитур — центральной дворянской ветви королевского рода дома Зеф.
«Скверна уже почти здесь! Это должен быть лидер фей — Король Демонов. Поторапливайтесь и остановите его!»
«Прошу прощения? — огрызнулся я. — С какого перепугу?..»
«Хорошо! Понял! Ксайло, нам пора в бой!» — Громкий, невыносимый голос Бенетима заглушил мой. Только в такие моменты он был полон энергии и готов взять инициативу на себя.
«Прошу, позвольте нам разобраться. В конце концов, именно для этого мы, герои-смертники, здесь и нужны!»
«Разумеется, — холодно ответил дворянин. — Король Демонов приближается с востока, и он огромен! Я никогда не видел подобного чудовища! Нет времени на глупости. Вперед! Если так пойдет и дальше, мои люди станут его следующим обедом!»
«Ваше желание для нас закон. Мы выдвигаемся немедленно, и я обещаю, мы...»
«Заткнись».
Я схватил Бенетима за плечо, прежде чем он успел дать еще какие-нибудь невыполнимые обещания.
«Хватит нести чушь. Основные силы Девятого Ордена прямо сейчас уничтожаются врагом».
«Мы герои-смертники. У нас нет права отказаться, что бы ни происходило».
«...Проклятье!»
Бенетим был прав. Всё, что я мог делать — это проклинать нашу ситуацию.
Мы никак не могли ослушаться приказа, и у нас не было времени тщательно взвешивать варианты.
«Он здесь! Это Скверна, Аммит!» — закричал солдат.
Имя Аммит я слышал время от времени во время своих битв на севере.
Этот Король Демонов выглядел как дряблая черная гусеница колоссальных размеров, и был известен своей гигантской пастью, которая пожирала всё на своем пути, будь то камень, железо или даже огонь. Проще говоря, это будет трудный противник.
Я видел, как он стремительно приближается с востока — чего не ожидаешь от существа такого размера.
Ужасающий угольно-черный монстр с отвратительно блестящим телом сверкал на солнце, ползя по равнине.
«Поторапливайтесь и сделайте что-нибудь!» — взвизгнул дворянин.
«Да, да. Посмотрим, что я могу сделать», — пробормотал Цав рядом со мной. Похоже, он не питал особой лояльности к классу дворян.
Он лежал на животе с посохом молний в руке, уже целясь во врага. Тотчас же резкий, мощный разряд молнии прорезал воздух — и был немедленно втянут в разверстую пасть Аммита.
Зверь даже не отреагировал. Он просто продолжил ползти к нам, вспахивая землю под собой и пожирая всё на своем пути.
Даже Цав не смог сдержать смех.
«Его даже не пощекотало! Это совсем не круто. Я не могу убить эту штуку! Придется застать его врасплох, а отсюда это нереально».
«Да, я видел этого парня однажды, — сказал я. — Когда сражался на севере».
Это было неудивительно. Аммит мог сформировать рот в любом месте своего тела.
Все могли выстрелить из своих посохов молний одновременно, и он всё равно смог бы проглотить каждый разряд.
«Райно».
Я оглянулся. Рядом было всего три человека, способных принять приказы: Бенетим, Цав и Райно, и больше всего меня беспокоил Райно, так что я решил его предупредить.
«Не стреляй наугад и не трать боеприпасы! Вообще ничего не делай, пока это не станет абсолютно необходимо!»
«Я понимаю... Но как вы предлагаете нам победить?..»
Пушка на правой руке Райно даже не была выдвинута. Неужели он тоже знал об Аммите? Впрочем, это было логично, если он слышал слухи, работая авантюристом на севере.
«Что вы, идиоты, делаете?! Скорее! — кричал дворянин, указывая на меня. Ну, технически, он указывал на меня и богиню позади меня, Теоритту. — Используйте Святой Меч! Вы можете победить его, если используете Святой Меч Богини Теоритты!»
Теоритта напряглась.
Меч, должно быть, стал довольно известен, если даже такой тип знает о нем.
«Этот меч...» — начал я.
