Приговорённый быть героем: Тюремные записи девять тысяч четвёртого штрафного отряда героев (Новелла) Том 6 Глава 20 Диверсия в крепости Блок-Нумеа, часть 5
Ранее в Приговорённый быть героем: Тюремные записи девять тысяч четвёртого штрафного отряда героев (Новелла)...
Сумерки опускались на землю. Бледная голубая луна уже начала проявляться в небе.
Тракт, пролегавший с севера на юг к самой крепости Блок-Нумеа, окрасился в кроваво-красные оттенки заката. Люди давно оставили эту дорогу, но глубокие борозды от тележных колес никуда не делись. Это служило неоспоримым свидетельством регулярных перевозок грузов. Линия снабжения Блок-Нумеа.
Вдали на этой дороге возникли два черных флага и один желтый. Маленький караван: кони, телеги и фигуры, напоминающие охранников. Семь повозок под тентами, запряженных лошадьми.
Когда караван приблизился к северо-западной стене Блок-Нумеа, сначала ударили барабаны, а потом раздался тяжелый лязг механизмов. Часть стены крепости стала медленно подниматься. Похоже, это были тайные ворота на лебедке.
Какая беспечность, — подумал я.
Открывать ворота для поставок именно тогда, когда на западе двинулась огромная армия? Это выглядело чистым безумием. Однако, зная, как Короли Демонов до сих пор обеспечивали свое снабжение, ничего странного в этом не было. Тем не менее, у меня возникло плохое предчувствие. В последнее время эти чудовища становились ужасающе хитрыми.
Или у них иная цель? ...Не важно. Приказ ясен: «Действовать без промедления». Ловушка или нет, прорываться придется сквозь нее.
Мы прятались в укрытии, прильнув к земле, и следили за открытием ворот.
Нас было трое: я, Теоритта и Райно.
«Ровно по графику», — шепнула мне на ухо Теоритта.
«Слава богам, они не подвели. Нужно будет поблагодарить тех жителей».
В ее тоне смешались облегчение и растущее напряжение.
Из местных деревенских мы выудили сведения о том, как Блок-Нумеа получает «припасы» из окрестных селений. Комбинация черных флагов с желтым служила пропуском в крепость. Только при виде этого сигнала гарнизон открывал технические ворота и принимал груз.
Конечно, караван охраняли. Около дюжины наемников-людей, а фей втрое больше. Преимущественно Боуги и Фуатаны. Из крупных — лишь один Баргест на массивной цепи.
В армии нас жестоко дрессировали мгновенно оценивать силы противника одним взглядом. Без этого навыка не стать старшим офицером. Глупцы, не умеющие считать, гибли еще до продвижения.
«Готов», — тихо доложил Райно.
Его красно-черная броня, казалось, впитывала последние лучи заката, делаясь матовой и незаметной. И это не иллюзия. Броня Райно имела оптический камуфляж. Норгай оснастил ее экспериментальными технологиями для этой вылазки.
«Можем стартовать когда угодно. Товарищ Ксайло, они потянут?»
«Потянут», — коротко ответил я.
«Френси и ее Южные Ночные Гонцы — элита».
«Хм!» — Теоритта недовольно наморщила нос и тихо прорычала.
«Ксайло, мы тоже покажем класс! Как истинные герои, ведущие к этой эпической победе...»
«Стоп, госпожа Богиня, кажется, пора. Пошло», — прервал ее Райно, уловив движение.
Один наемник, шагнувший к телеге за грузом, внезапно замахал руками и осел на землю. Не споткнулся — горло разрезали от уха до уха. Из-под брезента высунулось кривое лезвие. Взвыл пронзительный крик.
Первой выскочила Френси. Не дав врагам опомниться, она зарубала еще одного наемника. Остальные в панике схватили громовые посохи. Феи злобно зарычали.
В телегах скрывалась пехота Ночных Гонцов под началом Френси. Около двадцати закаленных убийц. Их атака прошла без кличей и воплей.
Обменявшись краткими свистками, они устроили тихую, методичную резню.
Десять воинов с Френси оседлали коней, перерезали упряжь и стали кавалерией. Остальные бились как пехота. Наемников вырезали за секунды. Некоторые палили, но шанса не дали.
«Вперед. Наш черед, Теоритта».
«Да!»
Я подхватил Теоритту и мощно оттолкнулся. Мы взлетели в сгущающиеся сумерки. Выжав максимум из печати прыжка, я ринулся вниз, в самую свалку телег, наемников и фей.
