Приговорённый быть героем: Тюремные записи девять тысяч четвёртого штрафного отряда героев (Новелла) Том 7 Глава 22 Операция по уничтожению в горах Каджит — Финальный отчёт

Сигнальный дым, взметнувшийся в небо, был замечен им. Похоже, задача Ксайло и его товарищей была успешно выполнена.

В таком случае, устранить Гвисиона для Цава не составляло никакого труда.

Снайперский посох был на прицеле, он выжидал этот самый момент. Несколько часов он провёл в укрытии среди крон деревьев, постоянно меняя позиции и запутывая следы противника.

Лишь только дым из «Склепа» поднялся столбом, Цав почувствовал, что вражеская орда пришла в движение.

Пришло время.

Под проливным дождём это движение стало ещё более очевидным. Когда такое количество тел начало срываться с места, грязь и брызги полетели во все стороны, а горный склон буквально осыпался под их напором. Крупным феям, по своей природе, сложно передвигаться незаметно.

Это был явный сигнал к отступлению. Именно этого Цав и ожидал. Он подался вперёд, вглядываясь сквозь пелену дождя. Вскоре стало ясно, где находился эпицентр перемещения. Что-то зашевелилось за ущельем, образованным горными пиками. Начался гул, и оттуда хлынул поток фей.

Из клубящегося красного тумана медленно показалась гигантская раковина.

Как я и предполагал. Он использовал этот навык как завесу, чтобы спрятаться.

Поскольку они начали отступать, ему пришлось покинуть своё укрытие. Причём, судя по всему, они спешили. В идеале, ему бы следовало продолжать выпускать красный туман, медленно продвигаясь под его прикрытием.

Однако что-то случилось с Буджумом, что заставило их в панике сорваться с места. Они направляются на север?

Сожалею, но у вас ничего не получится.

Прошло менее трёх секунд с момента этой мысли до активации громового посоха.

В таких делах ключевым моментом является выбор правильного момента. По крайней мере, для Цава это было именно так.

Готово.

Молния поразила Гвисиона, разнеся его панцирь вдребезги.

Вот и сказочке конец!

Оглушительный грохот докатился до него через мгновение. Впрочем, он, скорее всего, просто затерялся среди раскатов природного грома.

Секрет пробития панциря Гвисиона заключался в особом снайперском посохе. Норгай столько раз его модифицировал, что от первоначального варианта не осталось и следа. Вероятно, это была уже пятидесятая версия снайперского посоха «Цукубане».

В обмен на колоссальную пробивную мощь, отдача стала просто чудовищной. При выстреле казалось, что кости вот-вот треснут.

Но сила действительно впечатляет.

Цав размял плечо. Всё в порядке. Ничего не сломано.

Гвисион, изрыгая внутренности, забился в конвульсиях и медленно рухнул набок. Феи мгновенно впали в панику: кто-то бросился бежать, кто-то впал в безумие. Однако среди этого хаоса выделялся один подозрительно организованный отряд.

Через прицел Цав разглядел их командира. Гуманоидная фея с ветвистыми рогами, напоминающими оленьи. По фигуре, скорее всего, самка. Она чем-то напоминала того мутуровавшего Шестиглазого, с которым они сражались ранее. Без сомнений, это был их командир.

Она изо всех сил пыталась сохранить строй, но паника брала своё. С трудом поддерживая подобие порядка, отряд пытался обнаружить снайпера — то есть его, Цава.

Ищите, ищите.

Поймав командиршу в перекрестье прицела, Цав, тем не менее, не нажал на спусковой крючок.

Он намеревался отпустить её живой.

Давай, беги и расскажи своим соратникам. Поведай им, что у героев-преступников имеется чертовски меткий снайпер.

Пусть унесёт с собой этот ужас. Ведь был кое-кто, кому Цав очень хотел передать послание.

Сула Од. Этому ублюдку-ассасину нужно было вернуть должок. Цав не собирался прощать ему то унижение. Он поймал себя на мысли, что улыбается.

