Приговорённый быть героем: Тюремные записи девять тысяч четвёртого штрафного отряда героев (Новелла) Том 8 Глава 7 Прорыв блокады Норфана. Прикрытие, часть 2

Ветер усилился. Он дул с такой яростью, будто пытался разогнать тяжелые дождевые тучи, висевшие над землей последние несколько дней.

Скоро начнется.

Патоше Кивия пристально смотрела на запад. Движение вражеских орд уже было отчетливо видно на горизонте. Основные силы Бригады Святых Останков под командованием Святой Юрисы уже покинули Норфан и начали марш на север. Война вступила в свою активную фазу.

Силы поддержки героев-преступников насчитывали восемьсот человек. Формирование подразделений и общие тренировки были завершены.

Всё зависит от того, как поведет себя враг, но… мы сделали всё, что могли. Теперь остается только сражаться.

Сжимая в руке копье, Патоше обернулась к своим людям, не слезая с коня.

«Выдвигаемся. Действуй по плану, Дотта. Не отставай!»

«Я… я постараюсь! Сделаю всё, что в моих силах, честно!..»

Дотта был бледнее смерти. Громовой посох в его руках дрожал так сильно, что казался абсолютно бесполезным куском дерева.

«Только не злись на меня, если я облажаюсь!»

«Если ошибка будет оправданной — не буду. Просто делай то, что должен, и всё будет в порядке».

«Ну, если ты так говоришь…»

«Соберись. Теперь у тебя есть подчиненные. Помни об ответственности перед ними».

«От этого мне только хуже! Меня сейчас вырвет…»

Дотта действительно издал какой-то сдавленный звук. Тошнота перед боем — обычное дело. Патоше и сама прошла через это, когда ей впервые доверили командование.

Дотте поручили две сотни пехотинцев. В его отряд входили Райно и Бенетим, и эта группа должна была стать костяком обороны. Основную массу составляли авантюристы под началом Мадрица. В горах Каджит Дотта показал себя неплохим мастером обороны в замкнутом пространстве, так что назначение его командиром оборонительного рубежа выглядело логичным.

Патоше не боялась, что Дотта бросит позицию и сбежит. За ним присматривала Тришил.

«Рассчитываю на тебя, Тришил», — произнесла Патоше, поравнявшись с наемницей.

«Принято. Можешь не волноваться, этот лис никуда не денется».

Тришил своей тонкой, жилистой рукой крепко ухватила Дотту за загривок.

Судьба связала их странным образом. Именно эту правую руку Патоше отрубила ей в битве на холмах Туджин Туга. Поначалу Патоше не знала, как вести себя с женщиной, которую она искалечила, но Тришил, казалось, это совершенно не заботило.

Иногда она могла язвительно припомнить тот случай, но не более того. Видимо, у наемников, привыкших менять хозяев как перчатки, была своя специфическая мораль. Патоше это до сих пор поражало.

«Я проиграла не тебе, а Висельному Лису», — как-то обронила Тришил. В ее картине мира всё обстояло именно так.

«Если этого Лиса прижать к стенке, он выдает на удивление толковые приказы. Думаю, он справится не хуже других».

«Ну… я в себе не так уверен…» — пролепетал Дотта.

«Заткнись. Будь уверен. И делай», — отрезала Тришил тоном, не терпящим возражений.

На самом деле потенциал Дотты оставался загадкой. Он мог выкинуть что угодно.

Надеюсь, его сюрпризы будут нам на руку.

Это была своего рода азартная игра. Патоше ненавидела риск, но понимала: чтобы эффективно использовать отряд героев-преступников, без доли авантюризма не обойтись.

«Пора, Патоше. Я рядом».

Раздался голос из-за спины. Теоритта обхватила ее за талию, прижавшись всем телом.

«Раз Ксайло нет, я должна взять на себя роль опоры для отряда».

Патоше даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять: Богиня бледна как полотно, а ее улыбка — лишь вымученная маска. Хватка ее рук была слишком сильной, словно она пыталась унять внутреннюю дрожь.

Богини становились крайне нестабильными, когда находились далеко от своих контракторов. Вероятно, это был своего рода «предохранитель», заложенный их создателями в глубокой древности. Это бесило, но в нынешнем состоянии им приходилось работать с тем, что есть.

«Госпожа Теоритта. Вы в порядке?»

