Принц Демонов отправляется в Академию Том 1 Глава 624

Где-то на континенте город был обращён в пепел.

На одной из улиц этого опустошённого города, ставшего нейтральной зоной, собрались несколько фигур, облачённых в мантии.

— Бессмертные уже завершили развёртывание на линии фронта. Союзные силы вновь перейдут в наступление, и мы все отправимся на передовую.

Кристина, одетая в мантию, обратилась к остальным, которые, подобно ей, были облачены в чёрные одеяния.

— Устройство обратного вызова функционирует исправно?

— Мы уже проверили его работоспособность в ходе нескольких предварительных испытаний. Даже при высокой частоте сбоев это не станет серьёзной проблемой.

— Превосходно.

Люди в чёрных мантиях согласно кивнули головами в знак согласия с Кристиной.

— Времени было не так много, но ты отлично справилась.

На это замечание, похожее на комплимент, от фигур в чёрных мантиях Кристина лишь кивнула.

— Каковы наши дальнейшие действия?

— Следующий шаг…

На вопрос Кристины фигуры в чёрных мантиях замолчали.

— Абсурдно обсуждать это до окончания инцидента с вратами, но не пора ли нам поговорить об этом?

На вопрос Кристины фигуры в чёрных мантиях промолчали.

Что же предпринять после завершения инцидента с вратами?

Одна из фигур в чёрной мантии заговорила первой.

— Империи пришёл конец.

Империя, совершившая бесчисленные зверства ради собственного выживания, утратила своё оправдание и легитимность.

Хотя она и поддерживалась благодаря текущим обстоятельствам, как только инцидент с вратами будет разрешён, народ потребует от Империи ответа.

— Чтобы выжить, Империя должна найти новую причину для своего существования.

— Король демонов?

— Именно.

Если бы Империя поддерживалась незыблемой причиной инцидента с вратами, ей следовало бы найти следующую причину после того, как нынешняя иссякнет.

Причина для убийства короля демонов, являющегося корнем всех зол.

— Это была причина, по которой Империя объединила всё человечество. Использовать её повторно было бы невозможно.

Давным-давно Империя сумела объединить всё человечество благодаря существованию Тёмных Земель и короля демонов.

Не могло быть более веской причины, чем эта: если король демонов всё ещё жив, зачем нам воевать друг с другом? Эта причина предотвращала попытки раскола и возвышение мелких сил.

Создание и поддержание Империи стало возможным благодаря существованию короля демонов.

Поэтому, как только инцидент с вратами закончился, всё, что им оставалось сделать, — это вернуться к прежнему делу.

— Но владельцем Империи не обязательно должна быть королевская семья Гардиас. Мы можем стереть прошлые ошибки Империи вместе с королевской семьей Гардиас и основать новую Империю.

Империя должна существовать для объединения человечества, но её правитель может измениться.

При словах фигуры в чёрной мантии Кристина молча устремила на него взгляд.

— Если король демонов используется для поддержания Империи, полагаю, король демонов не входит в число кандидатов на пост следующего правителя?

История была о единении человечества против общего врага, и этим врагом был король демонов.

Таким образом, фигура в чёрной мантии совершенно не рассматривала возможность того, что король демонов станет правителем следующей Империи.

— Безусловно. Большинство людей сочтут правление короля демонов неприемлемым. Хаос, который последует, будет несравним с тем, что происходит при нынешней Империи.

— Хм… Верно. Проблема не столько в том, что король демонов сделал что-то не так, сколько в том, как его воспринимают люди…

Кристина медленно кивнула, с загадочной улыбкой на лице.

— Итак, кто же должен стать следующим правителем империи? Не вы ли, ребята?

— …Конечно, нет. Наш принцип — не вмешиваться напрямую.

Несмотря на сокращение численности, люди в чёрных мантиях казались непоколебимыми, словно они не собирались отказываться от своих принципов.