Главная мишень — громила Баргест. Убрать его, пока не очухался.
На этот раз все сработало идеально. В полете я выдернул нож, зарядил взрывной печатью и швырнул. Вспышка, громовой взрыв.
Баргесту снесло полголовы. Туша обрушилась, раздавив пару мелких фей. Но остальные уцелели. Они предугадали мою посадку и сомкнули кольцо... как внезапно с небес посыпались клинки, пригвоздив их к земле. Теоритта мастерски вызвала дождь мечей с точной паузой.
Я схватил один из клинков, вонзившихся в землю, и в прыжке разрубил наседающего на меня Фуатана.
Прекрасно.
Далее. Взглядом обвел поле битвы, высматривая очаги сопротивления. Сразу же обнаружил один. Теоритта дернула меня за плечо.
«— Мой рыцарь, смотрите туда!»
Френси. Она очутилась отрезанной от своих, лишившись коня и вынужденной перейти к чистой обороне. Редкий случай — чтобы ее так прижали к стенке. И окружили ее сплошь феи. Похоже, они распознали в ней предводительницу и методично давили.
Вот в чем соль!
В стае выделялась одна особенная фея. Маленький гуманоид — из тех, кого зовут гоблинами. Он издавал странные, булькающие звуки, которые слагались в coherentные слова.
«ОКРУЖАЙ. ОНА — КОМАН-ДИР».
Звучало грубо и жутковато, но это была осмысленная речь. Фея, способная говорить. Я уже сталкивался с такими созданиями в Первой Столице. Спецотряд 7110. Тот гад-ящерица. Этот гоблин принадлежал к той же породе.
Более того, в лапах гоблина красовался громовой посох. И он мгновенно открыл огонь.
Вспышка молнии разорвала пространство. Френси нырнула на землю, уходя от заряда. Но это лишило ее подвижности. Прочие феи тут же кинулись на нее. Когти Фуатана вспороли плечо, клыки Боуги впились в икру. Скривившись от боли, Френси взмахнула изогнутым клинком, отбивая тварей, но вынуждена была опуститься на колено. Следующий удар она не отобьет.
Не дожидаясь исхода, я оттолкнулся от земли, не выпуская Теоритту. Даже не стал активировать печать — просто выдернул еще один нож и швырнул его с размаху.
Лезвие точно пронзило руку гоблина, державшую посох.
«ГРААА!»
Гоблин взревел от боли и ткнул в нашу сторону целой лапой. Прямо под нами земля взбугрилась. Прорывая камни из-под почвы, хлынули огромные многоножки — Боггарты. Их роилось множество, и они шли плотной волной.
Засада для нас? Значит, они поджидали атаки? Потому и распахнули ворота?
Если это засада, то я только рад. Но их убогие попытки были обречены с самого начала.
«С дороги!»
Волосы Теоритты засверкали. Клинки посыпались с неба, словно ливень. Мы выкосили их всех подчистую. Плотный строй обернулся против них. Идея заманить в ловушку была недурна, но реализация хромала.
Но тут раненый гоблин ткнул в нас с Теориттой и заорал:
«ЭТО ОНИ! БОГИНЯ И К-САЙЛО! УБЕЙ ИХ!»
Слово «убей» прозвучало удивительно чисто, без акцента. Я мог бы отпустить шутку о нашей славе, но времени на юмор не было. Из-под земли, разметая комья, выметнулся исполинский Боггарт.
Грянул оглушительный скрежещущий визг. Просвистели чудовищные жвалы. Тварь целилась прямиком в точку моего приземления.
Но... им опять не повезло. Едва гигантская многоножка полностью вылезла, над нами мелькнула крылатая тень. Блеснул острие копья. Короткое копье, будто притянутое, с хрустом вонзилось в череп монстра.
«...Слишком шумная многоножка», — процедил рыжеволосый парень.
Джейс. На темно-зеленом драконе он грациозно пикировал вниз. Дракон с тяжелым ударом сел, глубоко впиваясь когтями в землю.
Темно-зеленый дракон издал громовой рев, а Джейс высокомерно кивнул на ворота.
«Эй. Раз уж я прилетел, давайте добьем этот мусор».
«Без тебя разберусь».
Едва ступив на землю, я развернулся. Остался лишь этот болтливый гоблин. Уклонившись от его отчаянных выстрелов из посоха, я рванул вперед. Один взмах мечом Теоритты — и горло его разорвано. Готов.