И это даже весело. Что ж, а как там старшие братья?

Цав перевёл прицел в сторону «Склепа» — и замер.

…Что это ещё за чёрт?

Ксайло оказался совершенно один, окружённый врагами.

К тому времени, когда Патоше Кивия достигла горной цепи Каджит, солнце уже клонилось к закату.

Времени катастрофически не хватает.

Бенетим отправился в Норфан. Если Люфен Каурон согласится помочь, их хитроумный план вполне может увенчаться успехом. А если всё пройдёт гладко, Райно и Тацую помилуют, и этот самоубийственный приказ о казни Ксайло и остальных будет аннулирован.

Но всё это имело смысл только в том случае, если им удастся уничтожить фей в окрестностях.

Какой смысл в отмене приказа, если они останутся в окружении врагов? Чтобы обеспечить им возможность отступления, Патоше гнала войска на пределе своих сил. Многие отстали в пути, но кавалеристы бывшего Тринадцатого ордена не потеряли ни одного человека.

«Ого. Похоже, там уже вовсю развлекаются», — пробормотал командир кавалерии Зоффлек.

«Ущелье Южных Ночных Демонов… А это, кажется, отряд Мадрица. Неплохо справляются. Авантюристов тоже не стоит недооценивать».

Судя по всему, Френси с пехотой уже прибыли и начали наступление. Гора Дакталеф. Они уже подтвердили, что Ксайло и остальные заняли позиции именно там.

По какой-то неведомой причине они решили перейти к глухой обороне. Идея казалась безумной, и её истинный замысел оставался неясен, но, как ни странно, она приносила свои плоды. Десятитысячная армия противника сократилась почти вдвое. Связи по-прежнему не было, но, судя по данным наблюдателей со стороны Норфана, вывод напрашивался сам собой.

«Ксайло Форбартц… Он что, действительно решил уничтожить их всех до единого?» — пробормотала командир снайперов Сиена. На её лице читалось явное недоумение.

«Врагов стало значительно меньше. Невероятно… Целая армия уничтожена усилиями горстки людей».

«Именно! Головой не укладывается. Сиена, ты бы смогла такое провернуть?»

«…Не знаю. Полагаю, это за гранью возможного. Командир Кивия, что же они там предприняли?»

«Скорее всего, применили оружие Норгая», — предположила Патоше.

Детали ей были неизвестны, но это было наиболее вероятное объяснение. Такой сумасшедший инженер вполне мог достичь подобных результатов.

«В атаку! Мы не позволим силам Южного Ущелья присвоить всю славу себе!»

Патоше выхватила меч. Отсюда до подножия Дакталефа оставался один рывок. Однако, как только они начали движение, Сиена заметила нечто важное. Её зрение действительно было феноменальным.

«Погодите. Феи пришли в движение. Это…»

Подняв свой снайперский посох, Сиена прищурилась, нацеливая его.

«Они отступают? …Да, сомнений быть не может. Почти все феи уходят… на север».

«Что?»

Но это оказалось правдой. Патоше сама не могла поверить своим глазам. Огромная вражеская орда двигалась. На север. Причем это выглядело совсем не как организованное отступление. Большая часть стаи просто в панике разбегалась.

«Что там стряслось?» — пробормотала Патоше, прекрасно понимая, что ответа она не получит.

В этот самый момент связующая печать на её шее завибрировала, и в её сознании раздался голос Цава.

«А-а… Здравствуйте, Патоше? Меня слышно?»

«Цав? Неужели это ты? Где ты находишься?»

В голосе Цава отчётливо слышалась паника. Для него это была крайне редкая реакция.

«О, связь установилась! Похоже, эти штуковины Его Величества бьют дальше, чем я предполагал… Так, ладно, времени мало, так что перейдём сразу к делу. Сейчас совершенно не до шуточек и светских бесед!»

«У нас никогда не было времени на подобные глупости. Что произошло? Враг отступает, вы одержали победу?»