— Да, мне любопытно. Хотя ваш орден сейчас в упадке, ваши знания и магия остаются нетронутыми. Именно поэтому вы смогли создать Бессмертных. Так почему же вам нужно действовать только из тени?

— Потому что существуют задачи, которые можно выполнить только из тени, и мы — группа, созданная для решения именно таких задач.

Принцип работы на благо человечества.

Чёрный орден даже предал бы человечество, если бы это соответствовало данному принципу.

В тот момент, когда они вышли бы вперёд, значение группы утратилось бы. Поэтому они занимались задачами, которые могли выполнить только они, оставаясь в тени истории.

— Есть много тех, кто потенциально мог бы стать следующим правителем империи. Во-первых, они должны быть несколько отдалены от империи, внести значительный вклад в решение инцидента с вратами и обладать надлежащим характером лидера человечества.

— Возможно, Луиза фон Шварц из Кернштадта. Будучи второй по силе после империи и обладая характером и нравом, которые не являются ни слишком экстремальными, ни чрезмерно компромиссными, она обладает надлежащими качествами лидера. Её вклад также безупречен. Тем не менее, она почти наверняка сама убила своих братьев и сестёр, что когда-нибудь может стать её слабостью.

Нельзя сбрасывать со счетов и эрцгерцога Рафаэля де Сент-Ована. Один лишь его вклад в создание Титана несравним ни с кем. Путь праведности. Хотя это противоположно нашей позиции, позволяющей использовать даже силу апостолов ради выгоды, положение семьи Сент-Ован и нынешнего эрцгерцога заслуживает народного уважения и восхищения. Однако в данном случае его дочь представляет собой слишком большой риск. Несмотря на его заслуги, он не получил должного признания от людей.

— Есть и другие кандидаты, но им в конечном итоге не хватает власти, вклада или способности объединить другие основные силы.

— Поэтому.

— В итоге.

— Эллен Арториус.

— Она — правильный выбор.

— Её сила, символизм и поддержка народа — все указывает на неё.

— Если она сможет заложить краеугольный камень будущей империи, это будет наилучший исход.

Огромный вес титула — Герой.

Во времена, когда империя утратила свою легитимность, а враг, подлежащий истреблению, очевиден.

Герой становится более значимым именем и символом, чем любой дворянин или король.

После разрешения инцидента с вратами, ради единства и процветания человечества, а также единой воли, старая империя должна пасть, а новая — возникнуть.

Эллен Арториус становится правителем новой империи.

По мнению Черного ордена, это был лучший вывод в сложившейся ситуации.

Кристина молча внимала рассказу.

Тишину нарушил мужчина, который все это время молча прислонялся к стене на краю актового зала.

— В конце концов… снова принуждение?

При этом внезапном замечании взгляды присутствующих в черных одеждах обратились в его сторону.

— Ты собираешься сказать Эллен, которая из последних сил несет звание Героя, что теперь она должна стать императором.

Его растрепанные черные волосы спадали до шеи, а под плащом обнаженная рука была перевязана бинтом.

— Меня интересует…

Сквозь спутанные пряди волос его глубокие, бездонные глаза смотрели на тех, кто был в мантиях.

— Какая у вас, ребята, квалификация, чтобы принимать такие решения?

С этими словами в комнате повисла тишина.

— Кто вы такие, чтобы говорить, каким должен быть мир, и иметь уверенность, чтобы настаивать на своем?

Людвиг, человек с перевязанной правой рукой, казалось, пронзал всех своими пустыми, глубокими глазами.

— Потому что это путь для всех.

При этих словах уголок рта Людвига грубо исказился.

— Верно… Это самое великолепное оправдание.

— Единственное и абсолютно-единственное оправдание, чтобы избежать всех проступков, грехов и ответственности.

— Это отвратительное утверждение, что это путь для всех, было движущей силой, которая привела вас сюда, и это были слова, которыми вы себя рационализировали.

— Для всех?

— Нет-нет.

— Эта фраза существует для вас.

— Эта фраза для тех, кто её обслуживает.

— Только для вас и ваших оправданий.

