Приговорённый быть героем: Тюремные записи девять тысяч четвёртого штрафного отряда героев (Новелла) Том 5 Глава 2 Первая Столица Зефент, часть 2
Когда мы с Бенетимом наконец покинули таверну, было уже довольно поздно. После драки выяснилось, что Кельфлора и Теоритта — богини, и все согласились замять инцидент в обмен на их автографы. Даже авантюристы, затеявшие потасовку, встали на колени и извинились. А потом попросили автограф и у меня.
Поскольку мы потратили на это кучу времени, до казарм мы добрались уже за полночь. Героев-преступников расквартировали в самых западных казармах Первой Столицы. Это место находилось у черта на куличках, было крайне неудобным и до смешного холодным. Здание, похоже, построили еще до основания Объединенного Королевства. Ледяные сквозняки гуляли по щелям, а снег приходилось разгребать бесконечно.
И всё же это было лучше, чем ночевать на улице, да и обогреватели на священных печатях спасали от замерзания.
«Вы опоздали, — раздался знакомый голос, стоило нам подойти. — Непростительно опоздали!»
Патоше Кивия стояла перед казармой, сверля нас взглядом. Руки скрещены на груди, вид крайне недовольный.
«Что вы делали с Богиней Теориттой так поздно ночью? — потребовала она ответа. — Надеюсь, ты не водил её в неподобающие места?!»
«Тише. Разбудишь Теоритту».
Я повернулся боком, чтобы она увидела Теоритту, спящую у меня на спине. Богиня начала клевать носом еще по дороге, так что мне пришлось нести её на закорках. Не могу её винить. Мы проскакали верхом от ремонтной мастерской до столицы, почти не отдыхая. А по прибытии Теоритта потратила кучу энергии, глазея на витрины магазинов.
Патоше неохотно понизила голос и повторила вопрос:
«...Ладно, но что вас так задержало? Бенетим выглядит так, будто ему врезали по лицу. Кто-то раскусил его попытку мошенничества?»
«Я не просто выгляжу так, будто мне врезали. Мне действительно врезали, и это было больно».
Бенетим потер щеку. Технически он споткнулся и упал лицом в пол, но я промолчал. Поправлять его после каждой лжи — себе дороже. Я лениво подумал: может, именно благодаря тому, что никто не исправляет его мелкое вранье, Бенетиму удается проворачивать крупную ложь?
«Для ясности: мне досталось во время небольшой потасовки в местном пабе... В любом случае, я знаю, что ты весь день ждала возвращения Ксайло и Теоритты, поэтому мне очень неловко просить об этом, но нам поручили своего рода секретную миссию. Так что, если не возражаешь, нам нужно провести собрание прямо сейчас».
«П-потасовки? В пабе? — Патоше нахмурилась еще сильнее, хотя я подозревал, что она скорее сбита с толку, чем зла. — Зачем вы потащили Богиню Теоритту в паб?! И что еще за секретная миссия? Нет, стоп — на что ты намекаешь? Я определенно не ждала весь день! Я вообще не ждала. Ух! Твои объяснения — полная каша. Ничего не понятно!»
«Да тише вы. Теоритта бормочет во сне. Вы её будите».
«...Ладно. Просто скажи, что происходит. В чем миссия? Очередное безумие?»
«Ага». — Я прибавил шагу, направляясь ко входу в казарму. Фонарь, использующий бисти для излучения тепла, светился неподалеку, даря небольшое облегчение от холода. — «Проще говоря, нам нужно сделать так, чтобы определенный кандидат выиграл божественные выборы во время Люффе Арос».
«Э-это звучит как коррупция. Зачем нам это делать?»
«Приказ Адиффа. Мы можем использовать любые методы, лишь бы победил некий Никольд Ибутон. Слышала о нем?»
Только высшие жрецы могли претендовать на пост верховного жреца. Если память мне не изменяла, их было около тридцати, и я почти никого не знал.
«...Я знаю его имя и репутацию. Он известен своей эксцентричностью».