«Можно и так сказать. Братан всё чётко разрулил. Взяли в плен этого Короля Демонов, Буджума, а их главный босс струсил и рванул на север…»

«Невероятно. Вы действительно это сделали».

Патоше почувствовала, как напряжение покидает её тело. Значит, она зря гнала сюда подкрепление? Нет, тот факт, что теперь у них появился шанс добиться помилования для Райно через Бенетима, обязательно сыграет им на руку в будущем.

«…Поняла. Передай Ксайло. На этот раз я вынуждена признать его удачу и полководческий талант».

«Дааа… Вот с этим как раз возникла небольшая проблемка».

«Что?»

У Патоше зародилось дурное предчувствие. Настолько сильное, что оно почти граничило с уверенностью.

«Что это означает? Ксайло… Неужели он…»

«Да жив он, скорее всего. Но тут такое дело… В общем…»

В голосе Цава проскользнул нервный смешок.

«Старшего брата похитили».

«Чего?»

«Ну, в смысле, взяли в плен. Жестоко, да? Мы-то умереть не можем, но вот если в плен попадем — это уже серьёзно… А, да! С Теориттой всё в порядке!»

Патоше лишилась дара речи. Её мозг отказывался обрабатывать эту информацию.

«Короче, объявился тут один новый ублюдок. И он утащил братана Ксайло. Э-э-э, долго объяснять, забей! В общем, такие дела! Я отправился по их следу. Если упущу, нам всем конец, верно?»

«Стой, не смей действовать самовольно! И вообще, зачем за ним следить? По нашим связным печатям мы легко вычислим…»

«Да в том-то и дело, что это вряд ли сработает, там всё запутано… Ой. Фосфор садится. Давай, до связи!»

«Эй! Цав! Ах ты ж…!»

Связь резко оборвалась. Зоффлек осторожно, словно боясь задать вопрос, произнёс:

«Эм… Командир Кивия? Произошло что-то? Какой еще плен…?»

«…Я не знаю».

Только и смогла ответить Патоше.

Когда мы выбрались из «Склепа», солнце уже начало садиться.

Мы ещё успеваем. Как только наступит полночь, приказ о нашей казни должен вступить в силу. До этого времени мы непременно должны провести переговоры. Теперь это вполне реально.

Ведь прямо сейчас у нас на руках первый в истории плененный Король Демонов. Да ещё и говорящий. Изначально наш план был захватить Гвисиона, но этот Буджум оказался гораздо ценнее.

«…Ксайло. Ты уверен, что это хорошая идея?» — спросил Дотта, таща на себе связанного Буджума. За всё это время Король Демонов не произнёс ни звука. Он лишь смотрел на нас с Теориттой пустым, ничего не выражающим взглядом.

«А вдруг он… ну, типа, внезапно взбесится и попытается меня убить?»

«Если бы он мог, то в первую очередь попытался бы уничтожить Теоритту любой ценой».

На данный момент он даже не пытался заразить нас своей скверной и обратить в фей. Мы защищены печатями, да и Теоритта находится рядом. Если бы он считал, что это сработает, он бы уже давно предпринял попытку. Судя по тому, как в панике разбежались приведенные им феи, у него не осталось сил даже на поддержание ментального контроля.

Способность Королей Демонов управлять феями напрямую зависит от их физической выносливости. Одно лишь это знание уже делало его захват невероятно ценным.

Оставалось только придумать, как вступить в переговоры с Галтуйлом.

Придётся приложить немало усилий. Надеюсь, Бенетима к этому моменту уже успеют воскресить.

Хотя, возможно, я слишком многого хочу. Для начала необходимо доставить эту тушу в Норфан в целости и сохранности.

Да уж, вид у всех плачевный.

Норгай по итогам сражения превратился в хладный труп. Тришил выглядела так, словно из неё выжали все соки. И только Теоритта смотрела на меня с непоколебимой решимостью.

«Вперёд! Пойдём, Ксайло!»

Она лишь храбрилась. Не могла она быть полной сил. Она была голодна и измучена. Я прекрасно это видел.