— Разве вы, ребята, тоже не соучастники инцидента с вратами? Верно?

— Вы просто хотите манипулировать миром по своему усмотрению.

— Когда результат пойдет не так, вы собираетесь сказать, как и любой другой человек в мире, что на самом деле никогда этого не хотели?

— Перед лицом этого жалкого результата вы собираетесь заявить, что никогда на самом деле этого не хотели?

— С другой стороны, не сталкиваясь с проблемами, в которых вы ошиблись на этот раз, вы намерены управлять миром по своему усмотрению?

Ради мира.

Ради человечества.

Ради всех.

Эти слова были не чем иным, как оправданиями, подготовленными для тех, кто хотел совершать подобные действия.

— Итак, что вы предлагаете? — спросили те, кто был в черных мантиях.

— У вас есть лучший ответ? Кто должен стать следующим правителем этого мира, и что должно произойти, чтобы полностью искоренить семена конфликта и бойни и достичь мира?

При этом вопросе Людвиг покачал головой.

— Ваше заявление о том, что все решится, если Эллен станет императором — это правильный ответ?

— …

— Орден Святых Рыцарей уже встал на сторону короля демонов, поэтому, если Эллен станет императором, они просто поддержат Героя, ставшего императором, и закончат с этим?

— …Конечно, будут какие-то помехи.

Тут Людвиг усмехнулся.

— То, что вы предлагаете — лишь один из множества методов. Будет ли империя продолжать существовать, мир падет перед королем демонов или Эллен станет императором, где-то возникнут проблемы, а где-то кто-то погибнет.

— Раньше я думал, что есть правильный ответ, пока был жив. Что я был слишком глуп, чтобы найти этот ответ. Вот что я думал.

— Но теперь я знаю.

— Что нет такого понятия, как правильный ответ — это был единственный правильный ответ.

— Не несете ли вы, ребята, хотя бы небольшую ответственность за все это?

— Неважно, кто станет следующим правителем континента, у каждого будет немного правильного ответа и немного неправильного ответа.

— Другими словами, идеального ответа не существует.

— Даже без вас мир будет двигаться вперед с немного неправильными, но немного правильными другими ответами.

— Меня это не волнует.

— Мне не нужно думать о правильном ответе.

— Дело не в ответе, а в наказании.

— Вас, кто вызвал все эти проблемы, пытаясь добиться осуждения за намерения, а не за результат. Таких, как вы, кто постоянно навязывает собственные ответы, заявляя, что это для всеобщего блага.

— Необходимо избавить мир от таких, как вы.

— Это моя работа.

Я не знаю ответа.

Его даже не существует.

Но те, кто продолжает пытаться контролировать мир, заявляя, что нашли правильный ответ, написав при этом неправильный.

Те, кто продолжает двигать мир, заявляя, что у них благие намерения, и пытаются принести кого-то в жертву, даже не столкнувшись с последствиями своих неверных ответов.

Людвиг считал, что такие люди должны исчезнуть из мира.

Слова Черного ордена, утверждающие, что Эллен должна стать императором.

Это может привести к хорошему концу.

Однако само существование тех, кто пытается манипулировать миром такими словами из-за кулис, отвратительно.

Напуганные пугающим поведением Людвига, остальные начали один за другим подниматься со своих мест.

— Кристина, это была твоя цель с самого начала?

На вопрос, намеревалась ли она с самого начала привести Людвига к месту сбора ордена, Кристина пожала плечами.

— Хотя есть различия в деталях, можно сказать и так.

Кристина бросила холодный взгляд на тех, кто носил мантии.

Что-то начало скрипеть.

Собственно, так и было запланировано.

Кристина вернула слова, которые император когда-то хотел сказать этим совершенно не тем людям.

— Если мир движется так, как вы говорите, это слишком отвратительно.

В глазах Кристины, наполненных ненавистью и гневом, закружилось безумие.

Безумие, похожее на Людвига, но немного другое.

Это была месть.

