Приговорённый быть героем: Тюремные записи девять тысяч четвёртого штрафного отряда героев (Новелла) Том 3 Глава 21 Временная крепость Туджин Бахарк
Каждая часть временного форта была собрана наспех, но этот лагерь, построенный на горе Туджин, станет ключом к возвращению Второй Столицы.
Галтуйл называл это место Временной Крепостью Туджин Бахарк, но на самом деле оно едва годилось для размещения группы мелких бандитов.
На языке старого королевства «Бахарк» означало что-то вроде «клин», и именно этим он и был — клином во вражеских рядах. По одному названию можно было судить, насколько важно это место для Галтуйла.
Так уж вышло, что нас, героев-смертников, засунули в убогую хижину внутри этой так называемой временной крепости. Они называли это казармами, но разница между качеством других зданий и тем, что дали нам, была разительной.
Пространство было разделено полосками ткани, по два человека на «комнату». Единственными, кто получил чуть лучшее отношение, были Теоритта и её опекунша Патоше, которым выделили собственную, несколько более комфортную на вид хижину.
Джейс жаловался, что его поселили с Цавом, но заткнулся, когда я спросил, предпочитает ли он вместо него Райно или Норгая. Норгай был известен своей громкостью, а Райно был Райно.
Нам приказали пока оставаться на месте.
Я бездельничал в своей комнате с Бенетимом. Мы даже не могли насладиться свободным временем со вкусом, так как Тацуя и Дотта оба были отправлены на ремонт.
Было бы неплохо выпить немного. Я жалел, что не откупорил вино, которое принес Дотта, до того, как его конфисковали.
Дотта...
Он вернулся в наш лагерь недееспособным из-за потери крови и переохлаждения. Наемница по имени Тришил принесла его к нам.
У неё были дымчато-рыжие волосы, а правая рука была замотана бинтами. Я понятия не имел, что между ними произошло, но вскоре она исчезла без следа. Это была настоящая загадка.
После серьезного обсуждения этого вопроса мы с Бенетимом и Цавом пришли к выводу, что она была духом какого-то насекомого, которого Дотта спас в далеком прошлом.
Изначально мы пригласили всех присоединиться к обсуждению, но Патоше и Норгай быстро устали от этого и ушли, а Джейс не заинтересовался и отказался участвовать. Теоритта оставалась до конца, упрямо настаивая, что наш вывод никак не может быть верным, а что касается Райно — то, что он сказал, даже не стоило упоминания.
Короче говоря, у нас было слишком много свободного времени и слишком мало дел.
Я наверстал упущенное в чтении, пока у меня не закончились антологии поэзии, и с тех пор, не считая времени, которое мне приходилось тратить на тренировки, я посвящал остаток своих дней игре в зигг с Теориттой.
По её словам, Патоше не очень хорошо играла в эту игру.
Так уж вышло, что была одна веская причина, почему нам дали столько свободного времени.
«...В Крепости Галтуйл сейчас проходит совет, на котором обсуждаются планы относительно Богини Теоритты и остальных героев-смертников», — мрачно объявила Патоше.
Она зашла в мою комнату как раз тогда, когда Бенетим ушел делать то, что у него получалось лучше всего: выторговывать для нас условия получше.
«Третий, Четвертый, Шестой и Десятый Ордены Святых Рыцарей выскажут свое мнение на этом совете», — продолжила она.
«Логично».
Остальные Ордены были заняты в данный момент, и только эти четыре могли добраться до Галтуйла для какого-либо обсуждения. Седьмой Орден не мог покинуть восточный фронт, а у Одиннадцатого Ордена были полные руки забот на севере.
«...Что теперь будет?» — спросила она.
Патоше казалась беспокойной, что было понятно. Она только что присоединилась к отряду героев-смертников, и тут такое.
Галтуйл теперь знал о Святом Мече Теоритты, и они начинали понимать, что мы можем быть полезны в бою.
С одной стороны, казалось, что положение Теоритты улучшится, как с религиозной точки зрения, так и в плане отношения к нашему отряду в целом. Но с другой стороны, это могло поставить нас в щекотливое положение. Был высокий шанс, что они дадут нам еще более нелепое задание во время кампании по возвращению Второй Столицы.
«Хмпф. Ты кажешься довольно расслабленным, Ксайло», — пожаловалась Патоше.
Она, вероятно, была расстроена тем, что я лежу в постели, но мы всё равно ничего не могли поделать с советом, а было холодно, так что я хотел оставаться под одеялом.
«В смысле... от того, что ты будешь нервничать, ничего не решится», — сказал я.
Я перевернулся в постели и посмотрел на Патоше, которая сидела на коленях с прямой спиной. Почему-то она сдвинула колени в сторону, отвернулась и пробормотала:
«Н-но даже так, есть вещи, которые мы могли бы обдумать...»
Казалось, она собиралась дать мне честный совет, и я должен был похвалить её чувство лояльности. К сожалению, голос у входа прервал её.
«Эм... Я не помешал?»
У моей «комнаты», конечно же, не было двери, только кусок ткани, свисающий с потолка. Высокий мужчина стоял под ним, приподнимая его.
Я знал его, и Патоше, вероятно, тоже. Бывший Святой Рыцарь никак не мог не узнать этого человека.
«Ксайло, — продолжил он. — Прошу прощения, что потревожил твой отдых, особенно когда ты наслаждаешься уединением с леди».
У него были светло-каштановые волосы, которые при определенном освещении казались золотыми, и беспомощное, жердеобразное тело.
Его звали Адифф Твевел, капитан Восьмого Ордена Святых Рыцарей. Я знал его очень хорошо, включая его гнилой характер.
«Тьфу», — сплюнула Патоше.