«Осталось совсем немного! Мы ведь будем проводить переговоры с генералом Эсгейном, используя этого пленника?»

«Скорее уж с самим Галтуйлом, а не с Эсгейном. Они там все сошли с ума от рационализма. От такого дара они точно не откажутся. Да и Храм, думаю, тоже».

Аналитический отдел Галтуйла, Академия Храма, исследовательские корпуса — все они душу дьяволу продадут, лишь бы изучить Буджума. На этом мы и сыграем. Заставим их поверить, что если они казнят нас, то потеряют этот ценнейший образец.

Способ найдется. В конце концов, они ничего не знают об «Армии Форбартц».

«Дотта, держи его крепче. Уронишь — убью. А точнее, нас всех казнят».

«Да понял я… Тришил, не поможешь?»

«Не наглей. Мне и трупа Норгая хватает. Хочешь меняться?»

«Т-тогда, Салитаф…»

«Заткнись, ворюга. Не смей ко мне обращаться».

«Э-э? Салитаф, почему ты так зол только со мной?»

«Потому что ты пытался её обокрасть. Какого черта ты вообще полез воровать её волчий капюшон?» — вмешался я.

«Да откуда мне знать?! Если бы я задумывался о причинах, прежде чем что-то стянуть, я бы не стал героем-преступником!»

Возмущенно выпалил Дотта. И почему это вдруг я оказался крайним? Тут оставалось только смеяться. Я тихо хмыкнул, Теоритта тоже криво улыбнулась. Думаю, выжившие бойцы «Армии Форбартц» чувствовали нечто подобное.

Мы медленно двинулись вперед.

И тут мы поняли, что окружены.

«Извиняйте, но дальше хода нет. Остановитесь, герои-преступники».

Раздался голос из-за деревьев. Сквозь поредевший дождь мы увидели мужчину. Изможденное лицо, длинные волосы. Одна рука скрыта под массивной черной латной перчаткой. Я уже знал его имя.

«Юкихито», — прохрипел Буджум. Даже эти немногие звуки дались ему с огромным трудом.

«…Что ты здесь делаешь?»

«Ого. Ты, значит, устроил засаду втайне даже от самого Буджума?»

Напрягшись, я шагнул вперед, заслоняя собой Теоритту. Она крепко вцепилась в мой рукав.

«Предусмотрительно. Думал, что мы как-то выкрутимся?»

«Ну, типа того», — лениво отозвался Юкихито.

Я присел и хлопнул левой ладонью по земле. Более сотни фей. Но в некоторых местах кольцо было слабым. Оцепление нельзя было назвать плотным. Всё-таки эти феи сильно уступали по качеству бойцам Отряда 7110.

«Слушайте сюда. Я не особо горю желанием с вами драться. Просто отдайте мне его, и разойдемся».

Юкихито указал пальцем — на Дотту и висящего на нем Буджума. Мне показалось, что в его глазах мелькнула ненависть.

«Оставьте его здесь. По-моему, отличная сделка, а?»

«…Да уж. Этот парень…»

Я скосил глаза на Дотту. Тот был бледнее поганки.

Я всё понимал. Буджум был нашим спасательным кругом. Только с ним в качестве пленника у нас появлялся шанс выжить. А значит — выбор у меня был только один.

«Отвратительная сделка. Отказываюсь».

Я изо всех сил толкнул Дотту в плечо. Дотта пошатнулся и кубарем полетел вниз по склону. Туда, где оцепление было самым слабым.

«Бегите! Уходите, я прикрою!»

«Стой, Ксайло!»

Слыша за спиной голос Теоритты, я оттолкнулся от земли. Запустив печать прыжка на полную мощность, я бросился прямо на Юкихито.

«Тогда я тоже»

«Нет! Защищай их! Поняла?!»

Теоритте это не нравилось. Я это знал, но мы оба прекрасно понимали, что иного распределения ролей быть не может. Ей придется действовать по моему плану.

