Принц Демонов отправляется в Академию Том 1 Глава 623

По пути к убеждению Элиона Болтона я обнаружил, что веду беседу не с ним, а скорее внимаю мягкому, но решительному укору герцогини.

Глупая гордость не превращает человека в тирана или деспота.

Нет, просто существовало слишком много глупостей, которые мог совершить тот, кто сидит на троне.

Мог появиться тиран, убивающий людей без должных оснований, или тот, кто развязывает бесконечные войны за завоевание без веских причин.

Однако чрезмерное внимание к обстоятельствам незнакомцев и нежелание убивать врагов, которые еще не обнажили на меня зубы, само по себе может быть тираническим.

Герцогиня указала, что рамки моего определения того, кого следует уничтожить, слишком узки.

Это могло быть расценено как угроза.

В этот опасный век, когда одной лишь возможности угрозы достаточно, чтобы кого-то уничтожить, меня критиковали за то, что я не умерщвлял тех, чья лояльность была неясна.

Разве недостаточно было просто убить врага?

Было ли это слишком человеческим мышлением?

Как только враг был подтвержден, он уже обнажал зубы, и битва была неизбежна.

Существовал также способ убить до того, как они станут врагами.

Я не рождался королем.

Но как долго я мог использовать это как оправдание? Теперь, когда я уже стал королем, непростительно и недопустимо мне не обладать качествами, необходимыми для этой роли.

Мне нечего было возразить герцогине, которая чувствовала себя неловко и считала мой путь опасным.

Я согласился с ней.

Хотя для защиты овец внутри забора требовались бы все мои силы, я жил, полагая, что стая зверей, бродящих за оградой, тоже может оказаться овцами.

Король должен защищать внутреннее пространство забора и рассматривать все, что находится за его пределами, как врага.

Я этого не делал.

Если бы страной, где жили я и мои дети, управлял монарх с таким складом ума, я бы не любил эту страну.

Дело было не в убийстве Элиона Болтона.

Она спросила, намерен ли я продолжать в том же духе и осознаю ли я, насколько это опасно.

Никто не строил нацию на любви, понимании и милосердии.

Трон мог быть построен лишь на том, что было захвачено.

И этот трон должен был поддерживаться кровью.

Если бы меня спросили, знаю ли я эту истину, я бы не смог сказать, что не знаю.

Просто было тяжело это принять.

Герцогиня не поведала мне то, что знала только она.

Она сказала мне то, что знали все вокруг, но не осмеливались сказать.

Возможно, им было жаль, или они знали, что я буду сопротивляться, или же они не хотели обременять меня еще больше.

Герцогиня сказала мне то, что знали все, но мне никто не озвучивал.

Это, в конечном итоге, также было актом мужества.

Наша прогулка была недолгой и не слишком длинной.

Мы просто шли молча в гнетущей атмосфере.

Вернувшись в особняк, Элион Болтон и Шарлотта уже были снаружи.

Завершился ли их разговор?

— Рейнхард, сэр Болтон хотел бы поговорить с вами на минуту.

— … Правда?

Я не был уверен, как развернулась их беседа.

Однако, судя по выражению лица Шарлотты, исход, похоже, не был слишком ужасным.

–

У меня состоялся частный разговор с Элионом Болтоном.

Не внутри особняка, а снаружи. Следы на пляже, где мы только что гуляли, остались нетронутыми.

Я не был уверен, что именно они обсуждали, но на сердце стало еще тяжелее.

— Я не думаю, что у меня когда-либо был выбор.

— … Правда?

Ранее Риверрьер Ланце был главой Святых Рыцарей. И это не изменилось.

Оливия Ланце исчезла из истории на периферии.

Элион Болтон также был одним из второстепенных персонажей.

Я не знал о личных делах Риверрьера Ланце, не говоря уже об Элионе Болтоне.

Мне были известны лишь его общественные дела.

Элион Болтон стал следующим главой Святых Рыцарей вследствие падения радикала Риверрьера Ланце.

Вероятно, это было не по его воле. Империя хотела, чтобы Элион Болтон возглавил Святых Рыцарей. И независимо от того, получили ли папы свое влияние, они, должно быть, желали держать в узде Риверрьера Ланце, одного из главных героев Войны Демонов и героя войны. Они бы не хотели, чтобы влияние главы Святых Рыцарей чрезмерно возросло.

