Приговорённый быть героем: Тюремные записи девять тысяч четвёртого штрафного отряда героев (Новелла) Том 6 Глава 11 Побег из скальной крепости Зехай Даэ, часть 2
Ранее в Приговорённый быть героем: Тюремные записи девять тысяч четвёртого штрафного отряда героев (Новелла)...
Побег удался на удивление гладко, проблем возникло совсем мало.
Посохи громовержцев у пиратов оказались допотопными — моделями двух или даже трех поколений назад. Плюс ко всему, это были дешевы подделки с ужасной меткостью. Из такого хлама угодить в swiftly несущуюся маленькую мишень было почти нереально.
Тактика моя сводилась к внезапным ударам и срыву их согласованности. Будь эти парни способны драться сплоченным отрядом, они нагнали бы нам куда больше страха — не то чтоб одолели, но крови бы попили предостаточно.
В узких коридорах мои умения срабатывали безупречно.
Поисковая печать «Лорадд» позволяла видеть врагов сквозь переборки, превращая каждую схватку в смертельный шок для них. С помощью «Сакары» я отскакивал от стен и в миг преодолевал расстояние. В ближнем бою они остерегались стрелять из посохов, боясь покалечить своих.
«Уо-о! Это еще что за чертовщина?!» — орал очередной пират, застывая в оцепенении.
Он неловко махал саблей, но на твердой поверхности, не качающейся под ногами, подобные выпады для меня — пустая забава.
«Ты что, одна из этих... из фей?!»
Для неосведомленных о моей истинной природе я мог показаться пришельцем из другого измерения. Сильный пинок отправлял бедолагу лететь к стене, а вибрация «Лорадда» в голову или брюхо моментально скручивала врага в стонущую от боли тряпичную куклу.
Как только я сеял достаточно смятения, вмешивался Райно, и этого хватало с лихвой. Стиль его боя поражал странностью — он молотил как закаленный уличный громила из самых паршивых трущоб. С жуткой непринужденностью он вышвыривал foe в иллюминаторы, ломал суставы и методично приканчивал поверженных с садистской точностью.
Каждое его движение пропитывало опытом бойца, прожившего жизнь в мясорубке уличных разборок.
«Хм... Ой. Кажется, я немного переборщил», — буркнул Райно, вдавливая череп последнего врага в каменную стену.
Очевидно, понятие о мере было ему полностью чуждым.
«Я хотел еще кое-что у него спросить. Простите, пожалуйста», — с искренней виноватой миной он извинился перед поникшим трупом. Сцена выглядела абсурдно глупо.
«У меня маловато опыта в сражениях с людьми, так что трудно рассчитать силу...»
«Для дилетанта ты слишком лихо размахиваешь кулаками», — заметил я.
«Ну, бывает», — Райно неопределенно улыбнулся.
Я пропустил его ухмылку мимо ушей и начал шарить по карманам поверженных пиратов. Нужны были оружия, лучше всего — качественный ножик. Реальность же подкинула разочарование.
«Да что ж такое... Ну и хлам».
Пальцем я скользнул по клинку конфискованного ножа. Сталь была отстойной. Похоже, при закалке ее пережарили или сырьё взяли бракованное — по металлу тянулась длинная трещь. Видать, с толковыми кузнецами в этой помойке туго.
«В любой сувенирной лавке ножи и то приличнее. Как они с такими зубочистками умудрялись пиратствовать?»
«Зато мечи у них знатные», — Райно поднял с пола оброненную саблю. «Видно, что за ними ухаживают».
Это была «Намитэ» — классическая сабля Кио с сильным изгибом клинка. На островах, где корабельный бой не требует тяжелых доспехов, умельцы-оружейники вкладывали все в неимоверную заточку. Такое оружие служило регулярке упавшего королевства.
«Кроме этих сабель у них и взять-то нечего. Даже пожевать ничего не прихватили, обидно».
«И то верно. Может, всё-таки поищем столовую?»
«Это была шутка. У нас нет времени на дегустацию местных деликатесов».
Райно явно не улавливал юмор. То ли у него особое чутье на шутки, то ли в мозгах не хватало шестеренки для иронии.
«Райно, слушай задачу. Раз уж мы решили выбираться, с чего, по-твоему, стоит начать?»
«Хм. Нам нужна лодка, чтобы покинуть остров... Нет. Сначала нужно спасти остальных! Точно, мы же товарищи, плечом к плечу сражающиеся с Королями Демонов. Мы не можем их бросить».