Главное сейчас — доставить Буджума в Норфан. Способность Теоритты массово уничтожать фей понадобится им для прорыва кольца. А сдерживать Юкихито, чьи силы были неизвестны, лучше мне.

«Я скоро вас догоню. Я не собираюсь подыхать, за кого ты меня принимаешь?»

«…Я поняла. Мой рыцарь!»

Теоритта бросилась вслед за Доттой. Обеспечивая последнее прикрытие, она крикнула:

«Мечи! Поразите врагов моих храбрецов!»

Сияющие клинки обрушились с небес. Они расчистили путь перед Доттой и снесли фей, пытавшихся перехватить меня в прыжке.

«Если ты умрёшь, я тебе этого никогда не прощу!» — бросила она напоследок. И она не шутила.

Так мы с Богиней разбежались в противоположные стороны. Разделились надвое. За Доттой последовал Теоритта, «Армия Форбартц», Тришил и Салитаф.

А здесь остался только я.

Прикрывать отход в одиночку мне было даже проще.

«Ой-ей», — лицо Юкихито скривилось.

«Ты, кажется, что-то не так понял. Как же муторно… Ты же сильный, блин…»

Мелкие фуаты ринулись на меня. Такова природа фей. Они всегда выбирают самую слабую или одинокую цель. В данном случае — меня. Я приготовился к бою. Подхватив оставленный Теориттой меч, я рубанул наотмашь.

Используя инерцию удара, я развернулся и разрубил еще одну тварь, пытавшуюся проскочить мимо.

Быстрее. Ускоряйся, ускоряйся. Хватит возиться.

Я мысленно подгонял себя. Игнорировать усталость и двигаться дальше. Меня этому учили.

Удар с разворота, и сразу к следующему. Пинок, кувырок по инерции, уворот от клыков и когтей, поиск новой цели. Из-под земли вырвались четыре боггарта и бросились на меня. Эти многоножки были не особо крупными. Очевидно, слепленный на скорую руку мусор.

Я читаю вас как открытую книгу.

Ещё когда я ударил по земле поисковой печатью, я уже знал, что они приближаются. И у меня был готов ответ.

Я схватил первого высунувшегося боггарта мёртвой хваткой. Накачивая его взрывной печатью, я использовал его длинное тело как дубинку. Размахивая им, словно хлыстом, я сметал всех, кто имел неосторожность приблизиться. Один, два — визг резал уши. В конце концов я отшвырнул живое оружие пинком в сторону врагов.

Жрите.

Раздался глухой хлопок. Вспышка и взрыв. Отличный удар по толпе и заодно светошумовая граната.

Использовать тело врага как оружие — это, очевидно, в корне неверное применение печати «Затте Финде». Здесь был только один нюанс. Нужно быть предельно осторожным при внедрении печати. Тело живого существа устроено куда сложнее, чем камень или железо. Ошибёшься — и сам взлетишь на воздух как последний идиот.

Но именно балансирование на грани и даёт шанс на победу.

Я не собирался умирать. Потому что я не хотел их забывать. Мирете. Нарка Декстара. И многих других. Всех тех парней из «Армии Форбартц», что сложили здесь головы.

Пока я не передам кому-нибудь их историю, пока не сохраню память о них, я просто не имею права сдохнуть.

«Воу-воу… Глазам не верю. Бывают же такие психи. Так вот ты какой, Ксайло Форбартц…» — донёсся до меня голос Юкихито.

Если я слышу его болтовню, значит, теряю концентрацию.

Соберись. Выкладывайся на полную…!

Я выдернул из земли очередной меч.

Теоритта и остальные… Смогут ли они прорваться? У меня не было времени оборачиваться. Я должен был выиграть для них максимум времени, каждую секунду.

«Что такое, Юкихито? Я же тут совсем один», — бросил я, провоцируя их командира, и одновременно обрушил меч на врагов. Отрубил язык фуату, подрезал ноги, а затем разрубил морду.

«Давай, иди сюда!»