Логично, что Патоше была в курсе. Её семья имела тесные связи с Храмом, да и сама она до недавнего времени была серьезным капитаном Святых Рыцарей.
«Он честный, принципиальный человек. Но, с другой стороны, упрямый и негибкий... По крайней мере, так говорят. Ему всего за тридцать, что делает его самым молодым высшим жрецом в группе. Его совершенно не интересуют интриги, и обычно он тратит время на волонтерство и неприбыльную благотворительность».
«Звучит как человек, которого в Храме должны ненавидеть. Как такой, как он, вообще стал высшим жрецом?»
«Он невероятно популярен. Прихожане его обожают — настолько, что Храм не может позволить себе игнорировать его».
«Логично».
У меня было предчувствие, что мы с этим Никольдом Ибутоном не поладим. У таких чистых, правильных парней обычно туго с чувством юмора, и они, как правило, смотрят на меня волком. За эти годы я повидал немало таких типов.
«Думаю, поэтому Адифф так хочет его избрания, — рассудил я. — Он респектабельный, и, по крайней мере, он не из “сосуществующих”. С таким лидером будет проще отправить Святых Рыцарей в бой».
«Верно... Многие высшие жрецы коррумпированы или работают с “сосуществующими”. — Патоше отвернулась, в её голосе прозвучала боль, словно я задел за живое. — Но это будет непросто. У него репутация чудака среди коллег. На выборах он будет в невыгодном положении».
«Да, согласен. Нам нужно убедить большинство этих коллег проголосовать за него, несмотря ни на что».
Правила божественных выборов были строгими. Нынешняя группа высших жрецов должна была выйти к публике, выдвинуть несколько кандидатов из своего числа, а затем провести голосование. Чтобы стать верховным жрецом, нужно было тщательно культивировать поддержку для получения большинства.
Вот почему у «сосуществующих» было такое сильное присутствие в Храме, и избирались только те, кто мог поддерживать баланс, собирая голоса обеих фракций. По сути, уходящий в отставку верховный жрец медленно подтачивал собственный фундамент.
«Это будет наша самая сложная миссия, — проворчал я. — В смысле, что мы вообще можем сделать? Я никогда раньше не помогал никому избираться. Может, просто пригрозить всем остальным кандидатам по одному?»
«Почему у тебя всё всегда сводится к насилию, Ксайло? — отчитал меня Бенетим. — Это не сработает. Если герой-смертник начнет так угрожать, они просто взорвут печати на наших шеях».
Бенетим сделал очень верное замечание, так что я даже не стал спорить. Даже Патоше согласно кивнула.
«Именно! Мы не можем прибегать к насилию или преступным действиям. Мы должны воззвать к совести других высших жрецов и убедить их голосовать за Никольда Ибутона».
«Эм... Я почти уверен, что если бы это был вариант, нас бы не назначили на эту миссию», — слабо пробормотал Бенетим. И это тоже было верное замечание.
В сущности, мое предложение было слишком радикальным, а предложение Патоше — слишком прямолинейным. Нам нужна была золотая середина. Я искоса взглянул на Бенетима. Почему-то он всегда пугался, когда я смотрел ему прямо в глаза.
«...А что насчет тебя? — спросил я. — Что бы сделал мошенник, чтобы заставить всех проголосовать за Никольда Ибутона?»
«Ну, если нам нужны только их голоса... то подкуп был бы самым простым вариантом...»
«П-подкуп? — Выражение лица Патоше внезапно ожесточилось. — Нельзя подкупить высшего жреца!»
«Что важнее, у тебя вообще есть деньги на подкуп?» — спросил я.
«О, э-э, ну... Нам не обязательно использовать деньги... В смысле... — Бенетим замялся, словно ему было трудно объяснить свою мысль. — Люди голосуют за того, кто, по их мнению, лучший, так? Другими словами, они голосуют за того, кто принесет им наибольшую выгоду... Для одних это деньги, для других — мир во всем мире или укрепление какой-то религиозной веры или убеждения».