Элион Болтон стал главой Святых Рыцарей в силу различных обстоятельств. Желал ли он этого или нет, не имело значения.

Даже непосредственно перед инцидентом с вратами на него влияли мнения папы, Эллен и Оливии.

И с течением времени папы решили превратить орден в орудие в руках короля демонов по своему усмотрению.

Всего через несколько дней он был вынужден уйти в отставку.

И теперь ему было предложено стать Святым Рыцарем Объединенного Священного ордена, чтобы получить шанс вернуться на должность главы Святых Рыцарей.

Если посмотреть с этой точки зрения, то он был человеком, которым почти жестоко манипулировали.

Несмотря на значительный авторитет, силу и могущество, он был человеком, который показал, что даже более великие силы и воли могут быть поколебаны.

— И теперь даже боги, в которых я до сих пор верил, оказались ложью.

Это правда.

С самого начала все учения о пяти богах и демонических богах были напрасны.

Нигде не было правды, и даже вера была произвольно перетолкована.

— Более того, Тиамат обладает двумя формами.

— …Да.

— Можешь продемонстрировать?

Возможно, одного лишь описания было недостаточно.

Или, возможно, ему требовалось увидеть собственными глазами, что сила богов действительно была произвольной, как заявлял Объединенный Святой орден.

Я не знал, кто это сказал, но призвал Тиамат в правую руку.

Чистый дух чистоты белого меча, Тиамат.

Однако это было не то, чего он желал.

Курунг!

Мне даже не понадобилась команда.

Дух меча Тиамат, откликаясь на мою волю, начал темнеть и излучать тьму.

— …Аура порчи.

Элион Болтон молча взирал на демоническую форму Тиамат.

— Этого достаточно?

— Достаточно.

Убрав демоническую форму Тиамат, Элион Болтон горько улыбнулся.

— Боги злы, или мы все это время неправильно их понимали?

Даже здесь боги считались существами, превосходящими человеческое понимание.

Однако они передавали свою силу, даже будучи неправильно понятыми.

Они предоставляли свою мощь, полагая, что в них должным образом верят, но на самом деле они даровали свою силу, даже когда их неверно истолковывали.

Какими же были боги?

Элион Болтон, казалось, затерялся в таком фундаментальном вопросе.

— Я не думаю, что Объединенный Святой орден также имеет полное представление о богах.

Демоны-Боги и Великие Боги были, по сути, одними и теми же сущностями.

Было даже сомнительно, действительно ли пять Великих Богов являлись таковыми.

— Хотя я не могу раскрыть источник, я поделюсь интересным фактом.

— Есть ли что-то более удивительное для меня здесь?

— Вампиры изначально произошли от Бога Солнца и Бога Луны.

Правда, которой поделилась Луна Арториус.

Вампиры на самом деле были порождением богов.

Те, кто жаждал бессмертия, молились Луне и получали её благословение, будучи одновременно проклятыми Солнцем.

Таково было начало вампиров, по крайней мере, так он слышал.

Долго стремясь к прощению богов, они наконец обрели его.

Но взамен они стали существами, навсегда отторгнутыми от мира.

— Похоже, вы не шутите.

Элион Болтон горько рассмеялся, словно осознав, что то, что нельзя было назвать даже дешёвой шуткой, на самом деле являлось правдой.

— На самом деле, сказать, что у меня никогда не было выбора — ложь.

— …?

— Просто у меня не было собственного мнения.

Если он имел это в виду, то, возможно, так оно и было.

— Если бы я не хотел стать командиром Святых Рыцарей, я мог бы отказаться. Но я этого не сделал.

— Если бы я решил убить короля демонов или спасти его, я мог бы это сделать. Но я не сделал никакого выбора.

— Если бы я захотел возразить против решения Папы поддержать тебя, я мог бы это сказать. Я этого тоже не сделал.

— Когда ты попросил уйти в отставку, а мне это не понравилось, я мог обнажить свой меч. Но я этого не сделал.

— Я просто плыл по течению. Всегда.

— Оглядываясь назад, можно сказать, что нет жизни более трусливой, чем эта.