«Разумеется! Никаких проблем!» — голос Теоритты звучал подчеркнуто бодро. Она явно переигрывала. — «Да, из-за разлуки с моим рыцарем мои способности к призыву притупились. Сложно описать это чувство… Словно я очень, очень проголодалась».

«Э-э… проголодались?»

«Это метафора! Не думайте, что я какая-то обжора!»

«Да-да, разумеется. Я всё понимаю».

«Вот и хорошо. …Точность и количество призываемых мечей пострадали. Обычно я могу призвать сотни клинков одним щелчком пальцев, но сейчас… сейчас мой предел — пара десятков. К тому же я не уверена в точности наведения, так что мне потребуется больше времени на подготовку атаки».

Они уже тестировали ее силы в лагере. Вывод был неутешительным: магию Богини лучше использовать либо для острастки перед чарджем, либо для добивания уже разбитого врага.

При низкой точности призыва существовал риск задеть своих, чего Патоше никак не могла допустить.

«Но я справлюсь! Если действовать осторожно, я буду полезна в бою!» — твердо заявила Теоритта.

Патоше хотела в это верить. Это было нужно прежде всего самой Богине — чувствовать свою значимость. Для душевного равновесия Теоритты это было лучшим лекарством.

«Я очень на вас рассчитываю, госпожа Теоритта».

«Да! Я защищу тебя, Патоше. Я не позволю тебя похитить, как этого недотёпу Ксайло!» — Богиня с силой прижалась лбом к спине кавалеристки.

Она напугана. И это естественно.

Патоше хотела бы её успокоить, но лучшим способом сделать это было бы найти Ксайло. А пока его нет, оставалось только одно — побеждать. Показать Теоритте, что она по-прежнему ценна.

…Спокойно. Мы сделали всё возможное.

Пехоту разделили на три группы. Двести человек под началом Дотты, двести под командованием Френси и ещё две сотни пиратов «Зехай Даэ».

Отряд Дотты должен был держать оборону, а отряд Френси — стать атакующим кулаком. Учитывая, что к ним прикомандировали Тацую, ударная мощь у них была колоссальная. Пираты же оставались в резерве на случай фланговых обходов противника.

Нам не нужно уничтожать их всех. Нужно просто выиграть время. Пока основные силы Святой Юрисы не прорвутся.

Джейс вместе с драконьими всадниками Норфана должен был очистить небо от летающих тварей. План был стандартным: как только в воздухе будет установлен порядок, они переключатся на поддержку наземных сил Святой.

На особую помощь с их стороны рассчитывать не стоит, но зато нам не придётся беспокоиться об угрозе сверху.

В этом и заключался смысл участия Джейса и Нили. Наземные силы могли полностью сосредоточиться на своей битве. Патоше не сомневалась в их победе, а зная Нили, та наверняка придёт на помощь, как только освободится.

Джейс — эгоист, но Нили нас не бросит.

Шестьсот пехотинцев, драконья кавалерия и, наконец, две сотни конников под личным началом Патоше. Это и был весь «экспериментальный отряд».

Для прикрытия западного направления сил было катастрофически мало, но по сравнению с их прошлыми заданиями это были роскошные условия. В тылу стояло ополчение аристократов — вояки из них были так себе, но для создания массовости и отвлечения внимания врага они годились.

Бенетим также подготовил «план Б» на случай непредвиденных обстоятельств. В общем, всё в стиле героев-преступников.

Голос вырвал Патоше из раздумий. К ней, сияя от счастья, спешил Норгай. За ним, лязгая металлом, вышагивал Райно в своей багрово-чёрной артиллерийской броне.

«Новое оружие?» — Патоше озадаченно нахмурилась.

После воскрешения Норгай стал ещё более непредсказуемым. Он даже не мог вспомнить её имя. Однако его гениальный мозг и навыки настройки печатей никуда не делись.

«Система, позволяющая в разы увеличить дальность и точность артиллерийского огня с помощью святых печатей! Идея пришла мне в голову во время прошлой битвы, и вот — прототип готов! Используя принципы полёта, применяемые в снаряжении летучих гвардейцев, я научил снаряд менять траекторию и ускоряться прямо в воздухе!»

Прошлая битва… он про горы Каджит? Говорят, там была настоящая бойня. Похоже, только такие воспоминания у него и задерживаются.

«И что это за оружие? Мы можем использовать его прямо сейчас?»