Бенетим имел тенденцию увлекаться, когда начинал говорить.
«Следовательно, — продолжил он, — нам просто нужно заставить всех поверить, что избрание верховного жреца Никольда Ибутона принесет им наибольшую пользу — что он принесет более высокие дивиденды, чем любой другой кандидат. Вот так мы их и подкупим».
«Интересно».
Я понял, к чему клонит Бенетим. Если выборы сводились к голосованию за парня, который принесет всем наибольшую выгоду, то нам нужно было убедить других высших жрецов, что Никольд Ибутон и есть тот самый парень. Это всё еще был очень прямолинейный подход.
«А чтобы сделать это... нам сначала понадобится капитал — для исследовательских целей, конечно, — пояснил Бенетим. — Нам нужно знать, кому что нужно и кто другие кандидаты».
«Кандидаты-соперники, да? — Я задумался. — Вот где будет настоящая проблема. Сомневаюсь, что “сосуществующие” будут просто сидеть и смотреть, как мы помогаем Никольду Ибутону».
Было очень вероятно, если не предрешено, что «сосуществующие» будут помогать соперникам Ибутона.
«Они могут даже подослать убийцу. Как минимум, будут угрозы». — Нам нужны были средства защиты нашего кандидата. — «Мы не сможем сделать всё это сами. Нам нужна помощь — отряд, если возможно. Если получится, я бы хотел проникнуть на выборы в качестве официальной охраны».
Если мы сможем это сделать, то будем защищать кандидатов, пока они находятся на сцене в день выборов. Учитывая возможность снайперов и других атак, этот «официальный» статус был критически важен. Конечно, нас, героев-смертников, ни за что не подпустят к сцене в день выборов. Мы ведь осужденные преступники.
«Нам нужны деньги, люди, средства защиты нашего парня и способ сбора голосов... Погоди. Мы даже не знаем, собирается ли Никольд Ибутон участвовать в выборах, так? У нас гора дел, а мы еще даже не начали».
У меня голова шла кругом от одних мыслей об этом. Реально ли нам это провернуть? Впрочем, выбора у нас не было. Это прямой приказ. Секретное послание, которое показал нам Адифф, имело официальную печать Галтуиля.
Патоше, всё это время сохранявшая мрачное выражение лица, скрестила руки и погрузилась в раздумья.
«Меня беспокоит одна вещь. Это действительно официальный приказ из Галтуиля? Если да, то кто обладает властью отдавать приказы капитану Адиффу? Мне трудно поверить, что он придумал этот план в одиночку».
«Гадания ничего не изменят, — настоял я. — Мы в этом деле просто пешки».
«Да, но...»
«Именно. Так что давайте начнем. Сперва нам нужен капитал, как и сказал Бенетим».
«Как мы должны его добыть? Выполняя случайные поручения для военных, мы далеко не уедем».
«Звучит слишком медленно и скучно... У меня есть две идеи, где достать деньги. Первая — одолжить».
Это был бы самый быстрый способ. У нас были высокие шансы на успех, по крайней мере, мне так казалось.
Патоше прищурила один глаз, глядя на меня с раздражением. — «И кто одолжит нам денег? Ты знаешь какого-то чудака, готового финансировать преступников?»
«Люфен Каурон, капитан Шестого Ордена. Он из неприлично богатой семьи дворян с запада. Ни дня в жизни не беспокоился о деньгах. Плюс, у него большое влияние среди знати, так что он может помочь нам нанять солдат и для охраны. Убьем двух зайцев одним выстрелом».
«Люфен Каурон? Я слышала, он твой друг...»
«А у тебя нет друзей, которые могли бы одолжить нам денег?»
«...Полагаю, есть несколько. Саветт могла бы... Но я бы предпочла не быть у неё в долгу».