«Ксайло, я могу это сделать».
Теоритта схватила меня за руку.
«У меня еще полно энергии, и я хочу компенсировать то, как мало я сделала до сих пор. Пришло время продемонстрировать мое величие».
«Дело не в этом».
Я уставился на дворянина.
«Мы не можем торопиться. Если Теоритта использует меч, она какое-то время не сможет двигаться. Это следует рассматривать как крайнюю меру. Нам нужно придумать, как убить его обычным оружием».
«Сейчас самое время использовать его, черт побери! — заорал дворянин, положив руку на рукоять меча. — Пусть твоя богиня использует свой Святой Меч сию же минуту! Как смеешь ты, жалкий герой-смертник, проявлять ко мне такое неуважение!»
«...А как вы смеете проявлять неуважение к богине».
«Богини существуют, чтобы приносить пользу людям и даровать нам удачу».
Казалось, этот дворянин из рода Дасмитур не считал нужным проявлять к Теоритте хоть какое-то уважение. Были ли это убеждения какой-то фракции, к которой он принадлежал, или он просто паниковал из-за ситуации, в которой мы оказались?
«Скажи ей взяться за дело и вытащить нас из этого дерьма, чего бы это ни стоило».
«Ладно, с меня хватит. Ты...»
«Всё в порядке, Ксайло. Я хочу это сделать».
Пламя в глазах Теоритты уже разгоралось, и она не казалась обиженной или сердитой.
«Наших солдат убивают! Я не могу стоять в стороне и ничего не делать!»
«Это очень по-божески с твоей стороны, но...»
Я хотел спросить её: «Ты действительно хочешь использовать свои силы ради кого-то вроде него?»
Но быстро понял, что это бессмысленно.
Теоритта не выбирала, кого спасать, основываясь на симпатии. Люди были в опасности — одного этого ей было достаточно.
«Шевелитесь! Если вы не собираетесь этого делать, я прикажу убить вас прямо сейчас! Есть бесчисленное множество других, кто сможет выполнить вашу работу!»
Ухмылка на лице Бенетима застыла. Цав, с другой стороны, беззаботно улыбнулся и сделал жест, подразумевающий, что он убьет этого человека, если я попрошу. Тем временем Райно в своей темно-красной броне казался совершенно невозмутимым.
В любом случае, я решил сражаться. Я подхватил Теоритту, разбежался и оттолкнулся от земли.
«Цав, Райно! Займитесь более слабыми феями. Я убью Короля Демонов, затем отходим».
Я даже не стал ждать их ответа.
Возвышающийся Король Демонов надвигался всё ближе. Как только он увидел нас, он открыл пасть, высвобождая молнии Цава, которые только что сожрал.
Но я уже знал, что Аммит может выплевывать съеденное по желанию, так что я ни за что не позволил бы ему попасть в нас.
«Ксайло!»
Волосы Теоритты заискрились, когда из участка пустоты появился массивный меч, позволив мне оттолкнуться от него и извернуться, меняя направление.
Глаза Аммита следили за нами всё это время.
Идеально.
Мы выполнили нашу первую задачу. Аммит открыл пасть еще шире, изрыгая поток грязи. На накопление всего этого, должно быть, ушло много времени.
Неважно, монстр был теперь достаточно близко, чтобы прикончить его, пока мы снижались.
«Теоритта, покончим с этим одним ударом».
«Хорошо!»
Ее тело яростно искрило, пока она призывала Святой Меч. Это было простое одноручное оружие без украшений.
Я схватил его в воздухе. Даже поток грязи и гравия не мог теперь стоять у нас на пути. Кончик лезвия сверкнул ослепительным светом, за которым последовал луч, стирающий всё на своем пути.
Поток земли исчезал кусок за куском, пока луч света устремлялся к Королю Демонов. Аммит открыл пасть, словно собираясь проглотить нас целиком, вместе с мечом.
«Не выйдет».
Я скрутил всё тело, используя инерцию, чтобы швырнуть Святой Меч прямо в глотку Короля Демонов. Немедленно последовала еще одна вспышка света и циклон.