«Не-а. Увольте. Я не настолько наивен, чтобы думать, будто смогу одолеть тебя в рукопашную. Товиц был прав: с тобой лучше не играть по-честному, себе дороже выйдет. Оцепление ты уже прорвал…»

Юкихито сохранял поразительное спокойствие. Слегка скривившись, словно извиняясь, он поднял руку.

«Ничего не поделаешь, время для козырей. Давай, Эмпуса».

«Что бы ты там ни задумал, хрен тебе…!»

Козырь. Сейчас что-то будет. Я решил прикончить Юкихито до того, как он успеет сделать свой ход. Это было рискованно, но с такого расстояния я бы достал. Я собирался запустить печать прыжка на полную, накачать меч взрывной печатью и накрыть его масштабным взрывом. Да, меня бы тоже зацепило, но плевать. Главное — убить.

Это должна была быть атака камикадзе.

…Что?

Мне показалось, что нога соскользнула. Перед глазами мелькнула грязь. Земля. Я с размаху впечатался в землю. Я рухнул, как подкошенный. Что-то было не так.

Я же запустил печать прыжка на максимум, но едва оторвался от земли. Из-за этого и потерял равновесие — печать не сработала. И взрывная печать не перетекла в меч. Странное, сосущее чувство.

Они что-то сделали.

Но что именно?

Лежа в холодной грязи, я впился взглядом в Юкихито.

За его спиной кто-то стоял. Кажется, женщина. Её сверкающие иссиня-фиолетовые волосы медленно колыхались, хотя ветра не было, и сыпали искрами.

Король Демонов.

Я был в этом почти уверен. И всё из-за её ног. Они оканчивались копытами. Уши тоже напоминали лошадиные. А левая рука, замотанная в чёрную ткань, казалась неестественно тонкой и длинной.

«Отлично. И правда работает…» — в голосе Юкихито смешались облегчение и удивление.

«Товиц подогнал, и не зря. Хорошо, что я припрятал её втайне от Буджума. Этот дуболом до таких сделок в жизни бы не додумался».

О чём это он? Я попытался встать.

На меня бросилась фея. Прыгнула, метя мне в горло — и вдруг её расплющило прямо в воздухе. Влажный хруст, словно её раздавило чем-то невидимым. Мне показалось, что правая рука Юкихито дёрнулась, но я не был уверен.

«Тьфу. Мне не нужно, чтобы он сдох», — сказал Юкихито.

«Его мы берём живым. Он — важная часть сделки».

«Истинно так. Замрите, звери».

Копытный Король Демонов тоже подала голос. Её речь звучала как-то архаично и возвышенно.

«Я не желаю прибегать к грубости. “Громовой Ястреб”, я питаю к тебе глубокое уважение — как к величайшему и беспощадному палачу человечества. Посему прошу, оставь тщетное сопротивление. Тебе не причинят вреда».

«Ни хрена не понимаю», — честно признался я, всё ещё распластавшись на земле.

«Часть сделки?»

«Ну да. Мы берём тебя в плен и используем для обмена».

Слова Юкихито звучали как скверная шутка.

Это же ровно то, что мы собирались сделать с Буджумом. Он издевается или говорит всерьёз?

«Ты идиот?»

Первым делом я усомнился в их вменяемости. Он с самого начала назвал нас «героями-преступниками». Значит, он знал, кто мы такие.

«Ты что, не в курсе про печати у нас на шеях? Где бы мы ни были, они…»

«А что, если у нас есть способ блокировать эти печати?»

Юкихито сделал шаг ко мне, нависая сверху вниз.

«Твоя печать прыжка только что сработала? А взрывная?»

Пришлось признать его правоту. Печати всё ещё молчали. Я попытался вскочить и отпрыгнуть в сторону, но лишь снова неуклюже плюхнулся в грязь. Скорее всего, это дело рук Эмпусы.

Это было способно остановить действие священных печатей. Другого объяснения не найти. А раз так…

«О нет! Только не это!»

Я метнул нож, пытаясь перерезать себе горло. Острая боль пронзила мою руку.