«О, э-э... Это невозможно, — прервал нас Бенетим. — Капитан Люфен покидает Первую Столицу завтра утром со своими людьми. Его отправляют на запад вместе с Саветт Фисбаллой и её рыцарями для укрепления обороны, так что сомневаюсь, что у кого-то из них будет время встретиться с вами».
«Гх».
«Мн».
Мы с Патоше застонали в унисон. Несмотря на холод, феи и Короли Демонов всё еще бродили вокруг, и правительству приходилось поддерживать минимальный уровень обороны. По крайней мере несколько отрядов должны были постоянно находиться на передовой, хотя я был удивлен, что выбрали Люфена. Просто невезение или кто-то пытался вставить нам палки в колеса?
Как бы то ни было, раз его не будет, придется придумать что-то другое.
«Ладно, план Б, — сказал я. — Кто-то из нас запишется на “Подношение Меча” и выиграет».
«Интересно, — понимающе кивнула Патоше. — Это действительно может сработать».
Бенетим, однако, выглядел озадаченным. — «Э-э... “Подношение Меча”? Что это?»
Неужели он никогда не слышал об этом событии? Полагаю, оно больше интересовало военных и азартных игроков.
«Это вроде предпраздничного турнира. Он состоится послезавтра. Призван определить сильнейшего мечника в армии».
«Ясно... Звучит очень... жестоко».
«Вовсе нет. Это часть фестиваля, помнишь? ...Погоди. Патоше, ты участвовала в турнире раньше?»
«Да, я заняла первое место», — небрежно бросила она.
Я ни капли не удивился. Её навыки в ближнем бою не имели равных. Если бы мы сразились один на один, не уверен, что смог бы победить.
«Если мы выиграем, высока вероятность, что нам разрешат присоединиться к выборам в качестве охраны. Фактически, это почти гарантировано, так как победитель, по сути, доказывает, что он сильнейший рыцарь в армии. Нет причин не попробовать. Единственная проблема...»
«Тебе не разрешено участвовать, если ты выигрывал раньше», — закончила мою мысль Патоше. Это будет нашей самой большой проблемой.
«Следовательно, я не смогу участвовать. А ты, Ксайло?»
«К сожалению, я в той же лодке». — Я бы специально проиграл тогда, если бы знал, что так выйдет. — «Слышишь, Бенетим? Тебе нужно записать Джейса, и он должен победить. Однажды, когда мы хвастались перед Нили, я упомянул турнир и спросил, участвовал ли он, и он сказал, что нет. Я уверен, он выиграет, и это принесет нам и призовые деньги, и шанс стать официальной охраной».
«Понятно... Но боюсь, с этим планом есть одна проблема. — Бенетим нахмурился, звуча нерешительно. — Джейса сейчас здесь нет».
«Чего?»
«Судя по всему, Дом Партиракт проводит семейное собрание, и он отправился туда... Другими словами, в данный момент его нет в Первой Столице».
«Да вы издеваетесь... Да ладно!»
«П-пожалуйста, не кричи на меня. Ты разбудишь Богиню Теоритту».
Проклятье, — подумал я, пытаясь сохранить самообладание. Конечно, Джейса нет, когда он нам нужен. Ублюдок.
«Что будем делать теперь?»
Мой вопрос повис в воздухе, ответом на него был лишь скорбный вой ледяного северного ветра.
В Первой Столице Зефент был железнодорожный вокзал, который когда-то являлся частью железной дороги на священных печатях, связывающей крепость Галтуиль с Промышленным городом Рокка. Хотя маршруты в регионы, пораженные Скверной, давно были заброшены из-за разрушения путей, железные дороги на подконтрольной людям территории вокруг Первой Столицы всё еще работали на полную мощность.
В данный момент вокзал Первой Столицы кишел солдатами, занятыми тяжелой работой. Одни подразделения грузили ящики в поезд из черной стали, другие заправляли двигатель цилиндрами с люминесцентной жидкостью. Люфен Каурон стоял в стороне, наблюдая за суматохой с чувством отстраненности.
Холодает. Неудивительно, что Нифлейн сразу юркнула в поезд, как только мы прибыли.