Бой по сути завершился. Но мы тоже потеряли бойцов.
«Эй, ты как? Можешь идти?» — крикнул я Френси.
Раны на плече и икре. Она уже умело пережимала их жгутами, но о дальнейшем сражении речи не шло. По меньшей мере, в авангард ей ходу нет.
«Отходи в тыл. Тебя крепко зацепило. Мне потом перед твоим стариком отчитываться».
«...Не твое дело», — огрызнулась Френси, откидывая стальную прядь со лба.
По ее лицу читалась боль. И, похоже, стыд за то, что я увидел ее в угол загнанной. Она отвела глаза.
«Это моя оплошность. Я слишком увлеклась и вырвалась вперед».
В своем стиле. Френси беспощадна к другим, но к себе — вдвойне. Она уже внесла эту рану в реестр своих непозволительных промахов.
«Но меня больше тревожит этот гоблин. Он говорил. Ты слышал?»
«Ага. Я уже встречался с такими феями. Видимо, у них сейчас мода на языки».
«Вечно ты со своими шуточками», — Френси окинула меня ледяным взглядом. Ничего не попишешь, такой уж я.
«...Говорящие феи. Если они не освоили это сами, значит, их кто-то учит».
«Логично».
Это грозило серьезными проблемами. Если феи обретут разум и тактику, преимущество людей растает. Настоящая угроза.
Паршивая заварушка.
Похоже, у прислужников Королей Демонов завелся талантливый и амбициозный стратег-преподаватель.
«Если в этой крепости кишат такие умники, нам придется попыхтеть».
«Согласна. Но, думаю, мы не собираемся отступать?»
«Конечно. Это наша работа. — Эй, раненые есть?!» — заорал я на остальных бойцов.
«Те, кто едва держится на ногах — отступайте! Дальше станет только тяжелее!»
«У нас нет таких слабаков, командир!» — хмыкнул один из солдат.
Речь шла не о слабости, но Ночные Гонцы обожали казаться крутыми парнями.
«Зятек. Глянь-ка туда».
Он показал на стену Блок-Нумеа. Ворота для припасов начали постепенно закрываться. На стенах уже копошились пехотинцы с громовыми посохами.
Они осознали, что их ловушка провалилась.
«Ворота вот-вот закроются. Мы не добежим, а если они откроют огонь со стен — нас просто перестреляют».
«Не переживай», — отмахнулся я. Я уже всё продумал.
«Сейчас там всё взорвётся. А вы тем временем соберите трофейные посохи, новые модели нам пригодятся».
Мои слова подтвердились мгновенно.
Громкий хлопок разрываемого воздуха. Что-то яркое пролетело прямо над нашими головами.
Удар, ударная волна, взрыв. Четыре раза подряд. Снаряды угодили точно в механизм ворот. Врата разнесло в щепки вместе с солдатами, пытавшимися их запереть.
«Все снаряды в цель», — спокойно доложил Райно по рации.
Он с самого начала отошёл от основной группы. Его роль — подавить огневые точки врага.
«Перенести огонь на стены? Там собирается толпа».
«Давай. Закончишь — догоняй. А мы пока вломимся без предупреждения».
Я перевёл взгляд на запад.
«Смотрите. Там тоже заварилось».
С запада доносился нарастающий шум. Топот копыт. Звуки боевых рогов. Вспышки и гром артиллерии. Похоже, их пушки выдвинулись. С пологих западных холмов неслись яростные крики.
Сухопутные и морские силы слились воедино, образуя мощный кулак.
Гарнизон крепости ответил. Из главных западных ворот выстрелила артиллерия, но снаряды разбились о барьер. На западных холмах, в вихре искр, вознеслась огромная сияющая стена.
Она поглотила вражеский обстрел, полностью нейтрализовав контратаку крепости. Несомненно, это дело рук «Святой». Защита выглядела чрезмерной, но задачу выполнила на отлично. Под её прикрытием пехота упорно двигалась вперёд. Кавалерия неслась ещё стремительнее.
Вот оно. Давно я не ввязывался в такие грандиозные сражения.
Из лесов вокруг западных холмов, будто из земли, вырвались орды фей, стараясь затормозить наступление. Вероятно, это внешние патрули крепости.
Но напрасно.
В небе загорелись синие огни и посыпались на фей градом, разрывая их на части. Это не были священные печати. Это оружие из иного мира, призванное Богиней Стали Иринареей. Маленькие яйцеобразные снаряды, взрывающиеся при падении. Точность хромала, зато мощь поражала.
