Принц Демонов отправляется в Академию Том 1 Глава 690

Банкет не был остановлен. В конце концов, задержка банкета не исправит положение дел и не решит проблему.

И никаких гарантий не было.

Просто собрались те, кому нужно было конфиденциально поговорить.

Конференц-зал в Весеннем дворце.

Скарлетт стояла у входа, преграждая путь любопытным.

Пять императриц и император собрались вместе.

Император терпеливо ожидал, пока все ознакомятся с содержимым записных книжек.

Выражения их лиц и реакции не сильно отличались от императорских.

Некоторые виды монстров начали размножаться.

Невозможно было определить, какие виды, в каком количестве и где именно они размножаются.

Скорость восстановления всего континента составила менее 30% от показателей прошлой эпохи.

Поэтому полное уничтожение монстров на континенте на том этапе было невозможным. Эту задачу отложили до лучших времен, когда появятся ресурсы.

Однако, если это правда, то эпоха исчезновения монстров никогда не наступит.

Хотя ситуация не была столь критической, как во время инцидента с вратами, битва с монстрами станет вечной.

Возможно, настанет день, когда их удастся полностью истребить, но этот день откладывается на неопределенное будущее.

Мрачные тени омрачили лица тех, кто осознал этот факт.

— Мы не можем сказать, что уже слишком поздно. Начиная с самого начала, обыскать весь континент, чтобы уничтожить всех монстров, было невыполнимой задачей, — произнесла Шарлотта.

Она была права.

Это была лишь очередная катастрофа, последовавшая за первой, и к ней невозможно было подготовиться.

Молодая империя, едва державшаяся на ногах, не могла взлететь.

Они молились, чтобы этого не случилось, но, в конце концов, это произошло.

Это было известно всем, даже если Шарлотта не произносила этого вслух.

Они сделали все, что могли, но кое-что вышло за рамки их возможностей.

— Похоже, монстры закрепились в экосистеме континента. Мы не можем предсказать, как изменения, которые они вызывают, повлияют на всех нас. Нам следует больше опасаться непредсказуемых событий, возникающих из-за изменений в экосистеме, а не только монстров, нападающих на людей, — продолжила Шарлотта.

Изменения, происходящие при появлении нового вида в стабильной экосистеме.

Появление монстров уже привело к повсеместным разрушениям.

Многие земли превратились в бесплодные пустоши, не подлежащие восстановлению.

— Нам необходимо изменить подход Гильдии искателей приключений. Мы должны предлагать более щедрые награды тем, кто обнаруживает очаги размножения монстров, подобные этому.

Все согласно закивали в ответ на слова Шарлотты.

Независимо от того, смогут ли они немедленно решить проблему, эта информация была ценной. Знание о размножении монстров поможет предотвратить будущие кризисы и катастрофы.

Уничтожение гнезд монстров позволит ликвидировать тысячи потенциальных монстров еще до их рождения.

Им следовало вложить больше средств в Гильдию искателей приключений и увеличить вознаграждение для них.

Даже при благоприятном развитии событий, военных сил для поддержания безопасности было недостаточно.

Император выдавил из себя горькую усмешку.

Правительство, зависящее от искателей приключений в вопросах безопасности.

Он вспомнил тот день, когда высмеивал такое правительство, ставя под сомнение само его существование.

Святая императрица, молчавшая до этого, перелистнула блокнот.

— Безусловно, это важный вопрос, и дело серьезное, но…

Оливия, держа блокнот, взглянула на императрицу Луизу, источник информации.

— Императрица Луиза, вы сказали, что эта информация поступила от Гильдии искателей приключений?

— Да, всё верно.

— И где сейчас этот искатель приключений? Чтобы вознаградить его за такую информацию, нам пришлось бы выделить один из столпов империи. Он терпеливо ждет?..

— После передачи этой информации в отделение Веллодосии в северо-восточной части Кернштадта искатель приключений исчез.

Оливия, задавшая вопрос.

Остальные императрицы.

И император.

Все знали, что такой ответ последует.

Но никто не решился заговорить об этом первым.

— Все географические названия, записанные в этом блокноте… это все территории, которые мы еще не отвоевали…

— Это все записи о необитаемых районах.

— А учитывая огромный объем информации, невозможно было записать все это всего за несколько месяцев.

— Поскольку почерк одинаков, все это было написано одним человеком.

— Очевидно, что эта информация накапливалась годами…

— Хотя я слышал, что искатели приключений иногда охотятся на монстров в опасных зонах, эти записи наверняка сделаны кем-то, кто жил в этих опасных районах, верно?

— Если бы искатель приключений столь высокого уровня был зарегистрирован в Гильдии искателей приключений, мы не могли бы не знать его имени…

— И все же этот человек передал столь ценную информацию и исчез, даже не дождавшись награды…

— Это должен быть кто-то, кто не может получить награду.

— И в таком состоянии этот человек должен был быть настоящим отшельником, чтобы делать такое годами в необитаемой местности…

— У обычного человека не было бы ни возможности, ни причины делать подобное.