Всего пару минут назад его богиня бегала и играла в снегу. Но стоило ей один раз чихнуть, как она ретировалась в теплый вагон с криком: «Слишком холодно! Я ненавижу снег!» Поскольку его богиня ушла, а приказы людям уже были отданы, Люфену оказалось нечем заняться.
Пожалуй, можно вздремнуть. Мы ведь отправляемся на рассвете.
Люфен взглянул на карманные часы. Погрузка скоро закончится, транспорт будет готов к отправке. Всё шло гладко. Его единственным сожалением было то, что он не сможет посетить Люффе Арос в Первой Столице.
А еще он упустит встречу с другом, который должен был прибыть в столицу совсем скоро.
Ксайло, очень надеюсь, что ты не забыл обо мне, приятель.
Люфен прекрасно понимал, что однажды это может случиться. Он знал, что это часть участи героя-смертника.
Но если ты помнишь меня...
Мы оба должны друг другу денег, так что лучше тебе не забывать...
«Думаешь о чем-то важном, капитан Люфен Каурон?»
Золотистые кудряшки заплясали перед его глазами. Они принадлежали Саветт Фисбалле, капитану Четвертого Ордена Святых Рыцарей. Она была одной из самых молодых людей, дослужившихся до звания капитана, и была сведуща как в военных, так и в политических делах. Некоторые даже называли её вундеркиндом.
И этот вундеркинд сейчас заглядывал Люфену в лицо с веселым блеском в глазах. — «Ты всегда так закрываешь глаза на собраниях, когда сосредотачиваешься. Беспокоишься о миссии?»
«Нет...» — Люфену всегда было трудно иметь дело с Саветт. Она была блестящей, и, несмотря на очевидное превосходство над ним во всем, всегда оставалась щепетильно вежливой. Он не знал, как реагировать. — «Подготовка идет гладко, я не волнуюсь. Просто досадно, что мы не сможем попасть на фестиваль, чтобы отпраздновать новый год».
«Я чувствую то же самое. — Саветт кивнула, её лицо было совершенно спокойным. Люфен вообще не мог прочесть её эмоции. — Я так ждала возможности увидеть, как ты блеснешь на “Подношении Меча”».
«Ну, этому не бывать. Мое фехтование недостаточно хорошо. Ты гораздо лучший мечник, чем я. У меня не было бы шансов против тебя».
«Пф-ф. — Саветт хихикнула. — Ты мне льстишь. Однако это не самый удачный комплимент для такой леди, как я. Тебе стоит тщательнее подбирать слова, если пытаешься произвести впечатление».
Люфен не имел в виду комплимент. Он просто констатировал факт.
«Жаль, что мы не смогли насладиться Люффе Арос вместе, — продолжила Саветт. — Но, к сожалению, похоже, моя Бафрок и Одиннадцатый Орден — самые подходящие кандидаты для защиты человечества этой зимой».
Некоторые феи нападали даже зимой. Чтобы бороться с ними, они будут использовать силу Бафрок для управления погодой, создавая локальную бесснежную зону вокруг своих оборонительных позиций и направляя ветер на врагов. Это затруднит продвижение фей и облегчит оборону силам человечества.
Тем временем Одиннадцатый Орден, ныне повсеместно признанный сильнейшим подразделением, оставался на севере и, судя по всему, не собирался посещать Переход. Капитан заявил об этом в официальном обращении, так что поделать было нечего.
«...Поэтому, когда мне предоставили выбор, я сразу выбрала твой отряд. Кроме Одиннадцатого Ордена, я никого не хотела бы видеть в качестве подкрепления, капитан Люфен Каурон из Шестого Ордена».
«Правда? Ну, полагаю, это разумно...»
«Это больше, чем просто “разумно”. Ты, похоже, не понимаешь собственной ценности, капитан Люфен».