«В теории — да. Это совершит революцию в артиллерийском деле!»

«…В теории?»

«Всё будет пучком! Если сработает, эффект будет бомбический, я гарантирую!» — вставил свои пять копеек Райно. — «Шанс на успех сейчас… ну, где-то шестьдесят процентов?»

«Шестьдесят два! Сорок удачных пусков из ста, плюс двадцать два частичных сражения. Финальная калибровка завершена, устройство полностью готово к полевым испытаниям! Оно выдержит любые нагрузки!»

Слушая фанатичные заверения Норгая, Патоше на мгновение задумалась.

Использовать в решающем бою оружие с неясным шансом на успех? Любой нормальный командир покрутил бы пальцем у виска. Но святые печати Норгая уже не раз вытаскивали их из безнадёжных ситуаций.

Рискнуть? Или…

Времени на раздумья не осталось. Протрубил рог. Забили боевые барабаны, а в небе над ними показались первые точки — феи-обероны. Драконы сорвались с места им наперерез.

«Патоше! Хватит возиться!» — раздался в голове голос Джейса. Связь через печать работала исправно. Над ней, сверкая лазурными крыльями, пронеслась Нили. — «Разбирайтесь со своей землёй сами. Оберонов подозрительно много, нам будет чем заняться!»

«Я поняла».

Патоше кивнула. Пора было открывать свой фронт.

«…Патоше. Я готова. В любой момент».

Теоритта смотрела на неё с надеждой. Она рвалась в бой, желая проверить, на что способна без Ксайло. Патоше прекрасно понимала её чувства.

Времени нет. Придётся импровизировать. Если сомневаешься — бей первым.

Обычно Патоше не одобряла использование непроверенного оружия, но сегодня был особый случай. Этот козырь мог стать решающим, если ситуация выйдет из-под контроля. Она не хотела губить главное преимущество своего отряда — непредсказуемость.

«Хорошо, Норгай. Используй свою новинку. Но только как поддержку из арьергарда. Окончательное решение о применении остаётся за полевым командиром. Поэтому… Дотта!»

«А?!»

«Ты будешь следить за обстановкой и отдашь приказ о залпе».

«Эй-эй-эй, погоди! Я не могу… я же…»

«Больше некому! Враг на подходе! Всем приготовиться! В атаку!»

Патоше вскинула копье, прогоняя остатки сомнений, и её голос разнёсся над полем боя.

«Зоффлек! Сиена! За мной!»

«Будет сделано!»

«Есть!»

Оба офицера стремительно двинулись с места. Сиена, несмотря на свою роль снайпера, теперь орудовала модифицированным громовым посохом, предназначенным для ведения огня с седла.

«Одним натиском прорвём их ряды! Не отставать!»

Орда чудовищ, надвигающаяся с запада, была уже на пределе видимости. Согласно данным разведки, противник разделился на три группы по тысяче особей в каждой, пытаясь взять отряд Патоше в клещи.

Несомненно, там присутствует Король Демонов. Это не просто хаотичное нападение дикарей.

Значит, за этой операцией стоит Деардра. Вероятнее всего, её основной целью является Святая Юриса, однако Патоше также не могла игнорировать подобную угрозу.

«Врагов больше, но попытка окружить нас — это их главная оплошность!»

Кавалерия начала стремительно набирать скорость. Линии противника были плотными, но строй казался рыхлым и плохо организованным.

Такой заслон кавалерия способна пробить насквозь.

«Мы разобьем их по частям! Мадам Теоритта, прошу вас! Даруйте нам своё благословение!»

«Да!» — волосы Теоритты заискрились в воздухе. — «Полагайтесь на меня! Я продемонстрирую им силу Богини Мечей!»

Битва началась. Места для страха больше не осталось.

Отряд Патоше врезался в ряды противника, прорубая себе путь сквозь вражескую плоть и кости.

Бенетим наблюдал за этим из самой гущи сражения, ощущая странное чувство отстранённости. Он двигался вместе с группой Френси, но до линии фронта было ещё далеко.

Атака Патоше была сокрушительной. Наконечники копий извергали пламя, защитные барьеры вспыхивали, а громовые посохи били с невероятной точностью. Но настоящим кошмаром для фей стали мечи, падающие с небес в сиянии искр.

Даже на расстоянии было видно, как ярко сияют волосы Теоритты.