Те, кто должен нести ответственность, выживают, утверждая, что это для общего блага.

Как будто она не могла больше терпеть.

— Значит, вы больше не нужны.

— Вы должны знать, что это не просто то, что вы можете сказать.

Их взаимная полезность.

С самого начала тот факт, что они использовали друг друга, был известной правдой.

Маги Черного ордена к чему-то приготовились.

— Почему, чтобы призвать Бессмертных?

— …!

В тот момент, когда её намерение было прочитано, Кристина пожала плечами, сидя.

— Разве вы не знали, что дали мне знания без каких-либо мер безопасности?

Не изменилось и то, что они сотрудничали лишь временно под предлогом инцидента с вратами.

— Ну, это очевидно. Если я попытаюсь предать, вы попытаетесь захватить контроль над Бессмертными. Вы бы уже подготовились к этому.

— …

— Было бы странно, если бы вы этого не сделали.

При словах Кристины маги замолчали.

Бессмертные управлялись магией. Следовательно, было неизбежно, что они будут иметь такие средства, доверив соответствующую технологию рукам Кристины и завершив её за счет ресурсов Империи.

В абсолютно необходимый момент Бессмертные неизбежно станут собственностью Черного ордена.

Точно так же, как император позволил это, предчувствуя события, которые произойдут, когда будут созданы Бессмертные, Кристина не думала, что они будут без таких намерений.

Кристина рассмеялась.

Она насмехалась над магами ордена.

— Вы действительно думаете, что слишком оптимистично предполагать, что мы точно следовали вашим инструкциям при создании Бессмертных?

— Думаете, мы не могли вмешиваться в предоставленную вами магию?

Знания, предоставленные Черным орденом, были обширны и неисчислимы.

Простая реализация метода создания Бессмертных уже была уделом гениев, намного превосходящих обычных.

Однако найти и изменить скрытые магические формулы в знаниях Черного ордена было невозможно.

Черный орден, естественно, предвидел попытки своих противников.

Они предоставили знание, как бы говоря: «Попробуй, если сможешь».

— Вы, члены тайного общества, не ожидали, сколько в мире неразумных гениев, а?

Это было собрание величайших гениев континента.

Только те, у кого есть талант, знали, насколько необоснованным может быть талант.

— …Что-то плохо работаете?

— …

По их лицам Кристина могла сказать, что её собственные планы сработали, и горько улыбнулась.

Черный орден не были глупцами.

Просто чей-то гений в подавляющем большинстве превзошел чьи-то ожидания.

Черный орден отказался.

Все их лидеры погибли.

Даже последний из их талантливых членов погиб в битве против короля демонов, обратившись в пепел.

Остались менее примечательные члены Черного ордена.

Грустно.

Просто остатки.

У них было множество магии, видений и тайн, созданных их великими лидерами, но они даже не могли должным образом их усвоить.

Остатки.

Было неизбежно, что они не будут знать о мыслительных процессах и опасностях гениев.

Все, что они могли сделать с оставшимся чувством миссии, — это обратиться к гениям империи и Темпла, которые владели силой империи.

Это был их последний вариант.

Те, кто обладал силой и талантом, уже погибли, сражаясь с монстрами врат или с королем демонов.

Это был предел оставшихся.

— В конце концов, вот как это получается…

Один из магов ордена наконец опустил голову.

Кто бы не знал, что ситуация обернется таким образом?

Они пытались что-то предпринять, несмотря на предчувствие, что все пойдет не по их плану.

Те, кто пытался управлять миром из-за кулис, стали для этого слишком слабыми.

Тем не менее, они потянулись к тем, кто их презирал, и в итоге взялись за руки.

Это была простая история.

Они пытались эксплуатировать друг друга, но в итоге эксплуатировали более слабую сторону.

— Людвиг.

По мягкому зову Кристины из правой руки Людвига вырвалась темная энергия.

Черная магия вырвалась наружу, приняв форму меча.

Людвиг медленно приблизился к магам, ожидающим своей смерти.