«Чего? К-какой ценности?» — Люфен открыто насторожился. У него было чувство, что за каждым словом Саветт скрывается двойное дно. — «Тот факт, что я могу одолжить людям деньги? Я знаю, что моя семья богата, но инвестиции меня не особо интересуют. Это нервирует. Капитан Саветт, вы что, открываете бизнес или вроде того?»
«Пфф-т!» — Саветт прикрыла рот рукой и рассмеялась. — «Впечатляет. Этого я не ожидала. Ты просто такой...»
«Кхм. Не хочу прерывать вас двоих, но мы можем поговорить?» — раздался голос позади них.
Люфен обернулся. И заметил, как лицо Саветт на мгновение омрачилось.
Рядом стоял невысокий коротко стриженный мужчина. У него была теплая улыбка, но форма выдавала в нем военного. Позади него стоял человек, которого Люфен принял за адъютанта.
«Прошу прощения за беспокойство, но я хотел спросить, есть ли у вас какие-либо пожелания перед отбытием. Нашему подразделению было приказано обеспечить вас всем необходимым».
У него были мягкие, не угрожающие манеры, но Люфен не мог вспомнить его лицо.
Плохо дело.
Он лихорадочно пытался вспомнить имя мужчины. Медали на его мундире указывали на высокий ранг. Если Люфен не узнает его, могут быть неприятности.
Думай, Люфен! Думай! Я смогу! О, точно — его фамильный герб..!
Взгляд Люфена упал на знак отличия на груди мужчины: лук и стрела. Он знал этот символ.
«Сэр... Кормадино. — Люфен поклонился. Это имя принадлежало видному дворянскому роду из центрального региона, который внес большой вклад в западную линию обороны. — Большое спасибо за вашу поддержку в обеспечении и распределении припасов».
Саветт усмехнулась рядом с ним, явно будучи знакома с мужчиной лучше, и склонилась в глубоком, изящном реверансе.
«Генерал-губернатор Симурид Кормадино Четвертого Северного Фронта, спасибо, что проделали весь этот путь, чтобы встретить нас. Подготовка к нашему отбытию идет гладко, так что беспокоиться не о чем».
«Рад это слышать». — Кормадино отдал честь.
Люфен с облегчением обнаружил, что тот веселый и дружелюбный человек. По крайней мере, не похоже, чтобы он имел что-то против него. У Люфена была репутация лентяя, и некоторые военные относились к нему враждебно. Это всегда доставляло большие неудобства, потому что Люфен действительно был ленив. Он всегда старался облегчить себе жизнь. Разве это так плохо?
«Позвольте выразить мою глубочайшую благодарность и уважение Святым Рыцарям, защищающим наши человеческие земли. — Кормадино почтительно поклонился. — Хотя я, к сожалению, не могу пойти с вами, я буду молиться за ваше безопасное возвращение».
«Спасибо за ваши любезные слова. Для меня честь говорить со столь высокопоставленной особой».
«Ну что вы. Вы двое — чемпионы с куда более впечатляющими достижениями, чем у меня. Я наслышан о ваших подвигах, Саветт», — рассмеялся Симурид.
«Какая честь, — холодно ответила Саветт, прежде чем начать удаляться. — Мы рассчитываем, что вы защитите Первую Столицу, пока нас не будет, генерал-губернатор».
В её голосе и выражении лица сквозил холод, которого Люфен никогда раньше не видел. Это резко контрастировало с дружелюбной улыбкой Симурида.
«Разумеется. В конце концов, мой долг как солдата — защищать народ».
«Разумеется. Идемте, капитан Люфен. Вы говорили, что вам нужно закончить погрузку припасов, да?»
«О, э-э... Верно. — Люфен последовал за ней. Похоже, у них были дела. — Я очень ценю, что ты хочешь помочь, но не могла бы ты притормозить, чтобы я мог тебя догнать?»
У Люфена сложилось впечатление, что Саветт не очень-то жалует Симурида. Позже он спросил её об этом.
«Я не просто не люблю этого человека, — сказала она. — Я его презираю».