Дело было не в том, что у него не было выбора.

Он просто не избирал менее вероятные пути, всегда следуя течению.

Он обладал властью и силой, но неизменно жил усреднённой жизнью, подчиняясь потоку. Вопрос был не в том, что правильно, а что неправильно.

Кого было большинство?

Где наблюдалась тенденция?

Он шёл за этим потоком.

Ни абсолютный сторонник, ни абсолютный противник.

Была ли это жизнь, прожитая по течению, или жизнь, прожитая без усилий?

Элион Болтон, казалось, считал своё предыдущее заявление об отсутствии выбора лишь жалким оправданием.

— Итак, теперь ты попытаешься сделать выбор по собственной воле?

— Нет причин для этого. Прилив не изменился.

Не было никакого сопротивления.

— Не лучше ли жить трусом до конца, если однажды был трусом? По крайней мере, я смогу сохранить принцип последовательности.

Жизнь без убеждений и гордости.

Он мог думать, что когда-то обладал ими, но Элион Болтон давно признал, что он слишком ничтожен, чтобы говорить о них сейчас.

Так что, если бы он вечно жил трусом, он бы, по крайней мере, сохранил эту последовательность.

Не последовательность быть хорошим всю жизнь, а последовательность быть трусом всю жизнь.

Теперь, вместо того чтобы сделать выбор и найти собственное направление, отношение Элиона Болтона к выбору быть трусом до конца жизни казалось совершенно безнадёжным.

— Учитывая, что редкий выбор убить моего подчинённого оказался худшим выбором, похоже, я не тот человек, который должен делать выбор. Или, возможно, это тоже просто предлог.

Элион Болтон рассмеялся.

Он долго смеялся.

Как всегда.

Горечь не могла не смешаться с самоиронией старика.

Размышляя о своей жизни, он понял, что всё, что осталось, — это его трусость.

Печаль, смешанная с насмешкой над собой, казалась невыносимо грустной.

–

Позже Элион Болтон и я ещё немного поговорили.

— В течение нескольких месяцев я путешествовал по этой стране.

— Должно быть, для вас это было довольно странным зрелищем.

Сосуществование людей и демонов иногда казалось мне гротескным.

— Да, это было так.

Это место было малонаселённым, но, похоже, он бродил по Лазаку, пока оставался здесь.

Должно быть, он был с герцогиней.

Предложила ли герцогиня провести его первой или Элион Болтон первым попросил её, неизвестно.

— Всё, о чём я мог размышлять, — это насколько же необычна эта земля.

— Необычна, несомненно.

Должно быть, множество мыслей роилось у него в голове, пока он взирал на пейзажи, возникшие на архипелаге Эдина.

— Огры возделывают поля, тролли строят жилища, орки несут караульную службу, суккубы утешают сирот во сне, а русалки, выходя на берег, обмениваются шутками с людьми…

— Чужая земля.

— Неужели такое вообще было возможно?

— Если это было возможно, то почему мы до сих пор жили так, как жили?

— Почему мы…

— Питая страх и ненависть друг к другу.

— Убивая и будучи убитыми?

— Почему мы были так непреклонны, будто не существовало никаких других путей?

— Откуда возникли такие утверждения и как в них смогли поверить?

— Мне стало любопытно.

Элион Болтон взглянул на голубое небо, предвещавшее наступление весны.

— Демо… Нет. Райнхард.

— Да?

— В каком-то смысле эта страна — настоящая катастрофа.

Катастрофа.

Я всё ещё считал, что это гораздо лучше Империи.

Но я верно уловил смысл его слов.

— Знаешь, сколько людей впадут в отчаяние, лишь узнав, что долгая история нашей вражды на самом деле была бессмысленной, и что всё могло быть иначе?

— Полагаю, такая перспектива имела место быть.

Все минувшие войны оказались напрасны.

История ненависти и вражды, которую мы считали оправданной, была опровергнута тем, что предстало перед нашими глазами.

Мы могли бы сосуществовать и сотрудничать.

Великая война демонов не была славным сражением.

Для множества людей результат, перевернувший общечеловеческие ценности и исторические взгляды, мог принести скорее отчаяние, нежели надежду.

— Ты испытал отчаяние?