И армия людей, сплошной стеной, ринулась в атаку. Гигантская армия.
Сухопутные войска и десант с моря. Захват западного мыса позволил им объединиться и наладить поставки. Теперь это была единая огромная машина войны.
Идеальный момент. Отвлекающий удар удался. Прорвёмся через технические ворота.
Времени мало. Нужно разобраться с воротами изнутри, пока основная армия не ударит напрямую. Всё складывалось идеально. Нам чертовски везло. Не помню операции, которая шла бы так ровно.
«Вперёд, Теоритта. Прорываемся через ворота и...»
Я глянул на крепость и застыл. Теоритта вцепилась в мою руку. Её глаза вспыхнули алым, в волосах заплясали искры.
«Ксайло... Оно приближается. Всем к бою!»
«Что?»
Джейс, проткнув копьём очередную фею, тоже повернулся. На миг нахмурился, но сразу оскалился по-звериному и фыркнул.
«Вот те на. А я думал, главный приз мимо нас пройдёт».
Он не ошибся. Из разбитых технических ворот медленно вышагивала исполинская тварь.
Тигр, укрытый пылающей сине-белой шерстью. Размером с боевой корабль или взрослого кита. Его глаз был величиной с Теоритту. Эта махина превосходила даже Харона, с которым мы сражались в Туджин-Туга.
Тигр лениво взмахнул хвостом, оставив синий огненный след, и изрёк оглушительный рёв.
Вот в чём дело. Ворота открыли не только для припасов, но и чтобы выпустить эту зверюгу...?!
Я тупо уставился на монстра.
Король Демонов. Номер двенадцать, «Бригитта».
Никогда не подумал, что сама Бригитта выйдет за стены. И прямо на нас. Это уже слишком. Впрочем, Бригитта смотрела не на нас, а на запад. Туда, где наступала армия «Святой». На знамёна с гербами «Правой руки» и «Глаза».
Бригитта издала низкий рык, полный древней ненависти. Когти разорвали землю, огненный хвост забился в ярости. На нас она кинула лишь презрительный взгляд, не выказав интереса.
Естественно. Её цель — там.
Мы могли бы её пропустить. Наша миссия — диверсия внутри крепости. Нас это не трогает.
«...Ксайло. Ты пойдёшь со мной?»
Теоритта подняла на меня взгляд. На губах играла лёгкая улыбка. И это была не улыбка отчаяния. Она улыбалась, будто услышала забавную шутку.
«Похоже, Бригитта нас слишком недооценивает. Но мы не позволим ей сбежать. Мы ее уничтожим — я сам прослежу за этим. А ты, Ксайло? Что думаешь?»
Я был так ошарашен, что не мог вымолвить ни слова.
Эта Богиня... она неизменно предпочитает самый безрассудный путь. И всегда бросается в самую гущу событий. Удивительная женщина. Ну что ж, я поддержу ее игру.
«Ничего не поделаешь. Если моя Богиня такова решимость».
Я уставился на Бригитту. Тварь наконец удостоила нас взглядом.
«Король Демонов Бригитта. Мы прикончим тебя здесь и сейчас».
«Разумеется», — с гордостью кивнула Богиня и нагло потрепала меня по волосам.
«Молодец, мой рыцарь. Давай вместе завоюем эту славную победу!»
Для меня это честь, — подумал я. Именно за такие сражения я и существовал. Меня мутило от дворцовых интриг в Первой Столице и возни с презренными рабами, служащими демонам. Я был сыт этим по самое не могу.
Напоследок я глянул на Френси. На ее лице застыла горькая досада. С такими повреждениями ей в драке не место.
«Сиди смирно и не высовывайся. Я все улажу. Прости, но мне придется взять твоих солдат. Особенно конницу».
«...Какой же ты упрямый дурак. Слово “одолжить” тут не к месту. Мои люди и так думают, что дерутся под твоим началом».
Даже в такой миг она умела меня отчитывать. Я криво улыбнулся.
«И еще. Не вздумай погибнуть. Пообещай мне... что ни в коем случае не сдохнешь».
«Естественно».
Это не была ложь, убедил я себя. Герои-смертники так просто не погибают. Пусть Френси вкладывала в эти слова совсем другой смысл.
«...Так вот она какая, Король Демонов Бригитта. Прекрасно».
Джейс погладил шею своего темно-зеленого дракона. Черби тихо заурчал и распахнул крылья во всю ширь.