Позже поезд, увозящий Люфена и Саветт, отправился в путь, оставляя за собой след бледного белого света. Симурид Кормадино наблюдал с крепостных валов замка, как состав исчезает за западным горизонтом. Будучи прагматиком до мозга костей, он считал важным лично наблюдать за всем от начала до конца. Крепкий фундамент, верил он, строится на тщательном наблюдении и подготовке.
Я сделал всё, что мог... Я уверен, это сработает.
Он повторял эти слова в своем сердце. Он не был мечтателем. Он знал, как выбрать самый верный путь вперед и довести миссию до конца.
«Ваше Превосходительство, — обратился к нему молодой адъютант, — вы действительно спокойно их отпускаете? Мы могли бы саботировать их вагоны с припасами или даже устранить их, если бы вы пожелали».
«Какие варварские речи. Мне нравится твой стиль. — Кормадино от души рассмеялся, сознательно стараясь казаться веселым. — Но в этом нет нужды. Сейчас важно лишь то, что они будут держаться подальше от Первой Столицы».
В конце концов, он не хотел вызывать нежелательных подозрений.
Внезапно у Кормадино возникло желание погрызть ногти. Однако он сумел остановиться в последний момент. Так делали дети, а он был взрослым. Он должен был смотреть правде в глаза.
Он не мог позволить себе проявить слабость перед своим молодым помощником. Он должен поддерживать образ великого генерал-губернатора Кормадино в любое время.
«Чем меньше жертв, тем лучше. Я хочу избежать повторения трагедий прошлого».
«Но если вы оставите их в живых, их действия могут поставить под угрозу план. Люфен Каурон известен своим опытом в военной логистике, а Саветт, как я слышал, преуспевает и в лидерстве, и в стратегии».
«Это всего лишь иллюзия, порожденная слухами и сплетнями, — сказал Кормадино, стараясь сохранить голос спокойным и подавляя собственное раздражение. — В реальности они и близко не так ценны, как утверждают люди, и уж точно не заслуживают всей той похвалы, которую получают».
Кормадино был убежден, что ни одному из них не следовало позволять заключать пакты с богинями. Эти двое вели себя так, словно они чемпионы человечества, но их единственным навыком была лесть перед этими незрелыми девчонками. Они не имели права занимать такое привилегированное положение.
«Люфен Каурон так же груб и немотивирован, как и говорят слухи, а Саветт Фисбалла смотрит на войну как на какую-то игру. Никто из них не относится к своим обязанностям серьезно».
«Это... именно то впечатление, которое они произвели и на меня, Ваше Превосходительство».
Его адъютант отдал честь с серьезным выражением лица.
Только тем, кто обладал истинными способностями и достижениями, подкрепляющими их, и кто был честен и искренен, следовало позволять называть себя защитниками человечества. Таков был взгляд Кормадино.
«Теперь продолжим по плану. Ты должен сохранять спокойствие. Тревога ведет лишь к провалу».
Слова мужчины предназначались в той же мере ему самому, как и его помощнику. Как звучал его голос? Звучал ли он уверенно и вдумчиво? Словно он всё продумал? Он должен был, если хотел достичь величия.
Мне не интересно становиться чемпионом.
Но это был просто лучший путь вперед. Он был единственным, кто мог это сделать. Кто из военных серьезно задумывался о будущем человечества так, как он? Большинство из них просто гнались за недостижимой мечтой о победе.
Кучка заблуждающихся идеалистов...
Кормадино сжал кулаки, подавляя раздражение.
«Свяжись с верховным жрецом Мирозом, затем с Доком. После этого... Нет... — После минутного колебания он принял решение. Он пустит в ход все средства. — Свяжись также с Теви. Пришло время мне встретиться с этой Святой».
«Сосуществующие» непременно победят. Кормадино был в этом уверен. Единственный способ выжить — это сосуществование людей и Скверны и поиск мира вместе.
Это не было тем, чего он желал лично, но эта задача, несомненно, сделает его чемпионом.