— Да.

Больше всего среди мирных и причудливых сцен отчаялся сам Элион Болтон.

Существа, которых он уничтожил, существа, что погибли.

Никто из них не постиг такой участи. Он, должно быть, почувствовал это.

— Если бы я знал, что это возможно… Нет, если бы мир был таким изначально, инцидента с вратами никогда бы не случилось.

Нынешняя реальность — следствие взаимного недоверия.

Если бы существовало общество, основанное на сосуществовании и сотрудничестве, то изначально не возникло бы ненависти, недоверия или страха перед королём демонов, а Великая война демонов, ставшая причиной всего этого, не произошла бы.

И тогда люди вторглись бы в царство демонов.

Недостаток веры и доверия стал источником всех бед.

На самом деле, это было корень всего сущего в мире.

Это было смешно.

Герцогиня велела мне ненавидеть всех за оградой.

Элион Болтон осознал, что вся пролитая до сих пор кровь и слёзы были напрасны.

Те, кто не знает войны, говорят о бойне, а те, кто знает войну, говорят о мире.

Они говорят о тщетности кровавой жатвы.

— Демонов боялись не только люди.

Демоны испытывали то же самое.

В течение очень долгого времени демоны также опасались людей.

Элерис, древний архидемон, однажды мечтала о полном исчезновении человечества.

Предыдущий король демонов, Валир, также боялся людей. Именно поэтому он стремился создать мир без них.

Обе стороны в равной степени страшились друг друга.

— Я ненавижу эту страну.

Элион Болтон произнёс это с суровым выражением лица.

В тот момент, когда он осознал возможность мира, он понял, что не может оправдать ни одно из прошлых событий. Он не одержал победу над злейшим врагом человечества, а лишь поддался страху и совершил массовые убийства.

Столкнувшись с безнадёжной правдой, Элион Болтон не мог не ненавидеть эту мирную картину.

— Однако эту сцену необходимо защищать, потому что она отвратительна.

В конечном счёте, эта сцена продемонстрировала возможность, которую считали невообразимой.

Хотя чувство отчаяния было неизбежно, оно не должно было исчезнуть.

Истина не переставала существовать только потому, что её отрицали.

Правду нельзя было стереть из памяти лишь потому, что её было неприятно осознавать.

Истина, запечатлевшаяся в его сознании, не могла быть стёрта.

Казалось, он считал, что у него нет иного выбора, кроме как оберегать эту правду.

–

По завершении беседы с Элионом Болтоном мы с Шарлоттой отправились обратно в Лазак.

— О чём вы с ним говорили? Мы ведь договорились о сотрудничестве.

Казалось, Элион Болтон уже принял решение о сотрудничестве, когда беседовал с Шарлоттой.

Должно быть, ему было тяжело смириться со своей трусливой жизнью и навсегда посвятить себя ей.

— Ничего особенного, по сути.

Я не знал, говорил ли Элион Болтон о своей трусости с Шарлоттой, но я не осмеливался углубляться в его личные дела.

— Он назвал это странной страной.

Элион Болтон был поражён.

Странная страна.

Ну, это была сцена, которая шокировала бы охотников на демонов.

— Действительно, это странная страна.

Шарлотта усмехнулась, соглашаясь. На самом деле, я прибыл из мира, который по сути ничем не отличался от людей и не знал таких существ, как демоны.

Самой странной для меня оказалась именно эта сцена.

Как и большинство войн, Великая война демонов ничем не выделялась.

Не было никого, кто заслуживал бы смерти.

— Ты получил желаемое, но выглядишь не слишком счастливым.

— Нет, я. Я счастлив.

— Тогда хотя бы немного улыбнись.

По словам Шарлотты, я неловко улыбнулся.

Мысли продолжали кружиться в моей голове.

Герцогиня говорила, что для защиты мира нужно без колебаний убивать.

Элион Болтон в отчаянии осознал тщетность войны, которую он считал праведной.

Слова герцогини не были ложными.

Однако, если бы я жил по её словам, я бы стал таким же, как Элион Болтон.

Мы должны опасаться тех, кто рядом.

Осознав, что единственный путь к прекращению этого страха — это повторение той же истории, мы были вынуждены действовать.