Без Ксайло мечей было меньше, и падали они не так стремительно, как прежде. Ходили слухи, что и точность снизилась. Но психологический эффект был огромен. Одна из трёх вражеских групп начала распадаться на глазах.

Словно я нахожусь в театре, — подумал Бенетим.

Всё происходящее казалось ему нереальным, будто отделённым от него невидимой завесой.

После возвращения с того света это ощущение лишь усилилось.

Однако это была самая настоящая война. Достаточно было взглянуть на Тацую, который шёл рядом. Он двигался в низкой, звериной стойке, сжимая боевой топор одной рукой.

Он был подобен стреле, сорвавшейся с тетивы — одно слово, и он обратит всё живое перед собой в кровавую кашу.

«Фланг противника дрогнул», — холодно констатировала Френси Мастиболт. Она также находилась в седле, одетая в офицерскую форму.

«Должна признать, Патоше Кивия — настоящий профессионал».

«Мы ударим по этой группе?» — уточнил Бенетим.

Френси лишь презрительно изогнула бровь.

«Если бы я собиралась это сделать, я бы не стояла здесь, а уже находилась бы в эпицентре схватки. Обрати внимание на группу справа. Ту, что не попала под удар кавалерии».

«Вижу».

Бенетим приложил ладонь к козырьку, вглядываясь в указанном направлении. Там копошилась ещё одна орда. Они двигались довольно неуклюже, постоянно замедляясь.

«И что с ними не так?»

«…Твоя неспособность к анализу поражает. Ты бесполезен, как неуклюжий тюлень… Слушай и запоминай. Группа справа пытается прийти на помощь тем, кого сейчас громит Патоше. Они хотят взять её в кольцо и подавить численностью. Логичный шаг, учитывая их превосходство в силах. Но они выбрали не тех противников».

Действительно. Если присмотреться, маневр врага становился вполне очевидным.

«Кавалерия Патоше — это элита, — продолжила Френси, постепенно ускоряя шаг своего коня. Пехота вокруг них тоже перешла на рысь. Бенетиму пришлось поторопиться. — Они прошьют врага насквозь, измотают его и уйдут раньше, чем их смогут захватить. Попытка зажать их в тиски станет для демонов роковой ошибкой. …Надеюсь, теперь ты понимаешь, что нам следует предпринять?»

«Да. Похоже, пора вмешаться».

«Благодарю за столь исчерпывающий ответ, господин «командир» героев-преступников. Мы атакуем. Ты в седле, так что постарайся не выпасть и не отстать! Всем приготовиться!»

Голос Френси, чистый и звонкий, разнёсся над строем. Она вскинула руку — это был сигнал к атаке.

«Целимся в правую группу!»

Отряд сорвался в галоп. Лошадь Бенетима, поддавшись общему порыву, тоже рванула вперёд.

«Калос, Таг — в авангард! Армия Форбартц, за мной!»

Этот властный, командный тон… Неужели это и есть истинная Френси? Бенетим невольно втянул голову в плечи. А затем начался настоящий шторм.

Враг возник перед ними внезапно.

Слизнеподобные келпи, перемешанные с закованными в броню нокерами. Существа были уже совсем близко, у самых копыт коня Бенетима. Он даже не успел испугаться, как из его груди вырвался крик.

И он позвал того, кого считал сильнейшим существом в этом мире.

«Та-Тацуя! Помогите! Прошу вас!»

«Ву-у-ух!»

Бенетим лишь мельком заметил, как Тацуя в немыслимом прыжке пронёсся над ним.

Боевой топор описал сверкающую дугу, и тела келпи разлетелись в разные стороны. Трое из них были разрублены надвое одним ударом. Бенетим видел лишь остаточное свечение от атак. Он где-то слышал, что плоть келпи невероятно плотная, и разрубить её — задача не из лёгких.

Тацуя же кромсал их, словно туши на бойне. И его скорость лишь возрастала.

«У-у-у-р-р-р-а-а-а-а-а!»

Нечленораздельный, утробный рёв Тацуи разнёсся по полю брани. Его топор мелькал с такой скоростью, что казался единым стальным полотном. С каждым его взмахом тела неприятелей разлетались кровавыми лоскутами. Он рассекал вражеские ряды, словно серпом косил траву. Его действия дали остальным бойцам столь необходимую передышку.