К тому времени, как воздух очистился и мы приземлились, не осталось ничего, кроме топота бегущих ног, сотрясающего землю, и криков окружающих солдат.
Всё, что нам оставалось — разобраться с феями, которых привел с собой Аммит, пока Девятый Орден выигрывает нам время.
Впрочем, это будет непросто.
«Теоритта, ты в порядке?»
«Я... в порядке... Я чувствую себя... отлично...»
«Не лги мне», — сказал я. Несмотря на то, что она была бледной как призрак, Теоритта попыталась сжать кулаки, пока я не остановил её.
«Я горжусь тобой».
Я коснулся её головы и ощутил слабый электрический разряд, но когда искры коснулись кончиков моих пальцев, звук солдатских ног, вколачивающих землю, стал громче.
Нет, постой. Дело не только в этом.
Я больше не чувствовал их взглядов на нас.
Они, должно быть, сосредоточены на чем-то другом.
И это был не топот шагов. Земля действительно тряслась — что-то приближалось с востока.
«Да вы издеваетесь».
Я обернулся и обнаружил еще одного врага, направляющегося к нам.
Это был массивный монстр, который, казалось, состоял из костей. Он приближался медленно, скрипя, треща и клацая с каждым тяжелым, гулким шагом.
Словно кто-то взял кости разных животных и грубо слепил их вместе, чтобы создать подобие паука или краба.
В любом случае, я сразу понял, что это Король Демонов, и он был даже больше Аммита. Более того, я никогда раньше не видел ничего подобного.
«Еще один?! Это уже не смешно!»
Сколько же Королей Демонов они послали в бой? Это было похоже на больную шутку.
«Какого черта случилось с Девятым Орденом? Хорд Кливиос как-то хреново справляется со сдерживанием врага».
Я легко мог представить нервное, угрюмое выражение лица Хорда. Но жалобы на него не остановят этого костлявого Короля Демонов от того, чтобы давить солдат под ногами, пока те отчаянно пытаются сбежать.
Именно поэтому я сказал тому дворянину-мудаку использовать Святой Меч Теоритты только в крайнем случае.
«Ксайло, — слабо простонала Теоритта. — Я могу... призвать его снова... на несколько секунд...»
«Заткнись».
С этой богиней что-то было не так. Она схватила меня за руку, чтобы доказать свою решимость, но хватка была слабой, а мерцающий огонь в её глазах медленно угасал. Я совершенно не был убежден.
«Герои-смертники! Е-еще один враг уже здесь! Что это значит?!»
Против моей воли я услышал взволнованный голос дворянина из рода Дасмитур через священную печать на шее.
«Остановите эту тварь, пока она не подошла слишком близко! Охраняйте тыл, как положено, и выиграйте нам достаточно времени, чтобы сбежать!»
«...Итак, Ксайло, ты всё слышал?» — монотонно произнес Бенетим.
Он действительно играл роль командира отряда героев прямо сейчас, сохраняя ровное и спокойное поведение и подавляя собственные эмоции. Голос настоящего мошенника.
«Это, по-видимому, был приказ. Справишься? Я, э-э... Я сейчас с королем и Тацуей, так что я готов убить немного фей, но...»
Этот парень и жука убить не мог — он просто петушился, потому что с ним был Тацуя.
В любом случае, приказ есть приказ, так что у меня не было выбора, кроме как сделать всё возможное.
«...Приступаем. Мы должны выиграть им немного времени».
Я посмотрел на наше укрепление на холме, коснулся священной печати на шее и начал звать любого героя, кто ответит.
Все ли в порядке?
«Наверное, да», — обреченно подумал я. Было бы почти мило, если бы кто-то из нас пострадал от чего-то подобного.
«Отходите на север, замедляя врага! И, черт возьми, не забудьте про тех двух детей!»
Мы бежали, бросив наше укрепление на холме.
К сожалению, пройдет некоторое время, прежде чем кто-либо поймет, что на поле боя на самом деле было четыре Короля Демонов.