Отчего всякая правильная фраза из его уст обретает фальшивый и зловещий оттенок?
«Ну как, я прав?»
«В целом — логично. Но я придумал кое-что поэффективнее».
«О! Любопытно. Поведай же мне свой план!»
«Мы ударим в самую голову. Возьмем их лидера в заложники и просто приберем всю эту банду к рукам».
Шансы на триумф у меня были высоки. У пиратов имелась одна смертельная слабость.
«Там была девица, которую все называли “Принцессой”. Рыжая, с косами. Она здесь главная. Если мы прижмем ее к стенке, остальным придется плясать под нашу дудку».
По болтовне Райно я уже составил примерное представление о противнике.
Это не просто разбойники. Они действуют как солдаты, и дисциплина у них железная.
Без сомнений, это осколки армии Кио. Повстанцы, тянущие свою долгую войну против Королевства, а для прочих — типичные пираты. Их долгая жизнь в гуще демонических земель объяснялась тремя факторами.
Во-первых, туман. Тот самый белый морок, разорвавший наш флот. Либо они обуздали монстра с подобным умением, либо у них припасен древний артефакт.
Вторым пунктом — Древесные демоны. Когда эти твари задействованы в бою как ударная сила, это настоящий атут. Обычные вояки с ними не справятся — своими глазами я видел, как деревянные громадины этих монстров выдерживали прямые удары молний, будто боли вовсе не ощущая.
Третьим — сама «Принцесса». Не суть, истинная ли она наследница трона или просто талантливая актриса-самозванка. Ключ в том, что она символ, на котором зиждется весь боевой дух этой банды.
Среди всех трех угроз «Принцесса» являлась наиболее уязвимой мишенью.
Если у противника имеется слабость, бить следует именно туда. Подобно тому, как я оборонял Теоритту на судне.
«План элементарный: мы “вежливо и искренне” уговариваем эту барышню на сотрудничество, и готово — вся шайка у нас под контролем. Ясно?»
«О-о-о!» — лицо Райно озарилось восторгом. Он энергично закивал с лихорадочным энтузиазмом. «Гениально! Как и следовало ожидать от товарища Ксайло! Так мы обратим этих заблудших в отважных стражей человечества. Мы с ними теперь почти родные братья!»
«...Ну, примерно так».
Его пафосность вызывала у меня непреодолимое желание закатить глаза, однако в основе он был прав.
«Значит, нужно выведать, где она укрывается. Эй, ты, вставай!»
Я грубо схватил за шиворот одного из пиратов, валявшихся на полу.
«Хватит корчить из себя спящего, я знаю, что ты бодрствуешь!»
«Хи-и-и!» — парень отреагировал чрезмерно панически. Он дернулся, выпучив глаза, и заорал, словно я уже принялся его потрошить. Пытался вывернуться, но хватка моя была железной.
«Чего ты взвыл? У меня рожа такая уродливая? Хочешь пугаться — ори на этого жуткого субъекта в углу!»
«Н-нет! Д-дело не в том! Т-т туда... гляньте туда!»
«Держишь меня за дурака? Этот банальный фокус с отвлеканием...»
«Товарищ Ксайло. Похоже, он не лжет. Тебе стоит оглянуться», — спокойно сказал Райно, перехватывая саблю поудобнее.
«Что там еще за напасть...»
Я с неохотой повернулся и ощутил неприятный холодок внутри. В конце коридора замерла огромная человекоподобная тень. Существо было укутано в лохмотья плаща и сутулилось в неестественной позе.
«Древесный демон», — подтвердил Райно.
Верно. Переплетенные древесные жгуты образовывали подобие конечностей. Голова чудища смутно походила на череп дикого зверя.
«Видать, на мирный разговор он не подписан».
Тварь, будто подтверждая, разинула пасть и издала глубокий рык — низкий, дрожащий гул, от которого затряслись кишки.
«Вы что, этих уродов вместо сторожевых псов тут пасете?!» — я в ярости сплюнул.
Древесные демоны — создания непредсказуемые. Они яростно оберегают свои угодья и крайне свирепы. Слава богу, людей не жрут, но их таранный натиск размажет любого в блин.
Держать такую махину в помещении — чистое сумасшествие, но монстр торчал здесь и уже мчался на нас, сотрясая половицы.