«Залп! В атаку!» — прокричали воины Южных Ночных Демонов. Партия бойцов с волосами цвета вороненой стали обнажила кривые сабли-намитэ и ринулась в пролом, пробитый Тацуей. Их боевой стиль был поистине уникален: на клинках сабель плясали разряды молний. По всей видимости, их оружие было зачаровано не на причинение смерти, а на парализацию. Стоило лезвию лишь едва коснуться врага, как того начинало бить в конвульсиях.

Бенетим наблюдал за происходящим, затаив дыхание. Чувство нереальности происходящего ни на миг не покидало его. Вы все просто невероятные… Очевидно, что его сторона одерживала верх. Однако, даже в группе противника их было впятеро больше, чем людей. Пользуясь численным превосходством, твари начали смыкать кольцо.

«Всё, мы на пределе! Отходим!» — скомандовала Френси. Отступаем? Но как? Бенетим охватил паникой. Стоило им только повернуться спиной, как их тут же растопчут. Ответ пришел незамедлительно.

«Ложись! Артиллерия!» Чрезвычайно близко к этому крику раздался оглушительный взрыв. Вспышка света, грандиозный грохот, мощная ударная волна. Центр вражеской группы просто перестал существовать, среди демонов началась паника.

«Упс, первый блин комом. Тяжеловато калибровать в реальном бою.» В голове Бенетима раздался голос Райно, транслируемый через печать. Его тон звучал так весело, что Бенетиму стало не по себе. «Следующий ляжет точнее. Смотри и учись, товарищ Бенетим!»

Залпы посыпались один за другим. Снаряды, которые выпускал Райно, были… весьма странными. Бенетим, хоть и совершенно не смыслил в баллистике, безошибочно видел разницу. Обычный снаряд летит по параболе, но снаряды Райно парили в небе, подобно птицам, меняя траекторию прямо в полете, и обрушивались на цель отвесно сверху. Должно быть, очередное изобретение Его Величества Норгая.

Среди клубов пыли и несмолкаемого грохота Бенетим на короткое мгновение погрузился в свои мысли, за что тут же получил чувствительный удар по плечу. «Ты чего застыл с таким идиотским лицом?!» — Френси была в ярости. «Даже ящерица после спячки соображает быстрее тебя! Шевелись, мы отступаем! Если мой суженый вернется и узнает, что я позволила командиру отряда погибнуть, мне будет стыдно ему в глаза смотреть!»

«П-простите!.. Тацуя, отходим…» Бенетим осекся. Что-то было не так. Движение вокруг него замедлилось. Все словно уперлись в невидимую стену. Строй смешался, возникла давка. «В чём дело?!» — закричала Френси, на скаку снося голову очередному келпи. — «Пока работает артиллерия, мы должны уйти! Или… неужели у нас враг в тылу?»

«Хуже, госпожа!» — проорал один из сотников Южных Ночных Демонов. — «Это аристократы! Дом Браторо! Они попёрли в лоб, мы зажаты!» «Идиоты!» — простонала Френси. Солдаты дома Браторо, трубя в рога, неслись прямо на них. Из-за их безрассудной атаки отряд Дотты тоже потерял строй.

«С дороги, преступники!» — кричал кто-то из дворян. — «Мы смоем позор прошлого поражения своей кровью! Настал час триумфа! Покажем генералу Эсгейну нашу мощь!» Затрещали громовые посохи. Аристократы начали теснить врага, и Бенетиму на секунду показалось, что это к лучшему. Если они обратят демонов в бегство… А, нет. Не выйдет.

Враги, прижатые к основному строю, начали объединяться. С тыла к ним подходили всё новые и новые феи. Среди них Бенетим заметил огромных баргестов. «…Я так старалась этого избежать…!» — Френси до крови закусила губу. — «Калос, свяжись с Патоше! Мы отступаем. Бенетим, запрашивай поддержку! Где пираты? Где пушкари? Живо!»

«Е-есть!» Бенетим лихорадочно активировал связную печать. Предводительницу пиратов звали Суан Фар Килба. Представив её огненно-рыжую шевелюру, он закричал в пустоту: «Госпожа Суан! Нам нужна помощь! Мы в ловушке!»

«Я и сама вижу, не слепая! Ты можешь внятно доложить обстановку? Ты вообще командир или кто?» «Вы очень проницательны. На самом деле я командир только на бумаге…» «Не умничай! Я тоже не в восторге от своей должности… Вас там что, прижали?» «Похоже на то… Ой, нет!»