«Чего тебе надо? — небрежно ответил я, несмотря на настороженное выражение лица Патоше. — Ты проделал весь этот путь, чтобы поболтать с героем-смертником вроде меня? Не думаю, что это хорошая идея, Адифф».
«Я? Пришел поболтать с тобой? Конечно, нет. Что у меня может быть общего с тобой, кроме войны и убийства Королей Демонов? — Он был грубым человеком, скрывающимся за тонкой маской вежливости. — Однако с тобой желает поговорить очень благородная особа, поэтому я привел его сюда».
От его формулировки у меня засосало под ложечкой, и я тут же убедился в своей правоте. За высоким рыцарем прятался юный мальчик.
«Прошу прощения за беспокойство».
Это был стройный, хрупкий юноша с очень красивыми чертами лица — Райквелл Зеф-Зил Мет Кио — третий принц Объединенного Королевства. Не так много людей обладало большей властью, чем он. Пожалуй, их всех можно было пересчитать по пальцам одной руки.
В любом случае, мое нутро не подвело. Меня, вероятно, собирались втянуть во что-то, в чем я не хотел участвовать.
«Меня зовут Райквелл».
Хотя мальчик представился нервно, его речь была четкой и краткой.
«Я до сих пор официально не выразил вам свою благодарность. Герой-смертник Ксайло, Патоше, спасибо вам за всё. Жаль только, что Дотта сейчас отсутствует».
«Это честь для меня!»
Патоше быстро склонила голову в почтительном поклоне.
«...Ага».
Спустя несколько мгновений я последовал её примеру и тоже поклонился. Естественно, я встал с постели для этого. Я не хотел, чтобы кто-то подумал, что я грубиян или лишен здравого смысла, как Джейс и Норгай.
«Большое спасибо за ваши добрые слова».
Я пытался намекнуть, что одних его слов достаточно, но Райквелл на этом не остановился. Полагаю, мне следовало это предвидеть.
«В знак моей признательности я хотел бы кое-что вам рассказать. Кроме того, у меня есть к вам особая просьба».
«Вот оно», — подумал я.
К сожалению, принц был не тем человеком, с которым я мог шутить, поэтому я не мог сказать ему остановиться или что не хочу это слушать. Вид ухмыляющегося Адиффа тоже меня изрядно бесил.
«Причина, по которой мы сбежали из Второй Столицы одни, заключалась в том, чтобы доставить некий секретный артефакт королевской семьи».
Райквелл поднял предмет, обернутый в белую ткань, и медленно начал разворачивать его. Ни Патоше, ни я не могли отвести взгляд.
Секретный королевский артефакт.
Я слышал слухи, что у королевской семьи Зеф-Зил есть три символа, служащих доказательством их права на трон, и в каждый предмет вгравирована особая священная печать.
В Первой Столице хранился Священный Жук, Великий Храм владел Священной Кистью, а во Второй Столице покоился...
«Священный Ключ, Каэр Вурк».
Под белой тканью скрывался инструмент, напоминающий кинжал с рукоятью и лезвием. Лезвие было украшено сложной священной печатью и испускало серебристый, мерцающий свет.
«Мы не могли позволить этому попасть в руки врага, что бы ни случилось. Уверен, вы уже знаете, но этот ключ обладает особой силой», — сказал он, понизив голос.
Значит, слухи были правдивы.
«Этот ключ может блокировать и разблокировать силу священной печати».
Это делало его чрезвычайно мощным инструментом. Теперь я понимал, почему они хотели вывезти его из Второй Столицы любой ценой. Нам невероятно повезло, что он не попал в руки Скверны.
Правительственные объекты во Второй Столице в основном управлялись священными печатями. С этим ключом у вас был бы полный контроль над активацией и деактивацией этих объектов.
Внезапно план по возвращению Второй Столицы начал казаться реалистичным. Но зачем принцу рассказывать всё это нам?
Райквелл не стал тянуть с ответом на мой вопрос. То, что он сказал дальше, было за гранью абсурда.
«Ксайло, я бы хотел, чтобы отряд героев-смертников использовал этот ключ и проник во Вторую Столицу».
«Эй, придержи коней...»
Грубые слова сорвались с моего языка прежде, чем я осознал, что говорю. Но даже Патоше не стала меня отчитывать в этот раз.
«Другими словами, Ксайло, это миссия для небольшой группы элитных солдат, на чью лояльность мы можем полностью рассчитывать, — сказал Адифф, всё так же улыбаясь. — Мы с Хордом предложили ваш отряд по нескольким причинам. Во-первых, мы всегда знаем, где вы, благодаря священным печатям на ваших шеях, а во-вторых, мы можем убить вас в любой момент, если вы нарушите приказ. Более того, моя богиня всегда сможет вернуть ключ, если возникнет чрезвычайная ситуация».
«Я надеюсь, вы рассмотрите это предложение», — сказал Райквелл.
Пока мы стояли, лишившись дара речи, он воспользовался возможностью, чтобы сказать нечто еще более невероятное.
«Если вы решите согласиться, Ксайло, то я обещаю оказать вам полное содействие как член королевской семьи».
Мальчик крепче сжал Священный Ключ.
«Я могу разблокировать одну из священных печатей на вашем теле. Я уже получил на это разрешение».
Одну из священных печатей на моем теле.
Я вспомнил силы, которые у меня когда-то были. Большинство из них были запечатаны, когда мне вынесли приговор, за исключением пары, вроде Затте Финде и Сакары.
«Каково ваше решение?»
«Что за глупый вопрос», — подумал я, простонав и глядя в глаза нервничающему мальчику.
В конечном счете, прямая просьба от члена королевской семьи ничем не отличалась от приказа.