«Я дал обещание Нили рассказать о своих свершениях. Я больше не дам ей переживать. И не позволю ей больше страдать. Я уничтожу эту мерзавку. План: вы обеспечиваете прикрытие моей атаки».
«Слишком расплывчато. Корректирую. Вспомни сражение в Иоффе. Используем тактику штурма Башни Туй Цзя. Райно бьет артиллерией. Постарайтесь увести огненный хвост. А мы с Джейсом просочимся в мертвую зону и ударим. Кто первый — тому честь и трофей».
«Не переигрываешь ли ты? Я тебя уделаю. Но по поводу “кто первый” — согласен».
«Договорились. Райно, ты с нами?»
«Великолепно. Просто восхитительно. Сражаться бок о бок с товарищем Джейсом и товарищем Ксайло...»
Райно опять тараторил в рацию полную чепуху.
«Это вершина блаженства! С тех пор, как мы вышли в море, фортуна просто липнет ко мне...! Видимо, награда за мои добрые поступки?»
«Ага, как же».
«Заткнись, идиот».
Мы с Джейсом рявкнули почти хором. Не знаю, дошло ли до него.
Король Демонов Бригитта с оглушительным ревом сорвалась с места. И мы ринулись за ней.
«Нас все равно не убить, так что послужим им щитом!»
«— Эй, Ксайло!»
Джейс окликнул меня с седла Черби. И в его голосе почему-то сквозила тревога. Почти как предостережение.
«То, что ты бессмертен, не значит, что можно лезть в пекло без оглядки. В этой жизни бывают вещи, которые не исправить даже воскрешением».
«Ты к чему это? Струсил?»
«...Дурак».
На мою подколку Джейс отреагировал холодно. Обычно он бы уже орал в ответ, размахивая руками. Но сейчас он держался спокойно. И, похоже, был по-настоящему раздражен.
«Эй. Джейс, ты в порядке?»
«Забудь. Не бери в голову».
Черби взмахнул крыльями и, уловив настроение всадника, издал встревоженный крик. Джейс устремился ввысь.
«Я, в отличие от тебя, не намерен умирать за победу. Я выживу и одержу триумф... Да!»
Этот яростный рев был в духе настоящего Джейса.
«Вот это да! Джейс порой говорит дельные вещи. Бери с него пример!» — Теоритта крепко ухватила меня за плечо.
«Победить и вернуться живым — вот подлинный долг героя!»
«...Угу».
Я отозвался машинально. ...Слова Джейса не выходили из головы. Они прозвучали слишком необычно.
Примерно тогда же, когда Бригитта вырвалась из ворот.
На северо-восточных холмах Блок-Нумеа раздался потрясающий рев тысяч фей.
Орда, хлынувшая из крепости, превзошла все прогнозы. И они бесились. Гигантские твари, мелкие гуманоиды — их толпы не счесть. Бенетим сразу отказался от подсчетов.
Это чистый ад, — с ужасом подумал он.
Взирая на это море монстров с невысокого холма, хотелось зажмуриться. Он так и не свыкся с картиной битвы. И, наверное, никогда не свыкнется.
Он с удовольствием рванул бы прочь сию секунду, но с Цавом за спиной это исключалось. А если б и удрал, Ксайло бы выследил и прикончил. Так что Бенетиму оставалось торчать на месте и изображать командира.
К тому же, без резких телодвижений шансы выжить выше, — уговаривал себя Бенетим, наблюдая за побоищем внизу.
Орду фей, вырвавшуюся из Блок-Нумеа, сейчас разрывала кавалерия Патоше. Их было всего около двух десятков всадников, но когда Патоше с сияющим копьем наперевес вломилась в ряды врага, феи разлетелись в стороны, словно кегли.
Будто разбрасывая снопы сена, она кидала врагов во все стороны. Кавалеристы Тринадцатого Ордена подтверждали свой элитный статус. Они без труда вели огонь из громовых посохов на полном скаку, а их идеальная синхронность в чардже просто завораживала.
«Ого-о... ну дают».
Цав свистнул, перекинув снайперский посох через плечо. Он явно был готов насладиться этим зрелищем.
«Если сестрёнка Патоше продолжит в том же духе, она эту сотню-другую фей слопает на завтрак! Вам повезло, господин Бенетим! План, похоже, срабатывает!»
«Да уж. Получается, мы пока в относительной безопасности...?»