— Тот, кто совершил то, на что ни у кого другого не было причин, но кто-то должен был это сделать без приказа…

Авантюрист, который бродил по опасным, необитаемым территориям, где никто не жил, и выжил.

Авантюрист, который передал ценную информацию, заслужившую огромную награду, а затем исчез.

Могущественный человек, который смог так долго выживать в стране монстров, собирая и записывая эту информацию.

Но даже собрав эту информацию, он просто выбросил её и исчез.

Вероятно, потому, что даже земли людей представляли собой опасное место для этого авантюриста.

Итак, этот человек не просто исчез, он, должно быть, сбежал.

Все поняли это, как только увидели блокнот.

Оливия первой заговорила об этом.

Глаза Святой Императрицы сузились.

— Это, должно быть, Эллен, верно?

Все знали, что автором этой записной книжки была Эллен Арториус.

–

— Мы могли бы провести сравнение почерка.

Архимаг осторожно обратилась к императору.

В Темпле все еще хранились предметы, которыми Эллен пользовалась во время своего пребывания там, включая проверочные работы и другие документы.

Так что, если бы они сравнили почерк, они смогли бы узнать, действительно ли это было написано Эллен.

— Да, лучше быть уверенным, так что давайте сравним почерк.

Однако и Архимаг, выдвинувшая эту идею, и император, одобривший её, знали результат, даже не услышав его.

Они не помнили почерка, но знали, что такой аккуратный почерк и лаконичные, но точные рисунки вряд ли могли принадлежать кому-то другому, кроме Эллен.

Её обычно спокойное поведение было заметно в её почерке и рисунках.

Эллен Арториус, должно быть, знала, что её личность будет раскрыта.

Но она сочла более важным сначала передать срочное дело.

Результаты сравнения почерка скоро станут известны.

А пока им нужно было подумать о том, что им делать, если предположить, что это написала Эллен.

Император говорил тихо.

— Она, должно быть, в бегах.

Он никогда не стал бы питать оптимистическую мысль, что её личность останется скрытой.

И даже если её личность не будет раскрыта, как самой разыскиваемой преступнице, Эллен нужно было как можно скорее убраться с человеческой территории.

— Когда, где и как появилась эта информация? — спросил император, глядя на императрицу Луизу.

— В прошлую субботу эти документы прибыли в Веллодосию, город-крепость в северо-восточной части Кернштадта. Изучив содержимое блокнота в гильдии, они определили его важность и отправили документы в штаб-квартиру гильдии авантюристов в Киле, столице Кернштадта. В воскресенье утром документы обычно должны были отправиться в главный штаб гильдии авантюристов в Имперской столице, но глава гильдии авантюристов Киля, осознав срочность дела, похоже, сообщил об этом непосредственно королевской семье Кернштадта.

Документы, поступившие в субботу, прибыли в Императорский дворец в ночь на понедельник, пройдя через воскресенье.

Было необычно, чтобы информация от гильдии авантюристов достигала императорского дворца, поэтому они быстро приняли решение о её важности.

Чтобы отчитаться перед императором хоть немного быстрее, они в какой-то степени проигнорировали обычную цепочку подчинения. Доклад, который должен был быть отправлен Генриху, королю Кернштадта, первым пришел к регенту.

Об этом сообщили не Луизе, регенту Кернштадта, а Луизе, императрице.

Вот почему Луиза фон Шварц первой получила информацию.

Поскольку это было срочное дело, они выбрали маршрут, который позволил бы им как можно быстрее доложить императору.

Реакцию штаб-квартиры гильдии авантюристов Кернштадта нельзя было назвать медленной; они гибко справились с ситуацией.

Но в итоге была двухдневная задержка.

— Через два дня она еще не могла покинуть Кернштадт, — сказала Луиза.

Шарлотта кивнула на её слова.

— Веллодосия — важнейший город-крепость для северо-восточной реконструкции Кернштадта. Конечно, вокруг него есть малые и средние города, а также значительное количество цитаделей, включая передовые базы.

— Поскольку информация могла быть отброшена или потеряна, если бы она была передана небольшой местной гильдии авантюристов, у Эллен не было другого выбора, кроме как войти в город-крепость, — согласилась Харриет, как будто она была уверена, что Эллен должна была рискнуть. Проникновение вглубь человеческой территории.

Если бы это была гильдия авантюристов местного города, информация могла бы быть отброшена по решению чиновника о низкой достоверности или потеряна во время передачи.

Она, естественно, хотела бы избежать таких рисков.

— Независимо от того, в каком направлении она убегает, два дня — слишком короткий срок. Эллен Арториус все еще находится в пределах границ Кернштадта, Ваше Величество.

— …Полагаю, да, — тихо кивнул император.

После инцидента с вратами её местонахождение было загадкой, и её видели бесчисленное количество раз из-за неправильных представлений или ошибок.

Впервые в такой ситуации местонахождение Эллен почти наверняка было раскрыто.

Если они потеряют её сейчас, то не узнают, куда она ушла.