Раздался хруст кости. Рука Юкихито, облаченная в латы, с немыслимой скоростью метнулась ко мне, раздробив мое запястье. Мне показалось, что она извивалась и раздувалась, как щупальце.

«Вообще-то, это идея Товица», — пробормотал Юкихито, продолжая сжимать мою сломанную руку.

«Как обезвредить героев-преступников? Не убить, а поймать и запереть. Это ведь эффективно, согласись?»

Я промолчал. Вероятно, он был прав.

«Поэтому веди себя прилично. Я хочу лично поговорить с вашим Доттой Лузуласом».

Дотта. Не Буджум… Их целью с самого начала был он?

Вот же мелкий воришка, он снова что-то украл?

«Ну ладно, на всякий случай, сломаю-ка я тебе и вторую руку…»

«Хватит. Я не потерплю бессмысленного насилия над ним. Просто свяжите его».

Эмпуса остановила Юкихито. Копытный Король Демонов склонилась надо мной.

Только сейчас я заметил, что у нее гетерохромия. Правый глаз был синим, а левый — сиял первозданной чернотой и влажно блестел, словно от слез.

«Палач, Ксайло Форбартц».

Так Эмпуса обратилась ко мне.

«Ты вызываешь у меня интерес и симпатию. В отличие от моих сородичей. Я верю, что такое любопытство — это именно то, чего от меня ждут. Поэтому я буду с тобой ласкова. Не так ли?»

Эмпуса изобразила улыбку. Но улыбкам Королей Демонов нельзя было верить ни на йоту. Тот факт, что мы говорим на одном языке, не означает, что они понимают человеческую логику.

«Если ты дашь слово сдаться в плен, то станешь моим почетным гостем. Обещаю относиться к тебе с уважением. Никто не посмеет тронуть тебя и пальцем. Я давно мечтала побеседовать с тобой».

«Итак, ты понял, Ксайло Форбартц».

Юкихито все еще опасался моей левой руки. Теперь он крепко сжимал мое левое плечо.

«Пойдешь с нами. Товиц тоже хочет с тобой поговорить».

«Товиц… Хьюкер. И о чем ему со мной болтать?»

«Он хочет переманить тебя. К тому же, без тебя герои-преступники станут меньшей проблемой. Он говорит, это даст нам стратегическое преимущество… Короче, сам у него спросишь».

«Полная чушь», — искренне бросил я. Меня это откровенно бесило.

«Тогда ваш план — полная ерунда. Герои-преступники прекрасно справятся и без меня. Даже если нас всех уберут, это никак не повлияет на общий ход войны».

Существуют Одиннадцатый орден Бьюкса Винтье и Люфен Каурон. Пока живы эти двое, человеческое наступление не остановить. Я и моя команда не имеем такой уж большой ценности.

Если меня не станет, эту грязную работу просто поручат какому-нибудь другому бедолаге.

«Может быть», — легко согласился Юкихито, кивнув.

«Но мне совершенно все равно. Мне-то какая разница, но… ты пойдешь по-хорошему?»

«Вы занимаетесь совершенно бессмысленной ерундой. Но если вас это устраивает — пожалуйста».

«О-о! Значит ли это, что ты согласен?» — Эмпуса радостно захлопала в ладоши.

«Как я рада! Да. Отлично, нам нужно устроить приветственный пир. Не так ли, Юкихито?»

«Делай что хочешь. Меня это не волнует».

«Какой холодный мужчина… Что ж, Ксайло Форбартц! Какие сорта чая ты предпочитаешь? Ах да, нужно еще распорядиться насчет трапезы. Чем питаются герои-преступники? Тем же, чем и обычные люди? Если тебе что-то понадобится, не стесняйся, проси!»

Она вела себя так, словно собиралась завести новую питомицу. Я знал только одного человека, который впадал в подобный экстаз — отец Френси. Меня уже всего тошнило от этого.

Но, как бы там ни было, сделка была заключена.

В обмен на Буджума, я стал их пленником.