«Ага, как же. Это значит, что мы идеально выполняем роль приманки. Так что давай, господин командир, изображай, будто управляешь всем! Помахай руками, покричи приказы для вида! О, точно! Может, на коня заберёшься?»
«Я, кстати, не умею ездить верхом».
Бенетим приврал. В седле он держаться мог более-менее. Но на коне он превратится в лёгкую цель. А умирать ему совсем не улыбалось.
Да и какие приказы я могу выдать? Я же в этом ни черта не понимаю...
С ощущением полной безысходности Бенетим осмотрелся вокруг.
Вокруг него толпилось чуть более трёхсот вооружённых бойцов. Местные из деревни, отряд поддержки и пираты. Полностью разношёрстная компания, которой нельзя было доверять ни на йоту.
Достанет ли у них духу драться, когда дойдёт до дела?
«О! Господин Бенетим, какое у вас лицо! Прямо гениальный стратег в раздумьях!»
«Хватит насмехаться».
«Хе-хе-хе! Мне-то без разницы. Главное, не отходите от меня ни на шаг. А то загнётесь!»
«А? Эм, боюсь, я не угонюсь за вами, Цав...»
«— Эй. Прекратите болтать попусту».
Острный голос оборвал их пустую трепотню. Это вернулась Патоше, незаметно подкравшись.
«Из крепости валит подкрепление! Теперь с большими Баргестами. Прикажи лучникам и стрелкам готовиться! Цав, возьми снайперов под контроль. Пехоту просто выставь в линию с копьями наперевес, этого достаточно. Я буду носиться вокруг врагов и загонять их в ловушку. Печати-ловушки активируйте только по моей команде, не расходуйте зря!»
Выболтав это всё на одном дыхании, Патоше чуть заметно усмехнулась.
«Поехали. Прикажи лучникам изготовиться. Пусть эти твари завоют от стрел... Всё ж от лука положено реветь».
«А...»
Бенетим замер как вкопанный.
Лишь через пару секунд до него дошло, что она только что пошутила. Похоже, впервые за всю жизнь он услышал шутку от Патоше. Цав тоже онемел — видимо, в таком же потрясении.
Поэтому слова слетели с губ Бенетима непроизвольно:
«Эм, Патоше. Вы какая-то...»
«Какая?»
«В подозрительно приподнятом настроении. А я думал, раз Ксайло ушёл...»
Раз Ксайло ушёл штурмовать крепость с Френси, вы взорвётесь от ревности. — Эту часть Бенетим мудро проглотил. Инстинкт выживания работал исправно.
«А. Ты про Ксайло».
Патоше нахмурилась и отвернулась. Но это не было злостью. Уголки её губ невольно поползли вверх. Ясно, что случилось нечто очень радостное для неё.
«Ты заметил?»
«Ну... да».
Отвечая на автомате, Бенетим сразу пожалел о своих словах.
«Вот как. Если уж ты заметил, то скрывать нет смысла... Впрочем, он всегда был предсказуемым мужчиной. Но это дело его чести. Так что держи рот на замке».
«Р-разумеется».
«Я просто... не знаю, как реагировать...»
«Понимаю».
Ничего не понимая, Бенетим просто кивал на рефлексах.
«Думаю, Ксайло тоже сейчас растерян».
«Да... наверное. Учитывая ситуацию, сейчас не время для таких эмоций. Я это осознаю. Но...»
Патоше развернула коня.
Из северного леса уже хлынула новая волна фей. В основном Дуллаханы — мутанты, похожие на лошадей.
«Знаешь... Ксайло... он, эм... наверняка... почти точно... испытывает ко мне сильные чувства. То, как он кинулся меня защищать и принял удар на себя... это было чересчур очевидно... Но заводить такие отношения в боевом отряде — нарушение иерархии. Это может подорвать дисциплину...»
Обычно лаконичная Патоше теперь болтала без остановки, а её шея залилась ярким румянцем. И это не был свет заката.
Лишь теперь Бенетим осознал, какую страшную промашку допустил, брякнув не подумав. Как всегда.
«Я в полнейшем смятении. Мне нужно продумать, как действовать. Бенетим, как номинальный командир, ты обязан проявить предельную деликатность в этом деле».
«Э...»
С этими словами Патоше хлестнула коня и помчалась в бой.
«Вперёд! Раз мне поручили этот фланг, я превзойду все ожидания!»
Бенетим остался торчать с разинутым ртом, а Цав, выдержав секундную паузу, разразился безумным хохотом, согнувшись и валяясь по земле.