Даже такой ничтожный след остался лишь потому, что она посчитала необходимым лично передать чрезвычайно важную информацию.

Мир был поистине огромен.

По сути, это был их единственный и последний шанс.

— Кто-нибудь еще осведомлен, что эти документы написаны Эллен, кроме нас? — неожиданно спросил император.

— Эти блокноты прошли через множество рук, прежде чем оказались здесь. Вероятность того, что у других возникнут те же мысли, что и у нас, была весьма высока.

Эту информацию уже видели бесчисленные люди. Она прошла проверку многими, что позволило представить её императору.

От мелких чиновников в местных гильдиях искателей приключений до высших офицеров штаба, глав гильдий и даже старейшин Кернштадта.

Лишь будучи одобренной как достоверная, она могла быть предоставлена здесь.

Все знали, что обычный человек никогда не смог бы собрать информацию такого масштаба.

Поэтому нетрудно было прийти к выводу, что человек, предоставивший эти сведения, является пропавшим героем Эллен.

Присутствующие не могли быть уверены, но могли строить сколько угодно догадок.

Императору казалось, что он уже слышит галлюцинации.

Голоса множества чиновников, кричавших, что героя необходимо выследить, эхом отдавались в его ушах.

Существовали задачи, которые приходилось выполнять, даже когда не хотелось.

Были дела, которые хотелось сделать, но не получалось.

Это дело в конечном итоге будет навязано и ему.

Найдите героя.

Убейте героя.

Галлюцинации, уже заполнившие его разум, предвещали будущее.

— Подождите… мне нужно подумать.

Император поднялся со своего места.

–

В тусклом коридоре верхнего этажа Весеннего дворца, куда даже участники банкета не осмеливались заходить, издалека доносились лишь тихие звуки музыки.

Император стоял неподвижно, наблюдая за людьми, входившими и выходившими из дворца.

Этот район, конечно, также был полон людей, наслаждающихся празднеством.

Под лунной ночью император молча следил за ними.

Император что-то перебирал в своих руках.

Предмет, который он до сих пор не мог отпустить.

Он тихонько вращал его на ладони.

Вскоре кто-то подошел к застывшей фигуре императора, шурша одеждой.

— Рейнхард…

— …Да?

Архимаг, императрица Харриет, тихо стояла рядом с ним.

— Сделай это.

— …

На её простые слова император молчал, не давая ответа.

— Я хочу, чтобы ты.

Император не ответил на слова императрицы.

Нет, вернее было бы сказать, что он не мог.

— Возможно, у нас никогда больше не будет такого шанса. Мы так много готовились к этому моменту, не так ли?

Распространение монстров было отчаянной реальностью, но нынешняя ситуация также представляла собой редкую возможность.

У них может не быть другого шанса, если они его упустят.

Император тихо открыл рот.

— Прости.

— …За что? Так внезапно?

Харриет склонила голову, глядя на неожиданно извиняющегося императора.

Императрица осталась прежней.

Она даже не понимала, почему перед ней извиняются.

В конце концов, император бережно обнял взволнованную императрицу.

— Прости, что заставил тебя говорить такие вещи.

— Ах…

— Это было не потому, что мне нужно было время, чтобы подумать.

В крепких объятиях императора Харриет тихо улыбнулась.

— Я не хотела слышать извинения.

— …Не заставляй меня еще больше сожалеть.

— …Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Бормоча, императрица тоже крепко обняла императора.

Не было времени колебаться.

Да и времени на размышления не оставалось.

— Хорошо, давай сделаем это.

Однако все знали, что такой момент рано или поздно настанет.

И поэтому они всегда были готовы.

–

Император вскоре вернулся в конференц-зал.

Его размышления завершились.

Его решение было непоколебимым.

Он был готов.

Герой был одним из последних оставшихся источников неприятностей для империи.

— Мы слишком долго её игнорировали.

Герой был существом, которое, если с ним необдуманно обращаться, могло вызвать цепную реакцию.

Но теперь они значительно уменьшили опасность.

Даже если ситуация взорвется, это будет лишь короткая вспышка света.

Убийство героя больше не несло существенных последствий.

В ранние дни Империи, когда многие поддерживали героя, безрассудное убийство героя могло спровоцировать восстание недовольной фракции против империи.

Это могло бы сделать создание самой империи невозможным.

Поэтому империя не могла легкомысленно относиться к имени героя.

Вместо этого империя полагалась на надежду фракций, противостоящих королю демонов, которые верили в пропавшего героя.

«Когда-нибудь появится герой и спасет нас всех».

Другими словами, пока не появится герой, они ничего не предпримут.

В такой ситуации, если герой по неосторожности погибнет или пойдут слухи о её смерти, эти люди скорее взорвутся от гнева, чем впадут в отчаяние.

Таким образом, пока те, кто верил в героя как в своего спасителя, бесполезно тратили время в ожидании героя, который так и не появился, король демонов усердно строил свою империю.

За это время было несколько случаев сопротивления человечества злу, и все они были тщательно подавлены.

И вот сейчас.