Райно лишь криво ухмыльнулся.
«Эх, кабы моя пушка под рукой...»
«А мне бы приличный нож. Черт!»
Я выдернул трофейную саблю и напитал ее энергией «Затте Финде». Печать взрыва. Швырнул клинок — из-за чужого баланса бросок вышел корявым, но в такую тушу не промахнешься.
Вспышка, взрыв. Я рассчитывал, что ударная волна притормозит зверюгу, но нет.
«Да он издевается».
Взрыв оторвал правую конечность по плечо, но тварь не сбавила ход. Издав бешеный рев, напоминающий вой ветра в трубе, монстр ринулся дальше.
Он споткнулся, вломился в стену, осыпая каменную крошку, но инерция тащила его прямиком к нам.
«Товарищ Ксайло, у нас, похоже, заварушка».
«Ненавижу с тобой соглашаться, но факт».
Об этих тварях известно мало. Сильны как медведи, смертельно опасны в лесу — и точка. А теперь ясно: боли они вообще не чуют.
«Райно! Задержи его, я что-нибудь изобрету!»
«С радостью!» — Райно расхохотался. Похоже, идея подраться с древесным ужасом его дико веселила. «Я все больше убеждаюсь, что мы с тобой — идеальная пара!»
«Ха, грезь дальше!»
Монстр замахнулся здоровой лапой, но Райно увернулся с удивительной грацией для своего телосложения. В тот же миг он подхватил с пола что-то. Точнее, кого-то. Пирата. Только очухавшегося бедолагу. Райно поднял его одной рукой, как соломенный куль.
Он сверкнул своей фальшивой, ослепительной улыбкой:
«Давай махаться вместе! Мы же теперь на одной стороне!»
Ну и псих.
«А-а-а-а!» — лишь выдохнул пират, и его тушей, словно кувалдой, саданули по Древесному демону.
От соударения у парня все кости наверняка хрустнули, но и монстру прилетело — он потерял баланс, а тело пирата, увязшее в ветвях, заслонило обзор.
Момент этот я использовал. Вонзил нож, заряженный печатью, в самую древесную гущу. Лезвие тупилось, но силы моей хватило прорубить кору.
«Падай, Райно!»
Яркая вспышка. Взрыв разнес значительную часть торса твари. Однако монстр еще подергивался.
Да сколько же в тебе запас прочности, чтоб тебя?
Я вбухал в нож всю энергию, что успел набрать за считанные секунды. Мощности хватило бы за глаза, но тварь, лишившись половины тулова, всё равно силилась подняться.
«Надоел!»
Я отказался от чистых убийств. С помощью «Сакару» вложил полную силу усиленных ног в один devastирующий пинок. Монстр, потерявший баланс, не сумел отбиться. Мой удар отправил его сквозь брешь в стене, которую он сам прорыл.
С угасающим воем Древесный демон исчез в белой дымке, свергаясь со скалы вниз.
«...Эх, какая морока».
Сражаться в открытую с такими созданиями — напрасная растрата сил.
«Нам требуется больше народу. Надо отыскать своих. После такого грохота охрана скоро здесь повалит толпами».
«Точно. Нас пока лишь трое», — Райно подхватил на руки того пирата, которым недавно размахивал. Парень лежал без чувств. Неужели этот псих и впрямь почитает его «своим»?
«Товарищ Ксайло, нам бы прихватить нормальное оружие. Слышал, в боях меж людьми экипировка решает исход».
«Нет. Сперва — сведения».
Победителем выходит тот, кто лучше осведомлён.
«Поймаем кого-то болтливее и вытрясем все детали. В оружейку соваться — глупость, там уже наверняка засада».
«Эх. А я-то рассчитывал на какую-нибудь пушку...»
«Справимся. Сейчас наше ключевой козырь — блеф».
Я сжал-разжал кулак, ощущая пульсацию печати «Затте Финде». Если рядом найдётся тяжёлый предмет и пара мгновений, то бабах выйдет не хуже из любой пушки. В открытом поле не всегда сгодится, но для саботажа в крепости — идеально.
«Кстати, Райно».
«Да?»
«Ты тоже слышишь этот звон в ушах?»
«Значит, и тебе? Тогда это точно...»
«Ага», — я кивнул, сам того не желая заткнув уши ладонями.
Я глянул в окно, в густую мглу.
«Похоже, настоящее веселье вот-вот начнётся».