Бенетим осекся, поймав на себе испепеляющий взгляд Френси. Та как раз прикончила ещё одного келпи и выглядела как демон мести. Он тут же исправился: «Нас давят! Дом Браторо всё испортил, если вы не поможете, нас всех вырежут!» «Вот же дерьмо! Но у нас тут тоже проблемы — из-за этих дебилов мы не можем сдвинуться с места!»

«Что?» Бенетим обернулся. Позади развевались алые знамёна со змеёй — пираты «Зехай Даэ». Но их строй столкнулся со строем пехоты, на щитах которой красовался герб с чертополохом. Ещё один знатный дом. Пираты и ополченцы сцепились друг с другом, мешая общему движению. «Э-э… а что происходит?»

«Дом Гюнфутт!» — в голосе Суан слышались ярость и отчаяние. — «Что это за вояки?! Стоило врагу показаться на горизонте, как они ударились в панику! Они бегут обратно в город! Как мне прикажешь работать?! Можно я их всех поубиваю?» «Боюсь, это будет не лучшим решением…»

Пираты были сдержаны. Число противников росло. Бенетим лихорадочно переключал каналы связи. В такие моменты полагаться на Дотту было бесполезно; требовался Райно.

«Райно! Ты видишь, что происходит?! Нам срочно нужна огневая поддержка!»

«Простите, товарищ Бенетим. Новое орудие перегрелось, ему нужна перезарядка и охлаждение.»

«Как так?! Поторапливайтесь, мы тут сейчас… ух!»

Земля содрогнулась. Мощный толчок пришел с севера.

Бенетим увидел, как колоссальная отвесная скала моментально вырастает из-под земли. Она возникла внезапно, отрезая их от основной группы Святой Юрисы. Гигантские искры пронзили воздух. Сомнений не было — это была магия ландшафта.

Богиня Земли… Деардра!

Их разделили. Бенетим осознал масштаб катастрофы лишь мгновением позже.

Но сейчас было не до стратегии — Френси, в центре хаоса, отчаянно пыталась собрать оставшихся бойцов отряда. Чувство нереальности медленно сменялось животным ужасом.

Нам конец. Нас всех убьют…

К нему, извиваясь всем телом, прыгнул огромный келпи. Тварь каким-то чудом оказалась в самом конце отступающей группы.

Неужели это всё?

Бенетим застыл. Келпи широко раскинул лапы, готовясь к смертельному объятию. Если он схватит — Бенетим превратится в лужицу слизи под воздействием его едкого секрета.

Всё…

В последний миг мимо пронесся медный вихрь.

«Ву-у-ух!»

Боевой топор Тацуи в одно мгновение снёс головы двум тварям. Он двигался так легко, словно за плечами не было этих часов непрерывного боя. Но Бенетим знал — даже у Тацуи есть предел. А тот, судя по всему, не собирался останавливаться. По-видимому, приказ Френси об отступлении до него не дошел. Тацуя издал яростный рык в сторону наступающей орды.

Он припал к земле в своей излюбленной звериной манере. Это был верный признак того, что он намерен идти на таран. Один против тысяч. Без страха, без сомнений. Настоящий герой, превращенный в монстра. Если он сейчас бросится вперед — он не вернется.

Бенетима снова прошиб холодный пот.

«Тацуя!» — заорал он, срывая голос. — «Отступаем! Прошу вас… защитите меня!»

«Гр-р-р…»

Тацуя издал короткий рык. Похоже, он услышал. Он развернулся и последовал за Бенетимом.

«У-у-р-р-а-а-а-а-а!»

Он прорубал путь сквозь врагов, не подпуская их к Бенетиму. Его кожа была обожжена кислотой келпи, бок вспорот рогом боуги, но он даже не поморщился. И это пугало Бенетима ещё сильнее.

Он теряет слишком много крови…

Тацуя практически в одиночку сдерживал натиск, пока остальные отступали. А Бенетим всё это время лишь испуганно хлопал глазами.

Нужно что-то делать… Время идёт.

Он лихорадочно соображал и вдруг его осенило. Он посмотрел на заходящее солнце.

Точно!..

Бенетим коснулся печати на шее и закричал:

«Райно! Как только закончишь охлаждение — огонь по готовности! Цель: юго-западный сектор крепостной стены Норфана! Точно в указанную точку!»